« Je vois… »
« C'est un peu compliqué, ça. »
Après avoir entendu de Suimei le résumé de l'affaire et la situation de Liliana, Reiji et Mizuki affichèrent tous deux des mines compatissantes, et ils soufflèrent, comme pour dire qu'il n'y avait vraiment rien à faire.
Tandis que Suimei acquiesçait silencieusement, il observait Liliana, blottie contre Refil qui la caressait avec sollicitude. Peut-être à cause de sa rupture avec Rogue, Liliana semblait encore abattue. Il ne voulait pas alourdir son fardeau mental, mais il devait tout de même lui expliquer.
C'est alors que Reiji adopta une expression grave, sérieuse.
« Et alors, tu comptes faire quoi pour Liliana ? »
« Hein ? Ah, je la prends sous ma protection ici. »
À la question de Reiji, Suimei répondit d'un ton détaché. Il avait l'intention de s'occuper d'elle, comme il le lui avait dit précédemment. Dans l'état actuel des choses, il ne pouvait pas l'abandonner, et même pour ce qui était de la magie, en tant que personne impliquée dans la magie — la majutsu —, il pensait devoir lui enseigner la bonne manière d'utiliser des techniques comme la sorcellerie.
Il ne transmit pas cette dernière partie à Reiji et aux autres, mais ils parurent avoir confirmé sa détermination, et acquiescèrent avec un « je vois ».
Mais d'un autre côté, il y en avait visiblement une qui ne s'en contentait pas.
L'une des chevalières derrière, Luka, demanda d'une voix sévère :
« Seigneur Yakagi. Votre détermination se borne-t-elle à la protéger ? »
Surpris par cette intervention inattendue, Suimei afficha un instant un air étonné, mais répondit les yeux ronds :
« … C'est ça, mais quel est le problème ? »
« Elle a commis un méfait, tout de même. »
« Vous parlez du fait qu'elle a agressé un noble ? »
« Évidemment. Se faufiler dans la nuit et plonger quelqu'un dans le coma, cela ne saurait être pardonné. »
On ne savait si cette voix d'accusation stricte venait de son sérieux extrême ou de son caractère inflexible. Reiji et les autres affichèrent une mine de n'avoir pas prévu cela, et Loffrey, assis à côté, qui semblait connaître son tempérament, tenta de la calmer avec une pointe d'inquiétude.
« L-Luka. Quoi qu'il en soit, c'est… »
« Loffrey, qu'est-ce que "quoi qu'il en soit" veut dire ? »
« C'est peut-être vrai, mais il vient du monde du Héros, et… »
Alors que Loffrey lui parlait comme pour lui dire de faire attention à ses mots ou de se retenir, Luka trancha net, comme si cela ne la regardait pas.
« Ça n'a rien à voir. »
« Uu… »
Coupée court par sa collègue, confrontée à une attitude qui ne laissait aucune prise, Loffrey gémît, affaiblie. Gregory, lui, semblait du genre à peu s'immiscer ; il garda le silence, solidement planté.
Suimei, feignant de détourner le regard pour ne pas se faire remarquer, regarda Liliana. Elle semblait bien, elle aussi, consciente de la gravité de sa faute, l'air accablé. Sous le coup de l'accusation, elle se fit petite, les épaules rentrées, comme si elle n'avait plus de place.
Il comprenait qu'il y ait des gens qui ne peuvent accepter qu'un crime reste impuni. Mais…
« … Effectivement, ce que vous dites est tout à fait sensé. »
« Si vous le pensez, ne devrait-on pas lui faire assumer une responsabilité à la hauteur ? »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi, dites-vous… »
À la question qui désarçonnait, Luka parut perplexe, cherchant ses mots. C'était le décalage né de la différence de valeurs entre l'idée que tout crime, quelles qu'en soient les raisons, mérite un châtiment, et l'idée que ce n'est pas nécessairement le cas.
