— Forêt.
Pour être précis, une forêt.
C'est le terme qui désigne, grosso modo, un lieu où les arbres poussent en groupes sur une vaste étendue.
C'est un mot simple et courant, mais au Japon moderne, non, probablement déjà au Japon d'autrefois, le simple mot « forêt », rien que lui, n'est pas très familier aux Japonais.
Même dans un Japon où la forêt couvre soixante-dix pour cent du territoire national, comme le relief est montagneux, la forêt équivaut à la montagne pour les Japonais ; l'endroit où les arbres poussent dru, l'endroit obscur où les arbres font voûte — dans maints cas, les Japonais ont tendance à imaginer une montagne.
C'en est bien une, forêt, mais il y a tout de même un décalage avec la forêt occidentale.
L'Europe fut de tout temps un pays de forêts. La forêt n'était pas seulement en montagne, elle était dans les plaines, les collines, presque partout où l'homme peut vivre, et elle coupait toute relation entre les hommes.
Une fois dedans, la mort est toujours à vos côtés. La forêt abrite de terribles bêtes — chiens errants, loups, ours, tigres — et les arbres serrés de même essence font perdre le sens de l'orientation et vous engloutissent. À l'époque, traverser une forêt devait être fort difficile pour les gens du cru, cela s'imagine aisément.
La forêt a sans doute été une source de bienfaits pour les gens, mais qu'elle a aussi été l'un des facteurs qui entravaient leur développement, il n'est pas possible d'en douter.
Oui, la forêt est chose peu familière aux Japonais. C'est pourquoi, si vous pensez à cette mer d'arbres où les gens s'égarent et ressentent une indicible frayeur, ou à la jungle, vous pourrez partager une image juste.
Suimei, ayant quitté la caravane pour poursuivre Refil dans la forêt, marchait depuis un moment en suivant la trace de son mana.
Qu'ils ne parviennent pas à se rejoindre tient sans doute à ce que Refil, pour ne pas gêner la caravane, s'est éloignée en grande hâte. De sa part, qui est partie sans rechigner en devinant l'intention de Galéo, une telle initiative n'a rien d'étonnant.
Et, tout en cherchant Refil, Suimei lève les yeux vers le ciel nuageux, rendu difficile à voir par la voûte des arbres, et songe.
(Encore à l'état sauvage, hein. Y'a sûrement des bêtes sauvages qui sortent, et des monstères façon fantasy qui apparaissent normalement…)
Une infime pause, prétexte à un repos. Il s'appuie à l'arbre devant lui, boit d'une traite une gorgée de l'eau de sa gourde, et souffle un « hou » dubitatif. Pas « sûrement » — les monstres apparaîtront sans aucun doute. En termes de danger, la forêt de l'autre monde est bien plus dangereuse que celle de notre monde.
Sans parler du risque d'être attaqué par des bêtes, d'abord c'est trop sauvage : il faut marcher une sacrée distance avant de trouver un village. Faute de présence humaine, ni défrichement ni aménagement, les arbres ne font que croître indéfiniment.
En un sens, ce n'est pas une vaste barrière de type érosion de territoire qui contient tous les dangers ?
(Moi qui y mets les pieds de mon plein gré, quoi…)
Suis-je un original, ou juste un imbécile ? Je me le demande en moi-même, et les doutes ne font qu'enfler.
Au milieu de cela, avant de se réhydrater une fois de plus, il demande distraitement :
« — Désolé de te déranger pendant que tu es sur tes gardes, mais tu pourrais t'abstenir de me tailler en pièces ? »
Face à l'intention tranchante, chargée de la tension qui précède le coup, qui vient de derrière, une telle question. Une acuité si affûtée qu'on dirait qu'elle voulait fendre l'arbre lui-même en deux. Elle l'a fait.
Quand les mots plats de Suimei résonnent dans la forêt silencieuse, peu après, avec le bruit de l'herbe foulée, une voix connue, teintée de perplexité, parvient à ses oreilles.
« … Suimei-kun ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Ben, comme tu vois. Je t'ai poursuivi. »
En se retournant, il y voit Refil, la pointe de sa grande épée baissée. Comme elle avait masqué sa présence, elle a sans doute confondu Suimei avec un poursuivant ou une bête et a failli le trancher.
