Différent monde, invocation, apparition de la princesse, demande de sauver le monde. Face à un déroulement si stéréotypé, on ne peut s'empêcher d'éprouver, derrière la façade maintenue, une perplexité proche de la résignation.
Tandis qu'on serre la tête devant ce choc, en un sens prévisible, Titania demande avec un certain embarras.
« Et, excusez-moi pour la brusquerie, mais qui est le héros ? »
« Euh… »
« C'est… »
À la question, Reiji et Mizuki se regardent, embarrassés. Il n'y a aucun moyen qu'ils sachent qui est le héros. C'est naturel. À la base, ce sont de simples gens ordinaires. Si on leur demande s'ils sont le héros, la réponse « absolument pas » s'impose d'elle-même. Aussi une telle question n'a-t-elle aucun sens — mais ne pas le savoir non plus est problématique.
On décide de demander des précisions à ceux qui ont invoqué. Suimei interroge.
« Puis-je ? »
« Oui, allez-y. »
« De votre côté, quelle est la marque permettant de reconnaître l'invoqué comme héros — disons, un signe qu'on pourrait appeler la preuve du héros ? »
« La… preuve du héros ? »
« Oui. »
Alors, Titania jette un regard à Felmenia qui se tient à côté d'elle, et celle-ci, baissant les yeux et hochant la tête, se tourne vers eux pour répondre.
« Il y en a une. Le héros appelé par le rituel d'invocation des héros reçoit, au moment de traverser les mondes, la bénédiction des héros de la part des éléments, et abrite en lui un pouvoir immense. Quelqu'un parmi vous correspond-il à cette condition ? »
« Dans ce cas, je pense que c'est moi. Quand je suis arrivé ici, j'ai senti une force monter en moi, inimaginable auparavant. »
Reiji répond. Les soldats autour poussent des « oh » admiratifs. En effet, le seul dont le pouvoir s'est manifesté ici, c'est lui. Mizuki, comme Suimei, n'a pas manifesté de pouvoir.
Cela étant dit.
(Des éléments, hein…)
Suimei murmure dubitatif en son for intérieur. Les éléments, dans l'autre monde, désignent les éléments, principalement les quatre ou cinq grands éléments. Terre, eau, feu, vent. Ou bien le concept du ciel qui s'y ajoute, un terme qui joue aussi un rôle important pour la magie.
Mais dans le ton de Felmenia tout à l'heure, on avait l'impression qu'elle désignait quelque chose de vivant. Une magie fondée sur la foi en les esprits. Même en admettant qu'ils utilisent la magie des esprits comme base, c'est un peu bizarre.
Ou bien, dans ce monde, la magie est-elle de ce genre —
« C'est vous, le héros… »
« E… ah, oui. »
Pendant que Suimei réfléchit, il remarque que Titania adresse à Reiji un regard envoûté. Elle doit porter quelque admiration au héros. De plus, s'il est beau, d'autant plus. Reiji, lui, semble un peu embarrassé.
Et Titania saisit soudain la main de Reiji.
« Héros. C'est égoïste de ma part, mais je vous en prie, je vous en prie, comptez sur moi. »
« E, eeeh !? »
« P, princesse ! »
Felmenia, la fille en robe, est surprise elle aussi par cette action soudaine. Trop précipitée, elle appelle Titania d'une voix inquiète.
Titania, comme revenue à elle, rougit légèrement et lâche la main.
« Ah, non, excusez-moi, héros. J'ai eu un comportement précipité… Mon père vous expliquera dans la salle d'audience, votre réponse pourra attendre ce moment. »
« C, c'est compris. »
« Alors, par ici. Je vous guide. »
Sur ces mots de Titania, les soldats se rangent à nouveau en ordre et ouvrent le passage au groupe de Suimei.
☆
Suivant les soldats, ils avancent dans un couloir inconnu. Titania a dit « dans la salle d'audience », ce doit être proche. Donc quelque part à l'intérieur du château.
En continuant derrière eux, ils passent d'un couloir de pierre faiblement éclairé à un couloir lumineux en marbre, éclairé par des chandeliers fixés aux murs.
Contrairement à l'endroit d'avant, des décorations soignées y sont apportées, c'est propre et net. Çà et là sont disposées des œuvres d'art, des peintures représentant des créatures jamais vues, des armures d'espèces inconnues. C'est bien un autre monde. Un monde fantasy d'épée et de magie, en somme. Quant à cela, c'est l'impression tirée de l'observation des alentours, mais du côté des personnes, il y en a aussi, quoique peu, de diverses sortes.
