« Oui, c'est prêt. »
En deux koku, comme convenu, nous avions réussi à terminer les plats.
Enfin, d'après le sablier, un koku et demi seulement s'était écoulé. Si nous n'avions eu qu'à préparer les plats visés, le travail aurait été bien plus vite bouclé. Mais nous avons pris le temps d'expliquer chaque étape de la cuisson, et d'y répondre aux nombreuses questions posées en cours de route. C'est bien là tout l'intérêt d'une séance d'étude commune.
Les premiers plats présentés furent donc le « riz pilaf au giba-curry » et le « parfait à la crème d'arow ».
La recette du « riz pilaf au giba-curry » était au point depuis un bon moment, mais je ne crois pas l'avoir encore servie aux gens de la ville-château. La méthode consistant à faire revenir du shaska cru directement dans la casserole a provoqué, comme espéré, la surprise de Roy et des siens.
Les ingrédients restent simples : chair à saucisse de giba, aria, et du champ semblable à des courgettes. Une fois ces éléments revenus avec le shaska cru, on verse le bouillon d'os de kimusu et les épices du curry, on mijote jusqu'à évaporation de l'eau, puis on laisse reposer un moment avant de servir.
« Le giba-curry recèle donc encore une telle variété d'usages… Qu'en dis-tu, Roy ? Si je n'avais pas émis le souhait de voir ta cuisine au giba-curry, nous serions repartis sans connaître l'existence de ce plat ? »
« Toi aussi t'es éberlué, alors arrête de faire le malin. D'ailleurs, sans ma demande, on aurait eu droit à un giba-curry tout ce qu'il y a de plus banal. »
On sentait bien que, par souci de ne pas manquer de respect aux gens de Moribe, ils en venaient à se montrer plus durs entre eux.
Tout ce que je pouvais faire, c'était calmer le jeu par un « bon, bon » conciliant.
« Quoi qu'il en soit, je vous prie de goûter. J'aurais bien ajouté de la talapa si j'en avais trouvé, mais arroser le tout d'un filet de jus de shiru donne aussi un résultat très correct. »
« Du jus de shiru dans du giba-curry ? … Je vois. L'idée est de compenser l'acidité qui fait souvent défaut au giba-curry. »
« Ce n'est pas que je tienne absolument à y mettre de l'acidité, mais il me semble qu'une touche acidulée et rafraîchissante sied bien à ce plat. »
Toujours est-il qu'il faut goûter pour avancer. Avec l'aide de Yun=Sudra, je répartis les portions de dégustation dans de petites coupelles.
« Dari=Sauti, si vous le voulez bien, vous aussi. Ce n'est qu'une bouchée, à peine de quoi calmer la faim. »
« Hum. Mes gens restés au village Fou risquent de râler, mais je ne saurais refuser une telle offre. »
Dari=Sauti, simple spectateur, accepta la coupelle de bois en souriant. La suite du programme prévoyait encore une montagne de dégustations, aussi la portion était-elle vraiment symbolique.
Pourtant, Roy et Shili=Rou en dégustèrent cette infime quantité avec une gravité extrême, la tournant longuement en bouche.
« Évidemment, la texture n'a rien à voir avec le giba-curry habituel en sauce. Le shaska, revenu d'entrée, garde un croquant et un parfum grillé… Le goût en lui-même est celui du giba-curry, pourtant on a l'impression de manger un plat totalement différent. »
« En réalité, c'est bien un autre plat. La simple manipulation du shaska diffère déjà ; à ce stade, prétendre qu'il s'agit du même plat reviendrait à soutenir qu'un fuwa grillé sur plaque et un fuwa cuit à l'étouffée sont identiques. »
C'est en disant cela que Shili=Rou posa sur moi un regard perçant.
« . Cette étape où tu fais revenir le shaska au départ, est-elle pour obtenir ce croquant ? Ou pour empêcher le shaska d'absorber outre mesure le goût des herbes ? »
« Plutôt la première raison. Rien n'empêcherait de faire revenir un shaska cuit normalement après l'avoir laissé refroidir, saupoudré de poudre d'herbes, pour viser un goût approchant… mais la texture en serait tout de même différente. »
« Je vois. »
Shili=Rou plongea dans la réflexion.