Suimei dit la vérité placidement, et Refil fronce le visage pour demander :
« Tu m'as poursuivie… ? Idiote, être avec moi est dangereux ! Dans quel but ? »
« Ben, tout seul ce doit être dur. Ça m'inquiétait. »
À ces mots, Refil ferme les yeux avec un air dédaigneux.
« Inutile de t'inquiéter. Je me débrouille seule. Ton geste est une ingérence superflue. »
« Le danger, tu peux le gérer seule ? »
« C'est ça. »
Quoi dire… c'est « tsun ». Mais c'est, franchement, une chose fragile qui s'effondre illico.
À cette pensée, Suimei esquisse un sourire ironique et relève :
« Alors question bête : la boisson et la nourriture, ça suffit comme ça ? »
« Heu…, ça, c'est… »
« Hein ? »
Refil, à court de mots, détourne le regard, gênée. Suimei enfonce le clou en demandant son accord, et elle, comme si elle avait trouvé une réplique, retrouve son air hautain.
« Toi non plus tu n'as pas de bagages qui en aient l'air ? Quelqu'un qui ne peut même pas subvenir à sa propre bouffe n'a pas le droit de dire ça — »
« Même ça ? »
D'un ton qui veut pulvériser son air sérieux, Suimei sort sans peine de son sac un paquet encore plus gros.
« Le droit… »
« Le droit, il est où ? L'examen d'importation de bouffe première classe, t'es recalée ? »
Devant Suimei qui le dit avec un brin de fierté, Refil cligne des yeux, ahurie.
Devant ça, on ne peut pas dire « recalée ».
Le sac d'écolier de Suimei est un sac de procédure dont le seul volume a été agrandi par la magie. Agrandi, disons qu'en combinant Kabbale et alchimie, il a juste échangé le volume du sac d'écolier contre celui d'une valise étrangère de cent cinquante litres au moins.
Mais c'est commode, et c'est la fierté de Suimei.
Devant l'inexplicable qui se déroule sous ses yeux, Refil affiche sa surprise et dit, dubitative :
« … C'est quoi, cet outil magique d'origine inconnue ? »
« "Origine inconnue", c'est méchant… Enfin bref, avec ça, tu ne peux plus dire "ingérence superflue", non ? »
Puisqu'il a implicitement montré qu'il a le nécessaire. Sur le sourire sans arrière-pensée de Suimei, pourtant, pas de « c'est bon ». Refil, prise de remords, baisse le ton et demande, navrée :
« Pas superflue… C'était bien ? »
Que je t'aie suivi. Face à cela, Suimei soupire.
« Si je dis que je le regrette à mort maintenant, tu fais quoi ? »
« C'est… désolé. »
« Y'a pas de quoi. Si j'allais le regretter direct, je t'aurais pas suivi. T'en fais pas. »
Devant Refil qui s'assombrit et baisse les yeux illico, Suimei rétorque que c'est une blague. Bien sûr. S'il n'en avait pas eu l'envie, il ne serait pas venu, donc pas de regret.
Mais, même ainsi, Refil semble vouloir s'acharner sur l'inutile, et lui reproche ses désavantages.
« Mais je suis visée, moi ! »
« C'est ça. »
« Alors… »
Alors, quoi ? Tu te places en position de faiblesse et tu dis que c'est justifié ? Suimei foudroie du regard le remords invisible qui tourmente Refil, et lance :
« Refil aurait mieux fait de partir avec les autres, c'est ça ? »
« C'est… »
Refil bredouille, sans issue. Suimei lui pose une autre question. Regardant le ciel, qui semble exprimer l'oppression qui entoure cet endroit, entre les arbres, il demande doucement, comme s'il s'adressait à lui :
« — Dis, Refil, honnêtement, tu préfères quoi ? »
« Ce que je préfère… »
« Être venue ici, ou être partie avec eux, lequel ? »
« Ç-, c'est décidé. Partir avec eux, c'était mieux. »
« Vrai ? »
« V-, vrai. »
À la relance qui sonne comme une insistance, Refil fait la moue, mécontente. Pas crue, elle se braque ? Ou simple rodomontade puérile ? Suimei tend le doigt et assène le coup de grâce.
« Alors, tu peux le jurer par Alshuna ou je ne sais quoi, que c'est pas un mensonge ? »
« Na !? C'est… »
Là, Refil ne peut que bafouiller. Pour elle qui a des liens avec l'Église du Sauveur, le nom d'Alshuna a une autorité absolue. Si elle ne peut pas jurer par lui, c'est, en définitive, un mensonge.
