— L'Union de Sadius recèle des indices sur le rituel d'invocation des héros.
Ayant découvert cette information dans les ouvrages apportés par Felmenia, Suimei se dirigeait vers l'Union de Sadius, au nord-ouest du continent, depuis la capitale impériale Phiras Philia, en compagnie de Felmenia, Refil et Liliana.
Ils sont actuellement ballotés dans une voiture en provenance de l'Empire en direction de l'Union.
Je dis voiture, mais il ne s'agit pas d'une voiture ordinaire : c'est un être vivant appelé « cauhorn », pourvu d'énormes cornes et d'une longue toison, de la taille d'un éléphant — mais passons.
Le magicien moderne Yakagi Suimei était en plein cours de magie pour Felmenia et Liliana, dans un coin de l'habitacle du véhicule à cauhorn.
Assises sur le plancher de bois, Felmenia et Liliana écoutaient religieusement l'explication de Suimei, les feuilles qu'il avait préparées étalées devant elles. De son côté, Refil, qui apprenait la magie à peine et restait une profane en matière de magie, fredonnait tout en aiguisant son épée derrière Suimei.
— Bon, ça clôt ce sujet. On passe au suivant, ça vous va ?
« Oui »
« Ça va. »
Après avoir entendu chacune de leurs réponses, Suimei enchaîne sur le thème suivant.
— Alors, je vais vous parler de la technique de ritualisation de la magie de mon monde et de ses origines. La ritualisation, c'est la technique qui remplace les procédures complexes de l'exercice de la magie par des gestes simples ou de courts incantations. Ainsi, les procédures sont rationalisées et le temps nécessaire à l'exécution de la magie peut être raccourci. Pour faire simple : on raccourcit et on structure les longs incantations, on transforme les incantations difficiles à prononcer en gestes, et on remplace les mouvements compliqués par des incantations.
Suimei coupe sa phrase comme pour reprendre son souffle, puis poursuit.
— Parmi les magies que j'utilise, celle qui a la plus haute fréquence d'exécution et dont la ritualisation est la plus claire, c'est la magie du claquement de doigts. Il suffit de claquer des doigts pour en déclencher l'effet.
« C'est ça, non ? »
Pour combler l'intervalle, Felmenia claque des doigts pour montrer.
Puis, quand Suimei claque légèrement les doigts à son tour, les feuilles posées près de sa main s'envolent sous le léger choc.
— Dans ce monde, quand on utilise ça, tout le monde est drôlement surpris.
« Dans notre monde, la magie ne s'active fondamentalement que si l'on récite une incantation ou si l'on prononce les mots-clés pour agir sur les éléments. »
« Ne pas le faire et pouvoir user de la magie simplement va à l'encontre du principe de la magie de ce monde, donc on est bien obligés d'être surpris. »
Liliana, depuis que le bon sens magique a été renversé, fronce les sourcils et penche la tête comme si elle n'était pas encore habituée à cette nouvelle théorie.
L'incantation est chose indispensable. Si on l'enseigne comme un bon sens immuable, il est possible qu'on n'imagine même pas la ritualisation.
— La magie du claquement de doigts. À la base, cet effet ne se produit pas sans incantation orale, mais en remplaçant le fait de réciter l'incantation par le claquement de doigts, on peut évoquer le fait d'avoir récité l'incantation rien qu'en claquant des doigts, et obtenir le même effet.
Les deux filles transcrivent fluide sur le papier ce que dit Suimei. Guettant le moment où elles finissent d'écrire, Suimei reprend son explication sur la ritualisation.
— En éliminant le superflu, en condensant l'information et en simplifiant l'action nécessaire, on rend la magie plus maniable. Autre avantage : on peut exercer la magie même dans un état où l'action est restreinte, par exemple quand on ne peut pas parler. Et c'est là un point assez important : on peut aussi raccourcir le temps d'exécution des magies à procédures multiples.
« Suimei. Comment, on peut raccourcir ? »
— En gros, imaginons une magie qui exige de réciter cinq strophes. Pour l'utiliser, il faut, disons, environ cinq minutes d'incantation. Mais si, sur ces cinq strophes, on en remplace deux par des gestes et l'usage d'objets magiques, et qu'on les effectue en même temps que la récitation —
« Le temps d'exécution est raccourci à deux minutes. »
— Exact. La ritualisation a cet avantage-là, outre la possibilité d'exercer la magie en situation de mouvement limité.
À l'explication sur la ritualisation, Felmenia et Liliana poussent un souffle d'admiration : « Hou… »
— Mais, maître Suimei. Même si la ritualisation raccourcit le temps, l'entropie ne change pas, n'est-ce pas ?
— Ah. Tout à fait.
— Felmenia, qu'est-ce que tu veux dire ?
