Fuir les voleurs, courir éperdument dans des ruelles étroites et sombres, sans compter les fois où l'on trébuche. Le corps est couvert de boue, écorché partout, les vêtements en lambeaux misérables.
L'endroit où l'on aboutit est un dépotoir de la ville, sombre et désolé comme tombé dans les ténèbres. Des murs d'immeubles élevés l'entourent, et d'un ciel nuageux prêt à pleurer, la lumière du jour ne parvient jamais.
Dans cette obscurité imprégnée d'une odeur forte, on dirait que toute la souillure de la capitale impériale s'est rassemblée ici. Fuir, fuir encore, et le seul lieu où l'on aboutit est un endroit pareil. Abandonnée par Rogue, il n'y a plus nulle part où retourner. Pour ne pas être trouvée par qui que ce soit, on ne peut que serrer ses genoux dans un coin où s'amoncellent les ombres, en tremblant.
— Oui, si cette personne m'abandonne, je n'ai d'autre chemin que de pourrir ainsi.
En pensant ainsi, les larmes montent naturellement. Ni cris de tristesse pour déplorer des sentiments sans issue, ni sanglots d'une douleur qui serre le cœur ne sortent, pourtant seules les larmes débordent du coin des yeux et coulent le long des joues. On a l'impuissante impression que toute la vie jusqu'ici n'était qu'illusion, et qu'en fin de compte, on ne peut devenir que seule, solitaire.
Y songer, depuis qu'on a l'âge de raison, on n'a fait que s'attirer l'aversion de tous. Tous ceux qui croisaient son visage disaient d'une même voix qu'on était un enfant qui n'aurait pas dû naître.
Pourquoi moi, pourquoi seulement moi. Combien de fois l'a-t-on pensé. Juste parce qu'on est née avec le pouvoir des ténèbres, pourquoi faut-il être haïe et détestée pour cela seul. Je n'avais pas l'intention de faire de mauvaises choses. Je ne voulais pas vraiment blesser qui que ce soit. Et pourtant, tout le monde, dès le début, me regardait avec de tels yeux.
Soudain, on se souvient de la famille croisée tout à l'heure. En marchant dans les rues de la capitale, tous avaient l'air heureux. Le père, la mère, et le garçon. Comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Père, mère, et leur enfant, trois personnes, la forme de la famille n'aurait pas dû différer de la leur. Pourquoi la déesse n'a-t-elle pas daigné partager ce sourire avec moi ? Je ne demande pas l'impossible. Juste un tout petit peu, juste un tout petit peu, j'aurais voulu qu'on me donne, à moi aussi, ce cercle de sourire chaleureux où père et mère sont présents.
Le garçon a réclamé des friandises à son père. Celui-ci, tout embarrassé, a cédé. La mère a bien fait une remarque de la bouche, mais ne montrait pas le moindre air déplaisant. Simplement, cette façon d'être était chaleureuse. Cette façon d'être était éblouissante. Elle était enviable.
Moi, pas une seule fois, ni auprès de mon père, ni de ma mère, ni même auprès de Rogue, je n'ai réclamé ce que je voulais. Pourquoi, à ce garçon, est-ce permis ? Sans connaître la peine, la douleur, la tristesse, rien de tout cela.
« Ah… »
Un pas résonne, et une voix s'échappe. Quelqu'un vient. Au fond d'un tel égout obscur. Un égaré peu familier des routes de la capitale, ou un vagabond. Un gendarme en patrouille. Ou bien Rogue.
En se retournant, bientôt, éclairée par une lumière trouble, la silhouette se dévoile.
C'est… un visage connu —
« Vous, c'est… »
« Je m'attendais pas à te trouver dans un coin pareil, hein ? Arme humaine. Enfin non, criminelle. »
« C'était bien ce qu'il avait dit. Enfin, on a de la chance. »
Ce qui parvient aux oreilles, c'est une voix qui ne cherche même pas à cacher sa cruauté. Ce sont des mages engagés par des nobles qui ne portent pas Rogue dans leur cœur, et qui nous ont pris en chasse. Oui, l'homme à la langue grossière et l'homme aux manières policées. Tous deux portent un regard méprisant où luit une lueur sordide. Brûlant, brûlant.