Alors Refil pousse un gros soupir et montre qu'elle cède.
« … Tu es un homme méchant. »
« Et alors, ça va ? »
« Ah, ta venue m'aide. Mais — »
« Alors c'est bon, non ? »
Suimei lui coupe ce qu'elle allait dire. D'une voix calme qui dit que tout débat de plus est stérile, c'est fini, ne te rabaisse plus à t'accuser, il la convainc doucement.
« E… »
« De toute façon, pas la peine de tout ranger dans les cases "malin" ou "pas malin". Si c'est bien, c'est bien, finissons-en là. Comme ça, c'est sûr, ça fera du bien, non ? »
« A… »
Comme si elle entendait l'inattendu, Refil reste sans voix, la mine défaite.
Voilà. À quoi bon creuser, pourchasser la réponse, et puis quoi ? On n'est pas obligé de chercher la belle manière. On a la réponse, on l'entend, et c'est bon ? Faire ça ne fera pas que le nœud d'amertume et de tristesse dans le cœur se dissolve agréablement.
C'est pour ça qu'il ne voulait pas la faire parler.
Quelle que soit la suite, si le résultat c'est de la murer dans le silence, ce n'est pas maintenant qu'il faut le faire. Oui, jamais.
« … Quoi ? T'as encore une réclamation ? »
Suimei entrouvre un œil pour scruter, et Refil, comme débarrassée d'une possession, déride son front soucieux et acquiesce.
« Non, c'est ça. Ce que tu dis est peut-être juste. »
Une voix un peu plus claire qu'avant. Pas franche, mais elle a l'air d'avoir accepté, pour le coup.
Suimei se gratte la tête et souffle. Vu de l'extérieur, ce n'est sûrement pas le bon choix. C'est une manœuvre qui lui fait subir un tort. Il le sait, et ce que dit Refil est sensé.
Mais au bout du compte, c'est celui qui choisit qui tranche si c'est juste ou non. Si la personne trouve ça bien, c'est bien, et le meilleur n'est pas toujours ce qui est juste.
Et puis. Avouer franchement qu'on s'est laissé attendrir par une pitié bon marché qu'on a sondée en secret, c'est passablement honteux.
Vraiment, pour un type qui se dit magicien, Suimei n'a jamais affaire au « sec ».
« — Enfin, dans un coin comme ça, si on se planque bien, on ne sera peut-être pas trouvés, non plus. »
« … Ça, c'est trop optimiste, je trouve ? Suimei-kun. »
« C'est vrai. Si on nous débusquait, ce serait bad. »
La boutade insouciante, dite sur un ton exagérément gai, est brisée par la juste remarque. Suimei acquiesce au soupir sec avec un rire sec.
Oui, l'ennemi a le nombre. S'ils usent de tactiques de masse, on sera repérés. « Planqués, pas trouvés », c'est de l'optimisme.
— Bien entendu, cela suppose qu'on n'utilise pas la magie.
Alors.
« Désolé. »
Quoi ? Des excuses soudaines. Devant Refil qui s'incline, Suimei fait une mine dubitative et demande :
« Pourquoi c'est Refil qui s'excuse là ? »
« Les monstres sont apparus, c'est probablement de ma faute. Donc… »
« … Ah, l'histoire du costaud, ce coup-ci ? Ça m'a plutôt paru qu'il s'en souvenait pour la première fois, à ce moment-là. Pas l'air d'être venus pour toi dès le début, ça. »
Suimei conteste les excuses de Refil. C'est un scrupule excessif, une inquiétude vaine.
Les propos de Rajas sont fragmentaires, et en faire la faute de Refil laisse des zones d'ombre.
Les aventuriers disaient aussi que c'était sa faute, mais en y réfléchissant bien, c'est sans aucun lien. Les monstres sont venus chercher quelqu'un d'autre, et ils sont tombés sur Refil par hasard — cette hypothèse est plus convaincante.
Simplement, à ce moment-là, tout le monde n'était pas encore remis de la panique due à l'attaque des monstres, et une cible facile était là, à portée — ces deux malchances ont coïncidé, c'est tout.
Tout le monde n'est pas toujours capable d'un jugement froid, et les gens qui ont cette envergure ne courent pas les rues ; c'est le genre de chose qui arrive souvent.