Profitant de l'intervalle, Puratika, qui se trémoussait depuis un moment, prit la parole.
« , ce plat me force l'admiration. Alvach-sama, l'avez-vous déjà goûté ? »
« Je ne crois pas. Moi non plus, ce n'est pas un plat que je prépare si souvent. »
« Vraiment… Moi aussi, je suis accablée par la diversité du "giba-curry". Combien de méthodes de cuisson du "giba-curry" existent-elles ? »
« Les méthodes… En augmentant la part de bouillon pour en faire un plat en sauce, en le fourrant dans des manju, ou encore en faisant revenir ensemble de la pâte à fuwa étirée en fils longs et le curry… j'ai testé pas mal de choses. »
À ce moment, Shili=Rou, qui semblait absorbé, releva brusquement la tête.
« nous avait fait goûter des "curry-soba" auparavant. C'était déjà un plat où l'on ajoutait du bouillon au curry… Mais cette fois, vous utilisiez directement la poudre d'herbes composée pour le curry. Avez-vous tenté d'autres utilisations similaires ? »
« La poudre d'herbes telle quelle ? Hum… Ah, j'ai déjà badigeonné de la sauce assaisonnée à cette poudre sur du giba grillé. L'idée m'en est venue en voyant le gibels grillé de Valkas. »
C'était dans un passé lointain, pour le banquet de noces de Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Ririn.
Tandis que je me replongeais dans ce souvenir, Shili=Rou murmura « Je vois » d'une voix songeuse.
« C'est là encore un usage fascinant… Mais n'existe-t-il pas de méthodes plus simples, comme pétrir cette poudre dans de la pâte à fuwa ou à poitan ? Ou bien l'avez-vous écartée faute de résultats concluants ? »
Je restai bouche bée.
Shili=Rou afficha une pointe d'impatience.
« Si l'on peut réutiliser telle quelle la poudre d'herbes composée dans d'autres plats, c'est la toute première application qui vient à l'esprit, non ? Vous avez abouti à la technique de faire mijoter le shaska avec pour lui faire absorber le goût, mais n'avoir même pas essayé de l'incorporer à la pâte de fuwa ou de poitan… c'est difficilement compréhensible. »
« C'est… possible. Moi, ça ne m'a même pas effleuré l'esprit. Sans doute parce que je n'ai jamais croisé ce genre de plat dans mon pays. »
« Moi non plus, je n'y aurais pas pensé. Mettre un assaisonnement si puissant dans de la pâte à fuwa, ce n'est pas courant à Genos non plus ? »
Roy protesta, mais l'expression de Shili=Rou ne changea pas.
« À ce compte-là, presque toute la cuisine d' s'écarte des usages communs de Genos. Et Valkas n'a pu inventer tant de plats inédits que parce qu'il ne s'est pas laissé enfermer dans ces usages. Le concept même de "méthode commune" n'est-il pas, pour nous aujourd'hui, qu'un voile qui nous aveugle ? »
« Bon, bon. Je ne me plains pas, alors arrête de te crisper… , qu'en penses-tu ? »
« Oui. J'ai l'impression qu'on m'a ouvert les yeux. Je ne sais pas si ça marchera, mais si ça réussit, on aura un plat inédit. Merci, Shili=Rou. »
Shili=Rou parut pris au dépourvu et détourna vivement les yeux.
« Je n'ai rien dit de si farfelu. Si la réutilisation directe de la poudre composée est possible, il est naturel d'y penser en premier. »
« C'est vrai. Moi non plus, j'étais prisonnier de mes idées reçues. Ça valait vraiment le coup de vous inviter à Moribe, Shili=Rou. »
Sur ce, nous passâmes à la dégustation suivante.
Le « parfait à la crème d'arow », préparé sous la direction de Tour=Din.
Toutefois, impossible de se remplir l'estomac dès le début ; on ne servit que la sauce à la purée d'arow, la crème et le biscuit. Mais la qualité était telle qu'elle fit bondir de joie les becs sucrés que sont Rimi=Ruu et Yun=Sudra.
