« ……Hmm, on dirait bien que ça s'est transformé en simple paperasse…… »
Felmenia regrettait, seule, de n'avoir absolument aucun rôle à jouer.
Jusqu'au début du combat, elle brûlait d'envie d'aider Heide-Marie qui s'était occupée d'elle, mais une fois la bataille engagée, il n'y avait pas la moindre tension, bien au-delà de ses attentes. À ce rythme, c'était d'un anticlimatique total.
Mais cela ne pouvait pas être évité. Entre la grande performance de Refil grâce à son pouvoir des esprits et l'élimination méthodique de l'arrière-garde par les manœuvres de Liliana, l'embuscade était parfaite. Il n'y avait aucune marge pour qu'elle, en tant que magicienne sérieuse, puisse briller.
Il ne restait plus qu'à faire ce qu'elle avait dit : une chasse aux résidus qui ressemblait à de la paperasse.
Il s'agissait simplement d'abattre proprement les magiciens que Refil avait laissés échapper.
« — Verbrennen ! »
( — Crève en brûlant ! )
Un magicien lança un sort, mais bien sûr, cela ne fonctionnait pas sur Felmenia.
Elle neutralisa la magie par une quantité de mana appropriée, un dessin de cercle magique adéquat et des mots d'incantation choisis avec justesse.
« C'est habile…… »
Les magiciens restèrent bouche bée face au contre de Felmenia. Le grincement de dents et l'amertume que l'ennemi laissait transparaître étaient la preuve de leur admiration.
Même si elle ne le pensait pas elle-même,
(La magie du feu, de la lumière, de la foudre…… C'est bien ce qu'avait dit Suimei-dono, n'est-ce pas)
Elle savait d'avance quel type de magie serait utilisé, grâce à Suimei. Ce qu'ils employaient principalement pour l'attaque se limitait peu ou prou à la magie du feu misant sur la puissance destructive et la température des explosions, la magie de la lumière à forte pénétration, et la magie de la foudre à haute énergie. Il y a divers attributs, mais si l'on mise sur la puissance, ce sont effectivement les choix optimaux.
Mais si l'on sait d'avance quelle magie sera utilisée, les contre-mesures sont aisées. De plus, les magiciens en face étaient d'un niveau largement inférieur à celui de Suimei, son maître. Tant qu'elle restait vigilante, même elle, qui ne possédait pas de pouvoir particulièrement rare, n'avait aucune difficulté à les vaincre.
Plutôt, avec son talent et sa manipulation délicate de la magie —
« C'est d'une négligence assez remarquable, non ? »
« —— »
Les magiciens en restèrent sans voix face aux mots lancés sans arrière-pensée par Felmenia.
Bien sûr, Felmenia n'avait aucune intention cachée au-delà du sens littéral. Elle avait simplement exprimé son impression sur le moment. Mais c'est précisément pour cela que les magiciens prirent douloureusement conscience de l'écart de puissance. Une réplique lancée avec dédain, qui n'était même pas une provocation, leur fit comprendre qu'on leur assénait crûment la vérité.
Une beauté née d'une finesse supérieure à leur propre magie.
Cette beauté est ce que les magiciens visent et polissent sans cesse, la manifestation d'une compétence fondamentale.
Le reste n'était qu'une série d'attaques et de défenses sans rien de notable.
Les magiciens utilisaient de la magie offensive, Felmenia la défendait. Trouvant une ouverture, elle attaquait et les abattait un par un, sûrement.
C'était littéralement du travail.
Un combat sans le moindre intérêt.
Elle ne poussait même pas son fourneau à mana à fond, un échange bien loin de la pleine puissance.
C'est ainsi que cela s'était passé.
L'ancienne Felmenia, avant de rencontrer Suimei, aurait été instantanément vaincue face à eux. Mais l'actuelle n'est plus la même. Ce n'est plus la sorcière Felmenia, mais la magicienne Felmenia. Si elle peut se tenir sur le même terrain, son talent lui permet de ne faire qu'une bouchée de magiciens de ce calibre.
