Dans le cœur de la nuit où les étoiles brillent pâlement, un disque circulaire, comme un bon laqué, flotte en traçant son pourtour d'une lueur bleuâtre indistincte.
— La nuit de nouvelle lune, ne te bats jamais contre un épéiste.
Ce conseil que mon père, magicien ayant croisé le fer avec des maîtres d'épée, m'avait instillé de ne jamais oublier me revient à l'esprit. Les sabres et les épées renvoient bien la lumière lunaire. Aussi, les soirs de lune, ils brillent en reflétant l'intention meurtrière, si bien que les lignes de coupe deviennent visibles à l'œil nu. Mais la nuit de nouvelle lune, c'est une autre histoire. Même s'il y a des lampes électriques, la lumière des machines ne reflète pas l'intention de tuer, et la lumière née du mystère, du fait de sa nature même, finit par la voiler dans une brume incertaine.
Bien entendu, dans cet autre monde où la nuit manque de lumière, ces sources n'existent pas, et s'il s'agit qui plus est d'une nouvelle lune, on imagine aisément le résultat.
Je n'aimerais pas que mon affrontement avec Hatsumi, survenu par un malentendu, se reproduise, et je lève les yeux vers le ciel profond de la nuit, soucieux.
Ce soir, sous la nouvelle lune, la capitale de Miazen voit Suimei s'introduire à nouveau, seul, dans le palais de ce pays.
Il descend le haut mur hérissé de dispositifs anti-intrusion et se pose leggerment dans un buisson. En y regardant à nouveau, le lieu qui sert de palais s'étend sur un domaine vaste. Outre le bâtiment principal et l'annexe, il y a trois jardins, les casernes des soldats de garde, et, de l'autre côté d'un bois, une chapelle ; en faire le tour demanderait un temps considérable.
Si la destination était fixée comme l'autre jour, ce serait simple, mais ce soir, ce n'est pas le cas. Et il y a aussi la crainte qu'elle ne soit pas seule aujourd'hui. Suite à l'incident de l'autre jour, la vigilance s'est accrue, et elle ne sera peut-être plus seule, mais sur ce point, il n'y a qu'à vérifier par soi-même.
« La nuit, elle devient seule et va au point d'eau, et… »
Cette information apportée par Liliana. Si elle est exacte, il n'y a rien de bien difficile.
Mais le palais comporte, chose ennuyeuse, deux points d'eau environ, ce qui oblige à en explorer deux. Et le premier est celui où je viens d'atterrir.
Machinalement, je me cache à demi dans l'ombre des arbres et jette un coup d'œil. Comme je rends la chose difficile à percevoir par la magie, cela n'a pas de sens, mais le corps qui adopte spontanément une action adaptée à l'atmosphère, est-ce là le karma d'être humain ?
Çà et là, des soldats de garde sont postés autour du puits, et en ce moment, une domestique y puise de l'eau. Apparemment, cet endroit est beaucoup fréquenté.
C'est pourquoi, par déduction, ce point d'eau est écarté d'emblée. Il est tout d'abord peu concevable que, pour être seule, on vienne dans un point d'eau très fréquenté.
Mais…
« Un point d'eau, hein… Qu'est-ce qu'elle peut bien y faire ? »
La première chose qui vient à l'esprit est de boire de l'eau, mais si elle est traitée avec déférence en tant que héroine, aller chercher de l'eau, ce genre de corvée, est, comme on l'a vu tout à l'heure, le travail des domestiques.
Dès lors, la seule autre possibilité concevable, c'est…
« Un entraînement au sabre utilisant l'eau… ? »
Je ne connais pas les principes de l'épée, mais il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il existe un entraînement nécessitant de l'eau. On peut penser à un entraînement exploitant la résistance de l'eau. Et si elle pense devoir cacher sa technique à l'épée, le fait qu'elle cherche à être seule devient compréhensible. La réponse est sans doute là.
Cependant, si c'est le cas…
« Mal fait, je pourrais me faire trancher… mais c'est une occasion en or d'être tous les deux seuls… »
En laissant échapper des mots qui prêtent aussi à un tout autre sens, Suimei saute sur le toit. Appliquant la magie de vol, il atterrit sans bruit, se déplace en se cachant des regards qui montent d'en bas.