Et puis, Galéo l'a séparée de la troupe, donc elle a cru qu'il pensait pareil, mais le choix de Galéo visait à éloigner la caravane d'un danger flagrant. Comme la probabilité de survie diffère entre « être ciblée avec certitude » et « s'enfuir en détachant un peu de forces », il a coupé Refil.
Elle n'a aucune raison de l'interpréter en mal, ni d'en ressentir la responsabilité.
Pourtant, Refil elle-même n'est pas convaincue.
« Mais ils ont détachement une partie de leurs forces, eux qui sont en confrontation avec Tria et les pays de l'Ouest, pour envoyer une unité jusqu'en Astel. Alors, c'est 수밖에… »
Croire le contraire ? Rajas a aussi dit que la force de Refil ne pouvait être ignorée, ce qui voudrait dire qu'elle-même —
« Hein. "Détachement", hein… T'as une sacrée confiance en ta propre force, dis donc ? »
Suimei le relève en ricanant, et Refil, honteuse d'avoir laissé percer cette confiance, rougit jusqu'aux oreilles et crie :
« Je-, je parle sérieusement ! Ne te moque pas ! »
« Haha, pardon pardon. C'est vrai que t'es forte, Refil. »
Il s'excuse pour la plaisanterie et, d'un coup, vante sa force — mais ce qu'il récolte, c'est une mine renfrognée, mécontente, et une voix pointue.
« … Quand c'est toi qui le dis, j'ai l'impression qu'on se moque de moi. »
« Y'a pas de ça. T'as pas tranché dans le vif ceux devant qui je galérais, tout à l'heure, Refil ? »
C'est le sentiment pur de Suimei, né du combat tout à l'heure. Mais Refil a encore l'air de ruminer quelque chose. Elle entrouvre la bouche, les lèvres en « hé », comme pour dire un mot ou deux.
Suimei laisse cette atmosphère de côté et poursuit.
« Et — ben, ce costaud, il a dit que t'étais une survivante de Norsias. Norsias, c'était… »
La question à peine ébauchée est coupée par la voix mélancolique de Refil.
« … Tu es ignorant sur ce qui concerne ce coin, mais sur ça, tu sais ? »
« Ah, ben, ouais… »
Suimei, retrouvant la mémoire avec une mine bête, répond faiblement. Tiens, c'était ce paramètre. Ignorant sur le sens commun, mais au courant de la situation — on ne peut pas lui en vouloir de trouver ça un peu bizarre.
Pendant que Suimei grogne en lui-même, Refil, résignée sur quelque pensée intérieure, laisse échapper :
« — Ah, c'est ça. Comme il l'a dit, je suis une survivante de Norsias. »
Est-ce la révélation de l'identité qu'elle cachait ? La voix de Refil sonne comme une confession. Une survivante du pays détruit par les monstres. Une teinte qui invite à la pitié y résonne.
Suimei répond brièvement :
« Le pays le plus au nord. »
« Oui. »
« C'était la frontière entre le territoire humain et celui des monstres, donc ils ont pris le premier choc, non ? »
« Tu es bien informée. »
« … C'est un gros événement, quand même. »
Pour ça, c'est l'incident qui a déclenché leur propre invocation. Impossible d'oublier.
Refil, comme si elle repassait la conversation, affirme d'une voix teintée de solitude.
« — Ah. Depuis toujours, la garde contre les monstres, c'était le rôle de Norsias. Mais elle a chuté en moins d'un mois. »
Derrière cette voix, regret ou regretteneur ? Des mots qui font sentir la douleur.
C'était la même chose que le chancelier d'Astel avait dit à Camélia.
« J'ai aussi entendu "près d'un million de troupes". »
« Un million… Je ne sais pas d'où sort ce chiffre, mais comment savoir. Je n'ai jamais vu un rassemblement d'autant d'êtres, je ne peux rien affirmer. »
« … ? »
La réplique est brève. Mais cette circonvolution suggère quelque chose entre les lignes.
Devant Suimei qui ne saisit pas, Refil projette, au bout de son regard plissé, une scène d'autrefois, comme une lanterne magique grise.
« C'était la mer, ça. Du bout à l'autre de l'horizon, des monstres comme la mer la remplissaient, une armée innombrable qui a franchi la frontière pour attaquer. »
Ce que Refil voit au bout de son regard, son paysage mental. Suimei l'imagine vaguement, et avale sa salive avec un « glou » audible.