Peu à peu, tous les magiciens qui lui faisaient face furent neutralisés.
« Mmm…… C'est vraiment expéditif, tout de même »
Pas de tension. Elle n'avait encore trop peu d'expérience du combat anti-magie pour mesurer à quel point cela prouvait l'écart de puissance.
***
— L'assaut de Felmenia et des siennes fut, pour les magiciens qui tramait le rituel, d'une foudroyante suddenness.
À l'origine, eux aussi savaient, par leurs propres réseaux, qu'un délégué d'exécution serait envoyé par Sen'yakai. Bien sûr, l'information avait été fuitée exprès par Sen'yakai, et son contenu était limité : ils ne savaient absolument rien des effectifs. Néanmoins, anticipant qu'un délégué viendrait faire obstruction, ils avaient pris des mesures de défense en conséquence.
C'est pourquoi ils avaient tendu des pièges, et un magicien s'y était fait prendre comme un bleu.
Mais ensuite, une attaque tout azimut a commencé. Le travail de destruction des barrières magiques tendues sur les environs a débuté, et juste après qu'ils y aient envoyé du personnel, c'est comme si c'avait été une diversion : le corps principal a déboulé par le front.
Eux aussi étaient sur leurs gardes au maximum, juste avant le rituel, au moment où ils avaient le moins de mains disponibles, mais force est de constater que les capacités adverses étaient trop élevées.
Soit le piétinement des magiciens par un mystère de rang supérieur à la magie.
Soit une manipulation de malédictions à faire pâlir un vieux sorcier chevronné.
Soit l'écrasement de leur magie par des formules minutieuses.
Aucune de ces forces ne s'acquiert du jour au lendemain, et encore moins ne pouvait-on imaginer que de jeunes filles les manient. Quant au pouvoir équivalent à l'invocation d'esprits, on ne trouvait même pas les mots pour le qualifier d'incompréhensible. Face à une riposte si totalement hors des prévisions, ils perdirent la moitié de leurs forces.
Mais —
( — Pas encore, je ne vais pas me laisser narguer par des gamines comme ça…… )
L'homme magicien — celui qui avait aboyé sur Felmenia en premier — gardait les genoux à terre, mais une volonté de résistance inextinguible couvait encore en lui.
Oui, il y a une marge de rattrapage, pensa l'homme magicien.
Effectivement, un chemin vers la victoire leur restait encore.
Leurs troupes étaient neutralisées à moitié. Autrement dit, la moitié restait. Dans ce cas, les chances de gagner étaient amplement suffisantes.
Même s'ils ne parvenaient pas à abattre les filles, il leur suffisait de gagner du temps pour l'invocation de la divinité. Une fois celle-ci descendue, ils utiliseraient son pouvoir. Alors, n'importe quel adversaire pourrait être vaincu.
Les barrières d'ajustement étaient peut-être déjà détruites, mais elles n'étaient que d'ajustement. Leur rôle se bornait à mettre la divinité invoquée dans l'état le plus commode pour eux ; même brisées, l'invocation elle-même ne devenait pas impossible.
C'est pourquoi l'homme magicien pensa :
( Il faut tenir. Juste ça. )
La table est mise. Les magiciens, dans un état second après avoir bu la potion, sont déjà rassemblés au centre du village et accomplissent le rituel d'invocation. L'absence de l'agitateur pourrait leggerment abaisser le niveau de puissance invoquée, mais ce sera amplement suffisant. La femme magicienne, les deux filles, et la fillette vêtue du pouvoir des esprits ne pourront que plier face à un mystère aussi grandiose, en pensait-il.
— Mais ce scénario de victoire ne valait que si la situation restait inchangée. Si leurs ennemis se limitaient à Felmenia et aux siennes, et que cela ne changeait pas, la victoire n'était pas impossible.