Disposés pour les protéger devant et derrière, les soldats marchent d'un pas parfait. Ils sont si bien entraînés qu'ils ne bavardent pas du tout, ne leur adressent pas la parole non plus.
Puisqu'ils accompagnent la princesse, ce doit être ce qu'on appelle des gardes rapprochés. Leur allure massive évoque le mot « rocher ».
Quant à Titania, comme l'impression de Reiji était bonne, elle marche à côté de lui et lui parle sans cesse. Du genre de monde où vivait le héros, à son âge, à ses talents. Son excitation ressemble exactement à celle d'une fille du même âge marchant avec le garçon qu'elle aime. Suimei en est jaloux.
Mais pour Mizuki qui marche à côté de Reiji, ce n'est pas drôle. Elle n'est pas sa petite amie, mais c'est ce qui s'en rapproche le plus. C'est sûr, elle vise cette place, c'est Mizuki.
Alors, quand une belle fille de haute naissance s'accroche à lui, que pense-t-elle ? Elle ne le montre pas trop sur son visage, mais elle a l'air de mauvaise humeur.
Et l'autre, le mage de la cour Felmenia…
« … Qu'est-ce que j'ai ? »
« … Non. »
Ne supportant plus les regards scrutateurs qu'elle lui lance depuis tout à l'heure, il lui demande avec une pointe de dureté. Mais Felmenia continue de regarder devant elle comme de rien n'était.
Il gémit intérieurement.
(… Avoir préparé ma magie a été un échec ? À en juger par son attitude, elle a sans doute perçu que je peux utiliser la magie.)
Échec sur échec. Il voudrait bien se terrer dans un trou, mais ce n'est pas le moment.
L'existence de la magie et des magiciens doit rester secrète. C'est une évidence dans le monde moderne où la science pullule, car la magie y est considérée comme hérétique et étouffée, mais dans ce monde, comment est-elle traitée ? S'il y a un mage de la cour auprès de la princesse, il y a une supériorité sociale, mais c'est au niveau de la cour, le niveau général reste flou.
La révéler légèrement serait stupide, et surtout, il ne faut pas que Reiji, Mizuki et leurs camarades de l'autre côté l'apprennent.
— Dans ce cas, la priorité est de savoir comment fermer ou sceller cette bouche. Il faut préparer une contre-mesure sérieuse.
« — Nous sommes arrivés. Voici la salle d'audience où se trouve mon père. Allons-y. »
Conformément à ses mots, à la jonction du couloir et de la pièce. Devant une porte immense, assez grande pour laisser passer un géant, et d'un faste somptueux, ils arrivent, et Titania les y encourage.
Et aussitôt, l'un des soldats interpelle le gardien de la porte, qui murmure quelque chose.
Peu à peu, la porte fastueuse s'ouvre.
« Wah !? »
« Eeh !? »
Reiji et Mizuki poussent un cri de surprise. Ils n'ont pas vu d'action pour ouvrir la porte, qui s'est ouverte soudainement.
Le gardien n'a pas touché la porte, et bien sûr, aucun mécanisme automatique n'est visible. Pour eux, c'est complètement incompréhensible.
Toujours surpris, Reiji demande à Titania en priorité.
« Co, comment l'avez-vous ouverte ? »
« … Par la magie ? C'était si surprenant ? »
« Ah… dans notre monde, il n'y avait pas de pouvoir appelé magie. »
« C'est vrai. C'était votre première fois, alors. »
Contente d'avoir entendu la voix émue du héros, Titania sourit aimablement.
Pendant ce temps,
Mizuki, elle aussi, brille les yeux en regardant la grande porte haute.
« … Incroyable. Ça existe vraiment, la magie. »
Elle a l'air intéressée par la magie. C'est une fille qui aime ce genre de romans. C'est prévisible, en quelque sorte.
— Quant à Suimei, il a naturellement perçu l'usage de la magie. Il n'a pas entendu l'incantation murmurée par le gardien, mais la composition du sort, le déploiement de la formule, la présence ou non d'enchantement, l'effet, jusqu'à l'activation, il a tout saisi.
(Du vent, hein.)
Ce qui a ouvert la porte, c'est une magie simple. L'incantation fait trois vers, attribut vent, une magie qui repousse physiquement. Mais —
(… Cela dit, juste pour ouvrir une porte, pourquoi augmenter la peine en passant par un attribut ? Même pour une magie de ce niveau, trois vers d'incantation, c'est trop ignorer la praticité…)
Suimei est simplement ahuri par les trous excessifs de cette magie.
Après tout, ce n'est qu'une magie simple pour ouvrir une porte banale. Il suffit d'optimiser le mana, de construire une formule de déplacement et de l'activer, et c'est fini.
