« Ah, vous voilà, vous voilà ! Dans cette foule, on a du mal à se croiser, hein ! »
Au moment où cette voix résonna, Yumi s'accrocha à Yun=Sudra par-derrière.
Luïa, qui apparut à son tour, nous adressa un sourire serein. Luïa aussi devrait avoir une origine qu'on peine à qualifier de bonne famille, mais quand elle est avec cette mauvaise amie, elle paraît terriblement distinguée.
« Nous, on ne connaît pas bien les gens de la ville-château ! Alors, pendant qu'on mange, vous pourriez pas nous expliquer qui a fait la cuisine ? »
« Oui, ça ne pose pas de problème. …… Tiens ? Vous n'êtes pas avec Teria=Masu et les autres ? »
« Hé hé. Faut savoir faire preuve de délicatesse, là-dessus ! »
C'est bien Yumi qui avait perçu les sentiments amoureux de Teria=Masu pour Reby. Une délicatesse agaçante, typiquement Yumi.
« Nous, on n'a goûté que deux gâteaux pour l'instant. Et vous, ? »
« Nous aussi, on en est au même stade. Peut-être qu'on a fait le tour dans le même ordre ? »
J'ai demandé, et effectivement, ce que Yumi et les siennes avaient goûté, c'étaient les gâteaux de Yan et de Dia.
Quand j'ai expliqué l'identité des deux, Yumi a acquiescé d'un « Ah, je vois. »
« Donc le premier gâteau, c'était celui de la personne qui enseignait au "Pavillon des Bienfaits de Tantu" ? Le plat au karon de l'autre jour était délicieux aussi ! »
« C'est le gâteau de Yan qui vous a le plus plu, du coup ? »
Yumi a affirmé énergiquement d'un « Oui ! », mais Luïa, elle, affichait une mine hésitante.
« Mais l'autre gâteau, c'était… un goût qu'on n'aurait jamais pu imaginer. Celui qu'on trouve franchement bon, c'est le gâteau de cette personne appelée Yan… mais celui qui m'a surprise, je pense que c'est l'autre gâteau. »
« C'est sûr qu'il m'a surprise, mais ça avait trop le goût "noble", du coup j'ai pas trop accroché. Faut dire que je suis de basse extraction, moi ! »
« Moi aussi, c'est pareil. »
Yumi et Luïa se regardèrent et pouffèrent ensemble.
« Que des gens comme nous déambulent dans le palais de la ville-château avec cette tenue, c'est quand même une histoire incroyable. Même si je me vante devant les clients voyous, personne me croira ! »
« Ah, moi aussi au début mes parents m'ont soupçonnée. Ils se disaient que j'inventais cette histoire bizarre pour aller traîner quelque part de louche. »
« Ah, c'est pour ça que les parents de Luïa sont venus jusqu'à chez nous pour saluer. C'est la conséquence de ta conduite habituelle. »
« "Conduite habituelle", t'es bien placée pour parler, Yumi, t'es presque toujours de la partie. »
À n'écouter que la conversation, on dirait une discussion sur la grand-rue de la ville-relais.
Mais justement parce que c'est ça, on réalise à quel point c'est précieux que Yumi et les siennes soient invitées en ville-château. Qu'ils soient habitants du bidonville ou de haute lignée, pour moi ce sont tous des gens également importants, et ils sont nombreux réunis ici.
Nous sommes alors arrivés au stand suivant et avons mis en bouche un nouveau plat — mais dès qu'elle l'a fourré dans sa bouche, Yumi a reculé d'un « Wah ».
Heureusement, on y servait un en-cas léger : une pâte de Fuwano garnie d'ingrédients, donc personne ne tenait le stand. Pourtant Yumi baissa la voix et nous chuchota :
« Désolée, mais celui-là, il passe pas du tout. Comment on fait pour obtenir un tel goût ? »
Pour comprendre sa perplexité, j'ai moi aussi pris l'en-cas.
De la viande et des légumes finement hachés étaient enrobés de sauce, luisant d'un brun rougeâtre. Visuellement rien d'anormal, mais l'arôme était si épicé qu'il en provoquerait des éternuements.
Et son goût — d'une complexité qui rivalise avec Valcas.
Sucré, piquant, amer, acide : force herbes aromatiques et condiments étaient utilisés à profusion, au point qu'identifier les ingrédients relevait de l'impossible.
Pourtant, on n'atteint pas le degré d'achèvement de Valcas.
Il y a du superflu, il y a du manquant.