Pourvu que leurs ennemis ne soient qu'elles.
C'est pourquoi un tel vœu pieux s'effondra en un instant.
Oui, lorsqu'ils percurent une présence de mana d'une ampleur excessive qui approchait.
Oui, lorsqu'ils réalisèrent que la tombée de la nuit surgissait soudainement depuis la crête boisée.
« Qu-Quoi — ? »
Le ciel diurne se teintait de coucher de soleil. Comme si un vaste incendie s'était déclaré de l'autre côté de la montagne, les cieux étaient embrasés d'un rouge rubis. Ce n'était pas encore l'heure où le soleil décline. Qui plus est, la vitesse à laquelle le crépuscule grignotait le jour était effroyablement rapide. Comme en lecture accélérée, le bleu du ciel disparaissait brusquement, le bleu virait à l'orange, l'orange à l'indigo du soir, puis au noir, dans un tourbillon vertigineux.
Comme si ces couleurs étaient aspirées quelque part.
Le ciel se noircissait de la nuit venue, s'approchant.
À cet instant, une intuition traversa l'esprit de l'homme magicien.
— Le magicien qui fait tomber les étoiles arrive, entraînant la nuit avec lui.
Dans la main droite, l'épée bleue ; dans la gauche, le bouclier doré.
Revêtu de noir et de foudre, au nom de Sen'ya, il tranche tous les vices. Pour cela.
C'est le savoir commun de ceux qui baignent dans le mystère. Le magicien de l'association qui a apaisé la calamité mystique sans précédent de la manifestation du Dragon Rouge, le délégué d'exécution Yakagi Suimei. Ces mots chantent son pouvoir absolu.
Quelqu'un parmi les leurs retint son souffle.
« I-Impossible. En plus du Faiseur tombeur d'étoiles…… »
Peu après, un adolescent japonais vêtu de noir apparaît derrière les filles. Sur le costume que portent de préférence les magiciens de l'association, une broderie de rose bleue — dont le langage des fleurs est l'espoir —, signe distinctif des cadres.
D'une main, il tient une lame enveloppée d'une lueur pure ; l'autre est fourrée négligemment dans la poche de son costume.
Son visage conserve encore une juvénilité naïve, mais son expression porte assurément la froideur d'un magicien.
Soudain, la femme aux cheveux argent-blond lança un appel.
« Suimei-dono ! »
« Désolé. J'ai eu un peu de mal à nettoyer les barrières. Vous aviez bien placé vos hommes de votre côté aussi, ça mérite des éloges. — Hein ? »
Tout en faisant mine de demander, le délégué d'exécution braqua sur lui son œil de feu et son poing d'or. Que le délégué envoyé soit cet homme… Certes, il a des antécédents pour les crimes mystiques liés aux divinités et aux catastrophes, mais on disait qu'il était introuvable depuis plusieurs mois.
Là, l'homme réalisa.
« — Ne me dites pas que l'information fuitée… ! »
« C'est exactement ça. Moi aussi, vous aussi, on s'est fait mener en bateau comme il faut par les vieux de Sen'yakai. »
Yakagi Suimei le dit sur un ton las. Mais ses tripes devaient bouillir un peu. Car derrière l'éclat brûlant de ses yeux, la lumière était glaciale à l'extrême.
« — Tch, préparez les formules offensives ! Tirez à fond de toutes vos forces ! »
À l'ordre, un seul mot. Juste l'instruction de tirer toute leur magie, mais le sens était transmis à ses camarades. On pouvait dire que leurs volontés s'étaient accordées face à la menace trop grande devant eux. Des magies de la lumière spécialisées dans l'offensive et la destruction s'abattirent sur Yakagi Suimei sous tous les angles.
