Quoi qu'il en soit, après la fin de l'exercice simulé.
De retour dans la salle de commandement, Suimei et les autres faisaient le point sur la situation.
« — Donc, c'est vrai que les démons sont apparus subitement ? »
« Ouais. Vraiment d'un coup. »
« C'était la panique totale pour préparer l'interception et tout le reste. »
Reiji et Mizuki leur racontaient la cohue du moment.
Au milieu de ça, Suimei demanda à Mizuki :
« Toi, t'as rien eu ? »
« Moi ? Je me suis juste sentie tourner la tête, c'est tout. »
Mizuki disait avoir été simplement emportée par le flot, mais la fatigue qu'elle laissait paraître montrait qu'elle s'était bien battue, elle aussi. On voyait poindre sa fierté mal dissimulée.
« Apparus d'un coup, hein... »
« C'est une histoire invraisemblable, pourtant. »
« Non, en fait, ce genre de chose peut arriver. »
Quand Suimei dit ça à Titania, Reiji réagit comme s'il avait une idée.
« Suimei, c'est ça ? »
« Ouais, je t'en ai déjà parlé. Un type capable a rejoint leur camp. »
« Euh, c'était quoi son nom, déjà ? Moi j'ai entendu Rishabam, mais celui que connais Suimei, c'est pas le même, non ? »
« Ouais, c'est Kudlak. »
À ce nom, Heidemarie émit une voix inhabituellement grave.
« ... Attends Suimei-kun, ça, c'est pas une histoire qu'on peut laisser passer. »
« Ouais. C'est du sérieux. »
« Tu plaisantes ? Ce majin est en vie ? Il a reçu la magie de dissolution sanguine du maire, il était à l'agonie, et ensuite la magie sacrée de Suimei-kun l'a envoyé au-delà de la phase, non ? »
« C'était censé être le cas, mais pour une raison quelconque, il vit. Comment a-t-il pu faire dans cette situation ? Ce n'est même plus au niveau de la chance... »
« Hum. Même moi, ça me donne mal à la tête... »
Heidemarie posa le pommeau de sa canne sur son front et le frottait en tournant.
« En plus, il a poussé des cornes, le mauvais goût. »
« C'est quoi ça ? Il est plus fort que le soi-disant Roi des Démons, c'est sûr ? Cette fois, il faudra le tuer combien de fois ? »
« ... Enfin, des contre-mesures pour ce genre de chose doivent exister. Peut-être est-il lié à une divinité... »
« Arrête d'imaginer des trucs au niveau de la ruine. Quand Suimei-kun le dit, ça devient réel. »
« Ugu... C'est vrai que sur ce genre de truc, mon père ne l'a pas dit exprès non plus. »
« Ce coin-là, le père de Suimei-kun l'avait compris aussi. C'était sûrement par expérience. »
Suimei répondit « Peut-être » d'un mot, et tenta de remettre la conversation sur les rails.
« Bon, on a mis cette histoire de côté, mais on fait quoi ? »
C'est Elliot qui répondit à la question de Suimei.
« Les démons se réorganisent peut-être, ils se sont retirés une fois. »
« C'est une drôle de façon de faire. »
« Ils doivent avoir une idée. Mais puisque l'adversaire utilise des tactiques imprévisibles, nous ne pouvons réagir qu'avec des méthodes au coup par coup. »
« Que faisons-nous ? On fonce comme ça ? »
« Dans cette situation, engager une bataille en rase campagne n'est pas une bonne idée. Il faut limiter l'usure au maximum jusqu'à l'arrivée des renforts. »
« Les renforts, c'est pour dans combien de temps ? »
À la question de Reiji, Titania répondit.
« Sans l'interférence des démons, il faudra attendre au minimum trois jours encore. »
« La possibilité qu'ils attaquent d'ici là ? »
« Quasiment certaine, je pense. »
S'ils ont la volonté de prendre la ville, ils le feront sans faute.
« Refi, t'as un avis ? »
« Sur la ligne de conduite, pas d'objection. Mais s'ils se sont retirés proprement, il faut considérer qu'ils ont préparé quelque chose. Faire croire à une fausse sécurité pour tout prendre d'un coup, c'est un grand classique. »
Quand Refile exposa son inquiétude tactique, Titania demanda :
« Concrètement, quoi par exemple ? »
« On peut imaginer qu'une partie de l'ennemi se cache déguisée, et lance l'attaque de l'intérieur au moment où le combat commence. »
« Moi aussi j'ai fait un tour complet, mais j'ai rien vu de suspect. Si ils changent d'apparence, c'est une autre histoire. »
Effectivement, comme dit Reiji, s'ils peuvent changer de forme, le jugement à vue d'œil devient difficile.