Qu'est-ce que c'est, des êtres vivants qui déferlent comme un raz-de-marée ? Ils effacent l'horizon et couvrent encore toute la surface, une foule d'non-humains. C'est à la hauteur de la fureur naturelle, non, puisque chacun a une volonté, c'est encore plus cruel. Face à ça, l'homme peut-il faire front ?
Tandis que ces pensées traversent l'esprit de Suimei, Refil dit soudain :
« … Ce que j'ai vu au fort le plus au nord, c'était ce spectacle. De ce moment, je ne me souviens guère que de ça. »
« C'est que vous étiez acculés sans marge de manœuvre. »
« Oui. Comme tu dis, nous faisions de notre mieux. Pour abattre les monstres qui déferlaient devant nous. »
« Et c'est là que tu as croisé ce costaud ? »
À la désignation abstraite de Suimei, Refil hoche la tête, affirmative.
« Rajas. C'était après. Après avoir regroupé les survivants et battu en retraite, on a dû se battre. Comme je l'ai dit tout à l'heure, c'est l'un des sept généraux des monstres. »
« Ah oui, il a dit ça. »
Suimei se rappelle la harangue de Rajas. « Celui qui a reçu l'armée de Nakshatra », oui, ce monstre proclamait bien ça.
Mais —
« Sept, hein… »
« Ah. J'ai aussi entendu dire, pendant le combat, qu'ils avaient prélevé trois armées sur les sept. Il le disait fièrement. »
La voix de Refil est sans émotion. Mais dans les yeux de Suimei, on voit un regard qui vacille dans le souvenir.
C'est de l'inquiétude ? Alors le choc qu'elle a reçu en entendant ces mots, sa puissance, sont inimaginables. Trois armées pour ça, alors toutes ensemble, c'est combien ? À en juger par l'échelle.
« Trois. Et même avec ça, y'a possibilité de plus d'un million… Tout ensemble, ça fait combien… »
L'affaire prend une tournure de plus en plus mauvaise.
Sans avoir rien sous-estimé, un goût d'acide se répand dans la bouche de Suimei. Trois pour un million, simplement, ça fait plus du double. Mais au vu du récit de Refil, un tel calcul simpliste ne tiendra pas. C'est visée par un tel nombre que l'humanité de ce monde se trouve. Certes, comparé à l'échelle militaire de l'autre monde, ce n'est pas tant, mais ne comparez pas avec un monde où plus de six milliards d'humains fourmillent.
L'adversaire est non-humain, et confier le sort du monde à quelques héros invoqués, c'est hors de proportion. Moi qui suis ici aussi, mais encore plus, l'avenir de Reiji et les siens, qui ont accepté de les vaincre, est inquiétant.
« Et à ce moment, moi qui me suis battue contre Rajas, je n'ai rien pu faire devant sa force. L'unité s'est effondrée, et après, je suis tombée sur cette femelle monstre… »
Et, dans le récit de Refil, apparaît un nom propre inconnu.
Face à cela, Suimei demande distraitement :
« Femelle monstre ? Y'a eu quoi ? »
« Non… C'est rien. Et puis… »
Mais pas de réponse. Refil secoue la tête en silence, coupe court, marque une pause, et cette fois entre dans le vif.
« La raison pour laquelle Norsias a été visée en premier n'est probablement pas seulement ça. »
Voilà le cœur de l'histoire qui laissait entendre qu'ils avaient détourné des forces. Suimei y a non pas une simple intuition, mais une certitude.
« Un Esprit ? »
« Supiritto ? »
Devant ce mot inédit, Refil demande, perplexe. Suimei réalise que c'est son propre vocabulaire et répond à sa question.
« Ah non, c'est le nom qu'on donne à ton pouvoir, chez nous. "Esprit", tu vois. »
« Il y a des gens comme moi, à l'Est ? »
« Non, y'a pas de "comme Refil", mais disons que grossièrement, c'est ça. »
« … ? »
Suimei lui-même, devant sa propre explication floue, finit par pencher la tête, mais Refil, qui écoutait, comprend encore moins. Bien sûr. Ce monde n'a probablement pas la même définition des esprits que l'autre. Ce monde n'est pas comme l'autre, où les humains occupent la plus grande part de la source d'existence vis-à-vis de la nature et du mystère ; et d'abord, faute de connaissances magiques diverses pour en tirer des éléments objectifs et des bases, les données sur les esprits sont rares, et même un esprit selon les règles de ce monde, on n'a pas encore pu identifier ce que c'est.
