Après avoir fait nos adieux à Léma=Geito et à la jeune fille qui l'aidait, nous nous sommes dirigés vers le stand suivant, où l'on servait les plats de « La Bénédiction de Tinto ».
Ceux qui formaient un cercle autour étaient trois membres de la famille Ruu, ainsi que Roy et Bozuru. Comme ils formaient une équipe peu nombreuse, ils semblaient agir ensemble avec Roy.
« Ah, Asta. Les plats d'ici ont aussi l'air d'une excellente facture. »
Au côté de Reyna=Ruu qui souriait doucement, Rimi=Ruu mangeait aussi en riant. Jiza=Ruu, qui n'avait pas le droit de goûter, veillait sur ses sœurs cadettes avec une prestance solide, comme un père.
« Non, celui-ci est vraiment du beau travail. Le cuisinier de cette auberge a été formé par le chef cuisinier de la famille comtale Dareimu, non ? Comme prévu, ce dernier a aussi pas mal de talent. »
Roy en parlait ainsi.
Le plat semblait être un ragoût de viande de karon. Aujourd'hui, beaucoup de plats nécessitaient des assiettes, mais les tables rondes préparées ça et là étaient à peine utilisées, et tout le monde mangeait debout.
« Dernièrement, Yan se consacre entièrement aux coulisses et enseigne la façon de préparer les plats qu'il a imaginés. Le cuisinier de "La Bénédiction de Tinto" a donc les compétences pour les reproduire fidèlement. »
Tout en répondant ainsi, j'ai goûté moi aussi à ce plat.
L'ingrédient principal était du maromaro mariné dans du chitt. En guise de garniture, on y trouvait aussi de l'ural-pa, qui ressemble à des poireaux.
La viande de karon provenait probablement de la poitrine. Bien que riche en gras et coupée épaisse, elle était très tendre. L'épice était modérée, mais on percevait une saveur et une profondeur qu'on ne peut obtenir avec le seul maromaro mariné au chitt.
« C'est probablement parce qu'une certaine quantité de myanzu est utilisée. Ils l'ont sans doute dosée avec soin pour qu'elle ne devienne pas une amertume superflue. »
Reyna=Ruu en parlait ainsi.
Le myanzu est une herbe aromatique proche de la sauge.
« Je vois. Je me demandais quelle herbe c'était, c'est donc le myanzu qui domine. Pour les herbes, personne n'arrive à la cheville de Reyna=Ruu. »
« Non, je me suis seulement imprégnée de l'odeur du myanzu en ajustant le mélange d'herbes pour les saucisses, alors… »
Reyna=Ruu souriait, mêlant gêne et fierté.
Bozuru rendit son assiette vide sur le plateau en riant largement.
« Reyna=Ruu-dono a identifié l'odeur du myanzu avant nous. Vraiment, vous avez un palais et un nez remarquables. »
« Pas du tout. Je ne vaux pas le pied de Maimu ni de Marufira=Nahamu. »
À ces mots, Maimu elle-même répondit énergiquement « Non ! ».
« Je n'ai pas encore beaucoup manipulé le myanzu, donc je ne sais pas du tout le distinguer ! Concernant les ingrédients que j'ai acquis ces dernières années, je ne peux absolument pas rivaliser avec Reyna=Ruu ! »
Suivant la politique de Mikel, Maimu veillait à ne pas utiliser trop d'ingrédients variés. Elle élargissait son répertoire progressivement et solidement, en partant des ingrédients qu'elle connaissait bien.
« Au fait, Silii=Rou n'était pas avec vous ? »
Quand Tour=Din posa la question, Roy haussa les épaules en disant « Ah ».
« J'ai aperçu Valcas et les siens, alors il a filé vers eux. Après l'échange d'à tout à l'heure, il a dû se sentir mal à l'aise près de Bozuru. »
« Hmm. Ai-je dit quelque chose de superflu ? »
Aux mots d', Roy agita la main décontracté.
