Nous avons mis environ un demi-koku à goûter tous les plats et toutes les friandises, après quoi nous avons d'abord rejoint Euriphia et Odiphia qui quittaient les sièges des personnes nobles.
Odiphia a pincé l'ourlet de sa robe pour saluer de façon mignonne, puis a immédiatement saisi les mains de Tour=Din à deux mains. Ses yeux gris brillaient d'éclats, exprimant la joie de revoir Tour=Din après seulement cinq jours.
« Écoute, les deux friandises étaient super bonnes, j'ai été surprise. »
« Oui. Non seulement celles de "l'Auberge du Bourgeon d'Arrow", mais aussi les friandises de "l'Auberge des Longues Oreilles de Randal" étaient délicieuses. J'ai moi-même été surprise. »
« Mmh. ... Elles étaient les troisièmes meilleures après celles de Tour=Din et Rimi=Ruu. »
Après avoir dit cela, Odiphia s'est tournée vers moi avec un air un peu 당황é — bien que son visage soit complètement impassible — et m'a dit : « Pardon. »
Je n'ai pas compris sur le coup, mais moi aussi j'avais servi des friandises à Odiphia lors de la dégustation. Elle s'excusait sans doute de dire qu'elles étaient moins bonnes que les autres.
« Mais non. Vos friandises étaient d'un niveau de perfection que les miennes n'atteignent pas. Il n'y a aucune raison de s'excuser. »
« Mais les senbei d'Asta étaient bons aussi. »
À ces mots, a hoché vigoureusement la tête. Les senbei préparés aux prunes séchées avec du kiki séché sont ses friandises préférées.
Quand je me suis retourné en souriant, a légèrement rougi et m'a donné un petit coup de tête.
« Arrête de me regarder avec cet air à chaque fois. ... Puisqu'un demi-koku s'est écoulé, ne devrions-nous pas bientôt rejoindre le groupe de Rimi=Ruu ? »
« Ah, c'est vrai. Mais avec cette foule... »
« Tout à l'heure, j'ai aperçu Jiza=Ruu là-bas. Même avec autant de monde, il est rare de croiser quelqu'un d'aussi grand que Jiza=Ruu. »
C'est ainsi que nous avons traversé la grande salle, menés par .
Nous sommes arrivés au stand de "l'Auberge du Bourgeon d'Arrow". Rema=Geito, apercevant Euriphia et les autres, a eu un sursaut et a reculé son grand corps.
« Ah, "l'Auberge du Bourgeon d'Arrow"... c'était bien Rema=Geito, n'est-ce pas ? Je suis ravie de vous revoir. »
« ... Vos paroles me font trop d'honneur. »
Sans changer son air effronté, Rema=Geito s'inclina respectueusement. À ses côtés, la fille qui l'aidait observait la mère et la fille nobles avec une curiosité débridée.
« Vos friandises étaient d'une réalisation remarquable. Allez, Odiphia voulait sans doute transmettre ses mots à Rema=Geito, non ? »
« Mmh. ... Friandises, super bonnes. Bien meilleures que celles qu'on mange dans la ville-château. »
Malheureusement, même les friandises de Dia ne semblaient pas tout à fait au goût d'Odiphia.
C'était donc un avis sincère, sans fard, mais Rema=Geito, sans bouger un muscle du visage, semblait assez décontenancée par les louanges d'Odiphia.
« Jusqu'à la dégustation d'aujourd'hui, je pensais qu'il valait mieux s'abstenir d'acheter vos friandises. Mais maintenant qu'Odiphia n'a plus à se retenir, j'irai à votre étal dès demain. »
Euriphia sourit avec élégance en faisant le tour des trois personnes de "l'Auberge du Bourgeon d'Arrow".
Le responsable, le chef de cuisine, est un homme d'âge mûr. Très mince, mais au regard perçant, son visage osseux porte une expression obstinée. Il dégage une atmosphère d'artisan.