— Le raccourcissement par ritualisation, contrairement à la théorie magique moderne qui mélange d'autres systèmes magiques pour raccourcir, ne fait que substituer l'acte d'incantation par une autre action. En substance, on fait la même chose.
— Je vois…
Sur ce point, Suimei avait déjà donné des explications à Felmenia, et force est de constater qu'elle a correctement compris. Pour une durée d'enseignement si courte, cette capacité de compréhension est impressionnante. On comprend qu'on la dise sorcière de génie.
— Bon, pour ce qui est des origines, ça remonte à plus de deux mille ans dans notre monde. À cette époque, dans les régions occidentales, faire des discours devant le peuple ou au parlement pour charmer et persuader l'auditoire était très en vogue. On faisait ainsi avancer la politique ou on tentait de mener le monde vers le mieux. Or, outre les techniques d'intonation et de jeu pour rendre n'importe quel mot habile, il y avait une autre technique indispensable à ce discours. Vous voyez laquelle ?
« Puisqu'on parle, c'est la technique de mémoriser le contenu du discours ? »
— Juste. Précisément, c'est la capacité de retrouver correctement dans sa tête le contenu mémorisé. On appelle ça l'art de la mémoire.
Mémoire et magie. Ne voyant pas le lien entre les deux, toutes deux font une mine peu convaincue. Suimei, prévoyant cela, continue son explication.
— Par exemple, pour l'apprentissage par cœur, il arrive souvent qu'on retienne mieux en marchant, ou qu'on mémorise plus facilement en bougeant, et qu'on se rappelle aisément en refaisant la même action ou en retournant au lieu où on a appris, non ?
« Oui. J'ai déjà entendu ça. »
— On dit souvent que ne pas pouvoir mémoriser vient d'un manque de mémoire, mais ce n'est pas que le cerveau n'a pas enregistré. Les gens peuvent mémoriser des choses même sans en avoir conscience, non ? Ne pas se souvenir, c'est juste ne pas pouvoir extraire l'information de sa tête. C'est pour assister ça et la rendre plus accessible que sert l'action dont je parlais tout à l'heure.
Suimei marque une pause ainsi, et ramène brièvement la digression.
— Bon. Cet art de la mémoire s'est développé comme technique auxiliaire de la mémoire, et a fini par être intégré à la magie. En résumé : le fait de pouvoir évoquer la mémoire, c'est-à-dire l'information stockée, par l'action, signifie que —
Sur les mots de Suimei, Felmenia enchaîne.
« Si l'on suppose qu'on use de la magie au moyen de l'information stockée dans sa tête, ne pourrait-on pas évoquer l'information de la magie non seulement en prononçant l'incantation, mais aussi en faisant des gestes, des mouvements de mains, etc. ? »
— Ah, c'est exactement ce qu'on s'est dit.
À la réponse de Felmenia, Suimei hoche la tête satisfait. Si l'on peut refaire correctement l'action qui a été la clé lors de l'apprentissage de la magie, on peut, comme on extrait un souvenir de sa tête, exercer la magie directement.
Liliana, qui écoutait, fait une mine pénible.
« Ça sonne comme une histoire farfelue. »
— C'est possible. Mais le bout de théorie que je viens de donner saute l'intervalle entre l'établissement de la théorie et sa consécration, or il y a eu pas mal de recherches entre les deux pour aboutir à ça.
« Mmm… »
Suimei l'explique, mais Liliana grogne encore comme si elle n'était pas convaincue. Certes, ce qu'il vient de dire, poussé à l'extrême, revient à dire qu'il suffit de se souvenir de ce qu'on a appris pour utiliser la magie. Sans mise en pratique, le simple rappel se referme sur son intérieur et n'offre pas l'occasion de se transmettre à l'extérieur. C'est ce qui raidit sa pensée.
Mais c'est —
— La preuve qu'elle s'accroche encore à la matière. Ces choses qui concrétisent en événement ce qu'on ne peut percevoir : énergie insaisissable, vecteur insaisissable, loi insaisissable, domaine extrasensoriel… tout ça, c'est ce qu'on appelle le « mystère » et qu'on cherche à élucider. … Ne t'inquiète pas, au fil du contact, tu finiras par comprendre.
C'est en conseillant ainsi Liliana que Suimei entre dans la conclusion de son cours.
— En résumé, la mise en ordre et la substitution de ces actes mystérieux, la concrétisation événementielle des cercles magiques, le notarikon, la temurah, la guématria, etc., peuvent être assimilés au fait de créer son propre rituel. Par commodité, on les désigne sous les noms de ritualisation, technique de ritualisation, etc.
Une fois l'explication terminée, Suimei demande aux deux si elles ont besoin de compléments.
— Des questions ?
Liliana lève la main.