« Délicieux ! Autant que celui du Tribe ! »
« Oui. Si l'on achevait le "parfait à la crème", quel merveilleux gâteau cela donnerait… rien qu'à l'imaginer, le cœur m'en bat la chamade. »
Les quatre gardiens du feu de Moribe — non, les quatre cuisiniers — arboraient à nouveau ces visages d'une gravité terrifiante.
« Utiliser l'arow en pâtisserie est la méthode la plus banale en ville-château. Ces ingrédients pris séparément ne semblent pas si novateurs… »
« Certes. Mais présenté comme lors de la dernière cérémonie du thé, le résultat n'aurait rien à envier aux autres. Comme dit Dia, si les autres cuisiniers l'apprennent, cela fera fureur en ville-château d'un coup. »
Tour=Din se faisait tout petit, tout confus.
Mais il devait être sincèrement ravi de leurs paroles. Le « parfait à la crème d'arow » étant destiné à être servi à Odifia un jour, Tour=Din voulait en pousser la perfection au maximum.
« Surtout, la façon d'associer les ingrédients est brillante. C'est encore une idée d', j'imagine ? »
« Oui. Mais l'énoncer est facile ; je me suis contenté de décrire un gâteau connu dans mon pays. C'est le talent de Tour=Din qui a permis de le reproduire si fidèlement. »
« N, non… Je ne fais que suivre la pensée d'… Je ne mérite pas de tels éloges. »
S'ensuivirent les louanges de Puratika et Nicola à l'égard de Tour=Din.
Une fois cela entendu, Dari=Sauti prit la parole d'un « bon ».
« Je vais rentrer au village Fou. Pardon de vous avoir dérangés pour rien. »
« Pas du tout. Revenez quand vous voulez. en dirait autant. »
« Puisse-t-il en être ainsi. Eh bien, Roy, Shili=Rou, à la prochaine. C'est dommage de ne pas goûter à vos plats, mais pour aujourd'hui, je m'en vais. »
Roy et Shili=Rou s'inclinèrent poliment pour le raccompagner.
Puis Roy poussa un « pfuu » soulagé.
« Il n'a pas l'air effrayant, mais un chef de clan, ça a quand même une sacrée présence. S'il le voulait, il me tordrait d'une main. »
« Tant que vous ne commettez pas d'impolitesse, il n'a aucune raison d'être brutal. Il me semble même bien plus respectueux des convenances que vous. »
« Hé hé. Tu aimes ce genre de type ? Dommage, il a déjà une compagne. »
« C, c'est justement ce manque de convenances que je pointe ! »
Roy et Shili=Rou retrouvaient peu à peu leur rythme habituel.
C'est à ce moment que vint leur tour de montrer leur savoir-faire.
« Ça a pris environ un koku et demi. Il nous reste du temps, prenez-le tout entier. »
« Compris. Quel genre de plat devrions-nous préparer ? »
Je balayai la salle du regard. =Ruu, le visage combattif, leva la main.
« J'aimerais voir Shili=Rou à l'œuvre sur un plat de légumes. Quant à Roy… en dehors de ce que vous nous avez déjà montré, existe-t-il d'autres plats intégrant les méthodes de Moribe ? »
« Non. Rien de présentable ici. Je suis débordé par le travail ces temps-ci. Juste… mes fritures aux herbes ont un peu progressé depuis la dernière fois. »
« Cela, je tiens à y goûter. , qu'en pensez-vous ? »
« Oui. Moi non plus, je n'y vois pas d'inconvénient. »
C'est ainsi que débuta enfin la séance de cuisine.
Tous deux avaient apporté leurs sacs en cuir bourrés d'ustensiles. Preuve qu'ils étaient venus bien décidés à cuisiner sérieusement. Nicola nous avait déjà montré plusieurs fois son talent pâtissier, mais voir des cuisiniers de la ville-château cuisiner au kamado de Moribe avait quelque chose d'historique.
« Utilisez les ingrédients que vous voulez, autant que vous voulez. Hormis les légumes dont la vente est suspendue pour la saison des pluies, à peu près tout y est. »
« Vous n'avez pas fait venir de talapa ni de pura d'autres fiefs… Alors, permettez-nous d'examiner les denrées. »
La pluie s'était considérablement calmée. Nous filâmes au garde-manger en courant.