Mais comme les saveurs se reflètent en tous sens, je n'arrivais même pas à imaginer une piste d'amélioration.
« Hmm, moi aussi c'est un goût que je n'aime pas trop. Je me demande qui l'a fait. »
Sur la table, une plaque de bois portait l'indication.
Moi qui suis encore peu avancé en lecture, le seul caractère que je puisse déchiffrer, c'est « Quatre ».
« Ah, y'avait un restaurant "Suyokudō", non ? C'est sûrement leur plat. »
« Hein. et vous, vous n'avez pas de relations avec eux ? »
« Non. On s'est peut-être salués, mais c'est la première fois que j'entends le nom du resto. »
« Alors je le dis franchement : les gens de la ville-relais ne mettront jamais d'étoile à une telle cuisine. »
Yumi haussa les épaules ; à côté, Luïa, qui avait goûté prudemment, clignait des yeux. Le choc culturel que j'ai ressenti il y a un an et demi vient peut-être de les frapper à leur tour.
(Le plat de Timaro que j'ai goûté la première fois était moins complexe que ça. En un sens, c'est de la cuisine "orthodoxe" de ville-château.)
Alors le patron du "Suyokudō" aussi, comme Dia, n'a pas plié sa ligne.
Je me le suis dit pour me convaincre, et j'ai décidé d'aller au stand suivant.
Mais — là, c'est un plat encore plus stimulant qui nous attendait.
« Wah, c'est quoi ça ! Moi, c'est un peu impossible… »
Yumi grimaça largement, Luïa eut les larmes aux yeux. Et dans notre camp, Yun=Sudra fit une mine à pleurer.
« C-c-celui-ci semble utiliser de l'huile de Persla. D-diverses herbes aromatiques sont employées, donc le goût puissant de l'huile de Persla est atténué… m-mais en échange, une autre puissance est née. »
Seule Marfira=Nahum restait calme pour l'analyser.
Effectivement, en mangeant, on sent la texture du poisson. C'est bien de la Persla à l'huile, style anchois.
Mais le cœur du goût, c'est le sucré et le piquant. Pas du sucré-salé : le sucre et le piquant des herbes s'entrechoquent violemment. Et derrière, une amertume et une acidité non négligeables s'enroulent.
Là encore, complexe.
Mais toujours pas harmonieux. La direction visée n'est pas incompréhensible, mais il manque nettement quelque chose, et quelque chose est de trop.
« L-l-l'amertume vient du Gigi et du Bukera, l-acidité du vinaigre Mamaria blanc et du jus de Siiru. E-et en ajoutant force herbes, ce piquant naît… mais à part la feuille d'Ira, ce sont des herbes dont je ne connais pas le nom. »
Marfira=Nahum continuait son monologue, et Yumi se tourna vers elle, dubitative.
« Marfira=Nahum, t'es drôlement investie. T'aurais pas aimé ce truc, par hasard ? »
« N-n-non. M-moi non plus ce n'est pas mon goût… mais j-trouve l'utilisation des herbes intéressante. »
Marfira=Nahum fit vaguer son regard, puis se tourna vers moi.
« C-c-celui d'avant et celui-ci, ne vous semblent-ils pas un peu semblables à la cuisine de Valcas ? B-bien sûr, ils n'atteignent pas son achèvement… m-mais on a l'impression qu'ils prennent sa cuisine pour modèle. »
« Oui. Cette complexité rappelle Valcas. Comme Valcas est un cuisinier réputé en ville-château, y a peut-être pas mal de gens qui s'en inspirent, non ? »
Mais la procédure exacte par laquelle Valcas produit ses saveurs, seuls ses disciples la connaissent. Si quelqu'un qui goûte sa cuisine tente de l'imiter à l'aveugle, ce genre de plat peut naître.
D'ailleurs, sur la plaque, il n'y a que des caractères que je ne connais pas.
Yumi, qui jetait un œil par-dessus mon épaule, s'exclama « Ah ».
« C'est écrit "Vairasu". Regarde, sur la place de Vairasu, au cadran solaire, y'avait les mêmes caractères. »
« Mouais, je m'en souviens pas trop. Mais alors c'est sûr, c'est le "Heaume de Vairasu". »
Vairasu, c'est le petit dieu qui apporte aux humains la bénédiction du dieu occidental Seruva, l'esprit que j'ai incarné au bal masqué. Comme on m'a coiffé d'un chapeau genre marmite en fer, "l'heaume de Vairasu" doit désigner la même chose.