Face à cette réplique, Suimei :
« À l'origine, cette affaire est née du fait qu'un noble a utilisé une ruse pour piéger la famille de Liliana. S'ils n'avaient pas fait ça, cela ne serait pas arrivé, et d'abord Liliana a été poussée à bout par le véritable instigateur. Bon, ça ne veut pas dire qu'elle n'a aucune responsabilité, mais… »
« Alors, cette responsabilité, il faut qu'elle l'assume, c'est ce que vous dites. »
« Si ça a une influence sur sa vie future, il suffit que je l'éduque à partir de maintenant. Ce n't pas le genre de chose qui exige qu'on lui inflige un châtiment à l'aveuglette. »
« Cela ne résoudra rien ? Celui qui a commis un péché… »
« Vous voulez dire qu'un type qui a fait une chose incorrecte doit être puni ? Qu'il faut lui faire mal, lui faire comprendre ? C'est ça que vous dites ? »
« Oui. C'est ce qui s'appelle la logique, non ? »
Devant Luka qui lançait cela avec irritation, Suimei montra un instant de surprise, puis se mit à rire comme s'il venait d'entendre quelque chose d'absurde.
« La logique… ahahahaha !! »
« Qu-Qu'est-ce qui est drôle ?! »
Sans se soucier du cri de Luka, Suimei rit un bon coup, puis, comme s'il arrachait un masque, révéla son ton habituel, sans la moindre réserve.
« Kukuku… non non, ce genre de chose, on le dit aux gens qui vivent correctement, proprement. Me le dire à moi, qui ne suis pas un humain correct, ça ne sert à rien. »
« Donc vous dites que la logique, peu importe ? Vous le pensez vraiment ? »
« Jusqu'à maintenant, j'ai vécu comme ça, non ? »
Et Suimei le lança avec une expression soudainement sérieuse. C'était sa seule conviction inébranlable : sur le chemin qu'il avait parcouru, il n'y avait pas un fragment de honte.
« Cela ne sert à rien. »
Comme si la réponse de Luka ne lui convenait pas. Suimei renifla, l'air ennuyé :
« "Ça ne sert à rien", c'est pour qui que ça ne sert à rien ? Pour Liliana ? Ou pour votre hygiène mentale à vous ? »
« Na ?! »
Les mots de Suimei percèrent le bout de la phrase de Luka. Il pointait du doigt si son insistance visait vraiment le bien de Liliana, ou si elle ne servait qu'à satisfaire son propre sens de la justice sur l'instant.
Voyant l'expression de Luka changer brusquement, Suimei réalisa qu'il l'avait trop provoquée sur son ton habituel, et glissa des excuses.
« Ah non, désolé, désolé. C'était une provocation, tout à l'heure. … Bon, d'accord. Effectivement, comme vous dites, si on parle de l'avenir, ça ne servira peut-être à rien. Mais ça, au fond, ça dépendra de la façon dont nous agirons, non ? Même si on lui inflige un châtiment, un type qui ne change pas ne changera pas, et il y a des gens qui se reprennent même sans châtiment. »
« C'est… c'est peut-être vrai, mais… »
« Bon, c'est moi qui ai dit que je la protégeais. Dis-toi que t'as pas de chance. Hein ? »
Suimei dit cela en se tournant vers Liliana. Elle baissa le visage, l'air contrit, et acquiesça.
Comprenant qu'elle ne parviendrait pas à le faire fléchir, Luka changea d'interlocuteur.
« Le Héros aussi, il trouve ça bien ? »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. »
Face à Luka, qui affichait une expression inhabituellement sévère, Reiji gratta sa joue, l'air embarrassé, et détournit les yeux.
« Euh, non, comment dire… Dans mon monde, les gamins dont le discernement n'est pas encore mature ne sont pas poursuivis, ou des trucs comme ça, alors… »
« Et Mademoiselle Mizuki ? »
« Moi, vu les circonstances, je m'en fiche. Liliana a pas l'air d'une méchante. Certes, si on réfléchit éthiquement, c'est peut-être pas bien, mais si on dit ça, la plupart des gens de ce monde seraient des humains pourris, non ? »
« U… »
Luka semblait avoir entendu dire que l'éthique de l'autre monde était bien plus avancée que celle d'ici. Face aux paroles de Mizuki et Reiji, elle ne put que rester sans voix.