« Les cercles magiques… Je voudrais aussi entendre parler de ceux que Suimei fait apparaître soudainement. »
— Désolé, on laissera ça pour une autre fois. Mieux vaut d'abord maîtriser la ritualisation avant d'aborder la concrétisation événementielle et la phénoménalisation des cercles magiques.
« C'est décevant. »
Visiblement très intéressée, Liliana fait la moue.
— Du coup, j'ai préparé un texte à trous. Les points clés de ce qu'on a vu aujourd'hui, hormis la ritualisation, y sont en blanc.
Suimei tend les feuilles, et Felmenia, en les regardant, soulève une question.
« Maître Suimei. Pour ce genre de chose, je pense que la pratique serait plus profitable… Cette fois, ce serait la mise en pratique de la ritualisation, non ? »
— C'est vrai, mais ici on ne peut pas trop faire de pratique, non ? Ça demande un endroit correct, et en préparer un sommaire ici, c'est pas évident.
« Certes… »
Felmenia concède, mais sans paraître convaincue. Ce qu'elle dit est juste : un tel test n'apporte pas vraiment de ressenti concret.
— Je me disais qu'en connaissant bien les origines, la compréhension viendrait plus vite… mais enseigner, c'est difficile.
La tête basse comme s'il portait un fardeau, Suimei marmonne que c'est embêtant. Lui non plus n'a jamais pris de disciple officiellement, donc il n'a pas l'habitude d'enseigner. Il y a bien une exception, mais comme elle savait déjà user de la magie très bien et pratiquait une magie unique, c'est la première fois qu'il enseigne la magie depuis la racine. Les difficultés sont inévitables.
C'est pour ça qu'il les encourage à donner leur avis, mais.
— Bon, c'est noté. Pour la pratique, on verra plus tard, mais pour l'instant faites cet exercice.
« Compris. »
« Traiter du papier si blanc comme du jetable, c'est un peu gâcher, quand même… »
Comme Suimei utilise du papier blanc sans compter depuis tout à l'heure, Liliana le soulève avec une grimace.
Dans ce monde, le papier blanc est précieux. Il n'y a pas eu de révolution industrielle, pas même de mécanisation de la fabrication du papier, donc pas de chaîne de production de masse.
(Est-ce aussi parce que la magie a la partie belle… ?)
Pour écrire des cercles magiques ou des incantations, même dans l'autre monde, on préfère du vélin fait exprès plutôt que du papier blanc du commerce. Donc, dans un monde où la culture magique est centrale, le vélin devient peut-être plus courant que le papier blanc, plus facile à industrialiser.
Peu après, Felmenia et Liliana se mettent toutes deux au texte à trous.
Sur place, Suimei pivote sur ses fesses et se tourne vers Refil.
— Hop, c'est fait.
« Pause pour l'instant ? »
— J'ai fini une section. Combien de temps encore en voiture, tu penses ?
« On devrait bientôt voir le fort frontalier, donc plus longtemps. »
— Long. Trois jours sur du plancher, le cul me fait mal.
« Suimei-kun. C'est vulgaire, ça. »
Refil esquisse un sourire et tape légèrement du doigt le front de Suimei, qui tire la grimace.
— Itai… Ceci dit, c'est quoi ce truc ? On approche de la frontière et pas l'ombre d'une montagne.
Suimei se frotte le front et sort la tête par la fenêtre latérale pour scruter l'horizon. Comme il l'a dit, pas la moindre chaîne de montagnes, pas même une colline dans la direction de marche. D'ordinaire, une frontière suit une chaîne de montagnes, donc les forts frontaliers sont généralement placés dans les cols, les brèches de la chaîne.
C'est important pour empêcher le pays voisin d'attaquer facilement, mais curieusement, aucune chaîne ne se profile.
Tandis que Suimei, le visage au vent, émet des doutes, Refil affiche un sourire rafraîchissant comme si de rien n'était.
« Plus loin, il y a une grande faille terrestre appelée "la Vallée du Regard du Mal", qui fait office de ligne de frontière entre l'Empire, l'Union et les États autonomes. »
« Faille ? »
« En gros, une vallée profonde creusée dans le sol. On dit qu'elle est née quand l'esprit qui sert la déesse et forme un duo avec Ishakutoni a fait une crise de colère et a déchiré la terre. »
« Hou… »
Suimei laisse échapper un souffle intéressé. Ce genre d'histoire titille toujours la curiosité. Il imagine aussitôt quelque chose comme une version agrandie de la vallée du Grand Rift africain.
« Comme le fond n'est pas visible dans les parties profondes, on a construit un fort-pont aux endroits relativement peu profonds, et c'est lui qui fait office de fort frontalier. »
« … Hein ? Alors il n'y a que le fort d'un seul côté, non ? »
« Le fort-pont appartient à l'Union. Le fort impérial est bâti pour l'encercler. Ce qu'on va voir maintenant, c'est celui-là. »
Refil demande papier et crayon d'un geste, et Suimei lui tend le tout. Elle dessine pour montrer : un trait noir épais figure la faille, un fort à trois ponts l'enjambe, et plus loin, un fort en demi-cercle barre la route.