« Hmm. Moi, j'avais hâte de goûter la cuisine de Valcas, mais si on me dit que les plats d'avant y ressemblent, ben ça me coupe un peu l'envie. »
En route vers le stand suivant, Yumi grommelait.
« Non, la cuisine de Valcas a un tout autre niveau d'achèvement. Ce sera quelque chose de semblable mais différent, je pense. »
« Si c'est le cas, tant mieux. Parce que je veux pas mentir à Shily=Rou et les autres. »
Au stand suivant, on servait un plat en sauce.
Les assistants avaient été présentés au début, mais visages et identités ne collaient pas trop. J'ai demandé : c'était le stand de la "Lance de Seruva". Donc la cuisine de Timaro.
« Utiliser le nom du dieu occidental pour un resto, ça demande du culot. À la ville-relais, ça passerait pas, je parie. »
En disant ça, Yumi trempa sa cuillère.
Moi aussi, je reçus le plat et une cuillère de l'assistant. Couleur genre crème, mais arôme bien complexe.
« Hmm, encore un parfum qu je connais pas. »
Yumi montra une légère appréhension, puis porta la cuillère à sa bouche d'un geste décidé.
Son visage s'éclaircit d'un mélange de soulagement et d'étonnement.
« Comment ? Pas mal ? »
« Hmm… encore bien sais pas. C'est un goût super bizarre. »
À mon tour, je goûtai.
Arôme extrêmement épicé, mais attaque en bouche douce. Ce qu'on sent d'abord, c'est le velouté du lait de karon, de la graisse lactée, du fromage sec.
La soupe est épaisse, genre crème. Du fromage de karon type mozzarella a dû être fondu en quantité ; le goût lacté, doux, domine.
Et là-dessus, l'arôme des herbes s'accroche fortement.
Ce qui saute aux sens, c'est le parfum de myan, genre shiso.
Mettre du myan dans un ragoût crémeux, c'est audacieux — mais il y a une harmonie mystérieuse. D'autres herbes encore font le pont entre le lacté et le myan.
Pas vraiment d'impression de piquant, mais la langue picote légèrement.
Et derrière le crémeux, une pointe de grillé se devine.
La douceur, c'est le sucre naturel des produits laitiers.
Pas d'acidité, mais l'assaisonnement est amplement complexe.
Surtout, toutes les saveurs sont douces, tendres. Bien plus délicat que la cuisine de Timaro d'autrefois.
« Celui-ci aussi a un je-ne-sais-quoi de "goût noble", trouvez-vous pas ? »
Luïa, l'air un peu extasiée, le dit.
« Ça passera pour une imagination sotte, mais on se croirait une princesse. »
« Ahaha. Luïa, tu serais peut-être faite pour la ville-château. Moi non plus, je déteste pas. »
C'est bel et bien une cuisine de ville-château, mais elle a plu à Yumi et Luïa.
Yun=Sudra et Marfira=Nahum ont aussi l'air satisfaits, et moi non plus je n'ai rien à redire. Les méres et fana utilisés comme ingrédients s'accordent bien à ce goût.
En plus, il y a de la poitrine de giba.
Nous avons enfin pu goûter la cuisine au giba de Timaro. Qu'elle soit si aboutie est une vraie joie.
« Le chef ici, je le connais un peu. Au début il était un peu froid, mais c'est quelqu'un de marrant, en fait. »
« Ah bon. Ben moi, la cuisine de ville-château, c'est ça que j'imaginais. Un peu trop raffiné pour dire "super bon", mais c'est un goût qu'on peut pas avoir à la ville-relais. »
Yumi et les siennes, après s'être fait servir plusieurs plats qui ne leur allaient pas, retrouvaient enfin le moral.
Mais au stand suivant, l'ambiance retomba.
Là nous attendait une cuisine « ville-château » en mauvais sens.
« Beurk, celui-là, bof. »
C'était un sauté de giba.
La viande bien imprégnée de goût ; elle a dû être marinée dans un liquide d'assaisonnement avant cuisson. Ce liquide est brun rougeâtre, avec un fort parfum de chitto mariné de maromaro.
Mais à hauteur égale, le piquant des herbes et l'acidité du vinaigre mamaria cognent. Juste après le plat délicat de Timaro, cette violence a surpris ma langue.
Comment dire… un goût clinquant.
Bien dit, c'est un goût qui vous réveille. Fastueux, mille saveurs qui dansent sur la langue.
Ce n'est pas juste un mélange approximatif ; c'est indubitablement un chef aguerri qui l'a conçu avec une grande passion — mais il ne nous convenait pas.