C'est alors que Suimei lança une parole qui sentait la force.
« Si vous tenez absolument à le faire, je peux être votre adversaire. »
« Vous, qui avez refusé de combattre le Roi des Démons, vous dites ça ? »
« Ah. »
Luka, entendant cette provocation, planta un regard aigu sur Suimei. Elle aussi, à cause de l'affaire au château royal, devait le prendre pour un lâche.
« Je trouve que c'est bien plus réaliste que de dire "va battre le Roi des Démons et les démons". »
En disant cela, Suimei s'affala dans son fauteuil et fit craquer ses phalanges. Face à lui, Luka dégageait une aura martiale. Le salon fut en un instant envahi par une atmosphère bizarre.
« L-Luka-san ?! »
« C-C'est pas bien de se battre ! »
Devant l'ambiance à couper le couteau de Luka, Reiji et Mizuki furent surpris, mais Suimei, lui, l'objet de l'hostilité, gardait un air de n'en avoir cure. Une colère sans fondement lui semblait dérisoire ; il renifla, l'air ennuyé, et lui fit face.
La tension monta d'un coup, mais c'est là que Felmenia rompit l'équilibre.
« Alors, Luka-dono. Si vous comptez en venir aux mains avec Suimei-dono, je serai aussi votre adversaire. »
« Ha, Shiragane-dono jusqu'à… »
Face à Felmenia qui prenait le parti de Suimei, Luka afficha de la perplexité. Elle regarda autour d'elle. Reiji, Mizuki, Loffrey étaient tous décontenancés par l'ambiance ; Luka seule s'échauffait.
C'est alors que Titania intervint pour apaiser les choses.
« Luka. C'est ta défaite. »
« Princesse, vous aussi, vous fermez les yeux ? »
« Moi, c'est… j'ai mis une raclée à la Princesse impériale Graziela… non, c'est rien. »
Titania dit cela en détournant le regard, l'air penaud. En l'entendant, Luka resta comme hébétée.
De son côté, Reiji soupira vers le responsable de cette ambiance.
« Suimei… t'en fais un peu trop, là. »
« Désolé, j'ai pas pu m'en empêcher. »
« "J'ai pas pu m'en empêcher", Suimei c'est tout le temps comme ça… Dès qu'il s'énerve, il s'en prend aux gens. »
« Ahaha… »
Sous les reproches atterrés de Reiji et Mizuki, Suimei encaissa en sandwich. Lui aussi avait eu le sang chaud.
Recevant les remontrances de ses amis, Suimei retrouva un peu de calme, et son expression s'adoucit nettement. Puis, se tournant vers Luka :
« … Je comprends ton point de vue. Effectivement, je suis entièrement d'accord pour dire qu'il faut punir les méchants, et même si cette affaire a des circonstances différentes, si on juge du bien-fondé de cette solution, c'est sans doute la pire. »
Oui, punir ceux qui ont fauté sous la loi, c'est l'absolu. Si on a commis un méfait, qu'une peine tombe, Suimei y est favorable.
Mais il existe bel et bien des situations où l'on n'a pas le choix. Alors, dans ce cas, quelle est la bonne solution ? N'y a-t-il pas quelque part une marge où le châtiment n'est pas nécessaire ? C'est une pensée que tout le monde porte en soi.
De son côté, Luka aussi semblait s'être calmée ; elle parla d'un ton moins vif qu'auparavant.
« … Vous trouvez ça bien, vous ? Pas seulement pour l'affaire de Liliana Zandike, mais si on ne tranche pas clairement le bien du mal, ce ne sera pas bon pour vous non plus. »
« C'est sûr ? Moi, je pense qu'être flou, c'est juste ce qu'il me faut. »
« Alors, vous abordez toute chose avec cette attitude insoucieuse ? »
« Ça dépend des moments. Y a pas besoin de se forcer dans un moule, non ? »
Aux mots de Suimei, Luka fit une grimace sévère. Visiblement, leurs caractères ne s'accordaient pas.