« Que venez-vous faire ? »
« C'est décidé, non ? Y a pas à… »
« Tu t'es moquée de nous tout ce temps, après tout. »
« Alors, faut que tu nous rendes des comptes ! »
Les mages s'approchent. Au bout de la fuite, plus nulle issue. Pas le temps de se relever que l'homme policé lance un sort. Les objets alentour, soulevés par la magie de vent, volent avec une rafale.
« Ugh, guh ! »
On s'effondre sans pouvoir résister. Et avant même de se tordre de douleur, la suivante arrive.
C'est l'homme à la langue grossière qui psalmodie. La magie tissée d'une voix brutale engendre des flammes qui forment un cercle autour de lui.
« Ah, ah… agu… u »
Comme pour dire qu'on n'a pas l'intention de tuer d'un coup, on rôtit par la chaleur des flammes, on prive d'air, on fait souffrir peu à peu. La posture de celle qui se débat, incapable de respirer, est celle d'un poisson sorti de l'eau, celle d'un insecte qu'on a privé d'ailes. L'air chaud qui s'engouffre dans la gorge, la chaleur des flammes qui brûle la peau.
Combien de temps a-t-on gémi, en se tenant la gorge, en roulant par terre, sous la chaleur et l'asphyxie. Quand on reprend conscience, l'enceinte de flammes qui nous tourmentait a disparu, et à la place, les mages nous regardent de haut.
La douleur qui pleut. La tête, les bras, le dos, les jambes, les hommes piétinent. C'est comme s'ils traitaient des ordures jetées au bord de la route.
En relevant les yeux entre deux piétinements, les visages ricanants des hommes apparaissent. Des visages qui disent qu'ils prennent un plaisir sincère à nous martyriser. La tête se remplit de haine.
À ce moment, des mots prononcés par quelqu'un reviennent. Ne te laisse pas capturer par la malice. Ne te livre pas à la haine. Si tu y confies ton cœur ne serait-ce qu'une fois, tu cesses d'être toi-même.
« Hé, hé, ça va pas ? Tu vas pas utiliser la magie comme tout à l'heure ? Hein ? »
« Apparemment, sa puissance magique est à sec. La plus jeune des Douze Éminents a bien chuté. »
Mais dans un tel monde, pas besoin de se préserver. Car c'est vrai. Même en s'accrochant obstinément à son ego, ce qu'on désire ne pourra jamais être obtenu.
« C'est quoi c'regard là ! Pas seulement surnommée monstre, mais t'en serais un vrai, pour de bon ?! »
On se fait projeter par l'homme à la langue grossière. Le corps rebondit sur le sol de la ruelle et s'arrête en heurtant le mur. Plus de douleur. La souffrance aussi est oubliée. Seule la chaleur de la flamme de haine qui nous ronge est tout ce qui nous tourmente maintenant.
« Oh ? Qu'est-ce ? T'as encore de l'énergie ? Dans un état pareil ? Ahahahahaha ! »
« Malgré tant de maltraitance, elle se relève… Une monstruosité comme toi devrait ramper misérablement. »
Les rires moqueurs sont insupportables. Alors, quel que soit le pouvoir utilisé, on veut les pulvériser.
« Je… »
… Si je le fais, je disparaîtrai sûrement. Mais dans un monde où il n'y a que souffrance, disparaître ne laisse aucun regret. Qu'il me suffit de me laisser prendre par les ténèbres. Alors tout finit. Comme cette nuit où j'ai déchaîné cette apparence hideuse, tout briser, tout perdre. Les nobles, les mages devant moi, la capitale, ses habitants, cette famille heureuse. Tout, tout. Si tout disparaît, je ne serai sûrement plus seule.
Alors,
« Disparaissez… »
« Hein ? »
« Disparaissez… disparaissez… »
« Quoi ? Tu as pété un câble ? »
« Disparaissez disparaissez disparaissez disparaissez kiero kiero kiero kiero kiero kiero kiero kiero — »
Que tout disparaisse. Oui, au moment où j'allais faire surgir quelque chose de noir et épais.
*Clac, clac, clac, clac.* Soudain, un son inconnu parvient aux oreilles. Un son dur, aigu, régulier. Des pas ? Encore plus loin que les mages, depuis le fond de l'ombre des bâtiments.
— Buddhi brahma. Buddhi vidya.
(— Éveille-toi, pouvoir. Avec la grande connaissance.)
« Ah… »
Guidée par la voix qui résonne, on lève le visage et voit une ombre dressée.
