Après avoir éteint le feu du stand, il ne reste plus qu'à procéder rapidement au démontage.
Tandis que je range planches à découper, assiettes en bois et légumes restants dans des sacs, Vina=Ruu m'adresse un sourire amusé.
« En fin de compte, tout est parti, hein... »
« C'est vrai. Franchement, je n'ai toujours pas l'impression que c'est réel. »
Pas de 실感, pourtant les pièces de cuivre s'entassent bel et bien.
Comme il n'y a presque pas de clients qui paient en pièces de cuivre blanc, le sac en tissu prévu pour elles est devenu incroyablement lourd.
Cent-vingt repas cuisinés, tous écoulés.
Convertis en pièces de cuivre rouge, cela représente deux cent quarante pièces de recette.
Vraiment... une somme effrayante.
« Bon, allons rendre les stands... Ah, mais avec cet argent, mieux vaut passer d'abord au bureau de change. »
Chacun poussant un stand, nous avançons sur la route pavée de pierre.
Au cinquième jour, les regards curieux ne nous surprennent plus.
« Hé, vous fermez boutique ? Aujourd'hui c'était le plus calme. »
« Hé, comptez sur nous demain aussi ! »
Ces voix chaleureuses viennent toutes des gens de Jagar.
Les gens de Sim, eux, nous saluent parfois discrètement.
« Ah, le père Dora. Vous allez bien ? Je repasserai chez vous après avoir rendu le stand. »
« Yo, bon travail... Oui, ça va. C'est pas que mon corps va mal. »
Le père Dora expose ses légumes sur son tissu comme d'habitude, mais son teint reste mauvais et son sourire un peu faible.
Je m'inquiète, mais il faut d'abord rendre les stands.
Et avant ça, changer ces pièces de cuivre.
Avec plus de deux cents pièces, le poids atteint environ un kilo cinq cents.
Le bureau de change se trouve juste au milieu de la zone des étals et du quartier des auberges.
Un bâtiment en bois de deux étages, de la même facture que les auberges voisines.
Seulement, à côté se trouve le poste des gardes, et deux sentinelles montent la garde devant le change.
Ce bâtiment dort sur une quantité astronomique de pièces de cuivre, la précaution est naturelle.
J'appelle ça bureau de change, mais leur vrai métier est prêteur sur pièces.
Le change seul ne génère pas de frais, mais bien sûr ils ne font pas ça par bonté d'âme ou par passe-temps. Le seigneur de leur aurait confié ce rôle pour que la circulation des pièces de cuivre dans la ville-relais se fasse sans heurts.
Chez ce prêteur, j'ai échangé deux cents pièces de cuivre rouge de la recette du jour contre vingt pièces de cuivre blanc.
Quels sentiments le père prêteur éprouve-t-il face aux recettes de notre boutique qui gonflent jour après jour ? Aujourd'hui encore, il m'a tendu les pièces de cuivre blanc sans expression.
Après avoir rendu les stands au "Kimusu no Shippo-tei" et fait garder nos bagages temporairement, après avoir essuyé un regard noir de Milano=Masu, nous faisons demi-tour vers la zone des étals.
D'ailleurs, Kamyua et le garçon Reito étaient absents.
« Tiens... ce Kamyua, il ne s'est pas montré aujourd'hui. »
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié avec la folie du travail. »
Ni Kamyua, ni la famille Sun ne sont apparus.
Aucun incident bizarre n'a éclaté.
Et nous avons réussi à écouler cent-vingt repas.
Vraiment, on peut dire que c'était une journée idéalement paisible.
En déambulant dans la ville-relais animée, Vina=Ruu hoche les épaules avec sensualité.
« Bon, si on peut éviter de le voir, mieux vaut ne pas le voir... mais se dire qu'il trame peut-être quelque chose dans l'ombre, c'est pareil des deux côtés... »
« Hein ? Vina=Ruu n'aime pas Kamyua ? »
« Les gens dont on ne sait pas ce qu'ils pensent, je les aime pas... du coup, j'adore , lui... »
À ce point je suis facile à lire, moi.
Quoi qu'il en soit, direction la boutique du père Dora.