« Moi aussi, je suis toujours impressionnée par les friandises de "l'Auberge du Bourgeon d'Arrow". J'ai hâte de voir quelles friandises seront réalisées avec les fruits de la capitale du Sud. »
Quand Tour=Din lança cela, l'homme au visage boudeux se tourna vers elle.
« Je n'ai encore jamais vu ces fruits dont vous parlez, alors même si vous me dites ça, je ne sais pas quoi répondre. D'ailleurs, vous êtes notre rivale commerciale, non ? »
« Oh, arrête. Devant des personnes nobles, voilà un homme qui ne connaît pas la mesure. »
La fille d'appui tapa sans cérémonie l'épaule de l'homme avec un air tranquille.
D'un certain point de vue, ces deux-là semblaient moins impressionnés par les nobles que Rema=Geito elle-même.
« En parlant de rivales, les friandises de "l'Auberge des Longues Oreilles de Randal" étaient aussi d'une réalisation remarquable. Je n'aurais jamais cru goûter des friandises formées par Abûf ici, à Genos. »
Sans se soucier de l'échange familier entre le chef et la fille, Euriphia enchaîna. Apparemment, le maître de l'autre auberge avait révélé son identité même devant les nobles.
« Puisque Tour=Din vend aussi ses friandises à l'étal... les gens de la ville-relais peuvent manger de délicieuses friandises tous les jours. Elles sont chanceuses. »
« Mmh. Vraiment enviable. »
Odiphia se blottit contre Tour=Din tout en fixant le visage boudeux de l'homme. Elle lui avait sans doute adressé le même regard brûlant depuis leur siège. Y compris l'homme qui fronçait les sourcils avec un air ennuyé, la scène me parut plutôt souriante.
Mais nous ne pouvions pas bavarder indéfiniment. Nous devions faire un autre tour de la salle et procéder à une seconde dégustation.
Jiza=Ruu ayant donné son accord, nous allâmes désormais agir avec Reyna=Ruu et Rimi=Ruu. Marchant aux côtés de la digne , Rimi=Ruu affichait un large sourire.
« Les friandises comme les plats, tout, tout était délicieux ! Rimi n'arrive pas à n'en choisir qu'un seul ! »
« Moi non plus. Et toi, Reyna=Ruu ? »
« Oui. Mais n'avait-on pas dit qu'il ne fallait pas discuter de quel plat recevoir l'étoile avant l'annonce des résultats ? »
En effet, on nous l'avait notifié. Il s'agissait de décider par soi-même, sans consulter les autres.
« Je vois. Alors Reyna=Ruu, as-tu déjà décidé quel plat recevra ton étoile ? »
« Non. Simplement, j'ai réduit les candidats à deux. Il semble que je sois irrésistiblement attirée par les plats aux herbes aromatiques. »
C'est-à-dire qu'elle hésite entre "l'Auberge Gen'ô" et "l'Auberge du Serpent Enroulé de Ramuria".
Pour ma part, je n'ai pas du tout tranché. Il ne me reste qu'à concentrer ma conscience à l'extrême pour mesurer le degré de perfection de chaque plat.
« Ah, c'est Asta et les autres ! Hé, par ici ! »
C'est Yumi qui nous hèle, comme sur une rue de la ville-relais.
En nous tournant, nous voyons Roy et Bozuru au stand de "l'Auberge du Vent d'Ouest". Reyna=Ruu et les autres s'étaient sans doute séparées d'eux entre-temps.
« Shilî=Rô a du mal à s'occuper du maître, paraît-il ! Mais elle a laissé dire que c'était super bon ! »
« C'est vrai. Cet okonomiyaki avait un degré de perfection assez élevé, je trouve. »
« Hé hé. Les personnes de la famille royale aussi ont l'air satisfaites ! Euh... "grossier mais pas vulgaire" ? Quelque chose comme ça, je n'ai pas bien compris le sens, mais bon ! »
En racontant cela, Yumi se tourna vers Reyna=Ruu.