« Si tu te mets à faire attention à ça, tu ne pourras pas t'entendre avec Silii=Rou. C'est le genre de type qui grandit en se cognant à droite et à gauche, alors lui dire franchement ce qu'on pense, c'est la vraie gentillesse. »
« Hmm. À t'écouter, on dirait que c'est toi le frère aîné d'apprentissage. »
« En cuisine je ne lui arrive pas à la cheville, mais je suis l'aîné en âge. On s'en sort en s'occupant l'un de l'autre. »
En disant cela, Roy se tourna vers Bozuru.
« Donc Bozuru n'a pas à s'inquiéter autant. C'est toi qui connais le mieux son tempérament, non ? En ce moment, il a juste la tête pleine de l'idée de redorer le nom de Valcas. »
« Hum… Si Roy et Silii=Rou avaient aussi été chargés de servir les plats, on aurait été plus tranquilles. »
« Si tous les disciples avaient ce rôle, quatre sur huit deviendraient des gens de "Ginseido". … Enfin, je ne pense pas qu'il y en ait tant qui soient plus forts que moi. »
Roy montrait ses dents blanches, pas tout à fait en plaisantant.
La conversation s'étant calmée, nous avons décidé d'aller au stand suivant. En chemin, Tour=Din prit la parole.
« Donc, dans trois jours, pour la dégustation officielle, seuls Valcas et Bozuru présenteront des plats ? Combien y a-t-il de gens en ville-château capables de cuisiner aussi bien que Roy et Silii=Rou ? »
« Comment savoir ? Mais leur cuisine pourrait ne pas convenir à nos goûts. »
Roy et Silii=Rou avaient participé aux sessions d'étude de Moribe, et souhaitaient faire des plats qui plaisent aux gens de Moribe. Sans cette conscience, les assaisonnements complexes à la mode en ville-château ne plaisent guère aux gens de Moribe.
« Mais bon, la cuisine de Valcas et de Dia est franchement impressionnante, alors on peut espérer tomber sur d'autres plats de ce niveau. »
Tout en échangeant ces propos, nous arrivâmes au stand suivant.
Celui qui y travaillait était aussi un inconnu. C'était le stand de « L'Escargot de Ramuria ».
On y servait une poêlée de longe de giba. Une odeur épicée à plein nez, avec comme ingrédients de l'ural-pa, du farna, du dorū et du gerudo.
L'ural-pa étant un poireau, le farna un komatsuna, le dorū un légume proche du navet, je n'aurais pas pensé à les faire sauter tous ensemble, mais le résultat était parfaitement abouti. Un plat très stimulant et achevé, proche du yaki aromatique de la famille Ruu.
La couleur tirant sur le rouge me fit croire qu'on y avait mis du maromaro mariné au chitt, mais c'était apparemment la couleur du dorū qui avait transpiré. On ne sentait que la saveur des herbes. Outre le kokori proche du sanshō et le myanzu proche de la sauge, plusieurs herbes de Jigi semblaient être mélangées.
« C'est bon, mais ça pique pas mal. Alishna, ça doit être à ton goût, non ? »
« Oui », fit Alishna en hochant la tête, et elle demanda une deuxième assiette. Elle semblait vouloir finir ses deux tours de dégustation d'un coup.
« C'est remarquable. Je n'ai jamais mis les pieds au Shim, mais j'ai l'impression de manger la cuisine de mon pays. »
« Ah, le patron de ce lieu, un certain Jize, a du sang du Shim. C'est peut-être une cuisine du Shim assez orthodoxe. »
Mais ce plat utilise abondamment des ingrédients du Gerudo. Alors, une bonne part vient sans doute de ce que Jize a accompli à Genos. Quoi qu'il en soit, un goût sans le moindre reproche.