… Refil a semblé peser un peu le contenu des propos de Suimei, mais sans trouver de réponse, elle remet la conversation sur les rails.
« Le mot, je ne le comprends pas, mais ce que tu dis est vrai. Nous appelons ça le pouvoir des esprits. Dans mon pays, on dit depuis l'antiquité que c'est la force contre les monstres. »
« Tu as dit que l'escrime se transmettait aussi, ça aussi ? »
« Ah. Mon ancêtre est un être né entre un esprit et un humain. Pour que les humains puissent s'opposer aux monstres, la déesse Alshuna l'a arrangé. L'escrime est née alors, et parait-il que ce pouvoir a aidé un héros invoqué dans l'Antiquité. »
« Héros, hé… C'est pas une blague, ça… »
Devant le récit de Refil qui contient ce mot inattendu, Suimei murmure tout bas.
Pas possible, l'ancêtre de Refil a servi de force à un héros d'autrefois. Et maintenant, sa descendante est avec lui, qui n'a pas suivi le héros — quelle ironie du sort. On a l'impression d'être manipulé par quelque chose d'inconnaissable.
Alors Refil, avec une expression inhabituellement douloureuse, triste,
« Moi aussi, avec ce pouvoir, je voulais protéger les gens, les aider, je le pensais. Mais au bout du compte, ce rêve est resté un rêve. Et maintenant, c'est cet état. »
Elle le dit et, abattue, baisse les yeux.
Fuyant son pays, devenant aventurière, subissant des calomnies sans fondement, goûtant la solitude. Sur ce parcours, une amertume sans issue s'accumule.
Le visage d'une femme qui a ardemment poursuivi un rêve inaccessible, et qu'à la fin la réalité a trahi. C'est là, sans conteste. Le désir pur, droit, simplement ardent de protéger, d'aider, a été nié avec malice, arraché injustement — un visage qui étouffe sous une telle injustice.
Elle avait la force. Elle a essayé de l'utiliser. Pour quelqu'un.
Mais ça n'a servi à rien, et. Oui, elle revendique un sentiment sans récompense.
Non, peut-être même que maintenant encore, elle porte cette pensée —
« … Dis, Refil. Les monstres, c'est quoi, au juste ? »
Détournant les yeux de ce visage intenable, Suimei lance cette question à brûle-pourpoint. Refil répond :
« … Eux ? Honnêtement, moi non plus je ne sais pas bien. Mais probablement, il n'y a personne au monde qui les connaisse vraiment en détail. Depuis l'Antiquité, on ne peut glaner des infos sur les monstres que dans les récits transmis. »
« Ce "peu", c'est quoi ? »
Ce qui se transmet dans la famille de Refil. Ce sont les archives de ceux qui, à la frontière où monstères et humains se font face, ont combattu les monstres génération après génération. L'information la plus fiable de ce monde.
« Jadis, en ce monde, il y avait un dieu maudit qui a lutté contre Alshuna… tu m'en as déjà parlé. Ce dieu maudit avait une puissance immense, dit-on ; à la fin, vaincu par Alshuna, les Éléments et les esprits, il a été repoussé dans l'interstice des dimensions. »
« Ah. »
Suimei acquiesce. Oui, elle me l'avait déjà dit en chemin.
Il s'en souvient grosso modo, et ce qu'elle appelle « interstice des dimensions » est probablement ce qu'on appelle de l'autre côté le monde extérieur, le vide entre les mondes, la coquille externe.
Voyant son hochement, Refil continue.
« Les monstres seraient les serviteurs de ce dieu maudit. Ils auraient reçu la protection du dieu maudit, et cherché à remplir le monde de conflits et de mort seulement. »
Le chaos, encore un grand mot. Mais avec un dieu maudit dans l'histoire, l'échelle devient forcément grande.
Alors, ça veut dire que.
« Tu as dit "protection". Donc la source de la force des monstres, c'est ce dieu maudit ? »
« Ah, il y avait aussi cette théorie, il me semble. Moi non plus je ne m'en souviens pas bien… »
« Hum… »
« Quoi ? Suimei-kun. »
Devant Suimei qui se tait, l'air pensif, Refil le trouve suspect et demande. Suimei, ayant mis un terme à sa réflexion, livre le fond de sa pensée.