Comme pour en témoigner, Marfira=Nahum brille à nouveau des yeux. Elle dit : « Pas mon goût, mais intéressant. »
« A-a-après tout, à la ville-château, y a beaucoup de gens doués pour manier herbes et condiments. C-c'est très instructif. »
« Ouais, c'est ça. Ce doit être le chef du comte Satolas. »
Même sans lire la plaque, l'élimination le disait. C'est quelqu'un d'autre que Roy ou Shily=Rou qui servait.
Le comte Ruidos, seigneur de Satolas, se disait gastronome, juste derrière Cykléus. S'il a nommé ce chef, c'est un nom connu. En ville-château, ce genre de cuisine doit être à la mode.
« Hein ? Y a des têtes connues qui s'agglutinent là-bas. »
Comme dit Yumi, au stand suivant, des gens en casaques rouges s'étaient massés. Le personnel des auberges.
« Oh, . La fille du "Vent d'Ouest" est avec vous ? Ici, c'est… non, c'est un plat à vous couper le souffle. »
L'un d'eux, Naudis, nous sourit.
Les patrons du "Grand Lièvre de Randoru" et de "L'Épée de Zeria" causaient aussi avec leurs connaissances. Au-delà, Maimu nous faisait signe : « ! »
« La cuisine, c'est par ici. Vous avez déjà goûté, alors pas la peine de faire la queue. »
On suivit son conseil et contournâmes la foule.
De l'autre côté du comptoir, Shily=Rou était gonflée à bloc ; devant elle, Maimu, Reyna=Ruu et Jiza=Ruu attendaient. Reyna=Ruu, d'une gravité absolue ; Maimu, les yeux pétillants.
« ! Ce plat, il est dingue ! J'ai réalisé la puissance de Valcas comme jamais ! »
« Hein, c'est dire… » — et en voyant le plat sur la table, je fus saisi d'un vif étonnement. Il y avait un objet des plus étranges.
Forme qui rappelle le varech vinaigré des boutiques de friandises. Noirci, rectangulaire, plat, texture de poisson séché. Moins un plat qu'un aliment sec posé sur l'assiette.
« C'est quoi ça ? C'est censé être un plat ? »
Yumi, abasourdie, demanda. Shily=Rou la fixa d'un regard dur.
« Oui. C'est le plat rendered de Valcas. Goûtez, je vous en prie. »
« P-pourquoi tu me regardes comme ça ? J'me suis pas moquée, hein ? »
« Je ne vous fixe pas. Comme j'ai commencé la cuisson à l'aube, mes yeux sont un peu fatigués. »
Effectivement, Shily=Rou a des cernes, le blanc des yeux injecté, le teint mauvais.
« Tu vas bien ? Même en bossant depuis l'aube, t'en arrives pas là d'habitude. On dirait que t'as pas dormi. »
« …… J'ai insisté pour que Tartumai me cède la place d'assistant. Moi qui manque de force, je n'avais pas le droit de lâcher une seule seconde. »
Elle désigna l'assiette.
« Allez, mangez. Voici le plat où le vrai talent de Valcas s'exprime. »
Inquiets pour elle, nous prîmes chacun une assiette.
Plus je regarde, plus ça ressemble à du varech vinaigré. Impossible de deviner les ingrédients.
C'est de la taille d'une bouchée, mais vu la puissance potentielle, je n'en croque que la moitié.
Ce fut le bon choix.
Ce minuscule morceau concentrait toutes les saveurs imaginables.
Texture : genre biscuit un peu dur.
En croquant la fine pâte, un torrent de goûts déferle dans la bouche.
Sucre, piquant, amertume, acidité. Ils s'installent comme si de rien n'était.
Mais par-dessus tout, un umami indicible pulse. À la fois comme un jus de viande concentré, comme une graisse de fruit de mer. Comme si on avait réduit à l'extrême des os et des arêtes de poisson, puis solidifié ce bouillon ultime — une boule de dashi à manger.
Et sur cette base, la douceur des jus de fruits, le piquant des herbes, le grillé des grains torréfiés, l'acidité du vinaigre tourbillonnent.
On sent aussi le lacté et le fermenté. Difficile à identifier, mais sûrement fromage sec, miso, chitto de maromaro… Pourtant, tout est converti en saveurs totalement inconnues, fusionnées, qui courent dans la bouche.
Et pourtant, malgré cette intensité, une fois avalé, l'arrière-goût est d'une netteté rafraîchissante.