« … Ce que je pense, c'est que vous vous accrochez un peu trop, vous ? L'important, c'est le but. Moi, je veux remettre Liliana sur le droit chemin. Est-ce qu'il faut un châtiment pour ça ? Je pense que pas nécessairement. Et vous ? Vous, pour quoi, vous pensez qu'un châtiment est nécessaire ? »
« …… »
Là, Suimei posait implicitement la question : à quoi sert le châtiment ? Est-ce pour faire payer le coupable, ou pour le ramener sur le droit chemin ? Pour un méchant, c'est évidemment le premier. Mais s'il s'agit de payer, Liliana a déjà payé avant d'arriver ici. Au-delà, ce n'est plus que pour satisfaire le sens de la justice d'un tiers.
Devant Luka qui ne trouvait pas de réponse, Suimei haussa les épaules de façon théâtrale et répondit.
« — De toute façon, si c'est impardonnable, ça finira par retomber sur moi un jour. Moi non plus, je ne pense pas pouvoir mourir correctement. »
Quand Suimei fit ce fanfaron, pour une raison quelconque, Reiji secoua la tête.
« C'est pas vrai. »
« Ouais ouais, c'est pas vrai. »
« Ah, absolument pas. »
Reiji le dit gaiement, Mizuki acquiesça joyeusement « c'est ça », et Refil, les bras croisés, hocha la tête « un, un ». Devant ces trois-là, Suimei demanda, perplexe :
« … Qu'est-ce qui vous prend, vous trois, à parler en chœur ? »
« C'est normal. Si un bon gars comme Suimei crevait misérablement, plein de gens finiraient par crever misérablement aussi. »
« B-Bon gars, moi ?! »
« C'est pas vrai ? À t'écouter, on dirait que ton ingérence a dépassé les bornes, non ? »
« U… »
À la parole de Mizuki, Suimei ne put répliquer. Si on lui dit que c'est de l'ingérence, c'est effectivement de l'ingérence. Il l'avait lui-même dit à Liliana auparavant.
Alors Mizuki, comme si elle venait de couper la tête d'un démon, fit briller ses yeux et lança une raillerie.
« Suimei, le tordu~ »
« Ferme-la ! »
Devant Suimei qui répondit l'air penaud, Reiji et Mizuki riaient. Près du canapé, Refil aussi pouffait en cachette.
Tout à coup, Titania se retourna vers l'arrière.
« Gregory. Vous avez quelque chose à ajouter ? »
« Alors, permettez-moi d'ajouter quelques mots. »
Gregory, qui n'avait fait que 지켜보던 jusqu'ici, semblait avoir quelque chose en tête, et lança sa voix lourde.
« Moi non plus, je ne nie pas l'action de Yakagi-dono. Cependant, même sans châtiment, le fait qu'il y a eu une faute, Yakagi-dono, Liliana-dono, tous deux, il est important de ne pas l'oublier. »
« Je le graverai en moi. »
Suimei baissa légèrement la tête face à cette parole qui bridait. Ne pas oublier. Comme on s'y attend d'un chevalier vétéran, ses mots avaient du poids.
« Dis, Suimei. L'affaire de Liliana, c'est bon, mais seulement ça, ça ne résout pas l'affaire, non ? »
« C'est vrai. C'est pour ça que l'objectif immédiat, c'est la recherche et la capture du vrai coupable. Une fois pris, on explique la situation à la gendarmerie, et on le leur refile. »
« Mais ils vont pas dire "rendez-la nous", les gens de l'Empire ? »
« Bah, neuf fois sur dix, c'est ce qui arrivera. »
Il acquiesça à l'avis de Reiji. Même si elle a été poussée, le fait d'avoir porté la main ne change pas. Qu'on exige la remise de Liliana s'imaginait aisément. Mais de leur côté, ayant accepté de la prendre en charge, ils ne pouvaient pas dire « oui, voilà » et la livrer.