Il s'éloigne ainsi du bâtiment principal du palais pour se diriger vers la chapelle réservée à la famille royale.
Aux alentours se dressent de hauts arbres qui semblent dissimuler l'endroit des autres lieux. L'atmosphère est celle de la solitude. Les rondes y sont rares, c'est l'endroit idéal pour être seul.
Reste le point d'eau qui serait par ici…
« Oh, tiens, il y en a une qui vient par ici aussi. »
Une soldate fait le tour de ce côté. Profitant de ma descente du toit, je me hâte de me cacher. J'ai pensé à l'endormir, mais comme elle fait seule une ronde assez étendue, j'ai jugé que ce n'était pas nécessaire et renoncé à utiliser la magie.
Mais près de l'endroit où j'ai atterri, il n'y a rien qui ressemble à un point d'eau.
« Cela veut dire qu'il est derrière la chapelle ? »
En monologuant, j'esquive le regard de la soldate et fais le tour par l'arrière, où se trouve un mur de pierre d'une facture différente de celle du bâtiment de la chapelle. Sert-il de paravent ? Mais le côté latéral est ouvert, donc si c'est fait pour séparer, c'est passablement bâclé.
De l'autre côté du paravent, on entend un bruit d'eau plus fort que prévu. On dirait le bruit d'une quantité d'eau assez importante qu'on asperge. *Bashan*… *Bashan*, les intervalles sont irréguliers, mais il n'y a pas de doute : quelqu'un utilise l'eau pour quelque chose.
Suimei vérifie qu'il n'y a personne aux alentours et pénètre de l'autre côté du paravent en glissant.
L'arrière du mur de pierre est pavé de pierres pour le drainage, et plusieurs puits sont installés, sans doute pour permettre à plusieurs personnes de les utiliser en même temps ; des poutres passent au-dessus, et des crochets pour suspendre des seaux en bois sont alignés.
Et celle qui s'y trouvait était…
« … Hein ? »
« Hein ? »
Kuchiba Hatsumi, entièrement nue.
Je laisse échapper une voix bête et reste un moment immobile, comme fasciné.
Ses cheveux dorés, qui la démarquent des Japonais par atavisme, sont mouillés par l'eau, et ce qui occupait la plus grande part de mon champ de vision, c'était sa peau saine où restaient des gouttes d'eau jusqu'à ruisseler. Son corps dessinait des courbes envoûtantes au point d'être nocives pour les yeux, et ses formes féminines marquées laissaient une forte impression.
Elle, avec nos regards croisés, faisait une figure hébétée, et versait sur son épaule l'eau qu'elle avait puisée dans le seau.
— En y repensant. C'est vrai, aussi. Puisque c'est l'arrière de la chapelle, il fallait garder à l'esprit qu'il s'agit peut-être d'installations pour la purification du corps par l'ablution.
Dans l'autre monde, la culture du bain n'est pas répandue hors de certaines régions. Aussi, pour se laver le corps, on fait généralement une toilette. Mais pour nous qui sommes habitués aux bains, cela ne donne pas l'impression d'avoir lavé son corps, aussi l'idée de se purifier par l'eau de cette façon est-elle tout à fait plausible.
« Euh, bon, ça, c'est… »
Suimei bredouille tout en tentant de s'excuser sur le coup. Non, je n'avais pas l'intention de mater, etc. Bien sûr, ce n'est pas le cas, mais il ne s'en rend compte que quand Hatsumi s'apprête à pousser un cri.
« — ! Ce per… »
« At, attends un peu ! »
Si elle crie et appelle du monde, c'est fichu, et Suimei se lance vers Hatsumi. Il repousse le seau en bois qu'elle s'apprêtait à lui jeter et, sans plus attendre, s'accroche à elle.
« Guh ! »
« Ch, chut, tais-toi ! S'il te plaît ! »
Suimei passe habilement derrière elle, la plaque en l'enlaçant par-derrière, et lui bouche la bouche de sa main droite pour l'empêcher de crier. Déséquilibrés par la brusquerie, ils tombent tous les deux sur les fesses, mais ce n'est pas l'essentiel. Plus que tout, comme il y a encore des soldats en ronde à proximité, se faire entendre par une voix perçante de femme serait bien plus inquiétant.