« D'ailleurs, cet habit est super étroit ! Je comprends bien ce que Reyna=Ruu ressent ! »
Bien sûr, Yumi porte aussi la veste de cuisine blanche, mais sa poitrine tire le tissu tout autant que celle de Reyna=Ruu autrefois. Les autres femmes n'ont pas ce problème, ce qui prouve que Yumi et Reyna=Ruu ont des proportions hors norme. Comme les yeux de Roy sont sur elles, Reyna=Ruu rougit et baisse la tête.
« Mais c'est vrai, c'est un plat de haut niveau. C'est une façon de manger des plus brutales, mais cette audace a son charme. »
Peut-être par pitié pour Reyna=Ruu, Roy ramena la conversation.
« Seulement... recevoir une étoile des gens de la ville-château pourrait être un peu difficile. »
« Hein ? C'est pas à leur goût raffiné, ça veut dire ? »
« Non, le goût leur convient. Mais aujourd'hui, les autres plats sont tout aussi aboutis. Du coup, on en arrive à penser qu'il n'y a pas lieu de choisir délibérément un plat brutal. »
Roy souffla profondément.
« Vraiment, tous sont d'un niveau si élevé que j'ai l'impression d'avoir le feu aux fesses. Bien sûr, je ne pense pas que mon plat perde, mais... si je me relâche, je risque de me faire avoir. »
« Ahaha. Moi non plus je ne pense pas pouvoir gagner contre vous. Honnêtement, ce plat non plus, je ne l'ai pas fait assez souvent pour le maîtriser parfaitement ! »
Riant gaiement, Yumi se tourna vers son père.
« Mais bon, avoir été choisis pour cuisiner parmi toutes les auberges, c'est déjà pas mal ! De toute façon, quelle que soit la réputation, ce sont seulement des voyous qui fréquentent notre auberge ! »
« Tais-toi. » Samus répond cela, mais son visage exprime lui aussi l'accomplissement d'un travail. Peut-être est-il simplement satisfait que sa fille rentre saine et sauve sans se faire gronder. Yumi comme Samus semblent ne pas avoir la compétition en ligne de mire dès le départ.
Après avoir mangé l'okonomiyaki mixte, nous changeons de stand en sens inverse. Le suivant est "l'Auberge de la Queue de Kimusu".
Là, Rebi s'occupe de la cuisson des nouilles tout en discutant avec Teria=Masu. Teria=Masu sourit aussi, donc Rebi a dû remplir son rôle d'explicateur sans problème.
« Rebi, bon travail. On peut en avoir un bol chacun ? »
« Yo, Asta. De mon côté, ça s'est bien passé ! »
« Tant mieux. Vu comme c'est bon, je n'étais pas inquiet, mais quand même. »
« Ouais. Les personnes de la famille royale aussi disaient "c'est bon, c'est bon" en mangeant. »
S'ils ont dit "c'est bon", c'est que le prince Darukumasu et les autres étaient vraiment satisfaits.
En regoûtant, le ramen de Rebi et les siens est décidément délicieux. Même en essayant de ne pas être partial, la conclusion ne change pas.
(En comparant ainsi, l'okonomiyaki de "l'Auberge du Vent d'Ouest" a peut-être encore de la marge de progression. Vraiment, juste un petit truc... la perfection de la sauce piquante, la texture du nunyonpa... le nunyonpa, les autres plats ne l'utilisent pas du tout, après tout.)
À ce moment, une grosse voix résonna : « Oh ! »
D'après l'expression d', le propriétaire de la voix est évident. C'est Devias, le commandant de bataillon de la milice civile.
« Ah, bonjour... » commençai-je, mais je marquai un temps. Devias était accompagné du chef des guerriers Jagar, encore plus grand que lui.
« Fo, Forta est avec vous. Bonjour, merci pour votre peine. »
« Oui. » Forta répond, mais lui aussi a l'air embarrassé quant à l'expression à adopter. Il est toujours aux côtés de Róburo, mais nous n'avons pas beaucoup approfondi nos échanges.
