Environ un koku après le début des travaux, au moment où la cloche de zénith retentit, nous parvînmes à livrer les pâtisseries que nous avions confectionnées aux dames nobles.
Odiphia et Merimu, qui souhaitaient visiter la cuisine, étaient retournées à leurs places pour le thé après le premier demi-koku environ. Puisqu'une pâtisserie se doit d'être belle, elles ont dû juger qu'il manquait d'élégance de rester dans la cuisine jusqu'au moment de la finition. Seule Puratika, comme si c'était naturel, est restée jusqu'au bout et a fini par regagner la table de thé en notre compagnie.
« Ah, je l'attendais avec impatience. Puratika, veuillez prendre place ici. »
Autour de la table ronde, un léger remaniement des places avait été opéré. Rifureia et Diaru avaient rejoint le groupe d'Euriphia, tandis que Rittia et Merimu tenaient compagnie à Fermes. Puratika s'inclina et s'assit aux côtés de la belle Fermes, qui avait l'allure d'une noble dame.
« Alors, je voudrais goûter les pâtisseries sans plus tarder... mais avant cela, puis-je essayer quelque chose ? Aujourd'hui, j'aimerais tenter un nouveau divertissement. »
En souriant avec charme, Euriphia énonça cela.
« Il y a une table libre de ce côté, n'est-ce pas ? Une fois que nous aurons fini de manger, ne pourriez-vous pas, vous qui les avez préparées, venir y goûter à votre tour ? »
« Goûter au même endroit que des personnes de haute naissance ? Cela ne manquerait-il pas de convenance ? »
Quand Shilii=Rou demanda cela avec perplexité, Euriphia sourit encore plus gaiement : « C'est vrai. »
« Mais lors des banquets donnés par les nobles de Guërd, vous aussi, vous partagiez la table, n'est-ce pas ? Les commentaires culinaires que j'y ai entendus étaient très intéressants. J'aimerais que vous me fassiez part des impressions que vous aurez en goûtant les pâtisseries les unes des autres. »
« C'est ainsi. Puisque Euriphia, qui est l'hôtesse de la réunion d'aujourd'hui, le dit, je n'ai pas d'objection. »
Shilii=Rou se retira sans insister, et Dia ne semblait pas avoir d'objection non plus.
Bien sûr, moi non plus je n'avais pas d'objection, mais un seul regret subsistait. J'hésitai un peu, puis décidai de l'exprimer honnêtement.
« Euh, aujourd'hui je ne suis qu'un assistant de Rimi=Ruu et des autres, donc je ne suis pas en position de prendre la parole... mais dans la pièce d'à côté, Nicola et Roy attendent pour goûter avec nous. Comment faut-il s'arranger pour eux ? »
« Ah, c'est vrai ? Alors, pourquoi ne pas les inviter ici tous les deux ? »
Quand Euriphia répondit ainsi, Merimu prit la parole avec un sourire sans arrière-pensée.
« Nicola a le statut de disciple du chef cuisinier de notre demeure. Il n'a pas du tout participé à la confection des pâtisseries d'aujourd'hui, mais nous sera-t-il permis de goûter dans le même espace ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« Non. Si vous l'autorisez, nous en serons ravis. Nicola s'applique avec ardeur à son entraînement culinaire, vu de notre côté aussi. »
« Alors, faites-les venir ici. »
Sheila quitta la pièce et revint en emmenant Nicola et Roy. Les deux exprimèrent leur gratitude, et enfin la dégustation commença.
« Alors, aujourd'hui aussi, goûtons-en un de chaque. Dans quel ordre ? »
C'est alors que, fait rare, Tour=Din demanda elle-même la parole.
« Euh, ma pâtisserie perd en saveur avec le temps, alors puis-je la présenter en premier ? »
C'est Rittia qui s'exclama : « Ma foi. » Bien sûr, ce n'était pas un ton de reproche, mais une exclamation admirative.
« Goûter en premier la pâtisserie de Tour=Din, qui a remporté le plus d'étoiles lors de la précédente comparaison, quel luxe ! Cela fait battre le cœur. »
« En effet. Alors, commençons par la pâtisserie de Tour=Din. »
« Merci. » Après une révérence, Tour=Din se tourna vers le page. Celui-ci acquiesça d'un hochement de tête et transféra la création de Tour=Din du chariot vers un plateau.