« Ya. Ça grouille aujourd'hui. »
Toujours un peu faible, le père Dora accueille notre groupe de quatre.
Tara n'est pas là.
« Vous avez l'air bien malade. Ce n'est pas une maladie, par hasard ? »
« Ah, moi tomber malade ? Pas question. »
En disant ça, le père secoue la tête sans force.
« En fait... un giba s'est pris dans une fosse. »
« Eh ? »
« Pour pas que les giba dévorent les légumes, y a des pièges tout autour du champ. Pourtant ce matin on s'est fait bien avoir... mais un seul giba, un idiot, est tombé dans une fosse. »
« Ah, c'est comme ça. »
« Ouais. Une fois pris, faut l'achever. Du haut de la fosse, on l'a poignardé à coups de lances gurgi tous ensemble... mais les jours comme ça, on a plus du tout envie de manger de la viande. Ce cri incroyable me colle aux oreilles... rien qu'à y repenser, mon corps tremble. »
Et le père secoue vraiment son corps bien en chair.
« Les chasseurs des Moribe, c'est du costaud. Croiser un giba en forêt, c'est le cauchemar même. Même avec un sabre énorme, moi je me ferais dans le fric rien qu'en le voyant... contre un tel monstre, je peux pas me battre. »
« Moi non plus, c'est impossible. Les chasseurs, c'est vraiment impressionnant. »
... est-elle saine et sauve aujourd'hui encore ?
Vite rentrer, voir son visage en forme.
« Ceci dit, depuis le mois dernier jusqu'à maintenant, y a pas plus de giba que d'habitude ? Chez moi c'est encore supportable, mais plus près des Moribe, les dégâts sont tels qu'on en voudrait de se pendre, parait-il ? Les pires cas, on dit que les aria avant récolte ont été bouffés jusqu'à la racine. »
Le père secoue la tête, abattu.
« L'année d'avant y avait moins de dégâts que l'année dernière, et l'année dernière moins que cette année... c'est pas comme du temps de mon grand-père, où les giba déferlaient de la forêt jour et nuit sans arrêt, si ? »
« Je pense que ça va. Mais c'est vrai, les giba augmentent... »
Ou alors ce sont les Moribe qui ne font pas leur travail de chasseurs qui augmentent.
La vérité reste un mystère.
« À l'époque où y avait pas encore de Moribe, c'est nous les gens des fermes qu'on réquisitionnait pour faire semblant de chasser le giba. Résultat, plein de gens se sont fait embrocher... mon grand-père a perdu une jambe et a fini sa vie avec une canne. Moi j'en veux pas... la chasse au giba, c'est absolument impossible. »
« Père... »
« Ah, pardon. C'est pas une histoire à raconter à des Moribe qui risquent leur vie pour chasser. Dès demain, régalez-nous encore avec vos bons plats. »
« Oui. C'est nous qui vous prions de continuer. »
C'est peut-être pour ça qu'il n'a pas pu se confier à Tara.
Le père fait semblant d'être gaillard, mais pour les Moribe, c'est un propos qu'on ne peut pas laisser passer.
(Les Sun, ils chassent combien de giba au juste ? Impossible qu'ils en chasseront pas un seul... mais les gens du honke boivent de l'alcool en plein jour ou descendent en ville juste pour grignoter...)
Et parmi eux, probablement Tei=Sun qui doit faire partie d'une branche.
Les Ruu, honke et branches confondues, devaient être une quarantaine.
Si les Sun sont à peu près pareils... normalement, il en faudrait près de quatre par jour pour survivre.
Quatre par jour, ça fait quarante en dix jours. Quatre cents en cent jours.
Effectivement, selon l'ardeur des Sun à chasser le giba, le résultat change du tout au tout.
« Fait pas cette tête compliquée, . Allez, aujourd'hui tu m'achètes quoi et combien ? »
Le père Dora s'inquiète pour rien, je change de disposition.
Ce que je peux faire maintenant, c'est tout donner pour que ce commerce réussisse.