Bientôt, là où finit l'endroit à l'ombre, un homme apparaît.
— Asat nada Arupa-loka.
(— La voix universelle est hautement dans les cieux.)
Vêtu d'une robe noire inconnue, l'homme marmonne quelque chose. Sa façon de réciter a quelque chose de solitaire, comme un shinigami venu accueillir un mourant à l'article de la mort.
— Kalabingka mahamaya om karuma sam kri
(— Portant une résonance suave, libère ton péché originel.)
L'homme ne s'arrête pas, et encore, *clac, clac*, il fait résonner ses pas en avançant.
« … Vous non plus, vous n'apprenez pas. Tourmenter quelqu'un, c'est si amusant que ça ? »
Une voix consternée résonne dans la ruelle. Sur son visage baissé, insondable, quel sentiment se cache ? Calme comme une surface d'eau sans une ride, et pourtant comme s'il déplorait quelque chose d'inutile.
En se retournant et en apercevant sa silhouette, l'homme à la langue grossière écarquille les yeux.
« T'es qui… »
« C'est le péquenaud qui nous a gênés l'autre fois… Qu'est-ce qu'il fout dans un coin pareil ? »
À la question de l'homme policé, l'homme grossier ouvre la bouche comme s'il se souvenait.
« Ah ! C'est vrai, tu cherchais le coupable de l'affaire des comas, non ? »
« J'ai entendu dire qu'il se battait contre le héros. »
L'homme grossier hausse le menton.
« Hé, le criminel que tu cherches, c'est cette monstre. »
« Le criminel que vous cherchez, c'est elle. Elle faisait semblant de travailler pour l'Empire, mais c'est une sacrée fripouille. »
Des rires moqueurs s'élèvent. Face à cela, l'homme en noir ricane, peu amusé,
« Frippouilles ? Les fripouilles, c'est vous autres. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je ne comprends pas bien ce que vous voulez dire. Quel sens donnez-vous à vos paroles actuelles ? »
« Faut être bien malade pour pas comprendre en entendant. »
« Quoi ?! »
« — Vous avez les oreilles bouchées aussi ? Vraiment, des imbéciles à ce point, y a rien à faire. »
Devant ce jugement froid, les mages sentent l'hostilité et se mettent en garde.
« Hé ! Approchez pas plus ! »
« Ne me dites pas… vous comptez prendre la défense d'une criminelle ? »
« Ah, c'est exactement ce que tu dis. »
À ces mots, l'homme policé affiche un ricanement et hausse les épaules.
« Alors, c'est raté. La voix tout à l'heure ressemblait à une incantation, vous auriez mieux fait de tisser vite votre magie et de tirer par-derrière. »
« Cette fois, on est deux. Je vais te buter ici aussi. »
Les deux mages prononcent la condamnation à mort de l'homme en noir. Mais lui, semble-t-il, s'accroche à d'autres mots que cette sentence, et marmonne comme pour signaler une erreur.
« Raté… hein. »
La tête baissée se transforme en quelque chose qui inspire une terreur indicible. Au même instant, les alentours commencent à s'agiter sous un vent venu de nulle part.
« Qu… » « Qu'est-ce que c'est ?! »
Les hommes décontenancés par le changement. Pour eux, l'homme en noir ouvre la bouche.
« … Bien au-delà de la terre où nous vivons, au ciel — au paradis, existerait un être appelé Kalavinka, à tête humaine et corps d'oiseau. La beauté de sa voix est si incomparable qu'on la chante comme l'oiseau à la voix merveilleuse, et dans l'ésotérisme, on dit qu'on l'entend quand un humain disperse son ego supérieur pour passer à l'étape suivante, comme une sorte de révélation. »
« T'as qu'à… »
« Encore des conneries incompréhensibles… »
« Cette magie reproduit sur terre le hennissement de cet être imaginaire, le Kalavinka. Habituellement, la dispersion de l'ego supérieur n'arrive qu'aux mages de haut rang, et l'entendre n'est possible que pour eux. Si un mage immature l'entendait… selon vous, que se passerait-il ? »
La question n'a rien de provocateur dans le ton. Quand on s'en rend compte, les yeux de l'homme en noir — Suimei Yakagi — sont teints d'un cramoisi ardent.
Comme s'il fixait un ennemi impardonnable, ce qui y brille est une forte volonté de colère.
— Samadhi kalpa devanagarai.