La possibilité qu'ils se soient infiltrés ne peut être niée.
« Je vois. Alors, on les débusque et on nettoie d'abord ça. Ce genre de chose, on ne peut le faire que maintenant. »
« Comment ? »
« Bien sûr, par la magie. »
Quand Suimei le dit comme une évidence, Mizuki fit une mine admirative.
« C'est pratique. On dirait que tout se résout dès qu'on dit magie. »
« C'est comme ça. Bon, y a plein de trucs qu'on ne peut pas faire, et à chaque fois, ça me fait réfléchir... »
Après avoir laissé échapper ces mots comme un soupir.
« Bon, d'abord, 파악 de la situation à l'intérieur. Je balance les yeux. »
Ils changèrent de lieu pour l'extérieur du château, et se lancèrent dans le nettoyage des démons à l'intérieur des murailles.
●
Une fois sortis du château, la première action de Suimei fut de tracer un cercle magique sur le pavé.
Il sortit une craie rouge foncé d'un paquet scellé soigneusement dans du papier, et traça un cercle parfait.
Alors que tous restaient bouche bée devant Suimei qui dessinait un cercle quasi parfait à l'œil nu, celui-ci, une fois le cercle achevé, entama l'incantation.
« — Des ailes noires battent claquement. Corbeau, ô corbeau. Naïs de le bout de mes lèvres. Déverse-toi. Né du chaos, fais de tes yeux rouges mes yeux. Appelle. Rassemble. En t'appuyant sur les mots de malédiction. Sur le crépuscule, sur les fils électriques, sur les regards, les corbeaux font la queue et te regardent. »
Suimei montra un geste comme pour réchauffer ses mains engourdies par le froid de l'avant-hiver, et prononça ces mots. Des paroles de malédiction. Une vieille magie qui manipule directement les malédictions, le vrai langage maudit.
Peu à peu, un liquide noir visqueux, rappelant du goudron, suinta des interstices de ses doigts. Quand cette chose qui semblait sur le point d'exhaler une odeur d'huile tomba au sol, elle s'étala en une flaque d'un noir d'encre.
De là naquirent de petites lueurs rouges, çà et là. Bientôt, comme en jaillissant, la boue de malédiction gonfla.
Cette chose, telle de l'argile non façonnée posée sur un tour, se modela d'elle-même, et finit par montrer sa forme.
Ce qui naquit là, c'étaient de nombreux corbeaux. Semblables à ceux qu'avait créés Liliana auparavant, mais à l'échelle de plusieurs dizaines.
En les voyant, Hatsumi se retira comme si elle avait vu quelque chose de sale.
« Beurk, c'est bien le genre magie, ça. »
« Wahou ! Ce côté inquiétant, c'est super bien ! »
Hatsumi afficha sa perplexité face à la réaction diamétralement opposée de Mizuki.
Devant Mizuki qui brillait des yeux, Hatsumi demanda avec un air un peu réticent :
« Hein ? Anou-san, euh, c'est quoi, ça ? »
« Ce côté inquiétant, mystérieux, c'est le sel de l'occulte, non ? »
« Mais quand même, c'est plus cool si c'est classe, ou mignon comme Marie-chan, non ? »
« C'est vrai aussi, mais c'est pas ça ! »
« ??? »
Mizuki expliquait à Hatsumi sa pensée rongée par l'occulte avec force, mais Hatsumi flottait des points d'interrogation au-dessus de la tête, ne comprenant pas la sensation.
Pendant ce temps, Liliana, qui observait la magie de Suimei, gonfla les joues.
« ... Mouu. On dirait qu'on me le met sous le nez. C'est méchant. »
« T'es tout le temps de mauvaise humeur ces temps-ci. C'est ça ? La rébellion contre ton grand frère ? »
« C'est paaas ça ! »
Quand Suimei la taquina, Liliana bouda encore plus. Pourtant, elle observait la magie fixement aux côtés de Felmenia. On entendait des trucs comme « Pour ce genre de chose — » ou « Comme prévu, la capacité — ».
Quoi qu'on en dise, ceux qui maîtrisent la magie sont tous des étudiants acharnés.
Bientôt, la nuée de corbeaux née de la malédiction s'envola d'un coup vers le ciel nuageux.
Refile, levant les yeux au ciel, exprima une doute soudaine.