« — Primum excipio »
( — Première muraille, déploiement de construction )
D'une incantation brève, la main gauche s'avança, et instantanément un cercle magique doré se dessina dans les airs, pivota, se déploya. La magie de la lumière heurta ce cercle dressé comme un bouclier, éparpillant d'intenses étincelles — mais ne le perça pas. Tout en parant les autres rayons, Yakagi Suimei bougea bras et corps, opposa de nouveaux cercles aux autres faisceaux, et récita à nouveau.
« — Secondom excipio »
( — Deuxième muraille, déploiement de construction )
Aussitôt, un second cercle magique se forma, chevauchant le premier.
« — Tertium ex quartum excipio »
( — Troisième, quatrième, déploiement de construction )
L'incantation ne s'arrêta pas. Encore et encore, les cercles s'empilèrent, un, deux.
Une forteresse dorée, somptueuse.
La barrière défensive connue parmi les magies de Yakagi Suimei.
— Habituellement, une barrière magique générale s'exécute après avoir réuni tous les éléments nécessaires au rituel. On trouve le terrain où l'étendre, on installe les objets pour tracer la frontière, on s'assoit et on procède. Les autres sorts qui font de ses environs un territoire aux effets variés requièrent aussi un minimum de préparation préalable.
Mais cette barrière de construction à libération de Yakagi Suimei prend la composition rituelle de ces grandes barrières exigeant temps et moyens considérables, la compare à la construction d'un château, et l'édifie par étapes.
Élever les murs, bâtir le manoir, installer divers dispositifs à effets. Ceux-ci deviennent chacun un rituel, qui servent à leur tour de clés pour l'activation d'une magie supérieure, et finissent par former un sort unique.
Le tout en à peine trois minutes. Une vitesse prodigieuse, impossible pour une magie de barrière rituelle.
Elle consomme relativement beaucoup de mana, mais pour un magicien de haut fait qui possède un cœur réacteur en son corps, la quantité de mana n'est pas un si gros problème.
Qu'il tire l'astralité des veines telluriques ou qu'il absorbe l'éther de l'air, il existe mille façons de repousser les limites.
Il a probablement déjà poussé son fourneau à mana à la limite.
« — Non amo munus scutum. Omnes impetum Invictus »
( — Mon bouclier n'est pas un bouclier. Devant quelque attaque que ce soit, il demeure inébranlable. Devant quelque artillerie que ce soit, il demeure inébranlable )
« Invincibility immobilitas immortalis. Cumque mane surrexissent castle — »
( À jamais indestructible, immuable et éternel. Voici la citadelle robuste, parée de l'orée dorée qui a recueilli le souffle des étoiles. Son nom est — )
« — Firmus ! Congrega aurum magnalea »
( — Ma forteresse inébranlable. Forteresse dorée somptueuse )
……Finalement, sans que leur magie ne passe, la barrière de construction à demi-libérée fut formée.
C'était la Magnalia dorée qui aurait stoppé le rugissement du Dragon Rouge. La lumière dorée clignotait assez pour brûler des rémanences sur les rétines, le sol était couvert de multiples cercles magiques superposés, et dans les airs en tournaient d'innombrables autres. Défense physique, défense magique, atténuation, ralentissement du temps. Puisque c'est une forteresse, les allées et venues sont libres, et les attaques depuis l'intérieur sont possibles.
La plus grande menace est qu'elle « bouge » en centrant sur le lanceur. Même maintenant, quand Yakagi Suimei bouge, la forteresse de cercles magiques se déplace en prenant lui comme point d'origine.
……Une fois arrivé là, seuls les grands magiciens dont on parle ou les dix mages tombés dans la magie noire pourraient percer sa garde.
« — Dans un combat magique, l'important est de savoir comment briser les cartes de l'adversaire, ou comment construire une situation avantageuse. Sur ce deuxième point, cela veut dire qu'il faut sans cesse s'escrimer à bâtir son terrain. Comme ça. »
Yakagi Suimei dit cela en écartant les bras.