Les deux examinèrent minutieusement les légumes et herbes rangés sur les étagères et dans les caisses en bois. Moi, je fais confiance à la qualité des marchandises chez le père Dora ou la grand-mère Mishir, j'achète à peu près tout ce qui est exposé. Mais eux, leur journée de travail commence sans doute par l'inspection des ingrédients sur le marché du matin.
« Roy utilisera de la viande de giba, n'est-ce pas ? Quelle pièce ? »
« Ah. Je prends le filet. »
« Noté. Shili=Rou, avez-vous besoin de viande ? »
« Non. Ah, s'il reste des os de kimusu, je voudrais simplement deux os de patte. »
« Des os de patte. C'est noté. »
Les ingrédients choisis furent transportés jusqu'au kamado avec l'aide de Marfira=Nahmu. En chemin, apparut à la porte de la salle de découpe.
« Mon travail est fini. Je vais rester un peu pour regarder, cela ne vous dérange pas ? »
« Bien sûr. Mais la dégustation risque d'être juste à l'heure limite. »
« Ce n'est grave. Il me suffit de pouvoir goûter leurs plats ce soir au dîner. »
rejoignit donc les spectateurs.
Je lui apportai le « riz pilaf au giba-curry » en guise de collation de midi. Elle l'engloutit en trois minutes, puis sembla plus attentive à l'ambiance régnant dans la pièce qu'à la cuisine de Roy et Shili=Rou.
Quoi qu'il en soit, place à leur démonstration.
Roy commença par composer ses herbes, sans technique particulière visible, aussi tous les regards se portèrent naturellement sur Shili=Rou.
Les os de patte de kimusu mijotèrent dans un peu d'eau avec deux herbes. Pendant ce temps, Shili=Rou entama la préparation des légumes.
Quand elle commença à éplucher la peau du neenon avec son propre couteau, =Ruu poussant un cri de surprise.
« Pardon de vous interrompre. Shili=Rou, vous retirez la peau du neenon ? Nous, au pire, on n'épluche que le shima… »
« Le neenon se mange très bien avec sa peau. Simplement, le goût et la texture diffèrent de la chair, donc on l'utilise souvent comme ingrédient à part entière. »
Le neenon a un goût de carotte et une forme de navet. Voir Shili=Rou en ôter la peau d'un geste fluide laissa =Ruu et les autres stupéfaits.
À Genos, la quasi-totalité des légumes se mange avec la peau ; le seul qu'on épluche au couteau, c'est peu ou prou le shima. Moi aussi, quand j'ai épluché le shima en spirale pour la première fois, j'ai sacrément surpris =Ruu et les siennes.
Depuis, les cuisiniers d'élite menés par =Ruu ont tous maîtrisé l'épluchage du shima — mais le neenon, plus petit et à la peau plus tendre, demande un tour de main différent.
Vint ensuite le chatcu.
Le chatcu est enveloppé d'une peau d'agrume qu'on retire aisément à la main. Pourtant Shili=Rou ne la jeta pas, la rangeant sur une coupelle de bois.
« Je vais emprunter une broche de fer. »
Elle enfila sur la broche le neenon pelé, le chatcu pelé, et le champ semblable à une courgette. Le champ, boule noire comme une balle de ping-pong, forma avec les deux autres légumes ronds de tailles différentes une sorte de brochette de dango. Trois pièces de chaque pour dix portions de dégustation.
Et alors ? Shili=Rou se mit à faire griller ces trois brochettes directement sur le feu.
Un développement qu'on n'avait pas vu venir. Impossible, à ce stade, d'imaginer le plat final.
Le visage de profil de Shili=Rou, qui tenait la base de la broche enveloppée de tissu contre le feu du kamado, était d'une sérieux absolu.
Elle veillait sans doute à ne pas brûler la surface. Après une bonne dizaine de minutes à faire dorer uniformément les légumes, elle se redressa enfin.
« Passons maintenant à la préparation du bouillon de cuisson. »
Son sac contenait aussi des mesures graduées en métal. Elle s'en servit pour doser les ingrédients dans une marmite en fer.
Étaient utilisés : huile de tau, miso, vinaigre de mamaria rouge et blanc, huile dereten, racine de ker.
Puis elle y ajouta des herbes finement hachées : feuilles d'ira, feuilles de nafua, fruits de shishi, et une herbe au parfum de citronnelle. Tous pesés avec une cuillère doseuse dédiée.