« Désolé. Alors, deux talapa, trente aria... et cent cinquante poïtan. »
« Enfin cent cinquante poïtan ! ... Ça veut dire que dès demain tu prépares cent cinquante portions ? »
« Oui. C'est sans doute la limite à quatre. »
Soixante "giba-burgers", quatre-vingt-dix "myamuu-yaki".
Je m'occupe de la préparation de la viande et de la cuisson des poïtan pour les burgers, Sheila=Ruu gère les poïtan pour les myamuu-yaki.
Sans rogner sur les heures d'ouverture ni le sommeil, c'est le maximum.
La question est de savoir si on peut tenir ce rythme tous les jours sans forcer. Je vais le tester sur les cinq jours restants.
« Et puis, la maison Fa arrive à la limite de ses réserves de viande. »
En comptant les poïtan, je parle à Vina=Ruu.
« À partir de après-demain, je voudrais qu'on nous cède de la viande des Ruu. Pourriez-vous le dire à Donda=Ruu et Mia=Rei=Ruu ? »
« Mmh, compris. »
C'est déjà acté.
Mais fixer le prix de cette viande m'a donné du fil à retordre.
Au village Ruu, la viande abondait, alors Mia=Rei mère disait "pas besoin de paiement, prenez ce qu'il faut". Mais pour un commerce dont on ne sait pas quand il s'arrêtera, on ne peut pas accepter de la viande gratuite à perpétuité.
J'ai insisté pour payer au minimum l'équivalent du travail de saignée et de découpe, et ils ont accepté.
Même là, le prix a fait l'objet de tractations âpres... mais c'est l'acheteur qui voulait monter le prix et le vendeur qui voulait le baisser, une négociation amusante qui s'est conclue sur "l'équivalent des défenses et cornes de ce giba".
Un gros giba : douze pièces de cuivre rouge. Un petit : huit pièces environ.
Même ça me semble encore trop bas, il faudra fixer un prix plus juste un jour.
« Alors, à partir de après-demain. Désolé pour le gros volume. »
Cette viande, Vina=Ruu l'apportera à la maison Fa le matin.
Rangeant les poïtan comptés dans les sacs, Vina=Ruu me rend mon sourire.
« Juste d'une maison à l'autre, avec un traîneau c'est rien... pendant que je marche tranquillement, Lara=Ruu et Sheila=Ruu font un boulot bien plus dur... »
« C'est ça. Vina-sœur aussi, faut qu'elle morflle un peu. »
Elles parlent peu au travail, mais Vina=Ruu et Lara=Ruu ont l'air proches.
Sheila=Ruu sourit discrètement à côté.
Tout le monde a l'air satisfait.
On a eu ce sentiment de plénitude d'avoir bien bossé une journée.
En tout cas, moi je l'ai ressenti.
« Bon, finissons les courses et rentrons. »
Après avoir salué le père Dora, j'achète des gigo chez la grand-mère Mashiru, du sel gemme et du myamuu chez l'épicier, du vin de fruit chez le marchand de vin, et un nouveau sac en cuir chez le sellier. Les courses du jour sont finies.
En récupérant nos bagages au "Kimusu no Shippo-tei"... Kamyua=Yoshu nous y attendait.
« Ya, aujourd'hui aussi vous avez fini tôt au final. Dommage, j'aurais voulu goûter à la cuisine d'. »
« Ah, euh... Je pensais tenir jusqu'à l'heure normale aujourd'hui. »
« Vous avez préparé plus de cent portions, non ? Du double au triple d'un resto normal, écoulé en si peu de temps. Mince, c'est terrifiant ! Faudra peut-être commencer à se méfier des représailles des autres boutiques. »
Kamyua d'aujourd'hui fait encore le mister.
Mais c'est un fait que les confrères ne le prennent pas bien. Je me demande quelle méfiance avoir, et je demande : « Vous travailliez aujourd'hui ? »
« Ouais. Le gros boulot approche, réunion de prépa. Aujourd'hui c'est le premier jour de la lune bleue, dans une demi-lune je quitte pour un moment. »
« Une fois parti, vous ne revenez pas pendant deux lunes, c'est ça ? »
« Ouais. J'adore le pays de Sim, c'est un boulot super excitant, mais ne pas voir la suite de la boutique d', c'est bien regrettable... Peut-être qu'à mon retour, aura ouvert un beau resto en ville ? »
« C'est pas possible. Je suis un habitant des Moribe. »
« Si l'âme est aux Moribe, peu importe où on dort, non ? Une vie où c'est qui fait le trajet des Moribe à la ville, plutôt qu' de la forêt à la ville, c'est envisageable, je trouve. »
Encore une... quelle idée farfelue.