Juste ça, et pourtant on ne comprend pas le sens d'y ajouter de force l'attribut vent. L'enchantement augmente d'autant la quantité d'incantation et le mana nécessaire.
En d'autres termes, temps et mana diminuent, c'est plein de désavantages. Franchement, une telle magie n'aurait même pas besoin d'incantation. Lui, il pourrait claquer des doigts et déplacer la porte vers un état « ouvert » sans la « bouger ».
Autant de gaspillage pour une simple magie d'ouverture de porte. Honnêtement, Suimei ne comprend pas.
(Enfin, c'est peut-être le goût du gardien ?)
Donc il en arrive à cette impression. Le gardien a juste mis l'attribut vent parce qu'il en avait envie.
Pendant que Suimei pense cela, Titania lui parle soudain.
« Suimei-sama, vous n'êtes pas surpris par la magie ? »
— Mince.
« Euh ? Ah, je suis resté figé de surprise devant quelque chose d'aussi anodin. Qu'est-ce qui s'est passé… ahaha. »
« Ara, c'est ça ? Mais si vous êtes surpris à ce point, en voyant l'entraînement du mage de la cour, vous risquez de vous effondrer. »
« C'est si incroyable ? Non, c'est embêtant~ »
« Ufufu… »
Et Titania rit gaiement, mais avec la grâce d'une dame. Impossible de dire maintenant qu'il était surpris pour une autre raison.
Comme ils perdaient du temps devant la porte ouverte, Felmenia appelle Titania.
« Princesse, il est temps. »
« Oui. Alors, héros, Mizuki-sama, Suimei-sama, derrière moi. »
Poussés par ces mots, ils franchissent la porte sur les pas de Titania qui s'est mise en tête.
Alors, une immense salle s'offre à eux.
La vaste salle rectangulaire est percée de plusieurs épais piliers de pierre, et la construction est d'un tout autre niveau que le couloir d'avant. C'est ici, la salle d'audience.
« Wah… »
« Incroyable… »
« Ooh… »
Tous trois ne peuvent s'empêcher de grogner d'admiration. Tant la salle d'audience est d'une solennité majestueuse. Même Suimei, qui pensait à la magie tout à l'heure, ne peut s'empêcher d'être fasciné.
Pourtant, au fond central de la salle d'audience se trouve un trône étincelant, où siège un homme. C'est sans doute le roi, Almadiyus Root Astel en personne. À ses côtés se tient un homme d'âge mûr qui semble être son confident, et autour, plusieurs personnes qui ont l'air de grands personnages sont alignées.
Sans jeter un regard aux gens autour, fixant seulement celui qui est assis devant elle, Titania avance, avance.
Et sur l'estrade, un cran plus haut — devant le roi, elle s'agenouille. Suivent Felmenia. Comme elles se prosternent, Suimei et les siens, pensant qu'ils doivent en faire autant, s'empressent de les imiter.
Une fois que tout le monde a fléchi le genou devant le roi, Titania prononce la formule.
« Titania Root Astel, j'amène le héros invoqué. »
« Bien, tu as eu du mal, Titania. Mais… pourquoi y a-t-il trois héros ? »
Le roi demande avec étonnement, et c'est Felmenia qui répond à sa place.
« Ha. Les deux autres sont des amis du héros, et il semble qu'ils aient été entraînés lors de l'invocation. »
« Quoi !? Entraînés !? »
« Oui. C'est regrettable. »
À ses mots, le roi fige une expression de surprise sur son visage décidé. S'ensuivent, de l'entourage, des voix : « Qu'est-ce que cela signifie ? », « On n'a jamais entendu une telle chose », et chacun murmure.
« Cependant, une telle chose est-elle possible ? Jusqu'ici, l'invocation des héros a été pratiquée dans divers pays, mais jamais on n'a entendu pareil récit ! »
« C'est… pour ma part, je suis jeune et ignorante, je ne sais pas, mais en fait, les entraînés existent ici. Donc… »
« Entraînés, c'est un fait. … C'est cela ? »
Aux échanges avec Felmenia, l'expression du roi se durcit.
Il doit être perplexe face à cet imprévu.
Alors, Mizuki à voix basse.
(Elle a dit "divers", mais y a-t-il d'autres gens appelés ailleurs que nous ?)
(Selon ses dires, c'est possible. D'ailleurs, ce monde, combien de fois le Roi des Démons pullule-t-il…)
À la question de Mizuki, Suimei répond avec lassitude. Les gens soudain invoqués et devenus réfugiés d'un autre monde sont pitoyables, mais qu'un être dit capable de détruire le monde apparaisse assez souvent pour qu'on doive invoquer des héros à plusieurs reprises, c'est aussi une histoire invraisemblable.