Si elle crie, les soldats accourront. D'autres seront rassemblés. Ce serait la répétition de l'autre fois. Cela ferait capoter l'occasion. Il fallait l'éviter à tout prix.
Bien sûr, Hatsumi résiste. Elle se débat pour échapper à l'étreinte du bras, et Suimei renforce la contrainte en serrant son bras gauche passé derrière son dos. Comme la magie est mobilisée avant tout pour la fabrication de la barrière, il n'a d'autre choix que de la plaquer au sol pour la maintenir.
« Mmm ! Mmm ! »
« C'est pour ça que je te dis de ne pas te débattre, bon sang… »
— *Gyumu ! *
« Nn ! Hyan… »
« Chikusho ! Encore un peu… »
Pris entre l'impatience et l'urgence, j'utilise la magie. Ne pas l'avoir préparée à l'avance était une insouciance. Il est trop tard pour le regretter, mais il faut maintenant former d'urgence un *Phantom Road*.
… Je consacre la quasi-totalité de ma conscience à la fabrication de la barrière, et lorsqu'elle s'achève enfin, Hatsumi s'est quelque peu calmée, son élan à se débattre s'est éteint. Dès que la barrière isolant notre position de l'extérieur est complète, Suimei souffle de soulagement et retire sa main de la bouche d'Hatsumi.
« Pardonne. Je n'avais pas le choix… »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "je n'avais pas le choix" ! Pervers ! »
Toujours enlacée par Suimei, Hatsumi découvre les dents, prête à mordre.
« Ce, ce n'est pas ce que tu crois, jamais je n'aurais cru que tu ferais un truc pareil… »
« Lâche-moi ! Jusqu'à quand tu comptes me tenir la poitrine, cet idiot ! »
« He… ? »
Au mot « poitrine », Suimei réalise enfin ce qu'il est en train de faire. L'enlacement pour la contrainte, il en avait conscience, mais le fait que sa main gauche agrippe pleinement sa poitrine, il ne s'en était absolument pas aperçu.
Quelques secondes après qu'on le lui a dit. Quelques secondes pour mettre de l'ordre dans sa tête. Réalisant l'erreur avec un retard considérable, Suimei devient écarlate, lâche prise et recule d'un bond.
« Maintenant que tu le dis, tout à l'heure, quand j'ai renforcé la contrainte, j'ai eu la sensation d'agripper fortement quelque chose de mou. »
« Wahwahwahwahwahwah, pardon ! »
« Ce n'est pas "pardon" ! Pervers ! Tu entres sans permission dans la chambre des gens l'autre fois, tu débarques pendant mon bain cette fois, et en plus tu me trips les seins ! C'est purement et simplement l'œuvre d'un pervers ! »
« Hii !! C, c'est vrai, je n'ai pas d'excuse… »
Suimei répond d'une voix détonnante et, inhabituellement contrit, se met en seiza. De son côté, Hatsumi, sans doute parce qu'il est difficile de concilier vigilance et dissimulation de son corps, a l'air de peiner avec son corps qu'elle n'arrive pas à cacher avec ses seuls bras et mains. Elle a bien passé ses bras, mais un bout rose dépasse de l'un d'eux, sans qu'elle s'en aperçoive.
Voyons Hatsumi rougir de honte et le dévisager, Suimei finit par s'en apercevoir.
« … B, bon, tiens, voilà. »
Il dit cela en s'inclinant profondément, lui tend ses vêtements qui étaient accrochés. La tête solidement baissée, les yeux fermés si fort que le visage s'en froisse, il ne voit que le sol même s'il les ouvrait.
Hatsumi, sur ses gardes, reçoit ses vêtements de Suimei.
Finalement, au moment où le bruit du tissu cesse, Suimei relève le regard. Au pire, il est tranché, mais apparemment, elle n'a pas son sabre à portée de main. Le bain a peut-être été, d'une certaine façon, une aubaine.
Alors, elle semble remarquer quelque chose. D'un air dubitatif, elle regarde soudain autour d'elle.
« Tu as pas mal crié, mais personne ne vient ? »
« J'ai isolé ce secteur par la magie. Quoi que tu cries, quoi que tu fasses, le son ne fuit pas, donc personne ne viendra. »
« En d'autres termes, je suis prise par toi ? »
Hatsumi lui lance un regard acéré comme une lame. Sa voix aussi est assez menaçante. Face à elle, Suimei lève les deux mains pour montrer qu'il n'a aucune intention hostile.