(— Toi, entends. La voix qui ne finit pas sur une distance de quatre lieues.)
« Chi, merde ! »
« Vent ! Par ta puissance éternelle, forme le — »
Avant que les voix ne s'élèvent, les mages sentent le danger monter, et bougent.
Mais c'est trop tard.
— Samadhi Kalpa nada.
(— Toi, entends. La résonance qui ne s'épuise pas sur une distance de quatre lieues.)
Une colonne de lumière descend, dessinant et gravant au sol un immense cercle magique pourpre. Non contentes de figures, des lettres et symboles s'enveloppent d'une lueur sanglante, et sous leur influence, les pavés s'enfoncent dans une ombre noire, comme si on avait mis le pied au fond d'un égout obscur. Au milieu, seule la lueur rouge brille intensément, éblouissante, s'imprimant dans les yeux.
Les hommes ne peuvent bouger. L'atmosphère anormale du lieu lie jusqu'à leur pensée, l'espace d'un instant.
Et,
— Vahana amanasa samskara buddhi karanda trishna.
(— Toi, désormais, élève ton corps à la raison qui ne se soumet pas aux trois mondes, et abandonne-toi à la soif de la douce voix.)
Le son du doux hennissement du Kalavinka. Au moment où cette parole-clé est libérée de la bouche de Suimei Yakagi, une lumière particulièrement intense jaillit, aveuglante.
C'est comme si on avait été jeté dans une lumière où haut et bas, ciel et terre, n'ont plus de sens. Quand on revient à soi, dans un champ de vision vaste rempli de lumière blanche, on a cru voir, un instant, le contour d'une lueur semblable à un oiseau géant s'envoler avec un hennissement doux, dans un vertige éblouissant.
« Ah… »
Quand on ouvre les yeux, la lumière s'étant apaisée, les mages sont là, prosternés sur les pavés, ayant perdu presque toute leur puissance magique. Pas l'ombre d'un mouvement.
C'est-à-dire qu'avec l'envol de cet oiseau, tout leur a été arraché.
« … Une bonne nouvelle trop précoce pour un mage immature n'est que poison. Les mages de bas rang, par l'action de l'ego supérieur, ne peuvent plus réprimer l'emballement de leur ego inférieur, la cupidité, et lâchent prise sur la puissance magique qui en est l'incarnation, et sur les formules qui en sont le moyen. La douce voix du Kalavinka. C'est une magie anti-mage pour des gens comme vous. »
Suimei Yakagi dit cela, et jette un coup d'œil aux hommes.
« Ne vous trompez plus en croyant être de forts mages. Espèces d'abrutis. »
Et, laissant échapper un mépris teint de pitié, il abandonne les deux mages et s'approche. *Clac, clac*, il fait résonner les pavés, lentement, avec aisance.
Bientôt, il s'arrête devant moi.
« … Désolé, j'ai mis du temps. »
La voix lancée contient des excuses et du soulagement.
Il est venu me chercher. En poussant son corps blessé. Devant sa silhouette, de la culpabilité et une chaleur perdue remontent dans le cœur.
Le souffle qui s'échappe porte, sans qu'on le sache, mille sentiments. Ah… Effectivement, cette personne n'a pas changé. Même blessée par mon pouvoir des ténèbres, même si je lui tournais le dos en fuyant, même après m'avoir vue sous ce visage de monstre, elle est venue m'aider. C'était une joie. Une joie immense.
Pourtant, pourquoi est-ce que je laisse sortir des mots épineux.
« … Vous êtes venue… m'arrêter ? »
Mais, même à de tels mots, Suimei Yakagi secoue la tête.
« Non. »
« Vous allez me livrer… aux gendarmes ? Vous devez vouloir arrêter le criminel de l'affaire. »
« Je n'ai pas l'intention de faire ça. »
« Alors, vous êtes venue… me tuer ? »
Suimei Yakagi secoue à nouveau la tête. Pas l'intention de faire ça.
« Alors, qu'êtes-vous venue faire ici ? »
« Je suis venue te chercher. »
À ces mots, un nouveau souffle s'échappe. C'était comme prévu. Effectivement, il est venu m'aider. Comme cette nuit. Mais,
« Ne venez pas… s'il vous plaît. »
Ce qui sort de la bouche, c'est un tel refus.