« C'est moi qui ai invité Forta-dono à faire le tour de la salle ! Róburo-dono a aussi accepté volontiers, alors je le guide ! -dono, vous êtes encore d'une beauté héroïque aujourd'hui ! »
« ... Ce dernier mot était-il nécessaire ? »
« Mmh ! Je pensais qu'ainsi, ce n'était pas une parole de drague envers une femme ! Oh, les gens de la famille Ruu sont aussi avec vous ! »
Reyna=Ruu s'inclina poliment, et Rimi=Ruu sourit à Forta.
« Les plats et les friandises étaient délicieux ! ... Ah, non, c'étaient délicieux, n'est-ce pas ! Les gens de Jagar aussi ont dû être satisfaits, non ? ... N'est-ce pas ? »
« En effet. Tous étaient d'une réalisation sans défaut. Honnêtement, à Jagar on ne recherche pas des saveurs aussi complexes... on a l'impression qu'ils nous conviennent mieux que la cuisine de la ville-château de Genos. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. Autrefois, les gens de la capitale de l'Ouest disaient aussi trouver la cuisine de la ville-château de Genos bizarre. »
Reyna=Ruu prit aussi la parole activement.
« Qu'il s'agisse de l'Ouest ou du Sud, les capitales sont sans doute plus riches que Genos, mais ce n'est pas pour autant qu'on y demande des assaisonnements complexes. »
« C'est exact. Si riche soit-on, utiliser une multitude d'ingrédients de façon inconsidérée... est considéré comme manquant de raffinement. Bien sûr, c'est notre coutume, je n'ai pas l'intention de médire sur les gens de Genos. »
Forta a une apparence aussi imposante que les gens de Moribe ou de Mahyudra, mais son caractère est poli. Malgré nos échanges limités, je lui porte une certaine sympathie.
Une fois le ramen fini, Devias nous suit naturellement. La fois précédente, il s'était retiré assez vite, mais aujourd'hui, il semble décidé à rattraper le temps perdu.
« Non, la dernière fois, assister à la dégustation m'avait suffi, mais cette fois, j'ai reçu l'ordre de ne pas m'absenter sans raison. Mes subordèles ont râlé "c'est pas juste, c'est pas juste", c'était un vrai casse-tête. »
Devias rit avec largesse en disant cela.
« Dans trois jours, la même réunion sera tenue par les cuisiniers de la ville-château, n'est-ce pas ? Si -dono porte l'habit de fête, j'aimerais y assister tous les jours ! »
« ... »
« Avec un habit comme celui des gens de la famille Ruu, je serais déjà amplement reconnaissant. Vous n'avez pas l'intention d'y assister dans cette tenue, j'imagine ? »
« Non. » répondit sèchement.
Le stand suivant était "l'Auberge des Longues Oreilles de Randal", mais comme nous devions comparer les plats, nous le passâmes. Le suivant était "l'Auberge du Grand Arbre du Sud".
« Ah, c'est ce plat qui convient le mieux à nos bouches. »
Forta le dit avec émotion.
Naudis, revenu sur le terrain, s'inclina avec son sourire habituel : « Merci beaucoup. » L'uniforme blanc de cuisine de la ville-château lui allait à ravir.
« Mais aujourd'hui, il n'y a que six personnes nées au Sud. Il sera difficile pour mon auberge de recevoir la médaille. »
Les membres de la délégation sont trois, les personnes de la famille royale deux, et Bozuru fait six au total.
Cependant, les gens de l'Est ne sont que la moitié, trois. Et même pour ceux qui ne sont pas du Sud, cette cuisine devrait être ressentie comme indéniablement délicieuse.
(C'est sûr, c'est à égalité avec le ramen de Rebi et les siens. La perfection est irréprochable... après, ce n'est plus qu'une question de préférence.)
Nous nous dirigeâmes ensuite vers "l'Auberge Gen'ô" dans l'ordre inverse.