Face à mon silence maussade, Kamyua ricane.
« Bon, quoi qu'il en soit, je souhaite la réussite d' ! Demain, je goûte absolument à ton nouveau plat ! »
« Oui... Alors, excusez-nous. »
Hier au retour je n'avais pas croisé Kamyua, donc pas eu l'occasion de parler des Sun... mais s'il n'en parle pas de lui-même, je laisse tomber.
"Si Kamyua=Yoshu fourre son nez, je lui tranche la gorge" a dit Donda=Ruu. Autant éviter tout contact entre les Sun et Kamyua.
C'est un type louche, insaisissable, dont je ne lis toujours pas le fond... mais s'il se soucie vraiment de l'avenir des Moribe, je veux garder cette relation pacifique.
Voilà comment nous avons quitté le "Kimusu no Shippo-tei".
Enfin l'heure du retour.
« Alors, merci pour demain aussi. Prudence sur le chemin. »
« Oui. Merci pour votre travail. »
« À demain. »
À la sortie de la ville, nous nous séparons de Sheila=Ruu et Lara=Ruu.
Elles ont travaillé une heure de moins, donc à leur arrivée au village Ruu, leur service est fini.
Elles portent la lourde marmite en fer et les cent poïtan et gigo sans faiblir dans la démarche.
« Bon, rentrons nous aussi. Rien ne s'est passé, tant mieux. »
« Ouais, vraiment... »
Sur le chemin des Moribe, Vina=Ruu semble un peu moins enjouée.
Je me demande quoi, et Vina=Ruu murmure comme pour elle-même.
« ... un jour, il finira par vivre en ville, non ? »
Je me retourne vers Vina=Ruu, « Hein ? »
« Qu'est-ce qui vous prend ? Ne prenez pas au sérieux les plaisanteries de Kamyua ! Une chose pareille, impossible. »
« Vraiment... Si tu gagnes des pièces comme ça, un jour tu pourras t'acheter une maison en ville, non ? »
« Je n'arrive pas à l'imaginer. D'ailleurs, aucune raison de vivre en ville. »
« Tu penses vraiment ça... ? » L'air de Vina=Ruu devient rêveur.
« Chaque jour tu te donnes tant de mal pour apporter la marmite depuis les Moribe... au fond, habiter en ville serait plus simple, non ? Ah... j'ai un drôle de sentiment, tout d'un coup, c'est comme une pointe au cœur... »
« ne l'acceptera jamais. Moi ça m'arrange, mais pour ce serait juste contraignant. »
« Mais... c'est pas forcément contraignant, non ? La forêt s'étend jusqu'au bord de la ville, elle peut chasser là-bas... les feuilles de pico, le bois de chauffage, elle peut les ramasser là-bas aussi... et n'a pas de liens aux Moribe, donc aucun inconvénient, non ? »
« Mais... a des liens avec Rimi=Ruu et Jiba=Ruu, non ? Déjà qu'on arrive à peine à se voir, si on habitait en ville, les liens se distendraient encore plus, non ? »
En montant le chemin qui se raidit, Vina=Ruu secoue lentement la tête.
« , tu le penses vraiment ? Depuis la ville, le village Ruu est plus proche que depuis la maison Fa, tu sais ? »
C'est vrai.
De la maison Fa au village Ruu, ça prend une heure. De la ville au village Ruu, on gagne bien dix minutes.
« D-donc quoi, acheter une maison en ville, ça coûterait combien de pièces ? C'est sûrement impossible. »
« Peut-être pas... Si c'était impossible, ce gars-là ne l'aurait pas dit, non ? »
Je tombe dans une boucle de réflexion, mais j'arrête, idiot.
Bien réfléchi, ce n'est pas de quoi s'inquiéter.