« Mince. Vraiment, impossible de décider à qui donner l'étoile. Tour=Din et Maimu, vous en pensez quoi ? »
« Euh, oui. Moi… je suis quand même attirée par les pâtisseries de "La Boutonnière d'Arou"… »
« Ah, les gâteaux d'à tout à l'heure étaient délicieux aussi ! Mais les autres plats étaient remarquables aussi… hum, impossible de choisir ! »
Nous n'en étions qu'à notre cinquième plat, et déjà nous en étions là.
À ce stade, n'importe quelle auberge pourrait finir première. Et en même temps, je ne pouvais m'empêcher de plaindre celle qui ne le serait pas.
(Donner un ordre de mérite à la qualité des plats, ça ne me va pas. Être jugé serait encore plus confortable.)
Avec cette pensée en tête, nous nous dirigeâmes vers le stand suivant — et là, une sorte de tumulte éclatait. Un client qui avait goûté interpellait le serveur.
« Tiens, Valcas ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Quand je l'appelai, Valcas se retourna avec un air hébété. Silii=Rou, qui s'accrochait à sa manche, se tourna vers nous, paniquée.
« Ce n'est rien. Allez, Valcas. Si vous faites du grabuge, vous serez grondés, alors reculons pour l'instant… »
« Je ne fais pas de grabuge. Je demande simplement l'origine de ce plat. »
Effectivement, Valcas ne criait pas, n'avait pas de geste violent. Mais si Silii=Rou lâchait son bras, il semblait prêt à s'engouffrer derrière le stand.
De l'autre côté, une femme d'âge mûr souriait, embarrassée. Une figure très avenante, avec sa veste de cuisine blanche, elle avait l'air d'une tante de cantine.
« Ça me pose problème. On m'a juste demandé de tenir le stand, je ne sais rien de la cuisine. »
« Mais vous avez aidé en cuisine, non ? Ou bien le patron a-t-il fait tous les plats tout seul ? »
« Non non, j'ai bien aidé en cuisine, mais je me suis contentée de faire ce que le patron m'a dit. »
Devant la panique de Silii=Rou, j'intervins.
« Excusez-moi, mais de quelle auberge s'agit-il ? »
« C'est la cuisine de "Gen'ō-tei". »
« Je vois. »
« Valcas. Le patron de cette auberge est un 지식 de moi. Si vous avez un doute, je peux peut-être y répondre. »
Valcas se retourna vers moi, traînant encore Silii=Rou, et s'approcha. Par précaution, s'avança discrètement à mes côtés.
« C'est une auberge connue d'Asta-dono. Ce plat vient-il aussi de l'enseignement d'Asta-dono ? … Je pense que non, cependant. »
« Alors, commençons par goûter nous-mêmes. »
On servait un ragoût de viande de giba.
Aspect et odeur résolument piquants, avec encore de l'ural-pa et du farna en garniture. On y voyait aussi de l'aria et du ma-pura.
Le goût — une épice qui rappelle la cuisine de Jize.
Du maromaro mariné au chitt doit y être utilisé. Mais par-dessus, la saveur des herbes domine. Très piquant, très aromatique, avec une pointe d'acidité. Un goût résolument exotique.
« C'est délicieux. Mais ce n'est pas un plat que j'ai enseigné. En fait, je n'ai jamais enseigné à ce patron… et l'influence de ma cuisine ne se sent pas beaucoup non plus. »
« Oui. On perçoit à peine une touche de "giba curry", mais avant tout, c'est une authentique cuisine du Shim. Tatūmai, qui a parcouru le Shim avec nous, en témoigne de même. »
Tatūmai était présent, mais la containment de la folie de son maître était laissée à Silii=Rou. Et Silii=Rou, enfin soulagée, relâcha le bras de Valcas.
« C'est donc de la vraie cuisine du Shim. Je ne la connais pas, donc je ne peux juger… mais le patron, dans sa jeunesse, a erré au Shim. Il a dû en apprendre les codes culinaires. »
« Effectivement. » Valcas promena son regard.