« Bah, si ça arrive, on part tous dans un autre pays ? »
Ce monde. Une fois hors du pays, les poursuivants ne viendront pas si facilement. Si ça arrive, on vivra dans un autre pays. En disant cela, Suimei sourit à Refil et Felmenia. Felmenia acquiesça silencieusement, et Refil, après un instant de surprise, afficha un sourire hardi.
« Vraiment, tu fonces tête baissée, toi. »
C'est alors que Liliana se leva d'un bond, le visage pâle.
« M-Mais, c'est… »
Son visage disait qu'elle craignait de trop les déranger. Mais Suimei, avant qu'elle n'ait fini, afficha un rire clair.
« Moi, ça m'dérange pas. Bon, si tout le monde n'veut pas, on pensera à autre chose. »
« Je suis ici pour assister Suimei-dono, donc je suivrai l'intention de Suimei-dono. »
« Moi aussi. La vie à l'Empire est pas mal, mais j'irai où va Suimei-kun. »
« C'est ça. »
Même avec ce rire pour la rassurer, la mélancolie sur le visage de Liliana ne s'effaçait pas. Mais c'était décidé. Il n'y avait qu'à l'accepter. Une fois cette conclusion posée, Suimei fit craquer sa nuque.
« Voilà comment c'est. »
« C'est ça. Ouais, j'ai compris. »
L'entretien était clos. Alors, Suimei afficha une expression comme s'il avait une autre question, et s'adressa à Reiji.
« … Mais au fait, vous, pourquoi vous êtes venus à la capitale impériale ? Vous aviez dit que vous alliez vers l'État autonome, non ? »
« … Pour ça aussi, j'ai mes raisons. »
Ce que Reiji laissa entrevoir alors, ce fut une expression sombre. Comme écrasé par le tourment, lourde.
C'est alors que Titania :
« Suimei. Connaissez-vous le Duc Hadrias ? »
« Ah, j'ai entendu parler de lui par Felmenia. »
« Il parait qu'il nous a piégés. »
Refil tourna vers eux ses yeux bleus et une voix acérée. La flamme de la colère brûlait toujours au fond de son petit corps, sans la moindre perte.
Suimei arrêta de la main Titania qui s'inclinait, et secoua la tête. Tout le monde le penserait, mais ce n'était pas de sa faute.
« Ce Duc, il nous a dit d'aller à la capitale impériale pour surveiller les mouvements de la Princesse impériale Graziela. »
Au nom sorti de la bouche de Reiji, les sourcils de Suimei sautèrent.
« Hé, Graziela… c'est elle ? »
« Suimei, tu connais ? »
À la question de Mizuki, Suimei fit une grimace amère.
« Bah, un peu. … Mais laisse tomber ça. Cette ordre, vous l'avez écouté docilement, pourquoi ? Toi, le Héros, tu pouvais refuser, non ? »
À Camélia aussi, Almazdius traitait Reiji avec respect, et même quand Elliot avait eu une attitude insolente envers la Princesse impériale Graziela, ce sont les proches de Graziela qui avaient pâli. Le traitement, l'autorité du Héros devaient être bien supérieurs à ceux d'un simple noble.
« On nous a fait comprendre qu'ils retenaient notre famille en otage. »
« Famille ? »
Famille, qui ? Il n'y a pas moyen que quelqu'un puisse s'en prendre à la famille de Reiji dans l'autre monde. Alors que Suimei faisait une mine dubitative, l'un des chevaliers assis derrière Reiji, Gregory, se leva de son siège et s'inclina en s'excusant.
Voyant cela, Suimei, resté assis, se renversa en arrière, et dit avec un air d'ébahissement :
« C'est quoi ce type, c'est vraiment un enfoiré incomparable… Bon sang, va falloir aller le cogner au plus vite. »
S'ils traînait trop, on ne savait pas ce qu'il ferait. Il faudrait trouver une occasion pour entrer en contact.