C'est comme s'il montrait sa magie en disant « Regardez bien ». Il exhibe un grand sort pour briser leur combativité.
« Chienne, nous faire la leçon dans cette situation — »
Ce fut au moment même où il hurla en retour. Yakagi Suimei ouvre la bouche.
« — Fiamma est lego. Vis wizard. Hex agon aestua sursum. Impedimentum mors »
( — Flamme, rassemble-toi. Comme la rancœur que hurle le magicien. Son râle de mort prend forme et brûle ainsi, infligeant un destin de mort terrible à qui se dresse devant moi )
« — !? »
Au moment de l'activation, le mana de Yakagi Suimei rugit, et les éléments d'air des environs furent aspirés d'un coup vers lui. Le temps que les leurs perdent l'équilibre sous la pression du vent, un sceau portant le sigil de Mars s'assembla au centre du cercle magique, des flammes tourbillonnaient, et bientôt un cercle magique se déploya négligemment dans les airs. Des étincelles pleuvaient et emplissaient l'entour, l'illuminant davantage.
Comme si elles impatientaient le moment d'être lancées, les flammes ondulaient avec frustration dans le ciel.
On remarqua alors qu'un gemme rougi à blanc flottait sur la paume de Yakagi Suimei.
— Fiamma o Ashurbanipal.
— Alors brille. Pierre éblouissante d'Assurbanipal.
« A-Attendez — »
Une supplication qui ressemblait à un cri fut effacée par l'explosion qui suivit l'éclatement du gemme.
Comme si les tympans avaient éclaté, le son disparut, et un acouphène mécanique vint de loin. Une flamme et une détonation d'une puissance incomparable à la magie de feu qu'avaient utilisée leurs camarades tout à l'heure ravagèrent les environs. Une surpression capable de plier les arbres balaya la zone.
Ceux qui eurent le réflexe de s'aplatir et d'ériger une barrière défensive — furent peu nombreux.
« Gu, ah…… »
Même en se protégeant, ils ne purent pas entièrement parer « la flamme du magicien ». Leurs corps gémissaient d'une douleur sourde aux multiples brûlures.
Quand les flammes retombèrent, ce qui s'étendait là était un enfer de cris. Les magiciens qui n'avaient pas pu se défendre se tordaient au sol, une odeur de brûlé insupportable flottait. Le sol était rougeoyant et fondu, une teinte rouge persistait en rémanence sur leurs rétines.
Tentant de rétablir l'ouïe en soignant leurs tympans par magie de guérison, ils virent les camarades restés en arrière arriver et porter secours aux autres.
« Hé ! Ça va !? »
« Gu, les brûlures, sur le corps… »
Ils les relevaient pour les soigner. Mais, curieusement, le délégué d'exécution qui avait causé ce carnage se contentait de regarder. Si les brûlures guérissent, les forces reviennent ; non, avec l'arrivée de l'arrière-garde, elles augmentent. Pourtant, il ne passe pas à l'extermination, quelle incompétence.
Au contraire, lui-même semblait surpris par cette attitude,
« Hou ? Vous avez l'énergie d'aider vos camarades. Mais là, c'est un mauvais coup. »
« Qu-Quoi — gaah !? »
Soudain, un des secouristes poussa un cri. Et s'effondra au sol en gémissant d'angoisse.
« Qu-Qu'est-ce que — ? »
« Hé, qu'est-ce qui — gaaaaaaaah ! »
À la suite de l'un qui s'abîmait dans une souffrance inexplicable, les secouristes tombèrent les uns après les autres. C'était comme si la douleur des brûlures s'était transmise à eux.
Pendant ce temps, Yakagi Suimei, qui se contentait de regarder, poussa un soupir ahuri.
« Lisez donc la Branche d'Or. C'est la base de la magie, ça. »
« La Branche… C-C'est ça. L'infection, la magie…… »
Infection… Oui, infection. La loi de contagion, qu'on peut appeler base de la magie. Le principe élémentaire selon lequel toucher un objet maudit transmet la malédiction.