Au moment où la pâtisserie préparée par Tour=Din fut apportée sur la table, des voix enthousiastes s'élevèrent dans la pièce.
Au milieu de cela, Euriphia souriait avec une certaine émotion.
« Cela a l'air... d'être celui qu'elle avait préparé pour Odiphia l'autre jour, avec une nouvelle touche d'originalité. »
« Oui. C'est une pâtisserie appelée "crème parfait", utilisant du toroipu. »
Cette pâtisserie était dressée dans une coupe en verre transparent. Sa beauté arracha des cris d'admiration aux dames nobles.
Tour=Din avait déjà offert un « chocolat parfait » à Odiphia lorsque celle-ci avait eu des problèmes de santé. Cette fois, elle y avait ajouté du toroipu pour la couleur.
Comment utiliser le toroipu, qui ressemble à du potiron, Tour=Din et Rimi=Ruu s'en étaient creusé la tête tout au long de cette saison des pluies. Le fruit de leurs efforts était condensé dans ce « parfait à la crème de toroipu ».
D'abord, le parfait de Tour=Din est composé de cinq éléments : des flocons de meresu transformés, du mochi de chattsu, un gâteau éponge de fuwano et de poïtan, de la crème fouettée, et une sauce aux fruits ou au chocolat. Cette fois, le toroipu était utilisé dans trois des éléments, à l'exception des flocons et du mochi de chattsu.
La base de tout, la pâte de toroipu, s'obtient en faisant mijoter longuement du toroipu dans du lait de karon, en l'écrasant pour le dissoudre, puis en le filtrant à travers un tissu pour en retirer les fibres superflues. On y ajoute ensuite divers assaisonnements pour le travailler davantage.
Pour la sauce, qui exige la douceur la plus intense, on incorpore du sucre, du miel, de la matière grasse lactée et du sel, puis on chauffe à nouveau pour finir.
La crème fouettée, elle, privilégie l'arôme : seul du sel en guise de note cachée y est ajouté, et le tout est mélangé ensemble. La douceur sera construite par le sucre ajouté à la crème et par la saveur propre du toroipu.
Pour le gâteau éponge, on incorpore la pâte de toroipu au lait de karon qui sert à préparer la pâte.
Tout cela est simple à décrire en mots, mais pour exploiter le goût et l'arôme du toroipu sous leur meilleure forme, il a fallu étudier patiemment les proportions à l'extrême.
De plus, de la crème fouettée nature et du gâteau éponge nature étaient également préparés, et il y avait deux sauces : toroipu et chocolat.
Comme quatre pâtisseries différentes étaient présentées aujourd'hui, ce « parfait à la crème de toroipu » était servi dans de petites coupes à peine grandes comme des flûtes à champagne, mais elles contenaient une grande variété d'ingrédients.
Au fond du verre, on avait tapissé des flocons de meresu, par-dessus on avait posé du mochi de chattsu, puis on avait dressé les deux sortes de gâteaux éponge, et le tout était décoré avec les deux crèmes et les deux sauces. Le verre étant en verre transparent, tout le contenu était visible. De quoi faire pousser des cris de joie aux dames nobles.
« C'est incroyable ! À Genos, on m'a montré plein de pâtisseries et de plats somptueux, mais c'est la première fois que j'en vois une aussi luxueuse ! »
S'écria Diaru de toute son énergie. Aujourd'hui, Fermes était aussi présent, mais elle semblait décidée à maintenir une attitude sans cérémonie.
Merimu et Rittia poussaient aussi des exclamations d'admiration, et Odiphia faisait briller ses yeux gris comme des étoiles. Même Odiphia, qui d'ordinaire est la plus pressée de goûter aux pâtisseries de Tour=Din, semblait captivée par l'apparence éclatante de celle-ci.
« Si vous le voulez bien, goûtez s'il vous plaît. La crème s'affaisse avec le temps. »
Sur l'invitation de Tour=Din, les dames nobles prirent enfin leurs cuillères en argent.
La première à s'exprimer fut, contre toute attente, Fermes.
« C'est délicieux... En plus d'être délicieux, c'est somptueux et magnifique. Si Alvah était là, ses commentaires ne s'arrêteraient pas, j'imagine. »
« ... Oui. Aucune objection. »
D'une voix sévère, Puratika répondit ainsi. Ses yeux violets brillaient comme ceux d'un chasseur qui vise sa proie.