À la déclaration de Suimei, le visage bien fait de Reiji se durcit.
« Suimei, le Duc Hadrias est fort. Il a arrêté mon poing. »
« Dis comme ça, j'vois pas bien où est leすごいさ. »
« Alors Suimei, tu peux arrêter mon coup de poing, maintenant ? »
À la parole moqueuse de Suimei, Reiji fit un poing en souriant comme pour dire « je vais te souffler la blague ».
Suimei leva illico les deux mains en réponse.
« Je suis pacifiste, je suis contre la violence. »
« … T'as fait ce que t'as fait tout à l'heure, et tu dis ça ? »
Ce qui perça le Suimei blanc-bec, ce fut le regard blasé de Reiji. Suimei haussa les épaules comme pour dire « quoi ? », et poussa un soupir d'étonnement.
« Bon, ça c'est ça. » Et Suimei redevint sérieux d'un coup, plissa les yeux.
« Mais quand même, Graziela, hein… Ce noble, il vous fait faire ça, mais quel sens il essaie d'y trouver ? »
« Nous non plus, on ne comprend pas bien. »
Reiji secoua la tête, indiquant que c'était là son tourment tout au long du chemin. Face à lui, Suimei verbalisa l'impression qu'il avait eue en l'écoutant.
« On dirait presque qu'il voulait t'envoyer à la capitale impériale, non ? »
« M'envoyer à l'Empire… Mais y a pas de démons à l'Empire, si ? »
« C'est pour ça. Un endroit qui n'a rien à voir avec le travail du Héros, en plus un pays allié, pas besoin d'y envoyer le Héros pour remonter le moral des troupes. Il n'y a aucune raison de t'envoyer exprès. Si c'est un si grand personnage, il peut envoyer autant de militaires ou d'espions qu'il veut, et s'il s'inquiète, il les a déjà envoyés. D'après ce que j'entends, ce Hadrias, dès le début, voulait à tout prix t'envoyer dans ce pays. »
« Pourquoi ? »
À la question nette de Mizuki, Suimei ferma les yeux :
« Hmm… Puisqu'il a fait miroiter un otage pour t'y envoyer, c'est qu'il y a une sacrée raison. »
« Mais le Duc Hadrias n'a dit que surveiller les mouvements de la Princesse Graziela. Il n'a rien dit d'autre… »
Plus ils discutaient, plus ils s'enfonçaient, et le visage de Reiji se durcissait. Si Hadrias voulait vraiment faire surveiller Graziela par Reiji, comme le disait Reiji, l'estimation de Hadrias par Suimei tombait au niveau d'un incompétent irrémédiable. Pour de la reconnaissance, de la surveillance, il n'y avait pas besoin d'envoyer Reiji en achetant sa rancune.
« Effectivement, comme l'a dit le Duc Hadrias, récemment la Princesse Graziela agit activement. Elle use de son pouvoir militaire pour mener souvent des politiques dures envers les pays voisins. Pour Astel, ce n'est pas une bonne situation. »
Titania dit que ce n'était pas entièrement faux, mais le doute de Suimei ne se dissipait pas. Quelque chose dans la conversation jusqu'ici lui laissait une sensation de corps étranger, comme une mèche coincée entre les dents.
« Quand la Princesse Graziela a fait irruption, le Duc Hadrias n'a rien dit non plus, d'ailleurs. »
« — Ah, c'est ça. »
Comme s'il venait de tomber du ciel, Suimei claqua des doigts. L'impression de Reiji était le dernier fragment manquant.
« Suimei, c'est quoi, "ça" ? »
« T'as dit "quand elle a fait irruption", non ? Pourquoi la princesse de l'Empire a pu venir là ? »
À la remarque de Suimei, Mizuki pencha la tête et répondit :
« Venir ? Tu veux pas dire la raison pour laquelle elle est venue ? »
« Non. Comment elle a pu y arriver. »
« C'est… elle a dit qu'elle avait forcé le passage avec ses troupes, non ? »
Ce fut Felmenia qui répondit.