… Dans le monde existent des armes dont l'usage est restreint par des traités comme La Haye ou Genève ; de même, chez les magiciens, il existe des magies interdites.
Ces arts interdits, quelle que soit leur puissance, sont sanctionnés sévèrement quand un magicien ordinaire les utilise, car leurs effets sont trop cruels, trop atroces.
Mais le délégué d'exécution n'est pas lié par ces entraves. Pour juger les magiciens qui troublent la paix du monde, il a la liberté d'user des arts interdits, sur le principe de combattre le poison par le poison.
La liberté d'user de la magie de lavage de cerveau, autrement dit de la forte suggestion.
Le droit de supervision de l'exécution de toute grande magie.
Le scellement permanent de la vie par le contrôle du temps.
La pollution locale par la peste et les poisons violents.
Et —
« L-Libération limitée de la magie d'infection pour propager la malédiction… »
Au contact, le pouvoir maudit passe et prend effet, une malédiction virale. Si ce type de magie était lâché en zone urbaine, les fonctions de la ville s'effondreraient en un clin d'œil. Les secouristes subiraient des dommages secondaires comme eux à l'instant. La cause restant inexpliquée, cela se propagerait en tertiaire, quaternaire… et finirait en pandémie.
Une magie capable de détruire le monde.
C'est pourquoi la magie de contagion maudite est désignée comme art interdit par Sen'yakai.
Les filles magiciennes ont dû, elles aussi, saisir cette menace — non, cette terreur.
Elles perdaient leurs mots face à l'horreur indicible de gens qui s'effondrent en se débattant dans la souffrance.
« C'est pas que j'aime ça, mais contre des pourritures, ça ne me fait pas mal au cœur. »
Fanfaronne Yakagi Suimei. Mais c'est encore la manière douce. Les cibles d'un mandat d'exécution sont en principe tuées sous quelque prétexte que ce soit. Pour des crimes mystiques mineurs, bien sûr, on les capture, mais plus le grade du crime monte, moins on trouve de gens qui se laissent capturer docilement, donc le délégué les enterre littéralement en légitime défense.
On peut dire qu'il fait encore preuve de miséricorde en les laissant en vie malgré la souffrance. La méthode qui utilise la contagion de la malédiction pour neutraliser automatiquement sans dépenser de capacité pour l'entrave fait frémir, même en tant que magicien.
Soudain, la femme aux cheveux argent-blond demanda timidement à Yakagi Suimei :
« Su-Suimei-dono… Cette magie, par rapport à ma "Flamme blanche brûlant dans les nuages de pluie"… »
« C'est différent, non ? La tienne, c'est "l'étincelle qui saute", celle-ci c'est "l'infection". Ah, n'utilise pas ça ici. Si quelqu'un d'autre qu'un autorisé s'en sert, il se fait coffrer. »
Yakagi Suimei dit cela en haussant les épaules comme si de rien n'était.
« Bon, si on l'utilise dans ce monde, ça donne ça. En tant que sort, les performances sont quasi parfaites, non ? »
Un bruit de salive avalée s'entendit. La puissance qui fait frémir jusqu'aux camarades. Dans le regard des trois filles, surprise et tension étaient palpables.
La fille aux cheveux rouges exhala, à moitié ahurie.
« La multiple activation de magies à grande échelle, c'est déjà quelque chose, mais avec cet effet en plus… Certes, tu avais dit qu'en venant ici tu retrouvais ta puissance, mais quand même, c'est au-delà des prévisions. »
« J'ai dit que la puissance ne baissait pas. J'ai pas dit que je ne pouvais pas tirer plus fort, moi ? »
« Suimei-kun, tu ferais bien de te calmer un peu, non ? »
« Ah, mauvais, mauvais. »
Alors que le rire étouffé de Yakagi Suimei résonnait —
Soudain, les alentours se mirent à trembler.