« A, euh, bon. Je n'ai pas l'intention de te faire de mal, tu sais ? »
« … Je crois que tu m'en as déjà pas mal fait, là. »
« Toutes mes excuses, pardonnez-moi, c'était totalement involontaire. »
Suimei se prosterne et s'excuse à répétition. Face à son attitude radicalement différente de lors de sa précédente intrusion, Hatsumi semble avoir perdu sa hargne et pousse un grand soupir.
« … Bon ? Toi, tu es venue faire quoi aujourd'hui ? »
« Je t'ai déjà dit, pour parler. »
« De cet ami d'enfance, là ? »
À la question d'Hatsumi, Suimei répond « oui » et hoche la tête d'un air sérieux. Mais elle, soulevant qu'elle l'avait déjà souligné la fois précédente, reprend l'échange d'alors.
« C'est pour ça que je l'ai nié la fois dernière, non ? Comment un ami d'enfance peut-il venir te voir dans un autre monde ? »
« Moi aussi, j'ai été appelé dans ce monde. À part ça, il n'y a pas d'autre possibilité, non ? »
« Quelle probabilité… Donc toi aussi, tu es une héroïne ? »
« Non, je me suis retrouvé ici parce que je me suis fait emporter dans l'invocation de Reiji, mon ami. Tu n'as pas entendu dire qu'il y a eu un accident lors de l'invocation au royaume d'Astel ? »
« Maintenant que tu le dis, j'ai un vague souvenir… »
« C'est pour ça que je suis ici maintenant. »
Suimei le dit avec une lassitude face à l'étrangeté du destin.
Pourtant, Hatsumi le regarde encore avec méfiance.
Devant elle, Suimei grimace et débite à la volée.
« Alors, qu'est-ce que je dois dire pour que tu me croies ? Le nom de ta famille, tes talents, tes passe-temps, ce que tu aimes… Ou alors, disons, tes secrets inavouables ou ton passé honteux ? »
« Honteux, c'est quoi ! Honteux ! Pourquoi tu sais des secrets inavouables, en plus ! »
« Ben, on se connaît depuis gamins. Tu habites à côté de chez moi, tu es ma cousine. »
« Hein ? Cousine… C, c'est vrai ? »
Devant Hatsumi surprise d'apprendre qu'ils sont parents, Suimei acquiesce.
De son côté, devant la franchise de Suimei et l'aveu du lien de parenté, son visage méfiant et obstiné se fissure un peu, mais une teinte anxieuse subsiste encore dans son expression.
« Tu n'arrives toujours pas à me croire ? »
« … Tu crois que je suis en position de croire n'importe qui sur parole ? »
« Mouais, c'est vrai… »
Elle est, à l'heure actuelle, une héroine amnésique. Le danger bien sûr, mais elle est aussi dans une position où elle risque d'être visée ou utilisée par diverses forces, donc sa méfiance est naturellement forte. Ce n'est pas parce qu'on lui dit de croire qu'elle pourra le faire si facilement. Faute de matériaux pour juger autrui, elle aussi a du mal.
Suimei laisse tomber les épaules, se gratte la tête, embêté. Tout en réfléchissant, les bras croisés, il grogne, observé fixement par Hatsumi.
Finalement, d'une voix résignée,
« — Bon, j'ai compris. Je vais te croire. Si tu voulais me piéger, tu n'aurais pas fait un truc aussi compliqué. »
« Vraiment ? »
« On dirait que tu n'as pas l'intention de me nuire, et puis tu savais des choses que moi seule connais, et d'autres que j'ignore. Et puis… oui. Tu peux m'appeler par mon nom complet ? »
« Kuchiba Hatsumi. »
« Et ton nom, à toi ? »
« Yakagi Suimei. »
« Yakagi, Suimei… »
« Comment ? »
Alors que Suimei fait une drôle de tête, elle marmonne son nom, puis affiche une expression qui dit « c'est bien ce que je pensais », contrainte de l'admettre.