(En plus, notre cas semble être une première.)
(Notre cas est plus pitoyable…)
Pendant qu'ils échangent à voix basse, le roi semble avoir fini de parler avec Felmenia. Qui est le héros. Les autres que le héros ont-ils reçu la bénédiction, etc.
Et cette fois, d'une expression dure, il passe à une attitude ferme. Il retrouve son visage de roi, et commence à parler.
« — Héros, pardon de t'avoir appelé soudainement en un tel lieu. Je suis le treizième roi du royaume d'Astel, Almadiyus Root Astel. Et ici est ma résidence, le château Camelia. Montez au château sans aucune nouvelle, la tension est inévitable, mais je te prie de te détendre. »
Le roi dit cela avec des mots d'appréciation, et Titania murmure quelque chose à Reiji.
Probablement une instruction. Reiji se lève immédiatement.
(Ah — ?)
Suimei est perplexe, l'entourage murmure. Franchement, c'est une situation impensable. Dans le monde moderne, c'est inimaginable, mais dans un État de type médiéval, le roi détient l'autorité royale, il est considéré comme égal à un dieu. Face à un tel humain, se lever et lui faire face en public relève de l'irrespect, quelque chose de mauvais pourrait en découler —
(C'est 괜찮습니다. Reiji-sama est le héros appelé pour sauver le monde, c'est donc notre interlocuteur devant qui nous devons nous incliner. Ainsi, même s'il parle d'égal à égal avec mon père ici, il n'y a aucun problème.)
(C, c'est vrai…)
L'inquiétude de Suimei lue, Titania lui transmet à voix basse. Apparemment, pas de problème. Un instant angoissé, il est soulagé.
Alors, Reiji fait un salut au roi et ouvre la bouche.
« Je m'appelle Reiji Shana, Majesté. C'est un honneur de vous rencontrer. »
« C'est toi, le héros ? »
« Oui. »
Reiji acquiesce à la question du roi, et l'entourage murmure « oh ». Et « C'est lui le héros ? », « Un visage divin », des paroles comme s'ils étaient fascinés par Reiji sont proférées.
Attendant que les voix se calment, le roi s'adresse maintenant à eux.
« Alors, vous deux derrière êtes les amis du héros ? »
« Oui. L'amie, Mizuki Anou. »
« Suimei Yakagi. »
À genoux, le visage levé, Mizuki et Suimei répondent. N'étant pas le héros, se lever comme Reiji poserait problème, ils restent à genoux.
« Hum. Aux deux appelés ensemble, je suis vraiment navré. C'est notre faute, et c'est égoïste, mais je vous prie de nous pardonner. »
« Oui. »
« Ha… »
Assis sur le trône, le roi leur adresse de tels mots, ils répondent brièvement.
Le roi fait ce qu'il peut pour s'excuser, mais le fait que cela ne ressemble pas du tout à des excuses est quelque part irritant.
De plus, de l'entourage on entend « De telles paroles, c'est trop d'honneur », « Une grâce exceptionnelle », des mots bien différents de ceux pour Reiji.
« Hum. — Héros, j'ai beaucoup de choses à discuter avec toi, mais pour aujourd'hui, j'en resterai là. C'est une invocation soudaine. Tu dois encore être perplexe, alors. »
« E— »
« Héros, et vos amis. Après cela, un banquet est prévu dans la grande salle de Camelia. Dès que les préparatifs seront terminés, assistez-y, et le fond, nous en reparlerons demain. »
L'hospitalité et une nuit de répit. C'est une attention particulière du roi. Face à l'invocation soudaine, lui aussi doit se soucier un peu.
Les mots du banquet détendent l'atmosphère. Mais une personne y met un frein.
« Non, Majesté. Si possible, j'aimerais que le fond soit évoqué dès maintenant, ici. »
« Héros, est-ce bien ? Tu viens d'arriver, ton cœur n'est pas encore prêt ? »
« Oui. Mais, au fond, c'est une affaire à laquelle nous ferons face. Je veux l'entendre au plus tôt. »
« … Compris. Si le héros le souhaite, parlons. »
À la demande de Reiji, le roi réfléchit un instant, puis acquiesce.
Mais c'est trop rapide. Précipité au possible. Naturel. Ils n'ont pas encore discuté à trois de cette affaire.
Poussé par l'impatience, Suimei presse Reiji à voix basse.
(He, hey Reiji ! Tu comptes faire quoi ! Si on entend ça, il faudra donner une réponse ! Et puis évidemment —)
(Suimei. Bien, laisse-moi faire.)