« Le goût, l'apparence, les deux sont magnifiques. Je ne peux cacher ma surprise. »
« En effet. Pour les pâtisseries magnifiques, on pense à Dia, mais elle est chef cuisinière du château de Genos. Aussi habile soit-elle, c'était au-delà de l'imagination qu'une cuisinière du peuple comme Tour=Din serve une pâtisserie aussi magnifique. C'est véritablement le faste digne d'une pâtisserie noble. »
Alors Fermes adressa à mon intention un regard en coin, comme une méchante noble séduisant un beau jeune homme.
« Celle-ci aussi, c'est encore une idée d' que Tour=Din a achevée à sa manière, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. Je pense qu'il n'y a pas d'erreur sur cette compréhension. »
« Je vois... C'est une simple curiosité, mais était-il vraiment un cuisinier du peuple ? »
« Oui, bien sûr. Comme je l'ai déjà dit, je n'étais qu'un apprenti cuisinier dans un restaurant populaire. »
« Je vois. Alors, le pays d'origine d' avait vraiment un niveau de vie des gens du peuple extrêmement élevé. »
Fermes ne semblait pas s'accrocher particulièrement à mon pays d'origine, donc ce n'était probablement que pour satisfaire une petite curiosité, comme il le disait.
Mais, comme prévu, gardait une expression sévère, comme pour cacher son mécontentement intérieur. Il semblait que cela prendrait du temps pour nouer un lien véritable avec Fermes.
Indifférente aux arrière-pensées extérieures, Odiphia maniait sa cuillère avec bonheur. Ses petites lèvres étaient déjà couvertes de crème en un instant, mais sans laisser à Euriphia le temps de les essuyer, elle bougeait mains et bouche avec ardeur.
( Hum. Odiphia a l'air heureuse en mangeant le parfait de Tour=Din à chaque fois... mais aujourd'hui, elle a l'air particulièrement heureuse. )
En y repensant, quand Tour=Din est revenue de la visite à Odiphia, elle avait dit avec bonheur : « Odiphia a mangé le chocolat parfait avec un air très heureux. » Peut-être Odiphia savourait-elle le « parfait à la crème de toroipu » en se remémorant ce souvenir.
Cependant, avec une taille à peine plus grande qu'une flûte à champagne, on finit vite. En quelques dizaines de secondes, Odiphia eut fini son « parfait à la crème de toroipu », puis elle ferma les paupières un moment comme pour en prolonger l'arrière-goût, et s'immobilisa comme une vraie poupée française.
Dans cet intervalle, Euriphia essuya enfin la bouche de sa fille avec un tissu.
Quand Tour=Din demanda « Comment était-ce ? » en souriant timidement, Odiphia ouvrit les yeux comme si on avait actionné un interrupteur.
« C'était super super bon... Je voulais en manger jusqu'à être rassasiée. »
« Mais aujourd'hui, c'est une réunion pour goûter quatre sortes de pâtisseries. Tour=Din t'en refera une autre fois. »
Odiphia acquiesça docilement : « Oui », et fixa Tour=Din.
Tour=Din aussi la regarda avec un regard tout aussi heureux. Euriphia et Zei=Din veillaient sur elles avec bienveillance, créant une intimité indicible.
C'est une impression que j'avais déjà eue lors de la fête d'adieu de Guërd, mais la famille de Merufuried et le père et la fille Din semblent s'être beaucoup rapprochés grâce à la visite à Odiphia. C'est sûrement un résultat heureux pour tout le monde.
« Alors, suivant, quelle pâtisserie goûterons-nous ? »
Quand Rittia encouragea d'une voix réservée, Shilii=Rou s'avança avec détermination.
« Puisque la manière de traiter le toroipu diffère entre la lisière de la forêt et la ville-château, ce sera plus amusant de les présenter alternativement. Je souhaiterais que vous goûtiez d'abord la mienne, à moi qui suis la plus jeune. »
Même juste après Tour=Din, qui a un talent exceptionnel, elle ne reculait pas. Une telle résolution semblait habiter les mots de Shilii=Rou.
Les pages débarrassèrent les récipients vides et apportèrent de nouveaux plateaux. Merimu, qui observait la scène avec un air joyeux, pencha soudain la tête avec un air intrigué.