Là, le maître Neil était accaparé par Valcas.
« Bonjour à tous. ... Ça va, Neil ? »
« Oui. Cette personne a une connaissance approfondie de la cuisine de Shim, j'en suis impressionnée. »
Neil, qui aime Shim par-dessus tout, le dit avec son expression impassible habituelle.
À peine sa bouche close, Valcas enchaîne frénétiquement.
« Combiner Ila et Shishi de cette manière, c'est la coutume de l'est de la steppe, n'est-ce pas ? Je n'ai pas pu aller si loin, alors j'envie celui qui a pu l'apprendre. J'ai entendu dire qu'il existe une coutume consistant à faire bouillir l'alcool de lait de Gyama et y jeter des feuilles de Gigi, mais l'avez-vous vu ? J'ai essayé en cuisine, mais je n'ai pas réussi à obtenir la moindre harmonie. »
« Ah... J'ai bien le souvenir qu'on m'en a servi. C'était... il me semble qu'on y jetait aussi des Arrow écrasés... ? »
« Arrow ? Il y a des Arrow à Shim. C'est vrai, l'acidité des Arrow... se lierait à l'acidité de l'alcool de lait... non, l'amertume des Gigi ne s'harmoniserait toujours pas. Il doit y avoir quelque chose d'unique dans les ingrédients ou la méthode de cuisson. »
« C'est possible. Moi aussi, ça fait longtemps que je suis allé à Shim, mes souvenirs sont flous. Je voudrais un peu de temps. »
Neil ne change pas d'expression, ses pensées sont difficiles à lire. Je m'inquiète un peu, alors j'interviens à nouveau.
« Euh, est-ce que ça va vraiment ? On s'éloigne du sujet des plats d'aujourd'hui, non ? »
« Oui. Je ne suis pas celui qui donne l'étoile, donc pas de problème. Au contraire, je sens que cet échange avec cette personne pourrait devenir un atout. »
Puisque Neil le dit, je n'ai pas d'objection.
À ce moment, Shilî=Rô et Tâtûmai reviennent en apportant les plats d'autres auberges. Ils s'inclinent vers nous et tendent chaque assiette à Valcas et Neil.
« Merci. » Neil goûte le plat tout en répondant.
Je me demande pourquoi ils apportent aussi la part de Neil, et Shilî=Rô, baissant les sourcils, se tourne vers moi.
« Valcas-dono a dit vouloir converser à loisir avec cette personne, donc nous nous chargeons d'apporter les plats. La personne qui aide cette auberge doit aussi goûter elle-même... »
« Ah, c'est ça. ... Vous avez l'air d'avoir une dure journée, aujourd'hui. »
« Non. Si Valcas-dono passe un temps fructueux, cela portera ses fruits pour nous, ses disciples. »
Shilî=Rô le dit avec un air qui semble s'auto-persuader.
Là, Neil dit : « Je me souviens. »
« Il me semble qu'on y jetait aussi des os de Gyama. Et à la fin, on saupoudrait quelque chose comme des herbes finement moulues... »
« Des herbes ? Cette herbe n'est pas chauffée ? Quelle couleur avait-elle ? »
Valcas non plus n'a pas d'expression mobile, alors de l'extérieur, on voit deux visages impassibles échanger des mots posément. Mais on sent une ardeur qui ne perd rien face aux autres stands.
« Vous deux, vous avez l'air en bonne entente. ... Au fait, avez-vous déjà discuté avec Jîze d'à côté ? »
« Non. » C'est Tâtûmai qui répond.
« Après ça, on a prévu d'aller là-bas aussi, alors Valcas est pressé. ... Pouvoir se revoir dans trois jours, c'est peut-être une aubaine. »
Valcas tient à ce point à Neil et Jîze.
C'est probablement la première fois que je vois Valcas s'attacher ainsi à quelqu'un d'autre qu'un kamado-ban de Moribe.