« Suimei-kun. Quel effet ont ces corbeaux ? »
« J'y ai mis une formule, donc ils bougent tout seuls, et quand ils trouvent un truc bizarre, ils me le montrent à travers mes yeux. »
« Incroyable. Pas seulement la recherche, on peut même leur faire faire ça. »
« Tu le fais bien, hein. Normalement, on utilise des familiers pour ça ? Le faire tout entier avec juste la malédiction et la mana, c'est ouf. »
« C'est écolo, écolo. »
« C'est un tour que seul Suimei-kun, monstre de mana, peut faire. »
À ce moment, Felmenia demanda à Heidemarie :
« Effectivement, la mana de Suimei-dono est incroyable. C'est aussi la perception dans l'autre monde ? »
« Ouais ? S'il est motivé, il peut faire des trucs pas possibles ? Son réacteur de mana est de première qualité, non ? »
« Mouais... Y a pas mal de conditions à remplir, mais ouais. »
« Il a autant de pouvoir... Hum, Suimei-kun devient de plus en plus incroyable... »
Quand Mizuki dit ça, Suimei répondit avec un air décontracté.
« Ben ouais, je suis fait pour devenir magicien. »
« Hein ? »
« Ça veut dire... »
« C'est le sens littéral. Mon père avait décidé dès le début que je serais magicien. »
Face aux paroles de Suimei, tous ceux présents firent des mines surprises.
C'était un sujet délicat, visiblement. Reiji demanda avec une mine comme s'il avait du mal à poser la question :
« Ça, du point de vue de Suimei, t'en penses quoi ? »
« Ben, rien de spécial. Je pense que c'est nécessaire. Transmettre les secrets de la magie, c'est important, non ? Mettre fin à une technique cultivée pendant longtemps, moi non plus j'aime pas. Bon, ça veut pas dire que je fais des mauvaises choses... »
Au moment où Suimei allait dire ça, Heidemarie le coupa net.
« Ça, tu peux pas dire que non ? Grâce à ça, des emmerdes nous tombent dessus à chaque fois. »
« ................ Quelqu'un m'aidez. »
Suimei se raidit d'un coup comme si son corps grincait, et finit par se couvrir le visage des deux mains.
Ce que dit Heidemarie est bel et bien vrai.
Mais même si Suimei appelle à l'aide, personne ne peut rien faire.
Résoudre ses épreuves, lui seul le peut.
Quoi qu'il en soit, pendant qu'ils avaient ce genre de conversation.
L'information parvint aux yeux de Suimei à travers ceux des corbeaux.
Ni soldats, ni habitants retardataires, un groupe bizarre.
En regardant bien à travers les yeux des corbeaux, il remarqua que la puissance du dieu maudit leur collait à la peau.
« ... Ils sont là. »
« Déjà trouvés ? »
« La zone est pas si large. C'est plus facile que de chercher une souris dans une grande ville. »
« L'exemple est pourri. T'as déjà fait ça, par hasard ? »
« ... Mouais, un peu avant. »
Suimei parla comme s'il rappelait un souvenir qu'il voudrait oublier.
Mais personne ne chercha à creuser, et on changea vite de sujet.
Titania proposa :
« Les forces sont suffisantes, répartissons-nous. »
« Ouais. Moi, je veux qu'il y ait au moins un magicien par équipe. Les magiciens, c'est moi, Marie, Felmenia, Liliana, nous quatre. Un par équipe. À part ça, ceux qui ont le pouvoir du héros : Reiji, Elliot, Hatsumi... Hum, au final, on se retrouve avec les habitués. »
« Mais c'est peut-être mieux comme ça. La coordination est facile. »
Après cet échange, Suimei se tourna vers Liliana.
Plus précisément, vers la peluche qu'elle tenait.
« Au fait, Liliana, vaut mieux laisser la peluche, non ? »
« Non, c'est pas possible. Pingouin-san aussi, ensemble. »
« Non non, c'est un combat, là. La victime, ce sera la peluche. »
« J'y ai mis de la magie, elle est protégée solidement, donc y a pas de souuci. Elle est soliiide. »
Devant Liliana qui brandissait fièrement sa peluche manchot en toute confiance, Suimei ne put s'empêcher de hurler.
« Hé, utilise pas tes ressources de mana pour des trucs bizarres ! »
« Je peux la porter, on m'a mis des bretelles. »
« C'est pas le problème ! »
« S'il le faut, je peux même lancer le missile Pingouin... »
« C'est flippant, c'est flippant, c'est quoi cette gamine ! Qui l'a faite devenir comme ça ! »
Ceux qui firent ces remarques furent Felmenia, Refile, Mizuki.
Quand Suimei les regarda, il reçut en retour des regards froids et exaspérés.
« Hé, ça suffit pas ? »
« ... Oui. Désolé. »
Suimei, remis à sa place par Heidemarie pour ce sketch, revint à la discussion sur la répartition.