« Le patron est auprès des nobles ? Je vais aller leur parler un peu. »
« Non, Valcas ! Vous êtes en plein service, si vous faites ça, vous vous attirerez les foudres des nobles ! »
Soulagée un instant, Silii=Rou bondit.
Valcas, qui avait déjà fait un pas, posa sur Silii=Rou son habituel regard vague.
« Je veillerai à ne pas déplaire aux nobles. Silii=Rou, Tatūmai, attendez-moi ici. »
« Mais non, je vous dis que c'est impossible ! Tatūmai, dites-lui quelque chose ! »
Tatūmai fronça légèrement les sourcils, regardant Valcas sans savoir quoi faire.
souffla, puis saisit fermement le col de la belle tenue de Valcas.
« Moi aussi je trouve que Silii=Rou a raison. Bois un peu d'eau et calme-toi. »
« Je suis calme. Merci de lâcher ma main. »
« Où ça ? Tu es aussi perturbé que quand tu as goûté la cuisine d'Asta. »
« À Genos, beaucoup de gens de l'Est viennent, mais ce sont presque tous des marchands, et peu connaissent les codes culinaires. Pouvoir entendre quelqu'un qui a appris la cuisine au Shim, c'est une opportunité extrêmement rare. »
« Je n'ai pas demandé pourquoi ton cœur est troublé. Je t'ordonne de calmer ton cœur troublé. »
Tenant toujours le col de Valcas, plongea son regard aigu dans son visage.
« Tu es le patron, non ? Le patron doit guider ses subordonnés. Si le patron inquiète celui qu'il doit guider, à quoi ça rime ? Le patron de "Gen'ō-tei" reviendra bientôt, il n'y a aucune raison de faire un geste risqué. »
Valcas regarda avec son air vague, puis compara Silii=Rou, au bord des larmes, et Tatūmai, les sourcils froncés.
« … Ai-je encore commis un acte contraire à la raison ? »
« Oui. Pleinement. »
« … C'est donc la preuve que ce plat possède une telle force. »
Valcas garda son air vague et souffle.
« Compris. Merci de me lâcher. … Silii=Rou, Tatūmai, pardon pour le désordre. »
Silii=Rou secoua la tête comme un enfant, Tatūmai répondit calmement « Non ».
Heureusement, les soldats postés çà et là n'eurent pas à intervenir. Je soufflai de soulagement et souris à Valcas.
« Valcas a été si impressionné par ce plat. J'avais entendu qu'il n'attendait rien de cette dégustation, alors c'est une bonne chose, en un sens. »
« Non. Ce plat n'était pas non plus abouti. Manipuler autant d'herbes demande encore de l'entraînement. »
Sans la moindre gêne, Valcas le dit.
« Mais les bases sont là, et malgré l'incorporation d'ingrédients du Gerudo, il conserve la forme correcte d'un plat de Jigi. Cette coexistence de justesse et d'immaturité a d'autant plus agité ma poitrine. Un tel plat est frustrant à l'extrême. »
« C'est ça. Moi, je l'ai trouvé impeccable… mais pour la cuisine aux herbes, Valcas a un œil particulièrement sévère. »
« Mon œil n'a pas changé. Je ne fais que constater des faits immuables. … Toutefois, le simple fait d'avoir pu goûter ce plat m'a quelque peu apaisé. En ville-château, peu de gens savent faire une cuisine du Shim à ce niveau. »
« Je vois. Les autres plats ne vous ont pas satisfait ? »
À ma question, Valcas hésita légèrement.
« Bien sûr, je ne suis pas satisfait. Mais… le niveau est bien plus élevé que je ne l'imaginais. Cependant, peu de plats sont vraiment achevés au sens propre… cette frustration s'y ajoutant, j'ai fini par perdre mon calme ? »
« Non, je ne comprends pas les sentiments de Valcas… mais entendre Valcas dire que le niveau est haut, c'est une bonne chose. »
Au moment où je répondis ainsi, un groupe de visages connus arriva d'en face. Ceux que nous avions déjà croisés une fois, le groupe de Yun=Sudra.