« Au fait, aujourd'hui non seulement les gens de la lisière de la forêt, mais Shilii=Rou et Dia aussi utilisent du toroipu dans leurs pâtisseries. Utiliser du toroipu dans les pâtisseries me semble peu courant en ville-château... Est-ce que la "Ginseidô" utilisait déjà du toroipu dans les pâtisseries auparavant ? »
« Non. Le toroipu était utilisé en cuisine, alors nous avons transposé ce savoir-faire à la pâtisserie. »
Ce que Shilii=Rou avait préparé était une pâtisserie ressemblant à un biscuit, où une garniture était prise en sandwich entre deux couches de pâte plate. La forme était ronde, d'un diamètre d'environ cinq centimètres, et trois en étaient posées sur chaque assiette.
À l'extérieur, rien d'étrange pour une pâtisserie.
Les dames nobles qui y goûtèrent affichèrent toutes un sourire satisfait.
« Celle-ci aussi est délicieuse. On dirait bien l'œuvre de la disciple de Varukasu. »
« Oui. Elle a l'air si simple, pourtant elle a un goût si mystérieux... C'est la première fois que je goûte une telle saveur. »
Des commentaires qui attisent la curiosité. La dégustation s'annonçait plaisante.
C'est alors qu'Euriphia porta son regard vers Roy, qui se tenait en retrait en diagonale derrière nous.
« Au fait, aujourd'hui c'est Shilii=Rou qui dirige, n'est-ce pas ? Toi aussi, tu t'es consacré à l'assistance d', comme lui ? »
« Oui. C'est exact, madame la marquise. »
Quand Roy s'inclina avec un visage un peu tendu, Euriphia sourit : « C'est vrai. »
« Tu as été reconnu comme disciple de Varukasu grâce à une pâtisserie magnifique. J'aimerais qu'un jour, toi aussi, tu prennes en charge la cuisine d'une réunion de thé. »
« Vos attentes excessives m'honorent. Je suis encore un jeune novice loin d'égaler ma devancière Shilii=Rou, mais j'attends avec impatience le jour où vous m'appellerez. »
Devant les nobles, Roy reste humble.
Pour ma part, j'avais hâte de goûter chacune de leurs pâtisseries et plats.
« Alors, la prochaine, c'est la pâtisserie de Rimi=Ruu. Celle-ci aussi me réjouit. »
Sur les mots d'Euriphia, les pages s'empressèrent de servir.
Ce que Rimi=Ruu avait préparé, c'étaient deux sortes de brioches vapeur au toroipu.
« Celle-ci aussi a l'air très simple. Mais elles sont toutes rondes, c'est mignon. »
Les brioches, l'une était blanche, l'autre orangée. Inutile de dire que la seconde avait de la pâte de toroipu incorporée dans la pâte. Le toroipu ayant une teinte plus rouge que le potiron que je connais, cela en augmente d'autant l'éclat visuel.
« En vrai, je voulais faire des daifuku mochi avec du shasuka, mais ça n'a pas trop bien marché, alors j'ai essayé de faire des manju avec du fuwano et du poïtan ! ... Desu ! »
Quand Rimi=Ruu ajouta cela en panique, Euriphia pouffa.
« Rimi=Ruu, je t'ai déjà dit que tu n'avais pas à forcer à changer ta façon de parler ? Diaru parle naturellement, elle, alors toi aussi, sois comme d'habitude, non ? »
« Un... mais est-ce que les gens de la capitale ne trouveraient pas ça impoli ? »
Quand Rimi=Ruu posa un regard inquiet, Fermes répondit par un sourire gracieux.
« La sincérité se montre par l'attitude, pas seulement par les mots. Les gens de la lisière de la forêt ont tous un caractère intègre, donc même un langage un peu grossier ne met pas mal à l'aise. ... Ta famille non plus n'a pas été reprise sur son langage par des nobles, n'est-ce pas ? »
« Ah, c'est vrai, c'était comme ça ! ... Mais Rimi a encore neuf ans, elle n'est pas encore adulte, est-ce que c'est vraiment bien ? »
« Rimi=Ruu est là, à diriger la cuisine d'une réunion de thé. Au moins en cette occasion, elle est considérée comme une cuisinière à part entière. »
« Ehehe. Merci ! » Et Rimi=Ruu fit un sourire innocent.