« Le bouillon d'os demandera encore un peu de temps. Entre-temps, je prépare la sauce de finition. »
Shili=Rou se mit à hacher séparément les peaux de neenon et de chatcu mises de côté.
La peau de chatcu, séchée, sert à faire du thé, mais crue elle est trop amère pour être mangée. Je me demandais ce qu'elle allait en faire, quand elle la remit dans la coupelle et la réduisit en pâte au mortier.
Puis elle écrasa aussi le ramam pommé et le minmin pêché. Le tout fut versé dans une casserole à manche avec le neenon émincé, une pincée de sucre et de sel, et une infime quantité d'une herbe au parfum doux de cannelle.
Le mélange mis sur le feu, dès l'ébullition elle y incorpora une cuillère à café de pâte de peau de chatcu.
Elle goûta à la cuillère, ajouta une demi-cuillère de plus, porta à nouveau à frémissement, regoûta, puis écarta la casserole du feu.
« Il faudra encore un quart de koku avant que le bouillon d'os ne soit prêt. En attendant, observez donc le travail de Roy. »
Je jetais déjà des coups d'œil réguliers sur Roy. Ses cinq herbes finement composées étaient mélangées au miso, à l'huile de tau et au vinaigre de mamaria blanc. =Ruu observait d'un œil aiguisé.
« La dernière fois, ces assaisonnements n'étaient pas utilisés. Obtenir une harmonie avec une telle superposition de goûts a dû demander un labeur considérable. »
« Ouais. J'ai avancé pas à pas en avalant la montagne de devoirs du maître. Et comme je gère maintenant le travail extérieur à sa place, le temps ne suffit jamais. »
« Le travail du maître aussi ? … Ah, Valkas est encore accaparé par les ingrédients de Gerudo. »
« Ouais. Ces quatre herbes sont un vrai casse-tête. Comment les intégrer aux combinaisons existantes, je m'arrache les cheveux. La boutique n'ouvre plus qu'un jour sur dix, tout le travail extérieur nous est refilé. Si on ne le prenait pas, on n'aurait même pas le cuivre pour s'approvisionner. »
« … Roy. Révéler la situation financière de sa propre boutique à des tiers, n'est-ce pas d'un sans-gêne indécent ? »
Shili=Rou lui lança une remarque piquante, et Roy haussa les épaules en « oui, oui ».
« Mais sans cette acharnement, des plats comme ceux-là ne naîtraient pas. Shili=Rou a l'air de craindre qu'il ne finisse par se briser le corps. »
« Roy ! »
« Bon, bon. Ma préparation est finie. »
Roy avait achevé une sauce mettant l'accent sur l'acidité et la douceur. Base : jus de shiru citronné, avec vinaigre de mamaria blanc, sucre, jus de minmin.
« De mon côté, il n'y a plus qu'à paner et frire. Et toi, où en es-tu ? »
« Le bouillon d'os est prêt. Il ne reste plus qu'à mijoter. »
Shili=Rou versa le bouillon d'os de kimusu dans sa marmite de cuisson et lança le mijotage. À l'ébullition, elle y plongea d'abord les chatcus retirés des broches.
« Il faudra mijoter un koku environ, en ajoutant neenon et champ successivement. Pendant ce temps, je vous suggère de goûter le plat de Roy. »
On passa donc à la finalisation du plat de Roy.
Le filet de giba mariné dans du jus de ramam et du sucre fut enduit de la pâte d'herbes, puis enveloppé de farine de fuwa et de poudre de fuwa grillé séché — l'équivalent de la chapelure. Le tout fut frit dans l'huile de hoboi.
« , ton travail de chasse n'est pas pour tout de suite, non ? Si tu veux, goûte un morceau. »
« Hum. C'est aimable, mais… me le donner à moi plutôt qu'aux cuisiniers, est-ce vraiment utile ? »
« Pas du tout. Faire goûter deux morceaux à la même personne n'apporte rien. Toi non plus, tu as mangé le plat d'avant, je veux ton avis. »
« Si c'est le cas, je ne me ferai pas prier. »
Pendant cet échange, le plat de Roy fut achevé.