« … Ça colle. »
« Hein ? »
« Quand c'est toi qui le dis, ça colle. La façon dont les gens de ce monde prononcent mon nom, toi, tu la donnes comme si tu l'avais toujours fait, et moi aussi, ton nom, je l'appelle facilement. Surtout, le mouvement de ta bouche correspond exactement aux mots que j'entends. Et nous sommes de la même race, c'est évident. Si on y réfléchit bien, les raisons de te croire étaient écrasantes. »
Elle marque une pause, puis continue.
« Ce que je suspectais l'autre fois, c'est sûrement parce que tu savais trop de choses, et que je n'ai pas pu l'accepter tout de suite. Et puis, ton intrusion illégale m'avait choquée. »
C'est vrai. Croire un inconnu qui entre chez soi sans permission, c'est difficile.
Mais enfin, on en est arrivé là, et Suimei souffle de soulagement. Ainsi, on peut enfin, avec du retard, passer au sujet principal.
Pourtant, Hatsumi lui relance un regard sévère.
« — Mais ça ne veut pas dire que je te fais confiance, hein. »
« Ah ? »
« C'est normal, non ? »
« Ha… Haa ! Tu viens de dire que tu me croyais ! Pourquoi !? »
« Normal, non ? Que nous soyons connaissances, que tu aies de la bienveillance pour moi, ça ne veut pas dire que je te faisais confiance, moi. »
C'est vrai. Même connaissance, ami, cousins, savoir si on est digne de confiance, pour elle, c'est encore inconnu. Que sa méfiance ne tombe pas, c'est inévitable.
Alors, elle demande, d'un ton légèrement réprobatif.
« Et alors ? D'abord, pourquoi t'es-tu introduite dans le palais ? Il y a bien d'autres moyens de me rendre visite, non ? »
« C'est ça. Apparemment, on ne peut pas rencontrer facilement la héroine. En ce moment, je suis hébergé par le maître de la guilde des aventuriers de l'auberge *Yoiyamitei*, mais même par son entremise, c'est impossible, apparemment. »
« C'est comme ça ? »
« Ah. Pour une raison quelconque, la cour royale ne sert pas d'intermédiaire. »
En voyant Suimei hausser les épaules, dépité, Hatsumi fronce les sourcils, dubitative.
« ………… Le roi et les autres, eux, sont tous très gentils avec moi, però. »
« Là-dessus, je ne sais pas. Mais… »
Il commence à dire cela, puis fait une moue pensante et bredouille. Faut-il vraiment dire la suite ? Cette suite, c'est que la cour royale a des velléités de l'utiliser. Ce n'est pas certain, et l'idée qu'ils la protègent est tout aussi envisageable, aussi hésite-t-il sur l'opportunité de le lui dire maintenant…
« Moi aussi, je n'en suis pas dépourvue, d'intuition. J'ai le sentiment d'être un peu utilisée. »
Lisant la nuance de son expression, Hatsumi donne voix à l'inquiétude de Suimei à sa place.
« Mais si on dit ça, l'invocation des héroïnes est l'exemple type. Si on commence à le dire, il n'y a pas de fin. »
« C'est vrai. Bon, pour cette raison, je n'avais d'autre choix que d'employer ce moyen. »
Après que Suimei a exposé sommairement les raisons de ce procédé, Hatsumi demande soudain.
« …… Toi, tu te faisais du souci pour moi ? »
À cette question, Suimei fait une tête qui dit « quelle question évidente »,
« Évidemment. C'est de la famille. »
« Famille… »
Par le sang, ce ne sont au fond que des cousins. La distance varie selon les familles, mais pour Suimei qui n'a pas de famille, des parents qui habitent près de chez lui et le fréquentent depuis l'enfance sont quasi sa famille. Au Japon, les parents d'Hatsumi s'inquiétaient de son alimentation et l'invitaient au dîner, et Hatsumi aussi, parfois, lui cuisinait. Laisser tomber un tel être, une chose aussi froide, Suimei ne le pouvait tout simplement pas.
Peut-être parce qu'il a tranché en disant « famille », Hatsumi cligne des yeux, surprise.
« Quoi ? »
« R, rien ! C'est rien ! »
Quand Suimei demande, Hatsumi détourne le regard, gênée. Et une fois la gêne un peu retombée, elle demande d'une voix craintive.
