Le lendemain de sa visite au quartier général de la Confrérie, Suimei se trouvait près de la gare de Francfort, une grande métropole financière d'Allemagne.
Une fois l'opération de Liliana terminée et les affaires urgentes au vieux château réglées, ils avaient passé la nuit dans une suite d'un hôtel francfortois. Bien qu'il y ait eu un moment où l'équipe venue de l'autre monde l'avait regardé d'un air suspect à cause de la générosité de ses pourboires pour les porteurs, ils étaient repartis le deuxième jour pour une excursion motivée par un objectif précis.
L'opération délicate sur l'œil de Liliana, qui était leur préoccupation majeure, s'était déroulée sans encombre et son état s'était rapidement stabilisé, lui permettant de bouger. Il est impensable de pouvoir bouger immédiatement après une chirurgie, mais il s'agissait ici d'un traitement magique, et tout dépendait de la puissance de l'art capable de le réaliser.
C'était aussi efficace qu'une opération en chirurgie ambulatoire dans les hôpitaux d'aujourd'hui.
L'état de Felmenia semblait d'ailleurs tout à fait normal. Sa démarche était si assurée qu'on aurait pu croire qu'elle n'avait pas subi d'intervention, elle agissait comme à son habitude.
Felmenia se protégeait les yeux de l'éclat des reflets des gratte-ciel en portant sa main devant son visage. C'est alors que Suimei lui demanda :
« Liliana, comment va ton œil? »
« Oui. Il n'y a, aucun problème particulier. »
Elle conservait ce ton de voix légèrement enfantin qui la caractérisait. Ni par son apparence ni par le point de vue de la magie, on ne percevait aucune difficulté. Une jeune fille en style gothique-lolita marchait en faisant osciller sa queue-de-cheval couleur violette. De son œil non dissimulé, elle observait les passants avec curiosité.
Oui, un seul œil. Elle portait toujours son eye-patch comme auparavant.
« Dis, tu ne comptes pas enlever cet eye-patch? »
« Le Docteur m'a dit, qu'il ne fallait surtout pas l'enlever. »
« Mouais? »
En lui adressant un regard interrogateur, Suimei reçut la réponse suivante :
« Il paraît que si je l'enlève, ce que j'appelle mon « identité » va s'effacer. »
« Identi... ce docteur de malheur... Mais il t'a bien fourni une « prothèse fonctionnelle », n'est-ce pas? »
Par « prothèse fonctionnelle », Suimei désignait une prothèse capable de fonctionner comme un œil ordinaire. Avec la technologie médicale actuelle, il est impossible de créer une prothèse remplaçant toutes les fonctions, mais pour un mage, les choses sont différentes. Grâce à des techniques surnaturelles, presque tout est possible.
Liliana acquiesça pour confirmer.
« C'est, exact. Il semble, qu'il m'ait implanté, ce qu'il a fabriqué. Mon état est, très satisfaisant. »
Si sa capacité à fonctionner normalement était une chose, Suimei avait autre chose en tête.
« Dis, Liliana. Il ne t'a pas greffé des fonctions bizarres, pas vrai? »
«...Il y, en a une. »
« Ah, ce maudit docteur... »
Bien que Suimei ait répété sans cesse qu'il ne fallait absolument pas accepter d'options supplémentaires, le Docteur n'avait manifestement pas écouté.
Si on lui avait greffé quelque chose de louche, il aurait dû, en tant que tuteur, aller protester avec fermeté.
« Tout va bien. Il paraît que c'est ce qu'on appelle un œil magique. »
Un œil magique. Ce mot sembla piquer la curiosité de Felmenia.
« Lily! Quelle est donc cette capacité!? »
« Il paraît que c'est, une manifestation par la simple vision. »
« Une manifestation par... enfin... »
Felmenia ne sembla pas comprendre seulement avec ces mots. Elle arborait une expression d'une maladresse inhabituelle pour elle.
« Une manifestation par la vision... c'est quoi? Un truc du genre vision spirituelle? »
Se demandant cela, Suimei tourna son regard vers Heidemary, qui était une véritable encyclopédie vivante.
« La nuance est à peu près celle-là, je suppose. »
« Tu sais bien, Suimei, que les mages de l'autre monde, ont peu de capacités de vision spirituelle, n'est-ce pas? »
« Je sais qu'ils voient très mal, mais... »
Dans l'autre monde, comme les cibles de l'hostilité — les monstres et les démons — sont clairement identifiables, le concept de vision spirituelle est peu répandu. C'est d'ailleurs pour cela qu'ils ne comprenaient absolument rien à la réalité de la magie des ténèbres ou à l'ombre d'Astros.