Ce qui compte pour moi, c'est .
Et les gens des Ruu, des Rutim.
Si je peux garder les mêmes relations avec eux, l'endroit où j'habite n'a pas d'importance.
Je ne veux pas sacrifier ces relations pour vivre en ville, et si je peux les garder en vivant en ville, ça ne me dérange pas.
Alors, pas de raison de s'en faire.
Je n'ai pas spécialement envie de vivre en ville, donc pas la peine de ruminer les élucubrations de Kamyua.
Les choses se passeront comme elles doivent, et c'est nous qui décidons. Un avenir pire que le présent ne peut pas arriver.
Je le dis à Vina=Ruu, mais son expression ne s'éclaircit pas.
« Mais... si et les tiens habitez en ville, mes occasions de vous séduire vont diminuer, non ? »
Si c'est pour ÇA qu'elle fait la tête, plus rien à dire !
Après, on bavarde comme d'habitude en rentrant aux Moribe.
***
« Alors, merci pour demain aussi. »
Devant la maison Fa, je pose la marmite et salue Vina=Ruu.
Le rangement et les courses ont pris du temps, mais il reste encore quatre heures avant le coucher du soleil. De quoi attaquer la préparation tranquillement.
(Mais avec cent cinquante portions, dès demain on restera en ville jusqu'à l'heure officielle. faudrara quand même optimiser l'efficacité pour tout préparer.)
Pâte pour soixante portions, découpe de viande pour quatre-vingt-dix, sauce talapa, cuisson de cinquante poïtan. Ensuite, marinade et préparation des aromates pour la sauce talapa supplémentaire.
C'est costaud, mais en le faisant en parallèle du dîner, je devrais pouvoir garder mes heures de sommeil.
En y pensant, je saisis la porte.
Mais le loquet est fermé.
« Hein ? , t'es déjà rentrée ? »
J'appelle en frappant.
Après un silence un peu long, la voix d' répond : « Attends un peu. »
Pourtant la porte ne s'ouvre pas.
Le « un peu » d' dure bien trente secondes.
Le loquet gratte, la porte s'ouvre en grand.
À cet instant, je retiens mon souffle.
« Qu'est-ce qui t'arrive, !? »
Je ne sais pas ce qui s'est passé.
Juste, fronce les sourcils comme jamais.
Son visage fin est couvert d'une sueur froide de douleur.
Et ses yeux bleus brûlent comme ceux d'une bête blessée.
« Pas de gros bruit... entre vite. »
D'un mouvement fluide, disparaît derrière la porte.
J'attrape la marmite bourrée et entre dans la maison.
est accroupie dans l'embrasure.
Toujours en cape de fourrure.
Le bras droit serre le gauche contre elle.
« Ferme le loquet. »
J'obéis en vitesse et me précipite vers .
« Qu'est-ce qu'il y a ? Le bras te fait mal ? Tu t'es pas fait attaquer par les Sun, si ? »
À vue de nez, pas de blessure externe.
Mais voir faire une telle grimace, c'est la première fois depuis le grand serpent madrama.
« Les Sun, je ne leur laisse pas prendre l'avantage... en pleine chasse, l'os de mon bras a juste sauté. »
D'une voix arrachée, dit ça.
L'os... a sauté ?
C'est une luxation, ça ?
« Où au bras ? Le gauche ? L'épaule ? Le coude ? »
« J'ai dit de pas faire de bruit... le gauche. Le coude. L'os est déjà remis, y a pas à s'inquiéter. »
« Ah, m'enfin, luxation ou pas, faut immobiliser, non ? Euh, faut trouver de quoi faire attelle... »
Dong. cogne sa tête contre ma poitrine.
Les deux bras occupés, c'est sa seule façon de protester.
« Que tu fasses du bruit n'avance à rien... je sais comment soigner, toi tu me prêtes juste ta force. »
« Co-compris. Je fais quoi ? »
« ... Enlève-moi mes chaussures. »
J'obéis illico.
Une luxation du coude, quelle douleur ça doit être. Et se le remettre soi-même... même en connaissant la procédure, moi je serais incapable.