« … Peu importe que tu dises "famille" comme ça, est-ce que j'ai d'autres famille ? »
« Ah, il y a ton père, le maître Kagami Shiro, ta mère Yukio-san, et ton petit frère Hayato. Vous avez disparu brutalement, ils doivent tous être inquiets. »
« …… C, c'est vrai, hein. »
Entendre qu'elle a une famille, ça la touche forcément. Comme ceux qui l'attendent ignorent les circonstances, ils s'inquiètent à tort, et elle doit s'en faire.
Face à elle, Suimei tend la main.
« Hatsumi, viens avec moi. »
« Avec toi ? »
« Ouais. En ce moment, je cherche un moyen de retourner dans notre monde. C'est pour ça que je suis venu à Miazen… Si tu restes avec nous, dès qu'on l'aura trouvé, on pourra rentrer tout de suite. Alors… »
Alors, viens avec moi. Il l'a dit. Mais Hatsumi n'acquiesce pas à cette invitation. Comme quand elle a tourné le dos à une bienveillance, elle détourne les yeux, mal à l'aise.
« Mais, je dois me battre contre les démons… »
« Il n'y a pas de raison de devoir se battre, non ? On t'a appelée de force, on t'a dit "bats-toi", mais tu n'as aucune obligation. »
« …… »
En effet, pas seulement pour Hatsumi, mais pour tous les héros appelés dans ce monde, il n'y a à la base aucune obligation de se battre contre les démons. Et dans le cas d'Hatsumi qui a perdu la mémoire, il est fort possible qu'elle en soit venue à se battre par les circonstances. Suimei ne pense pas que sa volonté y soit intervenue.
Mais le fait qu'elle ne puisse pas acquiescer même dans une situation semi-forcée signifie…
« C'est peut-être parce que ce serait trahir les camarades avec qui tu t'es battue jusqu'ici ? »
« C'est aussi pour ça… Mais pas seulement. Ce combat, c'est moi qui l'ai commencé, alors je ne peux pas l'abandonner en cours de route. »
« Tu l'as commencé toi-même ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Comme tu le dis, je n'ai pas de souvenirs, et pas de raison de me battre. Au début, j'ai dit ça, et je suis restée enfermée dans ma chambre tout le temps. Mais j'ai entendu dire que les démons attaquaient, qu'il y avait des gens qui demandaient de l'aide, et j'ai pensé que c'était à moi de le faire. »
Devant Hatsumi qui expose ses raisons à flot, Suimei ferme la bouche. Ce qu'elle dit a des points communs avec ce que Reiji disait.
« Après, j'ai combattu avec les gens de l'Union et Selfi, et nous avons repoussé les démons. Tout le monde était content. Pas parce que je me suis battue, mais parce que beaucoup de gens et leurs familles ont été sauvés. Alors… »
— Je ne peux plus abandonner maintenant. J'ai commencé à me battre moi-même, alors jeter l'éponge parce qu'on me dit qu'on peut rentrer, ce n'est pas une bonne affaire, non ?
Ainsi, comme pour cracher enfin ce qu'elle a au fond du cœur, elle le laisse sortir lentement.
Mais n'est-ce pas, au fond, une chose inévitable ? Poussée par sa conscience, acculée par la nécessité, elle n'a eu d'autre choix que de se battre. Alors, ce combat n'est pas le sien. On pourrait penser qu'elle n'a fait que se faire entraîner dans le combat des autres.
Alors que Suimei s'apprête à le lui faire entendre, Hatsumi ouvre inopinément la bouche.
« … Dis ? Il n'y a pas eu d'enterrement, un jour ? Toi qui faisais office de chef de deuil, quelqu'un d'important est mort. »
« Si… Il y a trois ans, j'ai fait l'enterrement de mon père. Le maître Kagami Shiro avait dit qu'il s'en chargerait, mais comme le plus proche parent par le sang, c'était moi, c'est moi qui l'ai fait. »
Quelque conjecture a-t-elle touché juste ? Comme si elle avait trouvé ce qu'elle ne devait pas trouver, elle pousse un soupir mêlé de résignation.
« C'est bien ce que je pensais… »
« Heu… Comment tu sais ça ? Tu as perdu la mémoire, non ? »
« C'est revenu en *flashback*. Les visages des gens dans ce souvenir ne sont pas encore clairs, mais des images ont défilé d'un coup dans ma tête. »
Ce genre de chose arrive aussi. Alors que Suimei y pense, elle ajoute.