« Non, j'essayais de voir, à ma façon, c'est quoi, les monstres. »
« Houm, ton avis, c'est intéressant. »
« Tu veux l'entendre ? »
« J'ai un certain intérêt, vas-y. »
Elle dit ça, mais l'air qu'elle fait, c'est plutôt « je suis impressionnée, tu es bien sage ». Refil sourit avec admiration. Mais ce visage, c'est vraiment l'attente d'un amusement né de la curiosité, pas l'attente d'atteindre la vérité. Peu importe.
— Bon, d'abord.
« Ok. Mais commençons par définir ce dieu maudit dont il a été question. »
Le ton baisse d'un cran, c'est la face du magicien. Suimei entame le dieu maudit.
La définition des dieux et esprits dans le monde de Suimei a été effleurée lors de la discussion sur les esprits.
En gros, dans le monde externe, il n'y a que des concepts dotés de pouvoirs semblables aux dieux des légendes ; lors de l'invocation, on leur donne un nom, on détermine leur existence, et seulement quand ils manifestent dans ce monde, ils apparaissent comme dieux, esprits, etc.
Les dieux et esprits de l'autre monde sont de telles existences floues, sans forme, faites d'information seulement ; mais si le dieu maudit de ce monde, comme les dieux extérieurs et les dominateurs, a un nom et une définition fixés, alors c'est la même chose : c'est une exception, une existence légitime.
Ainsi le dieu maudit —
« Admettons que le dieu maudit, dans l'interstice des dimensions, c'est-à-dire le monde externe, existe encore fermement. Son vœu, c'est que ce monde soit rempli de chaos, et même maintenant, il guette depuis le monde externe pour y parvenir. Mais comme son existence est liée là-bas, il ne peut pas interférer directement avec ce monde, comme quand il a lutté contre la déesse. Donc, à sa place, ses serviteurs, les monstres, dont la pensée est tirée vers le dieu maudit, empruntent la force du dieu maudit qu'ils vénèrent, et essaient maintenant de remplir ce monde de chaos. »
« Mm… »
L'inférence a dû surprendre. Le visage de Refil change d'un coup, devient grave.
Mais Suimei n'y jette même pas un regard, et continue son discours le plus plausible.
« C'est un scénario banal, mais d'après ce que j'ai entendu, ça ressemble à ça. Si on écoute l'histoire, ça sonne plus comme "vouloir tout couvrir de conflits" que comme "retourner au monde originel" — houla. »
Ne sachant pas si tous les monstres sont tels, il allait le dire, mais remarquant la digression, Suimei remet le cap.
« De toute façon, pour ce qui est de ces monstres-marionnettes… Ben. Leur spec d'origine… Leur force physique diffère déjà des humains, donc soit ils ont suivi une évolution différente, soit c'est le dieu maudit qui les a conçus. Les deux sont possibles, donc rien de sûr là-dessus, mais c'est l'impression que j'ai eue en entendant ton histoire. »
« C'est une histoire assez intéressante. »
« De rien. Et puis, vu le fil "protection", ils tirent l'essentiel de leur force du dieu maudit. Cette chose noire et menaçante qui émanait d'eux, c'est ça. »
Devant l'affirmation de Suimei, Refil insère un doute.
« … ? Ce n'est pas un pouvoir inné des monstres ? »
« Si. Un truc pareil, un être vivant ne peut pas l'avoir naturellement. Une force qui va à l'encontre du monde et de la nature, dans ce monde, ne naît pas, absolument pas. Personne ne crée sciemment quelque chose qui se détruit soi-même ? Le monde, c'est pareil. Donc ça devient une force qui ne peut exister dans la nature. Du coup, fondamentalement, le corps d'un être vivant, quel qu'il soit, est fait pour l'équilibre ; une existence qui brise cet équilibre ne peut être que quelque chose influencée par une existence qui ne se soumet pas à ce monde. Et ce "quelque chose", c'est… »
« Le dieu maudit. »
« L'histoire revient, et c'est ça. Le fait que les monstres puissent utiliser une telle force prouve l'existence du dieu maudit. C'est chiant, mais c'est comme ça. »
Oui, au bout du compte, l'histoire des monstres aboutit à celle du dieu maudit. Ceci dit, c'est là le point le plus pénible et le plus laborieux. Quoi qu'il en soit.
« Et puis, Alshuna est l'existence qui s'oppose au dieu maudit, donc probablement les humains et les autres demi-humains de ce monde ont cette foi à la racine, ce qui en fait leurs ennemis. Donc ils essaient de tuer les êtres qui ne plaisent pas au dieu maudit. »
« … »
Au terme du discours de Suimei, Refil plisse sourcils et yeux, comme pour en goûter la teneur.