Une friture de giba généreusement parfumée aux herbes — création originale de Roy, inspirée de la gestion des herbes par Valkas et de mon « giba-katsu ».
La fois précédente, les herbes étaient glissées entre la viande et la panure ; cette fois, la pâte d'herbes remplace l'œuf battu, si bien que sa couleur vert foncé transparait légèrement. Découpé en morceaux, nappé de la sauce transparente à base de jus de shiru, le plat était prêt.
« L'arôme est superbe. Non seulement les herbes, mais le parfum grillé du miso et de l'huile de tau s'y mêlent, ouvrant davantage l'appétit. »
=Ruu le dit d'une voix stricte, puis porta une bouchée à sa bouche.
Nous aussi, avant que la chaleur ne s'échappe, nous en goûtâmes.
La panure de fuwa croqua agréablement, libérant d'emblée la riche saveur du giba et le puissant parfum des herbes.
Toujours cette sauvagerie gustative.
La cuisine de Valkas déjà tient en équilibre précaire une multitude de saveurs tendues à l'extrême — mais chez Roy, on sent une volonté de forcer l'harmonie par la force. Surtout cette fois, la sauce sucrée-acide venue s'y ajouter renforce cette impression.
Piquant, douceur, acidité, grillé, et le goût puissant du giba tirent la corde avec une violence inouïe. La corde menace de rompre à tout instant, mais juste avant la rupture, le plat glisse en gorge. Ce n'est qu'alors qu'on peut dire « c'est bon » — une harmonie vraiment au bord du gouffre.
« C'est encore meilleur que la fois précédente. Et comment dire… on y sent une sorte de fierté qui ne redoute pas l'échec. »
« Oui. Je suis du même avis. Ce plat est d'une audace extrême. Sa rudesse même en fait le charme. »
Puratika aussi, d'une voix habitée, loua cette rudesse.
=Ruu, elle, affichait une sévérité accrue.
« C'est indéniablement délicieux. Une puissance qui force à le reconnaître. Une rudesse extrême, qui semble sur le point de rompre l'harmonie… pourtant, elle tient bon in extremis. On y sent une force de rétention incroyable. »
« Ha ha. C'est peut-être juste que je masque mon manque de finesse par un assaisonnement fort. »
« Non. C'est tout l'inverse. Ce plat me semble le plus éloigné de ce genre de tricherie. »
Après cette réplique ferme, =Ruu adoucit son regard.
« En tout cas, c'est délicieux. Et je perçois en lui un attrait différent de celui des plats de Valkas ou d'. Au contraire, si cette rudesse disparaissait, le plat deviendrait peut-être un peu décevant. »
« Ça voudrait dire "n'affine pas le goût" ? C'est une commande pas facile, ça. »
Roy, tout en répondant ainsi, avait lui aussi le regard apaisé.
Il reprit contenance et balaya l'assemblée du regard.
« Bien sûr, je ne crois pas non plus que ce soit fini. Si vous avez des avis, je suis preneur. , toi aussi, en chasseuse de Moribe, n'hésite pas à pointer ce qui ne va pas. »
« On ne me fera pas dire que ce plat me déplaît. Si je devais chipoter… disons qu'il n'atteint pas le giba-katsu de Moribe. »
« Hum hum. C'est encore parce que le goût complexe te déplaît ? Ou y a-t-il une autre raison ? »
Roy insista, et cette ardeur dut toucher , qui réfléchi avec un visage aigu.
« Comparé au giba-katsu… on y sent comme un manque de présence du giba. Cette satisfaction indicible d'avoir incorporé le giba à son corps, qui caractérise le giba-katsu, fait défaut ici. »
« Hmm. Ça voudrait dire que le goût des herbes est trop fort et écrase la viande ? »
« Non. À Moribe aussi, seuls le giba-katsu et le giba-kotsu-ramen donnent une telle sensation de giba. La raison, demande aux gardiens du feu. »
Roy promena son regard, et c'est Yun=Sudra, qui se trouvait près de lui, qui répondit.