Ils causent un moment, puis Refil change de sujet comme si elle se souvenait.
« Au fait, j'ai entendu une rumeur avant le départ : les victimes de l'affaire du coma se seraient réveillées. »
— Ah, ça. J'aurais préféré qu'elles dorment encore un peu, moi.
Suimei fait une grimace amère, comme si son planning était foutu. Pour lui, les nobles victimes de l'affaire du coma auraient dû dormir jusqu'à ce que l'événement s'efface des mémoires des autres et cesse d'être un problème. Profondément, complètement.
Maintenant que la conscience des gens de la capitale a changé envers Liliana, ce n'est plus absolument nécessaire, mais ne pas les voir agir arrange tout le monde.
De son côté, Refil trouve qu'il parle drôlement pour quelqu'un qui a affaire à des victimes, et lui lance un regard mi-sceptique, mi-dégoûté.
« … Par moments, je me dis que t'es quand même pas mal impitoyable, voire cruel. »
« Hein ? Je suis magicien, moi ? Je ne suis pas un humain normal. »
« Ça ne veut pas dire qu'on a le droit de dire ce genre de choses. »
— Mouais, peut-être. Mais vu ce qu'on fait, on devient égoïste, inévitablement. La preuve : je laisse courir Liliana. Au fond, je m'en fiche de ce qui arrive aux gens sans lien avec moi.
« Pour quelqu'un comme ça, tu t'emportes quand quelqu'un est blessé injustement. »
— Je sais que c'est contradictoire. Bon, ce problème-là est réglé depuis avant d'arriver dans l'autre monde. Je crois savoir ce que cette contradiction finit par produire.
« Je vois. »
Refil ne pousse pas plus loin, sentant sans doute qu'il ne faut pas. Suimei a un regard résigné, comme s'il fixait quelque chose de loin. Comprenant son état d'esprit, Refil n'insiste pas.
— C'est l'histoire où j'ai failli craquer. Ce que j'ai dit en passant quand on a battu Rajas.
« Hum, ça m'intéresse beaucoup. Raconte-moi ça la prochaine fois. »
— Arrête, j'ai même pas envie de m'en souvenir.
Alors que Refil s'approche en riant doucement, Suimei est tout penaud. Son orgueil lui interdit de livrer une histoire aussi pleine de failles, et il ramène la conversation sur les rails.
— Bon, la conscience des gens de la capitale a changé, donc Liliana, ça ira.
« Tant qu'à parler de ça, Reiji-kun et les autres, ils vont bien ? »
Là, Refil parle tout à coup de Reiji et sa bande. Ils devaient rester à l'Empire un moment, mais ils se sont séparés —
« Il y a un truc ? »
« Non, mais ils ont causé un sacré remue-ménage à la capitale, alors je craignais qu'ils n'en subissent le contrecoup. »
Son inquiétude est fondée. Reiji et les siens ont contribué à résoudre l'affaire, mais en tenant le rôle très risqué de bloquer Graziella et les siennes. Ça a marché, mais ils ont gêné une enquête officielle et fait un grand tapage dans la capitale ; de là à mettre en péril leur position dans l'Empire, il n'y a qu'un pas.
Pourtant, Suimei, qui a monté le plan, affiche une déconcertante insouciance.
« Suimei-kun ? »
— Ouais. Ça s'arrangera. J'ai pris mes dispositions avant le départ.
« Tu as fait quelque chose ? »
— Ma foi, par-ci par-là, des petites choses simples.
Suimei bouge le pouce et l'index de sa main en les touchant et les séparant, avec un sourire rusé de gamin malin.
« Je vois. Si toi tu as fait quelque chose, y a pas de souci. »
En entendant qu'il a prévu le coup, l'inquiétude s'évapore. Devant ce mauvais sourire, Refil hoche la tête, rassurée.
Tandis qu'ils causent ainsi un moment, Felmenia intervient :
« Maître Suimei. Je sais que vous êtes en plein exposé, mais puis-je ? »
« Oh, déjà fini ? »
À l'appel de Felmenia, Suimei s'approche et récupère la feuille.
— Hum hum. Ouais. Pas mal. Et Liliana ?
« Encore un peu. »
Forcément, c'est dur pour elle qui vient à peine de commencer l'étude de la magie. Elle fronce les sourcils et lutte avec son stylo sur la feuille. Son air de grogner « Mmm… » en s'acharnant a quelque chose d'attendrissant.
C'est sur ce rythme que Suimei et les siens gagnaient l'Union de Sadius.