« Et là, une fois l'enterrement fini, tu as dit. "Il faut avancer. Il faut aller les sauver."… »
« Moi ? »
Je redemande malgré moi. Je fouille ma mémoire, mais je n'ai aucun souvenir de cela.
« Tu ne te souviens pas ? … C'est ça. C'était probablement quand tu somnolais de fatigue, donc tu ne t'en souviens pas. Le contexte était bizarre aussi. Mais à ce moment-là, tu avais l'air de penser qu'il y avait quelque chose que tu devais absolument faire. Alors, ce n'était sûrement pas un simple rêve. »
À cette époque, beaucoup de choses se sont passées. Mon père est mort, j'ai été poursuivi par les suites, mais pour tenir la promesse faite à mon père à son dernier moment, j'ai certainement décidé de suivre la voie de magicien.
Il n'y a rien d'étrange à ce que j'aie laissé échapper ce genre de chose dans un moment de faiblesse.
« Quand Gaius est venu en courant au palais demander des renforts, ce souvenir est revenu. C'est pour ça que j'ai commencé à me battre. La personne dans ce souvenir n'a pas pourri, elle a continué d'avancer. Alors moi aussi, je me suis dit qu'il ne fallait pas rester immobile. »
— Toi aussi, tu l'as compris. C'est un peu vexant, mais.
Elle ajoute enfin cela, un peu honteuse. Cela ne me dérange pas, mais.
Pourtant, je me tiens le front, tourmenté par un sentiment d'impuissance qui bouillonne. Que ma propre parole soit une part de la raison, quelle ironie. Comment appeler cela sinon destin ? Pour ne pas avoir traité à la légère cette unique parole que j'ai prononcée, je ne peux pas prendre la main qu'elle me tend.
Soudain, Hatsumi semble deviner la raison pour laquelle Suimei se tient la tête.
« Ce n'est pas de ta faute, hein… »
« …… Ouais. Même sans amnésie, tu aurais peut-être fini par te battre. On ne peut pas dire que ce soit la faute de qui que ce soit. »
Même en le disant sèchement, le sentiment de culpabilité ne s'efface pas. L'Hatsumi d'avant sa perte de mémoire aurait fort bien pu se jeter dans la lutte contre les démons. Après tout, le style qu'elle maîtrise n'est autre qu'un art pour frapper le mal.
Face à elle, Suimei demande doucement.
« …… Tu vas te battre ici ? »
« Oui. Comme c'est moi qui ai commencé, je ne peux pas abandonner en cours de route. »
« C'est ça… »
Ce que ces mots, tirés comme à regret, traduisent son inquiétude profonde. Se battre contre les démons n'est pas chose légère, elle va affronter bien des épreuves terribles. Les enchevêtrements humains aussi. Si elle est en position de héroïne, il y aura des situations où elle n'aura pas le choix. Et puis, affronter cela sans avoir recouvré la mémoire, son inquiétude n'en est que plus grande.
Mais…
« Compris. »
Ainsi parle Suimei en se relevant. S'inquiéter ne lui permet pas de piétiner sa détermination. Et même s'il l'emmenait de force ici, ce ne serait que de l'imposition de son inquiétude. Il ne peut pas la faire renoncer à son souhait pour apaiser son propre cœur. Et lui non plus ne peut pas renoncer à ce qu'il doit faire. C'est pourquoi…
« Je voudrais rester avec toi, mais je dois trouver le moyen de retourner dans notre monde. Quand je l'aurai trouvé, je viendrai te le dire. »
« Mmh. »
« Je reste pour l'instant au dortoir de l'auberge *Yoiyamitei* dans cette ville. Si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à venir me voir. Même si voir ma tête ne t'enchante pas. »
Sur ces mots doux, il frappe dans ses mains, comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, tiens ! »
« Quoi ? »
« Dis-le aux gens importants. Que même s'ils savent que je suis l'ami du héros, s'ils pensent mettre la main sur moi, l'objectif changera. Qu'ils viennent avec la résolution de tous se faire anéantir, qu'ils soient dix mille ou vingt mille. »
Sur cette plaisanterie, Suimei quitte Hatsumi.