Même si je prends la main de cette personne ici, ne sera-ce pas la répétition de la même chose, a chuchoté le moi au fond du cœur.
Pourtant, Suimei Yakagi continue d'avancer.
« Ne venez pas… »
En secouant la tête pour chasser le bonheur qui s'accroche, en se tenant la tête.
— Je ne veux pas qu'il vienne. Oui, c'est un mensonge. Juste, j'ai peur du changement. Si j'accepte ce bonheur inouï, j'ai l'impression qu'un grand désespoir va à nouveau m'assaillir. Plus que la joie qui monte, j'ai peur qu'on trahisse mes sentiments.
Mais même ainsi, Suimei Yakagi, immuable,
« Liliana. Si tu restes recroquevillée ici, c'est sûr, ce sera plus facile. C'est probablement ce que tu souhaites. Mais… »
Devant moi, accroupie, Suimei Yakagi s'arrête. En levant les yeux, il y a un sourire comme celui qu'il m'a tourné un jour.
… Sa présence ici n'est pas un rêve d'un instant. La voix doucement posée n'est pas le son vide d'un shinigami entendu à l'article de la mort.
« … Liliana. Ici, il n'y a nulle part ce que tu désirais. Alors »
Oui, alors moi,
« — Alors rentrons. Ton lieu de retour, ton foyer, plus personne ne peut te les voler. »
Avant que le rêve heureux ne pourrisse tout entier, j'ai saisi la main tendue par cette personne.
★
La pluie tombe. *Potsuri, potsuri.* Comme appelée par une pluie qui ne connaît pas le ciel, elle tache les pavés de taches mouillées. On ne peut pas garder un cœur serein. Comme les gouttes de pluie s'infiltrent, une tristesse indicible imprègne à nouveau mon propre cœur.
— Je pense toujours. Pourquoi ce monde est-il si dur envers les faibles.
Aider quelqu'un qui n'est pas sauvé, le relever. Est-ce un monde qui nie sans cesse, qui dit non, non. Est-ce un monde qui affirme cela ?
Les larmes de tristesse n'apportent que tristesse. La colère sans issue n'apporte que désespoir qui ne s'efface pas.
Mais peut-être que cette injustice est la raison de ce monde. Ce que je fais, c'est nier cette raison de front. Ne pas accepter l'absence de raison, l'insatisfaction de la logique, user de magie pour changer le cours de la nature, résister.
Je sais que c'est une chose qui va à l'encontre de la providence, impardonnable. En pensant à la fin de mon père, cela va de soi.
Moi aussi j'ai perdu ma famille, mais ce n'est pas comparable à elle qui a été ostracisée tout ce temps. L'envie de la sauver n'est que l'arrogance de celle qui est privilégiée.
Mais ne serait-ce qu'un peu, juste un tout petit peu, cette tristesse. Du moins, cette douleur de la solitude, je voulais la lui enlever.
La fille qui pleure dans mes bras. Elle laisse déborder les larmes qu'elle n'a pas pu verser, elle crie vers le ciel sa tristesse qu'elle n'a pas pu faire sortir, à en éclater. Où, dans son visage qui garde encore des traits enfantins, se trouvait la raison d'accepter le malheur ? Sans qu'on lui donne ce que tout le monde a, elle a souffert, et seule la douleur s'est empilée haut et dense comme une malédiction.
Pourtant, je pense qu'elle a vécu en gardant assurément de la tendresse au fond du cœur. Sinon, elle n'aurait pas couru au mal pour quelqu'un.
Ce qui l'a poussée au crime, on ne le sait pas encore. Mais,
« … Pleure. Quand tu as envie de pleurer, pleure à fond. Une fois fini, tu manges un bon truc à t'en faire éclater le ventre, et tu dors. Comme ça, t'oublieras tout ce qui est désagréable. »
Ainsi, vers le ciel où coulent les larmes, on le dit doucement, et on caresse doucement la tête de la fille qui s'accroche désespérément. Avec tendresse. Pour que ne serait-ce que cet instant devienne apaisement.
… Peut-être que mon arrivée ici est bien tardive. Si j'étais venue plus tôt, bien plus tôt, avant même d'être invoquée dans ce monde, auprès d'elle, le résultat aurait peut-être été différent. En tout cas, c'est une spéculation vaine.
Mais, même ainsi,
« Ça va encore aller. Parce que ma magie, c'est pour ça qu'elle existe… »