(Tiens, Tâtûmai et Jîze sont tous deux des gens de l'Ouest d'origine orientale. Ils ont l'air du même âge, ça serait bien que Tâtûmai approfondisse ses échanges, pas seulement Valcas.)
Avec cette pensée, je dis au revoir à Tâtûmai et les siens.
Le stand suivant est celui de Jîze, "l'Auberge du Serpent Enroulé de Ramuria". Ici aussi, pour laisser la liberté aux aides, les maîtres s'occupent de servir les plats.
Et là, les trois gens de l'Est sont réunis. Yan et Nikola agissent séparément.
« On se revoit. On peut en avoir aussi ? »
« Oui, bien sûr. Il n'en reste plus beaucoup, cependant. »
Jîze sourit doucement et nous tend des assiettes de plats grillés.
En le goûtant, Reyna=Ruu fixe Jîze d'un regard sérieux.
« Euh... ce plat n'utilise-t-il que des herbes aromatiques et de l'huile de Hoboï ? »
« Oui, c'est exact. J'ai essayé l'huile de Tau et le Miso, mais ça ne semblait pas aller, alors j'ai abandonné. »
« Je vois. Le Chitt-zuke de Maromaro semble s'harmoniser... mais du coup, il faudrait revoir la combinaison d'herbes, non ? »
« C'est ça. Comme j'utilise le Chitt-zuke de Maromaro à fond dans les autres plats, j'ai décidé de ne pas l'utiliser ici. »
Reyna=Ruu répète : « Je vois. »
Grâce à cet échange, une idée me vient. Comparé au plat mijoté de Neil qui utilise le Chitt-zuke de Maromaro, ce plat grillé me semble légèrement manquer d'umami.
« Ce plat... moi, j'aurais pensé à utiliser un dashi d'ingrédients séchés de poisson ou d'algues. »
Quand je dis cela, Jîze penche la tête avec son sourire paisible.
« Utiliser du dashi dans un plat grillé ? C'est une méthode qui m'est assez peu familière. »
« Oui. Juste une infime quantité, de quoi s'évaporer pendant la cuisson. Je ne sais pas si ça marchera vraiment, mais ça vaut le coup d'essayer. »
« Alors, essayons dès demain. »
Au moment où Jîze répond en souriant, on me tire la manche droite.
Je me retourne : Puratika me regarde avec ses yeux brûlants violets. Ses lèvres fines et bien faites s'approchent de mon oreille.
« Les mots d'Asta, corrects, je pense. Moi aussi, légèrement, profondeur, manquait, je sentais. Réponse, trouvée tout de suite, Asta, impressionnée. »
« Non non, c'est juste une idée comme ça. »
« Non. Correct, je pense. Chitt-zuke de Maromaro, éviter si, meilleure option, je pense. »
Comme c'est une confidence, ses yeux brûlants sont encore plus proches. Mais Puratika n'est pas fâchée, elle bouillonne juste d'enthousiasme.
Puratika se recule, hoche légèrement les épaules et baisse la tête vers .
« J'ai involontairement, me suis approchée. Mais, pas touché, donc, indulgence, s'il vous plaît. »
« ... Je n'ai rien dit, moi. »
« Mais, regard, était sévère. »
rougit légèrement et tape doucement la tête de Puratika.
Puratika frotte l'endroit tapoté, dégageant un mélange d'insatisfaction, de gêne et d'une pointe de joie. C'est une scène de sœurs comme on n'en avait pas vu depuis longtemps.
Pendant ce temps, Devias et Forta râlent « c'est piquant, c'est piquant ». À cause des plats à base d'herbes aromatiques qui se sont succédé, leur langue a atteint sa limite.
« Si seulement on pouvait boire de l'alcool, ce piquant serait juste bon ! Interdire l'alcool lors d'un aussi grand repas, c'est une première dans l'histoire de Genos ! »
« La dégustation n'est pas pour 즐기 la nourriture mais pour en juger le goût, donc l'alcool est inutile. ... C'est la règle décidée par le prince Darukumasu. »
En disant cela, Forta a l'air encore plus souffrant que Devias. Pour les gens du Sud, une cuisine aussi relevée doit dépasser leur tolérance.