(Non, laisser faire ou pas, c'est — Reijiiiii !)
Devant Reiji qui avance d'un pas avant de discuter, Suimei lance un cri qui s'accroche. À voix basse,一応.
Pour Suimei, c'est absolument une affaire qu'il ne veut pas accepter. Vaincre le Roi des Démons dans un autre monde, quel conte de fées. Déclencher une bagarre contre un adversaire dont on ne connaît ni la force ni la capacité de combat, ce n'est pas sensé, et d'abord, ils n'ont aucune raison de faire une telle chose.
De plus, Suimei a une raison de vouloir rentrer vite. Oui, il lui reste encore le sujet de magie qu'il a fermement promis à son défunt maître — son père. Risquer sa vie est le destin du magicien, mais cela ne veut pas dire qu'il la jette pour n'importe quoi.
Sous l'effet de cette pensée, il regarde le dos de Reiji avec anxiété. Raisonnablement, il n'y a pas de raison d'accepter, mais c'est ce garçon d'une gentillesse anormale. Il pourrait hocher la tête, et le nier est impossible.
Devant Reiji qui s'est avancé, le roi demande.
« Jusqu'où as-tu entendu ? »
« Tout à l'heure, la princesse m'a demandé de vaincre le Roi des Démons. Rien d'autre. »
« C'est ça. Alors — Gres. »
Le roi hoche la tête et jette un léger regard au vieillard à côté de lui. C'est le signal, Gres — l'homme appelé — s'avance.
« Chancelier du royaume d'Astel, Gres Diles. Alors, expliquons d'abord la situation actuelle. »
« Je vous en prie. »
« Plus au nord encore d'Astel, à trois pays de distance, se trouvait le pays appelé Norsias, la terre du froid extrême. Le Norsias du nord se situait à la frontière entre le territoire des démons et celui des humains, et on l'appelait depuis longtemps le bastion le plus au nord de l'humanité, qui barrent la route aux invasions des démons. Mais il y a environ six mois. Il a subi l'attaque éclair des démons, la capitale est tombée, le Norsias a péri. »
Le chancelier Gres laisse percer une gravité sur son visage, et continue.
« Le peuple de Norsias, malgré ce climat extrême, se targuait d'une force comparable à celle des plaines, et son armée était réputée puissante, mais face à l'armée des démons dépassant le million, elle n'a pas pu faire le moindre poids, et a péri sans tenir ne serait-ce qu'un mois. »
Alors, Mizuki demande avec hésitation, mais en voulant connaître le détail.
« Euh, périr, ça veut dire, les gens de Norsias… »
« Les démons n'ont pas besoin de prisonniers humains. Lors de l'attaque, la plupart des citoyens de Norsias ont été tués par les démons, ceux qui ont survécu à ce moment ont été traqués par la chasse aux hommes des démons, les survivants sont une infime minorité chanceuse. Il ne reste probablement plus que quelques Norsiens. »
« La chasse aux hommes, une chose pareille… »
« C'est ce que sont les démons. Ils méprisent les humains jusqu'au bout, les traitent comme des insectes, des êtres qui ne peuvent établir la supériorité que par la force. Même si nous faisons des concessions, pas de table de dialogue, ils en profitent pour frapper à l'inverse, ce genre de race. »
Entendant le récit de Gres, Mizuki pâlit. Peut-être pensait-elle que ce n'était pas si terrible. Les démons dans les romans qu'elle a lus, certains deviennent des camarades, d'autres sont des scélérats sans fond, ce sont des créatures qui offrent un salut.
Actuellement, le déroulement suit le roman. Elle y compris, mais au fond, elle restait optimiste, pensant qu'il y aurait un salut comme dans les romans.
Mais les démons de ce monde semblent totalement différents de ceux des romans.
Il ne faut pas tout gober, mais du fait qu'il y a eu massacres et destruction, ce sont sans doute des êtres avec qui le chemin ne croisera jamais.
« … Ensuite, par l'oracle de l'Église du Salut, on a su que le Roi des Démons qui régnait sur le territoire des démons avait changé, que son nom est Nakshatra, et qu'en le laissant faire, l'humanité finirait par périr. »
« Et, l'humanité voyant la menace de l'invasion démoniaque, a discuté des contre-mesures. Mais du fait de la chute de Norsias et de l'ampleur présumée de l'armée démoniaque, les solutions proposées ont disparu les unes après les autres. Car nous, humains, ne possédions pas les moyens de faire face à une armée démoniaque dont la force nous dépasse de loin. »
Là, Gres marque une pause, et porte un regard sur Reiji.