« Ah, Asta, Valcas. Vous avez goûté la cuisine de "Gen'ō-tei" ? Ici aussi, c'était remarquable. »
« Yo. Vous avez déjà fait le tour ? »
« On a mangé là où il y avait de la place, il ne reste plus que "L'Escargot de Ramuria". »
Je me tournai vers Valcas.
« Valcas, vous avez déjà goûté la cuisine de "L'Escargot de Ramuria" ? »
« Non », répondit Tatūmai.
« Nous en avons déjà goûté cinq, mais pas encore celui de cette auberge, je crois. »
« C'est ça. Le patron de là-bas a du sang du Shim, et il servait un plat d'herbes remarquable. »
Derrière son visage hébété, les yeux verts de Valcas semblèrent briller.
« Alors, en attendant le retour des patrons, goûterons aussi celui-là. C'est où ? »
« Ah, alors nous vous y menons. »
Entouré par Yun=Sudra et les siens, Valcas se dirigea vers le stand d'à côté.
En le croisant, j'appelai Shin=Ruu à voix basse.
« Valcas perd ses moyens devant un plat trop bien réussi. Veille sur lui pour que ça ne tourne pas au scandale, veux-tu ? »
Shin=Ruu répondit laconiquement « Entendu » et suivit le groupe de Yun=Sudra.
Silii=Rou, qui s'apprêtait à les suivre aussi, s'approcha d' en se tortillant.
« Euh… tout à l'heure, merci d'être intervenue… vraiment merci. »
« Ce n'est rien. Toi aussi, tu as du mal, mais fais de ton mieux pour ton patron. »
Silii=Rou semblait bien abattue, elle répondit « Oui » d'une voix inhabituellement humble et courut après son précieux patron.
Nous repartîmes dans l'autre direction. Il restait deux plats.
Au stand suivant travaillait un jeune employé de « L'Arbre Géant du Sud », dont je ne connaissais pas le nom mais que j'avais déjà vu. En nous voyant approcher, il nous salua d'un sourire doux.
« Tout à l'heure, d'autres gens de Moribe sont passés. Vous n'avez pas encore goûté, si ? »
« Oui. Quatre portions, s'il vous plaît. »
La cuisine de « L'Arbre Géant du Sud » était encore un ragoût au maromaro mariné au chitt.
Mais avec beaucoup de miso, d'huile de tau et de sucre, pour une finition sucré-salé. Après la suite de plats épicés du Shim, cette douceur enveloppait la langue avec tendresse.
Naudis étant doué pour les ragoûts à la japonaise, c'est sans doute une évolution de ceux-ci. Le piquant du maromaro mariné au chitt fait office d'accent, créant un charme différent de d'habitude. Ingrédients : viande de giba, aria, chatchi, chamuchamu, ural-pa.
L'aria, proche de l'oignon, et l'ural-pa, proche du poireau, cohabitent sans heurter. La texture du chatchi, proche de la pomme de terre, et du chamuchamu, proche du bambou, est agréable. Un goût rassurant, typique de Naudis.
(Celui-ci aussi a un haut degré d'achèvement. Vraiment, impossible de les classer.)
Tandis que nous savourions ces petites portions, d'autres visages connus approchèrent. Cette fois, un groupe mixte : Yan, Nicola, Puratika et Kurukueru.
« Ah, Alishna. Je ne vous voyais pas, vous étiez avec Asta et les siens. »
À l'appel de Kurukueru, Alishna s'inclina.
« Asta-les, aide, devenue. Ici, paisible, était ? »
« Oui. Comme la fois dernière, nous profitons sereinement du goût des plats. »
C'est sûrement Puratika qui a fait l'intermédiaire pour former ce groupe.
Pendant que j'y pensais, Yan nous sourit doucement.