« Probablement. La Princesse Graziela et ses troupes que j'ai vues n'avaient pas l'air d'avoir subi de dégâts. »
Felmenia rumina ses propres mots et acquiesça. Après avoir parlé, elle semblait revivre la scène d'alors. Alors, Refil fit une mine dubitative.
« — Effectivement, c'est bizarre. Moi aussi, je suis passée avec Suimei-kun, mais le fort frontalier côté Astel n'était pas si fragile qu'on puisse le percer facilement, non ? »
« Effectivement, maintenant que vous le dites… »
Titania aussi semblait du même avis, le visage marqué par l'inquiétude de ne pas l'avoir remarqué.
Le fort frontalier est solidement bâti et gardé. Une porte d'acier est placée entre les gorges, et ses heures d'ouverture sont fixées à l'avance, donc on ne peut pas passer si facilement. Certes, vu la force de Graziela, une percée frontale est tout à fait possible, donc ce n'est pas invraisemblable, mais même ainsi, si on utilise la magie, un sacré raffut est inévitable.
Mais pour l'instant, aucune histoire de grand scandale n'est sortie.
« En plus, le timing est trop bon. Juste au moment où l'armée de la ville de Crant s'apprêtait à attaquer les démons. »
« Effectivement, maintenant que tu le dis… mais c'est pas impossible, non ? »
Devant les paroles de Reiji dont la confiance vacillait, Suimei secoua la tête.
« Au moment où les démons sont arrivés là-bas, ceux qui le savaient, c'étaient les hauts d'Astel, et Gregory-san qui a essayé de vous guider en lieu sûr avec cette info. Vous, qui avez entendu l'histoire à ce moment-là. Et les marchands de la caravane qui ont rencontré les démons, et nous. L'existence des démons n'a pas été révélée aux habitants d'Astel, et pour les humains d'Astel, l'endroit où étaient les démons était censé être une zone blanche. Alors, comment un étranger a pu obtenir l'info si facilement ? »
« Ils ont capturé un démon dans le territoire impérial et lui ont fait cracher le morceau ? »
« Impossible. Les démons, c'est pas ce genre de bestiole. »
Refil trancha net, sans laisser de temps. Ici, celle qui connaissait le mieux la nature des démons le disait, donc pas d'erreur. Suimei aussi, de son souvenir d'affrontement précédent, savait qu'ils ne sont pas du genre à cracher l'info sous la torture. Ces bestioles-là, capturées, peuvent très bien se faire exploser sur-le-champ.
Alors, ce qu'on peut prévoir :
« Hé, c'est pas que ce Hadrias… »
Si c'était le cas, le contour flou prenait peu à peu forme. Avant qu'il n'ait fini sa phrase, celle qui le devina le plus vite fut Titania.
« … Vous voulez dire que le Duc Hadrias a laissé fuiter l'information pour que la Princesse Graziela pénètre dans le pays, et a truqué la garde du fort frontalier ? C'est ce que dit Suimei ? »
Suimei acquiesça, et une tension parcourut la pièce, liant tous les présents par le silence.
Avec un temps de retard, Mizuki, comme pressée par quelque chose, lança une question affolée.
« M-Mais, ça lui apporte quoi ? Le Duc Hadrias est un noble d'Astrel, non ? Il est en lien secret avec la Princesse Graziela ou quoi ? »
« Bah. Qu'il soit lié, ou qu'il ait juste fait fuiter l'info, on ne sait pas, mais… bon, si c'est ça, ça rendra la guerre plus facile. Cette femme dangereuse est entrée dans le pays sans permission. Là, un point : les gens d'Astrel auront plus facilement de mauvais sentiments envers l'Empire. Et si on envoie Reiji tout de suite après… »
« Ils vont croire qu'ils sont provocateurs, de l'autre côté ? »
Au visage de Reiji qui renchérissait, la tension ne se dissipant pas, Suimei répondit :
« Puisqu'il dit lui-même "surveillance", non ? »
Effectivement, l'intrusion de Graziela à Astel pourrait avoir une légitimité au vu de l'urgence. Mais cela suscite naturellement un sentiment de crise chez les dirigeants d'Astrel. Et juste après, la visite imprévue de Reiji à la capitale impériale ferait monter la tension entre les deux pays, au niveau des dirigeants.