J'avale le reste — même choc renouvelé.
Pourtant habitué aux surprises de Valcas, celle-ci est la plus déroutante, numéro un. Aucune ressemblance avec ce que je connais, et c'était absolument délicieux.
« …… C'est quoi, comme aliment ? »
Yumi, hébétée, demanda. Shily=Rou acquiesça, le visage tendu.
« Valcas lui-même hésite à le définir. À l'origine, c'était conçu comme un plat de légumes, mais viande, poisson, fuwano y jouent un rôle équivalent, donc "légume" ne va pas. Dire "viande" ou "fuwano" non plus… Selon l'étiquette de la ville-château, on ne peut le servir qu'en entrée. »
« Non, c'est pas ça. Une si petite quantité, ça cale pas, mais on a pas l'impression de devoir en manger goulûment non plus… on ne sait pas "comment" le manger, quoi. »
C'est vrai : cet objet sort de notre concept de repas.
Shily=Rou, perplexe, Reyna=Ruu intervint, d'une gravité absolue.
« Inutile de compliquer. Il suffit de manger, non ? »
« Mouais. Mais "mange juste"… »
« Ce plat était délicieux, n'est-ce pas ? L'important, c'est ce point unique. »
« Donc c'est un "produit de luxe", genre ? »
J'interviens. Reyna=Ruu incline la tête, même mine.
« Pardon. Ce mot m'est un peu difficile. »
« Ah, oui. "Produit de luxe"… plus qu'un apport nutritionnel, c'est pour le plaisir du goût… l'alcool aussi, par exemple. »
« Je vois. Alors, je pense que c'est différent. Ce plat me semble condenser les nutriments nécessaires à une vie saine. Ne sentez-vous pas que votre corps se réjouit en le mangeant ? »
Reyna=Ruu adoucit son expression, posa la main sur sa poitrine d'un geste presque révérencieux.
« C'est pour ça que je suis d'autant plus stupéfaite. Une telle richesse nutritive, une telle délicatesse… Je voue un profond respect à Valcas qui l'a conçu. »
« Je vois. » J'acquiesçai, puis me tournai vers Yun=Sudra et Marfira=Nahum.
Yun=Sudra souriait d'un air innocentement surpris ; Marfira=Nahum avait les yeux qui partaient dans tous les sens.
« Moi, je l'ai trouvé très mystérieux et très bon. »
« M-m-moi, je suis terrassée par le talent de Valcas. B-bien sûr c'est bon. M-mais c'est trop incroyable, j-trouve pas d'autres mots. »
En les entendant, je faisais mon propre bilan.
Ce plat est trop énigmatique. N'ayant rien de comparable dans mon répertoire, je ne sais où le classer. Sans référence, impossible de l'évaluer.
Un point seul est sûr : c'était bon.
Moi, pur produit des Moribe, je ne saisis pas bien cette sensation de « corps qui se réjouit des nutriments nécessaires ». Mais ma langue a validé le délice, et mon corps garde comme l'envie d'en reprendre.
Donc c'est un grand plat.
Après maints chocs et surprises, j'en arrive à cette conclusion.
« …… Parmi les cuisines utilisant les ingrédients de Gerdo, Valcas a jugé celle-ci la plus aboutie, et a décidé de la présenter à cette dégustation. »
Shily=Rou le dit d'une voix habitée.
« Probablement, même les citadins la trouveront bizarre. Gagner le concours de goût sera difficile… mais je pense qu'on peut transmettre la vraie mesure de Valcas. »
« Oui. Moi aussi j'ai trouvé ça incroyable. Comme Marfira=Nahum, c'est trop fort pour trouver les mots. »
Yumi retrouva sa gaieté, montre ses dents blanches.
« Ton maître, il est vraiment fort. Un truc comme ça, c'est lui seul au monde qui peut le faire. Avec ça, il a sa médaille, c'est sûr ! »
« …… L'autre jour j'ai montré un visage pitoyable, mais vous n'avez pas à vous soucier de moi… »
« J'aime pas le mensonge. J'l'ai dit parce que je l'ai vraiment pensé. »
Yumi continua de sourire, et Shily=Rou esquissa enfin un léger sourire.
Alors, Maimu, qui avait disparu, réapprit en trottinant, une chaise dans les bras.