Quoi qu'il en reste, il ne reste plus que quelques plats.
Ayant décidé de laisser les friandises pour la fin, nous nous dirigeâmes vers le stand de "l'Auberge de la Bénédiction de Tant".
En chemin, raffermit son expression. Les deux personnes de la famille royale y tenaient boutique.
« Je vois, je vois ! Pour être populaire à la ville-relais, les assaisonnements complexes sont inutiles ! C'est pour ça que ce plat, bien qu'inventé par un cuisinier de la ville-château, a ce goût ! »
Au stand, Tapasu et le chef de cuisine répondent respectueusement. Les autres participants gardent leurs distances pour ne pas déranger les personnes royales.
Je pensais qu'on devrait peut-être aller aux friandises d'abord, mais avant que je ne le propose, mes yeux croisèrent ceux de la princesse Derushia.
« Père, les gens de Moribe sont venus. Ils vont sans doute goûter ce plat, non ? »
« C'est cela, Asta-dono ! Ne vous gênez pas pour nous ! Goûtez à votre aise ! »
Les deux personnes royales sont en pleine forme aujourd'hui encore.
La princesse Derushia ne porte pas l'uniforme de cuisine, mais une tenue d'allure masculine. Les cheveux en chignon, elle ne dégage absolument pas l'aura d'une princesse.
« Ah, depuis midi je fais le tour des cuisines, alors j'ai mis une tenue pratique. »
La princesse Derushia, d'une acuité inattendue, m'explique sans que je n'aie à demander.
« C'est ça. » Je m'incline avec crainte, et nous recevons le plat. Le père et la fille royaux sourient en nous observant.
« Aujourd'hui aussi, Forta-dono fait le tour de la salle ! Discuter parfois avec les gens du peuple est une distraction, n'est-ce pas ? »
Forta se raidit et répond « Oui » en s'inclinant.
L'attitude du prince Darukumasu est la même qu'envers les autres, mais pour Forta, c'est un membre de la famille royale de son pays d'origine. La qualité et le degré de sa tension doivent être différents des nôtres.
« Aujourd'hui aussi, c'est une réunion merveilleuse, pas inférieure à celle d'il y a cinq jours ! Asta-dono, si vous le voulez bien, pourrions-nous avoir votre avis franc ? »
« Oui. Moi aussi, c'était la première fois que je goûtais beaucoup de ces plats, mais tous me semblaient d'une réalisation remarquable. Je n'arrive toujours pas à décider quel plat mérite mon étoile. »
« Il reste environ un quart de koku avant la limite du vote ! Moi aussi, je suis grandement perplexe ! »
D'un air qui ne semble pas connaître l'inquiétude, le prince Darukumasu dit cela.
Pendant ce temps, je savoure le goût du plat. Celui-ci aussi est sans défaut — mais il y a une infime partie qui me laisse sur ma faim.
(D'abord, je préfère la viande de Giba à celle de Karon... et l'assaisonnement, il lui manque juste un petit accent. Quand j'y fais attention, il ne reste que l'arôme grillé du Myants... augmenter le Chitt-zuke de Maromaro ou utiliser une herbe piquante serait le mieux.)
Et pourtant, c'est un plat transmis par Yan, mais je ne ressens pas l'impression de manger la cuisine de Yan. Donc le chef de "l'Auberge de la Bénédiction de Tant" n'a peut-être pas parfaitement reproduit le goût de Yan.
Mais c'est une conclusion atteinte en cherchant délibérément le défaut. Sans le rituel de comparaison, j'aurais été pleinement satisfait.
(Donc je n'aime pas la comparaison des goûts, peut-être ? Ou bien, ma posture de vouloir comparer la perfection est-elle erronée ?)
C'était ma première participation au rituel de comparaison des goûts, et je me mis à douter.