Cependant, si cette capacité pouvait être acquise, il deviendrait plus facile de localiser de tels êtres. S'ils pouvaient être forcés de se manifester physiquement en apparaissant dans le monde réel, il serait plus aisé de les repousser. Pour Liliana, qui était une cible privilégiée pour ce genre d'entités, ce serait une capacité idéale.
« Et pour cela, ils ont fait en sorte que tu puisses les observer. Ils finissent toujours par se rendre utiles, d'une manière ou d'une autre. »
« Ils font toujours ça, en quelque sorte. »
« Si seulement on pouvait faire quelque chose pour corriger ça. »
Cela dit, il était probable que cette bizarrerie soit incurable. Elle avait survécu près de trois cents ans ainsi. On pouvait dire que toute correction était impossible.
Tout en pensant à cela, Suimei observa Heidemary qui intervenait dans la conversation. Hier, elle semblait avoir une humeur particulièrement exécrable sans raison apparente, mais il semblait qu'elle avait retrouvé son état normal aujourd'hui. Il n'en était sans doute que parce qu'elle avait été impliquée dans l'agitation de l'entrée, ce qui l'avait rendue chagrine.
«...Quoi? »
« Rien, ce n'est rien. »
« Je vois. »
Après avoir escamoté maladroitement son intrusion, ils continuèrent sur le trottoir depuis la gare.
Lorsqu'ils arrivèrent près d'un panneau de signalisation, Refil regarda soudainement autour de lui et demanda :
« Et maintenant, où allons-nous? »
« Là-bas. L'endroit habituel. »
« L'endroit habituel? »
« Oui. Dans le bar où nous allons d'habitude. Nous allons y acheter des informations. »
En effet, l'un de leurs objectifs pour cette fois était la collecte d'informations. Ils se rendaient chez un informateur pour obtenir plus de détails sur la mission d'exécution forcée qui était parvenue à Suimei l'autre jour.
Les missions d'exécution forcée qui descendent de la Confrérie consistent souvent en une instruction de base suivie d'un abandon total du suivi. Cela est dû au manque de personnel, mais en conséquence, les sous-traitants doivent combler les lacunes.
«...? Il semble qu'il y ait eu un flux d'informations exceptionnellement fréquent ces derniers temps? »
« Les informations d'aujourd'hui servent à vérifier celles que nous avons reçues. »
« Aller voir un informateur pour vérifier les recherches d'une institution spécialisée, c'est encore une idée... »
« Cela prouve seulement que les informations de ce type sont précises. »
Bientôt, ils arrivèrent dans la ruelle visée. À partir de là, plus on s'enfonçait, plus l'air devenait visqueux. Un air moite. Comme si l'obscurité avait acquis l'humidité de la boue.
Un humain normal aurait été pris de nausées en moins d'une minute en s'y aventurant, tant l'atmosphère était écœurante.
Peut-être à cause de l'odeur qui commençait déjà à flotter que Refil fronça les sourcils.
« C'est... une mauvaise odeur. »
«...C'est une odeur de substances ayant des propriétés excitatrices, n'est-ce pas? »
Liliana put identifier l'effet simplement en sentant l'odeur de fumée. Ayant occupé un rôle d'espionne dans l'autre monde, elle avait dû recevoir ce genre de connaissances. Et il est vrai que dans ce cannabis-café, beaucoup de gens utilisaient des stimulants, ce qui rendait les paroles de la jeune fille très justes. La preuve en était cette sensation de picotement au fond du nez en aspirant une bouffée de fumée.
« C'est par ici. »
Alors que Suimei les incitait à s'enfoncer plus loin, les trois membres de l'équipe de l'autre monde les suivirent avec prudence. C'était naturel, l'endroit semblait d'une noirceur absolue. À l'inverse, Heidemary, qui s'aventurait régulièrement avec Suimei, semblait habituée. Elle les suivait d'un pas léger, comme pour une simple promenade.
Soudain, Refil laissa échapper une voix basse.
«...Ils sont assez nombreux. »
« Ne t'en fais pas. Aucun idiot n'osera s'en prendre à nous. »
Il rassaura Refil et les autres qui restaient sur le qui-vive face aux ombres tapies dans l'obscurité de la ruelle.
Bientôt, ils aperçurent les néons d'un club de nuit clignotant dans la ruelle sombre. On pouvait y lire en grand : "Coffee Shop".
— Cette mention "Coffee Shop", aux Pays-Bas, pays voisin de l'Allemagne, est une enseigne qui annonce officiellement la vente de cannabis. Bien sûr, aujourd'hui même aux Pays-Bas, on en voit de moins en moins à cause du renforcement des contrôles, mais en Europe, cette dénomination est un fait notoire.