C'était comme un tremblement de terre, sans en être un — la manifestation d'une oscillation de champ mystique. Un phénomène précurseur qui se produit juste avant un événement mystique majeur. L'espace lui-même grincait et hurlait comme une femme déchirée, la poussière tourbillonnait, les cailloux roulant au sol s'électrisaient et éclataient.
Dès le début de ce tremblement, une lumière jaillit du centre du village. La pseudo-nuit créée par la « Lame purifiée en bleu » de Yakagi Suimei. La lumière qui s'élevait en déchirant ce monde obscur était d'un éclat rivalisant avec la splendeur dorée qu'il avait créée.
L'homme magicien demanda en panique à un autre magicien près de lui :
« T-Le rituel — !? »
« Ça y est !! Ça vient ! »
« Fuhah, fuhahahaha ! Des imbéciles ! Parce que vous avez traîné, ça en est arrivé là ! Avec ça, c'est notre victoire ! »
Le rituel d'invocation de la divinité venait de s'achever. L'homme magicien, oubliant jusqu'à la douleur de ses brûlures, répandait un rire de triomphe enivré. C'est gagné. Puisque l'incarnation d'un pouvoir hors normes, une divinité, va se manifester, la victoire ne peut plus être ébranlée, pensait-il.
Les ruines volèrent, un immense cercle magique traçant des lignes blanches au sol pivota, se déploya, s'élargit encore.
« Su-Suimei-dono, ceci, est… »
On vit la femme aux cheveux argent-blond trembler. Elle ne comprenait pas elle-même l'origine de ce tremblement, et semblait perplexe. Mais c'était naturel. En tant que magicienne, elle le percevait. Comme un frisson indicible lui remontant le long de l'échine, elle pâlit. La fille aux cheveux violets, elle aussi, était dans le même état.
Seuls le délégué d'exécution Yakagi Suimei et la fille aux cheveux rouges maniant le pouvoir des esprits conservaient leur calme. Même les camarades de l'homme magicien ne pouvaient cacher leur trouble face à la manifestation de l'immense pouvoir qu'implique l'invocation d'une divinité. L'homme magicien lui-même n'y échappait pas.
Peu après, avec un flash particulièrement intense, une divinité encore instable tenta de ramper hors du cercle magique, posant la main sur son bord. Sa forme n'étant pas stabilisée, un bras visqueux, comme recouvert de boue, cherchait à hisser son corps dans le monde présent, comme s'il escaladait les enfers.
« Suimei-kun ! Elle est en train d'être invoquée ! »
« C'est mauvais, ça… »
La fille aux cheveux rouges et la fille aux cheveux violets élevèrent leur mana pour l'arrêter — mais Yakagi Suimei les retint d'une main.
« Su-Suimei-kun ! Pourquoi tu les arrêtes !? »
« — C'est la base de l'invocation. Si on tente une intervention forcée en plein milieu d'une invocation par grand rituel, cela rebondit et déclenche une catastrophe imprévisible. Alors, mieux vaut attendre qu'elle soit pleinement invoquée, dans l'instant instable qui suit, pour la renvoyer. C'est plus sûr. »
« C-C'est vrai ? »
« Ah. Les barrières d'ajustement sont déjà détruites. Dès que la fusion avec la divinité échouera, nous ne pourrons pas perdre. »
« Alors »
« On la pulvérise d'un coup au moment où son existence se fixe. »
Il dit ça avec une légèreté déconcertante, mais un tel plan semblait impossible à réaliser aisément.
« Quel que soit ton titre de délégué d'exécution, il n'est pas si simple de renvoyer une divinité — »
« Tu crois ? Dommage, c'est un chemin déjà emprunté. »
Alors que Yakagi Suimei le disait avec arrogance, les camarades de l'homme magicien hurlèrent.