Ce qui se triture et se range dans sa tête. Au moment venu, Suimei lâche une parole posée.
« Comment ? Je pense que ça tient la route comme théorie, non ? »
« En effet. Le raisonnement tient. C'est la première fois que j'entends un discours touchant à l'existence du dieu maudit et à la source du pouvoir des monstres, mais à la lumière de tes propos, mes propres récits deviennent plausibles. »
« C'était pas mal intéressant, hein ? »
« Ah, plus que prévu. Ou plutôt, il y avait des passages qui font bien réfléchir. Tu es impressionnant, Suimei-kun. »
Devant elle qui acquiesce sérieusement, impressionnée, Suimei ajoute :
« Au passage, les humains peuvent combattre les monstres grâce à la protection d'Alshuna, je pense. Refil est exclue, mais les gens ordinaires aussi ont une force de résistance, c'est pour ça. Les Éléments aussi rentrent dans la catégorie de ceux qui se sont opposés au dieu maudit, donc la magie des mages est efficace. »
« … »
Oui. C'est pour ça que, quand ils combattaient les monstres, les attaques physiques non magiques, celles qui ne passent pas par les Éléments, marchaient ou pas. Les humains de ce côté ont la foi intimement liée à la vie, donc ils portent cette force innée.
En plus, les mages de ce monde ont un lien fort avec Alshuna et les esprits, les Éléments, et possèdent une attaque passant par eux, très efficace contre les monstres. Que des mages aux sorts de puissance discutable abattaient des monstres, c'en est la preuve.
Mais en contrepartie, ceux qui, comme Suimei, ne sont pas nés dans ce monde et n'ont aucun lien avec les Éléments, voient leur force s'affaiblir.
D'où.
« — Au fait, quand tu as combattu les monstres avant, la magie des mages novices marchait sur eux ? »
À la question, Refil fouille sa mémoire un moment, puis, d'une voix peu convaincue et le visage crispé, répond :
« Non, il y avait une variation entre ceux qui produisaient un effet et ceux qui n'en produisaient pas… »
« Ceux qui y arrivaient, même sans utiliser la magie depuis longtemps, avaient touché le mystère et avaient un lien avec les Éléments, donc effet. Mais ceux qui n'y arrivaient pas, c'était leur premier contact avec le mystère, leur lien avec les Éléments était fin, donc ils n'ont pas pu achever les monstres. C'est pas ça ? »
« Non, pas jusqu'à là… »
« — C'est "si on suppose", hein. Ben, moi je pense que c'est neuf sur dix, mais. »
Faute de matériaux, c'est incertain, mais la certitude est là. Refil a admis la variation, donc en éliminant les raisons qui ne collent pas, cette réponse doit sortir.
Mais si cette hypothèse est juste, ce n'est qu'avec une magie spécifique qu'on peut espérer un effet sur les monstres, et Mizuki, qui va devoir les combattre avec la magie de ce monde, risque de galérer au début.
Quoi qu'il en soit, la réponse est sortie. Les monstres ont la protection du dieu maudit, donc fondamentalement seule la magie de ce côté, qui a une raison de s'y opposer, fonctionne.
Cependant. Si la source de cette force a fixé les monstres dans leur forme actuelle, ils deviennent des êtres maléfiques d'un autre monde, ses serviteurs, et cette magie-là marchera.
(Plus qu'à les abattre sur le terrain…)
Au moment où Suimei, se disant que cette magie marchera sans doute, élève ses suppositions au rang de certitude —
« Suimei-kun. »
« Hmm ? Quoi ? »
« Non, tu es qui, au juste ? »
Une question anodine, née sans doute de tout ce qu'il a dit. Pas tant qu'elle doute de son identité, mais elle se demande vraiment « qu'est-ce que c'est ? ».
Face à cette interrogation, Suimei, pourtant, répond sèchement :
« — Ben… Plutôt que ça, on ferait mieux de chercher un coin où se reposer, non ? »
« C'est vrai. »
Devant le ciel crépusculaire qui vire au bleu foncé dans la forêt qui s'assombrit, Refil acquiesce. Ce qu'on a vu, au coin de la vue, ses épaules se soulever avec regret, est-ce une illusion ?
Avec elle, Suimei reprend sa marche dans la forêt.