« C'est pourquoi chaque pays a décidé de recourir à l'art, transmis depuis l'Antiquité dans ce monde, d'invoquer un héros d'un autre monde. À l'origine, le rituel d'invocation des héros n'était connu que de la guilde des magiciens et de l'Église du Salut, et ne pouvait être effectué qu'avec leur accord, sous de strictes interdictions, seulement quand l'humanité était en péril. Car si chaque pays le pratiquait sans discernement pour son seul intérêt, les humains du monde entier seraient dans la confusion. »
« La crise de ce monde est si fréquente… »
Reiji fronce les sourcils. Lui aussi doit vouloir crier que le Roi des Démons pullule trop.
« Oui. Selon la tradition, quand un géant dévorant tout être vivant est apparu, deux fois. Quand un tyran voulant tout posséder est apparu, trois fois. Pour vaincre le Roi des Démons comme cette fois, une fois. Total, six fois. Et cette fois aussi, pour éviter cette crise, quatre pays, dont le royaume d'Astel, ont procédé au rituel d'invocation des héros. »
« Quatre pays… »
Devant ce fait inattendu, Suimei laisse échapper un murmure. Il n'imaginait pas qu'en dehors d'eux, d'autres pauvres gens se soient vu imposer l'absurde demande de vaincre le Roi des Démons. C'est sans doute une sécurité en cas de refus, mais alors, ils n'ont pas forcément à l'accepter, eux.
« Et, c'est nous qui avons été appelés ? »
Reiji énonce le cœur évident, et Gres ferme les yeux et hoche la tête.
« Exactement. »
Et Gres change son visage déjà sévère en quelque chose de plus sévère encore.
« Actuellement, l'invasion de l'armée démoniaque est lente, mais dans un avenir proche, les pays humains de ce monde, et par conséquent le nôtre aussi, seront piétinés par la grande armée démoniaque. Tout comme Norsias. »
La couleur quitte le visage de Gres, sa voix devient lourde. C'est de la comédie pour attirer la sympathie. C'est rusé et désagréable, mais si l'invocation a été décidée entre nations, l'échec touche à l'honneur, et par là à la crédibilité d'Astel. En tant que chancelier qui doit se soucier de l'État, c'est une stratégie inévitable, mais même כך, une irritation naissante ne peut être réprimée.
Vers la fin du récit de Gres, le roi ouvre la bouche.
« Héros. Cette affaire n'a rien à voir avec toi qui vis dans un autre monde, mais pour sauver les humains de ce monde, ne voudrais-tu pas l'accepter ? »
« …… »
« Comment ? »
Devant Reiji qui baisse la tête en réflexion, le roi demande à nouveau.
(C'est décidé, Reiji. Bien sûr, dis oui…)
Naturellement, Suimei, qui ne veut absolument pas s'en mêler, prie en secret Reiji. Lui est magicien, il a acquis des techniques de combat pour protéger lui-même et sa recherche, mais il ne veut pas aller dans un combat aussi démentiel. Évidemment, il ne veut pas mourir.
Suimei, comme pour chasser cette unique angoisse, offre sans cesse ses prières au grand dieu Reiji Shana.
Et, pendant que tous retiennent leur souffle en attendant la réponse du héros, après un court silence, Reiji relève le visage avec fermeté.
Et —
« J'accepte cette proposition. »
(C'est ça. Il ne le fait pas. Il accepte — hein ?)
— Il a accepté. Il l'a fait. Suimei doute un instant que ce soit une hallucination et le rumine, mais c'est bien une acceptation.
« C'est bien ! C'est — »
« Attendez un peuuuuuuu !! »
Pour ne pas laisser passer cela, la voix joyeuse du roi est couverte par le cri de Suimei qui résonne dans la salle d'audience.
Même Suimei est surpris intérieurement de pouvoir crier si fort, la salle d'audience entière reste bouche bée. Il y a l'irrespect d'avoir couvert la voix du roi, mais c'est trop soudain et trop imprévu, personne ne le reprend.
Et de l'autre côté, celui qui a accepté, l'bonhomme trop bon, fait une tête totalement incompréhensive.
« Su, soudain, qu'est-ce qui t'arrive, Suimei ? Crier si fort… »
« C'est pas soudain et je crie, cet abruti ! Accepter, ton cerveau pourri ou quoi ! On te dit de buter un type super dangereux qui pourrait détruire le monde ! Ses subordonnés, des millions, il faut les combattre ! Accepter sans concertation et dire de pas crier, c'est toi qui es bizarre ! »
Ainsi, Suimei déverse tout sur Reiji d'une traite. Haletant, on sent sa fureur, mais Reiji, avec ses yeux droits comme toujours, dit.