« C'est du bluff ! C'est impossible ! »
« L'adversaire, c'est une divinité ! »
« Ce n'est pas un adversaire qu'un seul magicien peut gérer ! »
Ils clamaient que c'était impossible, que leur victoire était certaine. On y entendait presque un désir de noyer leur angoisse sous les cris.
Là, l'homme magicien, ayant retrouvé son calme, arriva à une intuition.
Un mauvais pressentiment lui parcourait l'échine, par vagues. Oui, il y a une raison pour que cet homme ait été choisi pour ce mandat d'exécution.
Yakagi Suimei a déjà repoussé une divinité par le passé, c'est pour cela qu'il a été mêlé à cette affaire —
« … La foudre sacrée »
Ce murmure involontaire déclencha un sourire chez Yakagi Suimei.
Un sourire intrépide, comme si la menace terrifiante devant lui n'était rien.
Le choc et la vibration continuaient. Du cercle magique aux lignes blanches débordait sans cesse une force puissante, dont l'excès envahissait les alentours sous forme de courant, une lueur bleu pâle changeant de forme comme si on pétrissait de l'argile, modelant peu à peu la silhouette gigantesque de la divinité. Là où une partie du corps touchait le monde présent, elle se désintégrait en poussière, et le vent continuait de l'emporter.
… La tête. La tête est sortie. Un œil gigantesque. Une face difforme. Pour ceux qui vénèrent les dieux comme sacrés, ce serait un visage trop sacrilège. Peu à peu, cette forme instable se fixa sur l'image qu'avaient les invocateurs. Cherchant la divinité. Se gonflant et se contractant à répétition pour se remodeler, elle finit par grimper hors de l'abîme du cercle magique, révélant son plein aspect.
Sa majesté était telle que certains s'effondraient à genoux. Les filles n'étaient pas épargnées.
C'était, sans conteste, une calamité. Une force équivalente y était enfermée.
Bien ou mal. Sans but défini, elle détruit tout autour. C'est pourquoi c'est encore, à cet instant, une calamité.
Mais face à une telle calamité, Yakagi Suimei affichait encore une aisance totale. Il fit pivoter son épée de mercure, la ficha dans le sol, et ajusta son col comme pour remettre son costume en place.
Et —
« — Abreq ad habra »
( — Mort. Devant mon tonnerre, tu périras )
Quand Yakagi Suimei forma le sceau de l'épée de sa main droite, une aura de foudre apparut instantanément.
Comme pour arracher toute électricité des nuages flottant dans le ciel, d'une ville lointaine, de partout, l'énergie électrique de la zone entière se rassembla en éclairs blafards.
Simultanément, un buste féminin inorganique apparut derrière lui.
Et l'incantation véritable s'enchaîne —
« Dicite. Qui conturbat me. Ut omnis qui interfieit vos ad me. Ergo mors meus es tu. Fulgur caeruleum. Procal. Qui praemisit personam. Fulgur dissipati — »
( Ainsi. Je proclame ici. Celui qui se dresse devant moi, tu es mon ennemi. Donc tu n'es autre que ma perte suprême. Alors, éclair blafard. Ta destination. Celui qui t'a noué. Que tu te dissipes devant mon éclair — )
Les éclairs épars se rassemblèrent au bout des doigts de Yakagi Suimei, comme si on rembobinait les ondulations d'une surface d'eau. Au bout du sceau de l'épée, une sphère bleu blafard d'énergie à haute densité et le cercle magique qui la comprime encore. Quand la divinité tendit le bras vers Suimei, celui-ci avança le demi-corps et présenta la pointe de son éclair.
Les cercles magiques s'enchaînèrent vers la divinité. Comme un chenal, ils s'étendirent du corps de Yakagi Suimei jusqu'à la divinité, se reliant pleinement —
« Retourne. À ta place légitime. »
Avec le cri déchirant d'une femme, le torrent blafard transperça la divinité, fendit les nuages du ciel, et zébra le ciel d'encre.