« V-voilà, c'est fait. »
« Bien... on bouge. »
se redresse en mordant sa lèvre.
Son corps vacille d'un coup, je pose délicatement mes mains sur ses deux épaules pour la soutenir.
À travers l'épaisse cape, je sens son corps brûler.
Quelle tuile.
On vient de parler des petites blessures des chasseurs comme de quelque chose de banal, et le lendemain se retrouve dans cet état.
« Enlève la cape de chasseur. »
« Oui. »
Je défais les lanières de cuir qui ferment la cape.
Elle tombe au sol, avance et s'accroupit contre le mur.
« Il doit y avoir un morceau de tissu neuf. Apporte-le. »
J'exécute, docile et rapide.
Ensuite, je place une attelle sur l'avant-bras, l'enroule de lanières fines découpées dans le tissu, et fixe le bras gauche en écharpe au cou.
Une méthode d'immobilisation comme dans mon monde.
« C'est bon... y a des feuilles de rom cousues dans la doublure de la cape, récupère-les. »
La doublure de la cape a plein de poches cachées. Dans l'une, plusieurs feuilles semblables à des érables, d'un noir presque total, sont glissées.
« C'est un antipyrétique... écrase-en une avec un tout petit peu d'eau dans la cuillère en bois... une feuille suffit... »
La voix d' s'affaiblit de plus en plus, affalée contre le mur.
Pas seulement à cause de la douleur, la fièvre doit monter.
« C'est écrasé. Elle boit ça ? »
tend le bras droit sans un mot.
Je secoue la tête, me glisse à ses côtés, et porte la cuillère à sa bouche.
Elle avale la pâte noire d'une mine dégoûtée.
« Bien... Je dors un peu. Réveille-moi pour le dîner. »
« Qu'est-ce qui passe le mieux ? Y a des gigo, je peux faire une soupe de poïtan ? »
« ... Les poïtan, mieux vaut les grillés... »
pique légèrement les lèvres.
Le cœur serré, je regarde ce visage souffrant.
« Alors, je fais comme pour Jiba-baba ? Si c'est dur à manger, je trempe le hamburger et les poïtan dans la soupe. »
« ... Hier aussi c'était hamburger, c'est vraiment bon ? »
« Arrête de te gêner juste maintenant, idiot. »
En parlant, je déchire un chiffon propre, l'humecte à la cruche, l'essore fort, et essuie la sueur sur le visage d'.
« Ah, ça fait du bien » murmure en fermant les yeux.
« T'es là, ça m'aide, ... y a un an, j'ai eu la même blessure, mais j'ai galéré rien que pour m'enrouler le tissu... »
« ... On doit se dire que c'est chanceux d'avoir eu une blessure si légère, moi. »
« Ouais. À ce niveau, ça guérit en quelques jours... Je vais t'embêter un moment. »
« Autant que tu veux. »
Je lave le chiffon à l'eau de la louche, et le pose sur son front.
L'eau est à température ambiante, mais mieux que rien.
« Bon, je dors. Toi, fais ton travail. »
« Compris. Appelle-moi tout de suite si y a un problème ? » Je réponds, mais de toute façon je ne quitterai pas des yeux.
Une luxation, ce n'est pas anodin.
Mais pas de blessure irréparable, vraiment soulagé.
Si je perdais maintenant, qu'est-ce que je deviendrais ?
Pas une question de vie quotidienne. Je ne crois pas pouvoir endurer cette réalité.
Les femmes des Moribe, avec quelle résolution envoient-elles chaque jour les hommes en forêt ?
« Inquiète-toi pas... Demain je pourrai bouger sans trop de gêne... Les Sun, y a pas à les craindre... »
Comme en délire, murmure.
Je me dirige vers l'entrée pour défaire les bagages, fais demi-tour et me recroqueville près d'.
« Compris. Toi, repose-toi bien. Je te ferai un bon repas pour que tu récupères au plus vite. »
Alors, paupières closes, esquisse un fin sourire.
« ... J'veux manger ton hamburger vite, ... »
J'acquiesce, tiens un instant les joues brûlantes d' entre mes deux mains, puis me relève pour attaquer le dîner et les préparatifs.