« Mais, à cause de ce Roi des Démons, plein de gens ont eu des vies terribles, et d'autres en auront. Alors les gens de ce monde ont invoqué le héros comme dernier espoir, m'ont appelé. Donc, je pense qu'il faut faire tout ce qu'on peut. »
« Pourquoi ça devient comme ça !? Nous, on n'a aucune obligation ! »
« Un. C'est vrai. Aujourd'hui, on est arrivés pour la première fois dans ce monde. Comme dit Suimei, aucune obligation n'existe. Mais il y a un lien. La vie des gens, c'est des liens. On vit en accumulant des liens, non ? Et l'obligation, ce n'est pas quelque chose qui existe au départ, c'est quelque chose qu'on crée, non ? »
Reiji sort une phrase philosophique et un peu cool. Pourquoi cet homme, dans ces moments importants, devient-il si loquace, Suimei voudrait l'interroger pendant une heure, mais —
« C'est vrai, mais… ce n'est pas le sujet maintenant ! Surtout, première chose, toi tout seul, c'est impossible !? »
Il faillit s'impressionner devant l'argument valable et l'admettre, mais s'arrête in extremis et balance l'évidence. Reiji est étudiant. Dans son cas, à la différence de Suimei, il n'a connu que des bagarres contre des voyous. On ne peut pas dire qu'il ne peut pas combattre, mais peu importe sa force, gagner contre des millions, c'est impossible.
Pourtant, Reiji secoue la tête.
« C'est inconnu. Maintenant, un pouvoir incroyable habite en moi. Peut-être qu'avec ce pouvoir, je pourrai vaincre le Roi des Démons. »
C'est pourquoi il débite une telle folie.
« Qu'est-ce que c'est que ce "pouvoir incroyable", idiot ! Peut-être pas le vaincre ! Tu ne connais pas la grande parole : "La guerre, c'est le nombre, frérot !" ? Peu importe ta force, normalement, contre des millions, tu ne peux pas gagner ! »
« Non, on ne sait pas tant qu'on n'a pas essayé. En fait, les gens invoqués jusqu'ici ont sauvé ce monde. »
C'est vrai, si on dit ça. Mais au fond, ce ne sont peut-être que les vainqueurs dont l'histoire est transmise.
Donc.
« C'est juste le résultat. »
« Ce résultat est un fait inébranlable. Et moi, honnêtement, je ne veux pas abandonner les gens en difficulté. Ce n'est peut-être pas malin, mais je veux coopérer avec les gens de ce monde. »
« Reiji. Tu… encore… »
Suimei adoucit un peu le ton face aux mots sincères de Reiji. Le reste, c'est peut-être de la pitié. C'est la maladie de Reiji. Il ne peut pas laisser tomber les gens en difficulté. Depuis toujours. Depuis le jour où Suimei a rencontré Reiji, c'est ainsi.
Il court pour aider quelqu'un, entraîne des gars comme Suimei, mais au final, il aide tout le monde. Un fort qui a la faiblesse de ne pas pouvoir couper la faiblesse. C'est ça, Shana Reiji.
Suimei, qui l'a accompagné, connaît bien sa personnalité.
« … Suimei. Si Suimei n'aime pas, ne te force pas. Honnêtement, avoir Suimei serait rassurant, mais le seul à avoir obtenu le pouvoir de héros, c'est moi. Tu n'as pas à venir. »
« Toi… c'est vrai que mon grand principe, c'est de pas y aller, mais c'est pas que ça… »
« Un. Je sais. Tu t'inquiètes pour moi ? Quand mes idées manquent, c'est toujours Suimei qui me soutient. »
Dire ça avec gentillesse, c'est déloyal. Parce qu'il est comme ça, on ne peut pas le laisser, et on finit toujours par s'occuper des affaires de Reiji.
Mais même ainsi, cette fois —
« … Moi, j'irai absolument pas. Je veux pas me fourrer dans ce genre d'histoire, et j'ai pas encore envie de mourir. »
C'est quand même non. L'option de suivre n'existe pas. Comment on y regarde, c'est trop téméraire.
« Un. Désolé, Suimei. »
« Si t'es désolé, accepte pas, bordel. »
Devant Reiji qui s'excuse avec mine contrite, Suimei répond d'un ton mêlant exaspération et résignation.
Et Reiji se tourne cette fois vers Mizuki.
« Je vais vaincre le Roi des Démons. Donc, je veux que Mizuki reste avec Suimei. »
Devant Reiji qui montre sa détermination, Mizuki baisse la tête, tremblante. Qu'est-ce qu'elle pense, elle ?