« Aujourd'hui, c'est un défilé de plats remarquables. Je suis assez surpris de voir que le niveau culinaire a tant monté, même en ville-relais. »
« Oui. La cuisine que Yan a transmise était aussi d'une belle facture. »
« Mais elle ne peut rivaliser avec celle de "La Queue de Kimusu" qu'Asta-dono a enseignée. Ce degré d'achèvement m'a impressionné. »
Yan plissa encore plus doucement les yeux.
« Et, hors "La Bénédiction de Tinto" et les deux pâtisseries, toutes les auberges utilisent du giba. En ville-château, la mode actuelle est au giba, donc les plats de karon auront du mal à récolter les étoiles. »
« C'est vrai. Yan s'abstient d'utiliser du giba pour faire connaître la viande de karon en ville-relais, c'est un peu dommage. »
« C'est mon travail, il n'y a rien de dommage. Le patron Tapas ne semble pas du tout se soucier de la dégustation d'aujourd'hui. »
« Ah, Tapas ne pense qu'à la réussite de la dégustation. D'ailleurs, il n'était pas non plus sur les lieux de service. »
« Il fait le tour des autres auberges. Le poste de président de guilde est vraiment éprouvant. »
Peut-être à cause du tumulte avec Valcas, le calme de Yan apaisait le cœur. Et comme nous mangions la cuisine de Naudis, l'effet relaxant était décuplé.
Alors, Kurukueru, qui mangeait la même chose, dit « Je vois ».
« C'est un plat résolument à la Jagar. Étrange que, sous l'égide de la famille royale de Jagar, les plats du Shim soient plus visibles. »
« En ville-relais, la distinction entre style Shim et style Jagar est floue. Seules les auberges liées au Shim ou au Jagar servent de tels plats, c'est tout. »
« Ah, c'est la cuisine de "L'Arbre Géant du Sud". En effet, ce monsieur semble avoir du sang du Sud. »
« Hein ? Kurukueru, vous connaissez Naudis ? »
« Je ne connais pas son nom, mais lors de la fête de la Résurrection d'avant-avant, j'ai fait le tour des auberges qui servaient du giba. Le premier jour, tous les restaurants étaient en rupture de giba, et j'ai dû errer en ville-relais le ventre vide. »
Un ton calme qui n'aurait pas arraché un sourire à un non-Oriental. Cela apaisa encore mon cœur.
« Vous vous donniez tant de mal si loin dans le passé. C'est infiniment reconnaissant. »
« C'est la preuve que le giba était déjà réputé. Et un an et demi plus tard, autant d'auberges en servent. Je suis profondément ému de voir les efforts d'Asta et des siens porter leurs fruits. »
En effet, cinq auberges sur huit servent du giba, c'est un honneur. Et toutes d'un niveau équivalent, qui plus est.
« Yan-sama. Il semble qu'un demi-koku se soit écoulé. Avant cela, ne devrions-nous pas goûter tous les plats ? »
Nicola, qui avait fini le plat de « L'Arbre Géant du Sud », pressa ainsi son maître. Nicola, pleine d'ambition, abordait cette dégustation avec une grande ferveur.
À côté d'elle, Puratika fixa Alishna de ses yeux pourpres acérés.
« Alishna aussi, venez avec nous ? Les gens de l'Est doivent se serrer les coudes, je pense. »
« Oui. … Mais Asta-les, un peu dur de partir. »
« Moi aussi, échanges avec gens de Moribe, approfondir, je veux. Mais, réserve, connaître, il faut. »
Puratika, plus expressive qu'Alishna, la foudroya du regard. Alishna, résignée, se tourna vers nous.
« Alors, excusez-nous. Si nous pouvons reparler plus tard, ce sera heureux. »
« Oui. La rencontre n'est qu'à moitié finie, il y aura plein d'occasions. »
À cet instant, une clochette d'argent retentit.
Porāsu annonça que les nobles allaient faire le tour de la salle. Eux aussi venaient de finir la première moitié de la dégustation.