« Mais Suimei-dono. L'Empire n'a actuellement aucun sens à faire la guerre à Astel. »
« C'est vrai. Moi non plus, je pige pas bien ce point. »
C'était là que montaient les gémissements d'inquiétude. Actuellement, alors que les démons envahissent le territoire humain, provoquer une telle division ne rapporte rien.
Felmenia aussi approuva Titania.
« Moi aussi, je le pense. Quel que soit le Duc Hadrias, il devrait comprendre la menace des démons. Et même s'il a fait fuiter l'info, rien ne dit que l'Empire agira. »
« C'est vrai, y a trop d'incertitudes pour tendre un piège… »
Au milieu de cela, Reiji :
« Mais… »
« Y a un truc qui te chiffonne ? Reiji. »
« Non, si c'est comme Suimei l'a pensé, l'attitude du Duc Hadrias à ce moment-là, ça colle. »
« L'histoire de "rien n'a dit" tout à l'heure ? »
« Ouais. Si l'apparition de la Princesse Graziela était dans les plans du Duc Hadrias, le fait qu'il n'ait rien dit sur l'intrusion, ça colle. Avec son caractère, il aurait glissé au moins une remarque acerbe… Mais, même si on en parle plus, je pense qu'on n'avancera pas. »
« Effectivement. »
Pas assez d'éléments pour juger. S'ils pouvaient prévoir le complot au plus tôt, ce serait idéal, mais c'est impossible pour l'instant.
Cependant, le fait qu'une vigilance s'impose vis-à-vis de Hadrias, ça, ils purent le partager.
« — Bon, change de sujet, mais vous, vous faites quoi maintenant ? »
« Ah oui oui ! Écoute Suimei ! On n'arrive pas à trouver d'auberge ! »
« Bah, y a la parade, normal. »
Suimei lui lança un regard « c'est évident », et reçut en retour un regard « quoi faire ». Apparemment, ils avaient déjà épuisé tous les plans avant d'arriver. Suimei s'appuya sur le dossier du fauteuil, pensif.
« … Vous voulez rester ici ? Avec ce nombre, ce sera serré, mais. »
« Suimei, c'est bon ? »
« Y a pas de lits pour tout le monde, alors les mecs, moi y compris, on dormira en tas dans le salon (ici). »
Quand Suimei dit ça, Reiji ne semble pas opposé. Il regarde tout le monde comme pour demander « si tout le monde est d'accord », et Loffrey :
« Alors, nous allons rechercher une auberge. Si on arrive à avoir ne serait-ce que quelques chambres, on pourra répartir entre la maison de Yakagi-dono et l'auberge. »
Reiji répondit « je compte sur vous », et les chevaliers d'escorte se dirigèrent vers l'entrée. Reiji et Mizuki les accompagnèrent pour les remercier encore une fois.
Titania se leva aussi, mais elle ne se dirigea pas vers Reiji ; elle s'approcha de Suimei.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Même interrogée, Titania ne s'arrêta pas. Un parfum doux lui chatouilla les narines. Quand elle fut à portée, elle fit soudain signe de la main. Suimei s'approcha, et elle, comme pour un secret, porta sa bouche à son oreille.
« Suimei. Demain, pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps ? »
« Accorder du temps ? »
« J'ai quelque chose à vous dire. Quelque chose de très important. »
Elle écarta sa bouche de l'oreille, et Suimei regarda le visage de Titania. Ses yeux bleus profonds le fixaient droit, et le sérieux affiché sur son visage montrait à quel point elle était sérieuse. Y a-t-il quelque chose d'inévitable ?
« … Compris. »
Suimei répondit par un seul mot, signifiant son accord.