C'est alors que Rifureia, qui était restée silencieuse, intervint soudain : « Est-ce permis ? »
« Moi, tant que ce n'est pas un cadre formel, je demande à de me parler familièrement. Est-ce que cela ne serait pas impoli devant le diplomate ? »
« Bien sûr que non. Pas la peine de se gêner pour moi, qui me suis immiscé sans invitation. »
« ... Les gens de la lisière de la forêt, a eu un comportement grossier envers le chef de la maison Turan, est-ce que ce genre de chose ne figure pas dans les rapports ? »
« Si on consignait ce genre de détails, les rapports deviendraient si épais qu'on ne pourrait plus les transporter. »
« C'est vrai. » Après avoir haussé les épaules, Rifureia plissa les yeux et me regarda.
« , c'est pour ça. Fais sans te gêner. »
« Euh, ah, oui... Même si on me dit de ne pas me gêner, c'est quand même difficile... »
« Puisque je dis que c'est bien, la réserve est inutile. »
Après cet épisode, commença la dégustation de la pâtisserie de Rimi=Ruu.
Diaru mit la petite brioche en bouche et s'écria « Wah » en faisant briller ses yeux.
« Celle-ci aussi est délicieuse ! Le toroipu va bien avec les pâtisseries, hein ! »
« Oui, vraiment. On a l'impression que le toroipu ajoute encore de la couleur à une pâtisserie qui était déjà délicieuse. »
Euriphia aussi avait un air satisfait, et Odiphia à côté d'elle agitait énergiquement sa queue transparente. D'ailleurs, quand elles mangeaient la pâtisserie de Shilii=Rou, Diaru et Odiphia avaient eu une réaction un peu plus terne, il me semblait.
Quoi qu'il en soit, pour la qualité de la pâtisserie de Rimi=Ruu, je la connais assez. Même si l'apparence est simple, le goût ne devrait pas perdre face à celui de Tour=Din.
Dans la brioche à la pâte mélangée au toroipu, il y a de la crème fouettée et de la pâte de haricots bure. La saveur du toroipu, qui ressemble au potiron, va bien avec la pâte de haricots bure, donc c'est un goût sans reproche. Ici aussi, on a répété les essais maintes fois pour exploiter la saveur du toroipu.
De l'autre côté, la brioche nature contient une pâte de toroipu sucrée. C'est une pâte de toroipu mijotée dans du lait de karon, avec du sucre, du miel et de la farine de fuwano, travaillée jusqu'à obtenir une texture onctueuse.
Comme touche supplémentaire, on y a ajouté des dés de fruit ramamu. Le ramamu a un goût qui rappelle la pomme, et moi je n'aurais jamais eu l'idée de l'associer au toroipu. C'est une idée que Rimi=Ruu a développée seule, sur une suggestion de Marufira=Nahamu sur l'accord entre toroipu et fruits. Cela crée un accent assez inattendu.
« Ingrédients, dosage, exquis. Rimi=Ruu, main-d'œuvre, splendide. »
Quand Puratika évalua ainsi, Rimi=Ruu éclata de rire : « Merci ! » Devant une telle amie d'enfance, la regardait en secret avec un regard fier.
Et enfin, ce fut le tour de Dia.
Manger la pâtisserie de Dia, c'était depuis la fête de célébration du tournoi. Dia soignant autant l'apparence que le goût, quelle pâtisserie avait-elle préparée ? L'attente grandissait.
« Moi non plus, je n'avais jamais utilisé le toroipu en pâtisserie... mais l'an dernier, pendant la saison des pluies, j'ai appris que les gens de la lisière de la forêt avaient créé une magnifique pâtisserie, et j'ai voulu moi aussi relever le défi. »
Sur cette explication de Dia, des assiettes recouvertes de cloches en argent furent apportées devant les dames nobles.
Ce qui apparut en dessous — comme on pouvait s'y attendre — était une seule fleur. La couleur des pétales était un orange vif.
« C'est magnifique. Ce sont les pétales qui sont faits de toroipu, j'imagine ? »
À la question de Rittia, Dia acquiesça d'un doux sourire.
« En secret, je l'appelle "Fleur de la terre". J'en serais honorée si elle vous plaît. »
L'habileté de Dia étant connue de tous ici, personne ne s'étonna de l'apparence.
Mais — dès qu'on porta la pâtisserie à la bouche, beaucoup poussèrent des cris de surprise.