« Tour=Din veut saluer Odifia, non ? Avant ça, goûtons le dernier plat. »
Après avoir salué Alishna et les siens, nous visâmes le dernier stand.
En chemin, un homme au pas pressé nous dépassa. Très petit, mais d'âge mûr. Son corps trapu était vêtu d'une veste de cuisine blanche.
Il arriva d'un pas devant nous au stand que nous visions.
C'était donc le responsable de la cuisine de cette auberge. Ayant fini son rôle d'explicateur, il était accouru sur le terrain.
« Excusez-moi, nous voudrions goûter votre plat. »
Quand je lui parlai, il répondit aimablement « Oui oui ».
Petit, trapu, le visage rouge comme s'il avait bu. Je l'ai vu à la réunion des aubergistes, c'est sûrement le patron.
« Oh, des gens de Moribe. Allez-y, allez-y. Ce ne sont pas des plats mais des gâteaux, mais goûtez quand même. »
C'était le stand de « L'Oreille Longue de Rando », la seule auberge dont je ne connaissais pas le nom.
Sur la table, des gâteaux coupés en triangles plats. La pâte était d'un orange pâle, seul le sommet légèrement bruni, rappelant un cheesecake.
(Ah oui. Milan=Masu avait dit que cette auberge servait des gâteaux. Et qu'elle maniait habilement les ingrédients du Gerudo.)
J'y goûtai avec attente.
Tour=Din et les autres avaient l'air encore plus impatients — et nous poussâmes presque en même temps un cri d'admiration.
« C'est… délicieux. »
« Ouais. Le goût du wacchi et du fromage sec est riche. »
Le wacchi est un fruit proche du natsumikan. Sa saveur et sa douceur sont concentrées, superposées aux arômes de fromage sec et de matière grasse lactée. L'aspect comme le goût et la texture évoquent un cheesecake.
« Un gâteau au fromage sec, c'est rare ! Mais c'est super bon et sucré, et le wacchi s'harmonise parfaitement ! »
Quand Maimu s'exclama ainsi, le patron de « L'Oreille Longue de Rando » s'effondra de rire.
« Merci. Si les gens de Moribe disent ça, c'est une joie. Ma mère, qui m'a appris la recette, doit être ravie là-haut. »
À ces mots, Tour=Din s'étonna.
« At-Attendez un peu. On dit qu'en ville-relais, il n'y avait ni sucre ni miel jusqu'à l'an dernier, donc les gâteaux n'existaient pas… »
« Ah, moi je ne suis pas de Genos, je suis né à Abūfu. J'ai perdu mes parents dans la guerre, et j'ai erré jusqu'à arriver à Genos. »
Abūfu est un territoire à la frontière nord avec Mahyudora.
Son teint rougeâtre ressemble à celui des gens du Nord qui travaillaient à Turan. Sous le fort soleil de Genos, leur peau est devenue couleur cuivre rouge.
« Entre nous, à Abūfu, non seulement le sucre, mais aussi les ingrédients du Gerudo et de Mahyudora arrivaent. Ma mère faisait ce gâteau au wacchi avec. Quand j'étais petit, c'était le front là-bas… Depuis qu'ils ont bâti une forteresse à Abūfu, les gens du Nord se sont calmés, dit-on. »
En disant cela, le patron sourit sans arrière-pensée.
« Bref, j'avais les connaissances pour faire des gâteaux dès le départ. Quand j'ai pu acheter du sucre à Genos, j'ai pleuré de joie. Ça fait vingt ans que je n'en avais pas fait, mais le résultat n'est pas mal, non ? »
Pas « pas mal » — ça rivalise avec les gâteaux de « La Boutonnière d'Arou ».
(Mince. C'est un vrai cheval noir.)
Les huit auberges ont servi plats et gâteaux. Tous d'une qualité remarquable — et au bout du compte, je n'avais toujours aucune idée de qui donner mon étoile.