« J'ai demandé la permission à une servante qui passait, et j'ai emprunté une chaise ! Shily=Rou a l'air épuisée, asseyez-vous ! »
« E-hein ? Non, je dois recharger les plats… »
« Mais faut pas rester debout tout le temps ! Les autres, ils vont et viennent entre deux dégustations ! »
« C'est ça. Si tu t'effondres, tu rates la remise de médaille à ton maître ! »
Poussée par Maimu et Yumi, Shily=Rou s'assit enfin.
Elle est vraiment à bout. Gérer seule l'assistanat de Valcas pour cet événement doit être une tâche énorme.
« Bon, nous on doit continuer la dégustation ! On t'apportera un plat, à toi aussi ? »
« Non… là, mon corps n'accepterait rien… »
« Alors on t'apportera un plat en sauce plus tard ! Celui d'avant était facile à manger, ça ira ! »
Nous prîmes la direction du dernier stand.
Celui qui y tenait boutique, c'était Roy. Dès qu'il nous vit, il nous lança les mots avec hâte.
« Hé, Shily=Rou, elle va bien ? Elle avait l'air de s'effondrer à tout moment. »
« Ah, oui. Maintenant elle est assise, elle se repose. »
« Pffff. Ce plat demande trop de nerfs, il est pas fait pour en produire en masse à ce genre d'événement. Si on l'avait laissé à Tartumai, elle n'aurait pas eu à porter ce fardeau. »
Dans sa rudesse, on sent sa prévenance pour Shily=Rou.
« Mais ce plat a été un choc. Les gens de la ville-relais aussi ont été soufflés. »
« Hmph. Pour gagner le concours, c'est douteux. Il aurait mieux fait de sortir un plat de viande ou de poisson, franchement. »
Roy crache son mécontentement ; Yumi, le regardant, sourit « Ah ».
« Tu t'inquiètes que si ton maître n'a pas de médaille aujourd'hui, Shily=Rou va déprimer, c'est ça ? T'es pas honnête, toi. »
« Tais-toi. Si vous goûtez, dépêchez-vous. »
C'était un mijoté, gardé au chaud dans un pot en fer.
Roy nous en servit une portion à chacun.
La base du goût, c'est le chitto de maromaro et plusieurs herbes. Ce qui saute au palais, c'est le kokori, genre sansho.
Côté ingrédients de Gerdo : yural-pa genre poireau, farna genre komatsuna, dōru genre navet. Autres : cuisse de giba, nēnon et chatchu, plus champignons type buna-shimeji et kikurage — un plat bien garni.
« Ah, c'est piquant mais ça réconforte, ce genre de goût ! À la ville-relais, ça marcherait facile ! »
Yumi (le texte dit « Yurii » mais c'est Yumi) juge ainsi, et Roy renifle « Hmph ».
« Je te signale qu'il y a aussi myan, bukera, ira, shishi, miso, huile de tau, sauce de poisson… En cuisine de ville-château, c'est pas honteux du tout. »
« Hein ? Mais les autres plats étaient durs à manger, non ? »
« Bah, Bozuru est un homme du Sud au goût simple. Il intègre la manière de Genos, mais sa propre cuisine finit par faire ressortir cette simplicité. »
Roy soupira profondément.
« Du coup, c'est un goût qui plaît à la ville-relais, à la ville-château, et même à la lisière de forêt. Cet homme, il fait pas dans la demi-mesure. »
« Euh ? Si Roy était à la place de Bozuru, il aurait fait exprès de baisser les bras pour faire gagner Valcas ? »
« J'ai pas dit ça. C'est plutôt Valcas qui aurait dû mieux réfléchir à son menu. »
Effectivement, Valcas maîtrise aussi bien la viande que le poisson.
Mais pour Valcas, le plat d'avant était sa plus grande fierté. Tous ceux qui ont cuisiné pour cette dégustation ont présenté, sans plier, ce qu'ils estimaient être leur meilleur.
(Avec ça, qui finira premier, moi j'en ai aucune idée.)
Moi-même, entre Yan, Bozuru et Valcas, je ne sais pas à qui donner mon étoile.
Ce qui va le mieux à ma langue, c'est le gâteau de Yan et le plat de Bozuru. Vient ensuite celui de Timaro, puis un cran en dessous, le gâteau de Dia.
Et la cuisine de Valcas a un impact qui balaye toutes ces impressions. En plus, avec cette apparence et cette absence de consistance, c'était absolument délicieux.
Le personnel des auberges de la ville-relais, les cuisiniers de la ville-château, les gardiens du feu des Moribe, les gens de haute naissance. Quel jugement porteront-ils ? Moi non plus, je ne peux pas l'imaginer.