« C'est sans doute parce que ce plat n'utilise pas de saindoux de giba. Comme le dit , beaucoup à Moribe préfèrent le giba-katsu et le giba-kotsu-ramen, mais c'est à cause de la saveur apportée par le saindoux et le bouillon d'os de giba. »
« Hum. Le saindoux de giba, c'est la graisse de giba, non ? Aux fêtes de Moribe, le giba-katsu est frit dans la graisse de giba. Mais la graisse de giba n'est pas vendue en ville, si ? Y a-t-il des projets pour la commercialiser ? »
Le regard de Roy se porta sur moi. Je répondis :
« On en récupère pas mal, mais elle sert aussi à allumer les chandeliers, donc il n'en reste pas tant que ça. »
« Quel gâchis ! Si on vendait la graisse de giba, on pourrait acheter de l'huile pour l'éclairage avec le cuivre gagné ! »
C'est facile à dire, mais ce n'est pas réglable du jour au lendemain. Et hors des membres de la Guilde de l'Étoile d'Argent, peu de cuisiniers seraient assez passionnés pour en réclamer à ce point.
« Bon, discuter ici n'avance à rien. Alors, les autres, qu'en pensez-vous ? N'hésitez pas, dites tout. »
« Rimi a trouvé ça délicieux ! À force d'en manger, j'ai envie de giba-katsu, mais si on en servait moitié-moitié au dîner, ce serait encore plus chouette que du giba-katsu seul ! »
« M, moi aussi je pense comme ça. Le giba-katsu est un plat un peu spécial pour nous… mais celui-ci a un charme différent, il me semble. »
« Un plat spécial, hein. Effectivement. Plutôt que de rivaliser avec le giba-katsu originel, en tirer un autre attrait… c'est peut-être la voie qui convient le mieux à ce plat. Merci, Rimi=Ruu, Tour=Din. »
Ainsi, tous les gens de Moribe — sauf un — avaient donné leur avis.
Roy porta donc son regard sur le dernier.
« Et toi, Marfira=Nahmu ? Avec une langue aussi affûtée, tu dois avoir envie de tout critiquer, non ? »
« C, c, critiquer, quel mot horrible. S, simplement… p, pour ma part, j'aurais envie d'essayer d'autres ingrédients. »
« D'autres ingrédients ? Par exemple ? »
« P, par exemple… d, dans la sauce au shiru, la douceur du minmin m'a semblé heurter le shiru, alors essayer un autre fruit… ah, n, non ! C, c'est vraiment une idée comme ça, ne la prenez pas au sérieux ! »
« Justement, je ne peux pas la laisser passer. Toi, tu essayerais quel fruit ? »
« M, moi, ce serait le watchi. Le w, le watchi a un côté un peu proche du shiru, donc le goût s'harmoniserait très naturellement, m'a-t-il semblé. D, dans ce cas, on pourrait réduire le sucre, voire ne pas en mettre du tout… ah, c, ce n'est qu'une idée ! »
« Le watchi, hein… » soupira Roy.
« Moi, les ingrédients de Gerudo, je n'ai pas encore le temps de m'en occuper. Mais le watchi… effectivement, il a une acidité proche du shiru, et une douceur différente des autres fruits. Il s'harmoniserait bien mieux que le ramam ou le minmin. »
« V, vraiment, ce n'est qu'une idée… c, ce plat était déjà très bon… »
« C'est en testant toutes ces idées qu'on peut espérer aboutir. Merci, Marfira=Nahmu. Pas seulement le watchi, l'amansa ou le meres aussi, j'ai envie d'essayer plein de trucs. »
Roy accueillit les propos de Marfira=Nahmu sans se laisser impressionner par son talent.
À quelque distance, tout en remuant sa marmite, Shili=Rou observait fixement Marfira=Nahmu. Comme on s'y attendait, cette nouvelle venue était devenue une présence qu'ils ne pouvaient ignorer.
Pourtant, Shili=Rou ne la traitait pas différemment. Un palais aigu est un atout immense pour un cuisinier, mais il ne fait pas tout. S'il y a du temps pour envier le talent d'autrui, mieux vaut y consacrer sa passion à l'entraînement.
(Moi qui viens d'un monde plus civilisé que cette terre, je devrais avoir un avantage encore plus grand.)
Mais si je m'appuie sur cette situation, mes compétences rouilleront vite. Valkas, Maimu, Marfira=Nahmu — tous doués de talents innés — nul ne se repose sur ses lauriers.