« C'est une saveur mystérieuse... Fleur de la terre... Vraiment, comme son nom l'indique... »
« Oui. C'est puissant, et pourtant délicat... Comment faites-vous pour créer un tel goût ? »
Merimu et Rittia s'exprimaient ainsi. Rifureia et Diaru avaient aussi des visages surpris, Puratika plissait les yeux avec acuité. Seules Euriphia et Odiphia semblaient déjà connaître cette pâtisserie, et elles maniaient leurs cuillères avec satisfaction.
« C'est certainement délicieux, et plus encore, cela donne une sensation fantastique. On a l'impression de manger une pâtisserie d'un autre monde, sortie d'un mythe ou d'un conte de fées. »
Fermes aussi, d'un air extatique, disait cela.
« Moi, c'est cet aspect de Dia qui me touche le plus. Tu aurais sûrement réussi en tant qu'artiste, tu sais. »
« Vos paroles excessives m'honorent. »
Dia sourit avec sa douceur habituelle. C'est une femme aimable et large d'esprit, qui pourtant dégage une atmosphère de vieille femme qui a tout compris. Certainement, Dia pourrait, en gardant cette atmosphère insaisissable, produire de magnifiques peintures ou sculptures.
« Vraiment, toutes étaient d'une réalisation merveilleuse. Comme Dia était là, nous avons renoncé au divertissement de la comparaison, mais si nous l'avions fait, qui aurait obtenu le plus d'étoiles ? »
D'un ton purement badin, Euriphia disait cela.
Les autres dames nobles, comme pour protéger la dignité des cuisiniers, répondirent par des sourires convenables ou des acquiescements sans engagement. Au milieu de cela, Fermes sourit avec aisance et fit une remarque un peu plus poussée.
« Pour ma part, c'est la pâtisserie de Dia qui m'a fait battre le cœur. Mais lors d'une comparaison, ce serait Tour=Din qui l'aurait emportée, non ? Les pâtisseries de Rimi=Ruu et de Shilii=Rou n'avaient rien à envier non plus, mais celle de Tour=Din, qui possède en plus un aspect magnifique, est celle qui récolterait le plus d'étoiles, je pense. »
« Ah, c'est possible. Mais si on faisait vraiment la comparaison, on hésiterait terriblement sur qui donner son étoile. »
Euriphia reçut les mots de Fermes avec décontraction. De tels échanges doivent être la routine mondaine des nobles. Shilii=Rou non plus ne montrait pas d'humeur offense, et écoutait ces paroles d'un visage calme.
« Alors, ensuite, amusons-nous avec les commentaires des cuisiniers. Quels mots vont jaillir, c'est là qu'est l'intérêt. »
Guidés par les pages, nous prîmes place à la table ronde libre. Avec Roy et Nicola, nous étions sept, donc c'était un peu étroit, mais pas au point de se cogner les coudes.
« ... Je vous prie de bien vouloir donner vos commentaires sans retenue. »
Et dès qu'elle fut assise, Shilii=Rou baissa profondément la tête.
Pour une raison quelconque, la Shilii=Rou d'aujourd'hui semblait, en bien, posée, et en mal, distante. Peut-être se tient-elle à carreau parce qu'elle va bientôt être à la charge de la maison Fa, mais cela me paraissait pas comme elle.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Shilii=Rou est si guindée qu'on n'est pas à l'aise. »
C'est Roy qui, avec une acuité inattendue, me chuchota cela à l'oreille. Basse voix, pour que les dames nobles n'entendent pas.
« Rien à faire. Elle a juste honte d'avoir montré son visage en pleurs devant et les autres lors du dernier banquet... ite te te te ! »
Les dames nobles n'entendaient pas, mais Shilii=Rou à côté, si. Et mes yeux, assis à côté des deux, aperçurent les doigts de Shilii=Rou pincer violemment la cuisse de Roy.
« Ma foi, quelle surprise. Roy, qu'avez-vous donc ? »
« Je m'excuse. Roy a marché sur son propre pied avec sa propre chaise. Je m'excuse au nom de mon maladroit cadet disciple. »
D'un air imperturbable, Shilii=Rou répondit ainsi.
Mais son visage était nettement rouge, et elle évitait soigneusement de croiser mon regard. Une telle attitude, on ne pouvait pas dire qu'elle n'était pas comme Shilii=Rou.
Après ce petit incident, nous entamâmes la tant attendue séance de dégustation.