Un moment sans réponse, puis, arrêtant son tremblement qui semblait né de la peur, Mizuki relève le visage avec décision et dit à Reiji.
« … Non, moi aussi, j'irai avec Reiji-kun. »
« Mizuki… »
« Toi aussi, Mizuki… »
Suimei exprime sa perplexité. Il n'imaginait pas que l'autre ami dise une chose aussi irréaliste.
Et Reiji non plus.
« Mizuki, non. Ce que je vais entreprendre maintenant risque ma vie. Je ne peux pas t'emmener. Je ne veux pas te mettre en danger. »
Reiji refuse la demande de Mizuki, et elle secoue la tête vigoureusement.
« Si on ne bat pas le Roi des Démons, la paix ne viendra pas, alors au final, où que je sois, c'est pareil. Donc, je veux être un peu utile à Reiji-kun. Je ne sais pas ce que je peux faire, je ne sais pas si j'ai le même sentiment que Reiji de vouloir aider les gens de ce monde, mais quand même, je veux suivre Reiji-kun. »
« … C'est dangereux. Je ne pourrai peut-être pas te protéger jusqu'au bout. »
« Un. S'il le faut, tu peux m'abandonner. Donc… »
Ce n'est pas ce qu'il voudrait. Pour suivre la personne importante, Mizuki ment sur ses vrais sentiments et le dit avec peine, et Reiji, après un peu de réflexion, ouvre la bouche.
« … Compris. Si Mizuki le dit tant, allons ensemble. Mais moi, quoi qu'il arrive, je n'abandonnerai jamais Mizuki. »
« Un… »
Mizuki acquiesce. C'est parce que Reiji a dit oui. Elle a l'air un peu heureuse, mais dans ses yeux qui ont rassemblé son courage, une lueur de larmes flotte.
« Majesté. Pour la subjugation du Roi des Démons, j'accepte. Ce sont moi et Mizuki qui partirons. »
« Bien compris. Mizuki-dono aussi, c'est vraiment votre volonté ? »
« Oui ! »
Le roi, adressant un regard joyeux à Mizuki qui a répondu énergiquement, porte ensuite son regard sur Suimei.
« Suimei-dono, c'est donc… »
« Je ne peux pas me battre contre une armée d'une telle quantité absurde. Donc, je ne les suis pas. »
« C'est ainsi… »
Une voix qui sonne plus navrée que déçue. Lui aussi, ayant fait appeler, doit s'en soucier.
À l'opposé de la réaction du roi, en revanche, l'entourage réagit froidement à Suimei. « La fille y va, et ce garçon… », « Un vrai lâche… », de telles voix s'entendent.
(De la part de types qui ne bougent pas de leur place sûre, ils disent n'importe quoi. Bon, c'est moi qui ai décidé de pas y aller, donc j'ai pas le droit de parler… mais bon, y a plus important que ça.)
Suimei soupire intérieurement, dégoûté, mais il doit absolument demander une chose au roi.
« Majesté. J'ai une requête, puis-je ? »
De l'entourage montent « Quelle effronterie ! », « Toi, tu n'as pas le droit de demander au roi ! », mais il ignore.
Le roi non plus ne lève pas le ton, et répond.
« Parle. »
« Oui. Je ne vais pas à la subjugation du Roi des Démons, donc je veux que vous me renvoyiez dans mon monde d'origine. »
Oui, il ne va pas au combat. Alors, pas besoin de rester dans ce monde. Il voulait qu'on le renvoie vite en utilisant le rituel d'invocation des héros.
Mais pourtant, le roi ne répond pas.
« …… »
À la place, une lourdeur silencieuse s'empare de la salle. Regardant autour, Reiji a un visage perplexe, ne comprenant rien, Mizuki a l'air d'avoir deviné quelque chose. Titania et Felmenia, elles, ont un visage amer, comme si elles avaient mordu dans un insecte amer.
La cause de ce teint mauvais ne peut être que quelque chose de mauvais. Il vient de demander à rentrer. Si on fait cette tête, c'est-à-dire…
Une hypothèse flotte à l'esprit.
« Hé, attendez. Pas possible… »
Suimei n'a plus la marge pour le langage poli. C'est normal. Si cette supposition est juste, ce n'est pas le moment.
Finalement, le roi ouvre la bouche, comme résolu.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas te renvoyer dans ton monde d'origine. Ce n'est pas que je ne veuille pas te renvoyer. La méthode pour te renvoyer n'existe tout simplement pas ici. »
« Quo, arrêtez de plaisanter aaaaaaaaaaah !! »
Ce jour-là, le second cri de Suimei résonna dans la salle d'audience.