Et ici, en Allemagne, la possession de cannabis n'est autorisée qu'à Berlin. Dans les autres villes, les contrôles sont si stricts que les établissements ne devraient pas exister — mais les ténèbres de la ruelle étaient plus profondes encore que celles de la nuit.
En passant devant une tache rougeâtre sur le mur signalant l'interdiction aux clients ordinaires, ils descendirent un escalier menant au sous-sol, où ils furent accueillis par l'inscription "Jazz und Cannabis" et une porte en bois.
C'est alors que,
« Su... Suimei-dono... Je n'en peux plus... »
Felmenia se tint la bouche, incapable de continuer, et s'effondra sur place.
« L'odeur te dérange? »
« Je vous demande pardon. Je ne me sens pas bien... »
«...C'est pas la peine de s'excuser. Désolé, Mary. Occupe-toi d'elle. »
«...C'est bon, mais raconte-moi tout correctement après! »
« Je sais, je sais. »
Alors que Heidemary tendait la main pour aider Felmenia, celle-ci s'excusa d'un air navré.
« Je prendrai des précautions la prochaine fois. »
« Ouais, les mages et les herbes ou les drogues, c'est indissociable. Il faudra bien que tu développes une résistance à l'odeur. »
Cette difficulté était sans doute due à sa nature d'étrangère. Elle était une jeune fille de la noblesse, et une élite fréquentant la cour royale. Avec le système magique de son monde d'origine, elle n'avait jamais eu l'occasion d'être en contact avec des stupéfiants. C'est d'ailleurs pour cela que Siebas s'était laissé piéger si facilement par la magie des herbes auparavant.
Après avoir salué Felmenia et Heidemary qui remontaient l'escalier, Suimei et les autres reprirent leur marche et se dirigèrent vers la porte.
En poussant la porte, ce qui leur parvint aux oreilles fut la "Lorelei" de Zillich. On ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur le choix d'un morceau classique pour une telle ambiance ; la musique était calme et invitait au sommeil, ce qui créait un contraste étrange. Comme d'habitude, le goût musical de ce bar était assez spécial.
L'intérieur était éclairé par des lumières indirectes aux tons chauds. Cependant, la structure en pierre donnait une impression de grisaille prédominante. De la résine était collée dans les fissures du plafond et des murs de pierre, ce qui accentuait l'ancienneté des lieux.
En regardant autour de soi, on voyait quelques clients. Certains semblaient planer sous l'effet de la fumée avec des sourires étranges, tandis que d'autres, venant juste de commencer, fumaient d'un air hébété sur leurs sièges. Au comptoir, où une multitude de marques de whisky étaient alignées, le patron essuyait calmement un verre.
« Tiens, n'est-ce pas le client habituel, celui qui fait tomber les étoiles? Vous êtes toujours en vie? »
« On se demandait pourquoi vous ne veniez plus, mais vous revenez encore avec une femme. Rien ne change, hein? Même une petite fille. »
« Eh, monsieur, évitez les bagarres, s'il vous plaît. »
« Si vous restiez tranquilles, ça irait. »
Répondit Suimei d'un ton agacé, provoquant un rire général chez les clients.
« Même si nous restons tranquilles, les ennuis finiront par nous trouver! »
« Haha! C'est vrai! Hahaha! »
Les clients réguliers semblaient d'humeur très joyeuse. C'était un repaire d'individus peu recommandables — hommes rudes, individus couverts de tatouages, ou personnes marquées par de nombreuses cicatrices — mais personne n'osait tenir un comportement irrespectueux envers Suimei. C'était logique. Ceux qui aspirent à la magie se situent aux confins de l'obscurité, là où même les criminels les plus endurcis tremblent. Il y a eu tellement de gens qui ont tenté de provoquer un mage avant de subir un destin si terrible qu'il est préférable de ne pas regarder en arrière.
S'il décidait de faire briller son œil de feu, même ces drogués oubliendraient leur consommation et se mettraient à trembler.
Tout en gérant les consommateurs, Suimei tourna son regard vers le barman qui désigna d'un geste la direction d'un coin du bar.
Cela signifiait que c'était l'endroit habituel. En pensant ainsi, il s'avança dans le bar et tomba sur des visages familiers.
Il s'agissait d'un homme de grande taille portant une cape et d'une jeune fille vêtue d'un long cardigan.
« Oh... »
« Ah! L'homme aux étoiles! »
Dès qu'elle l'aperçut, la jeune fille s'exclama comme si elle avait croisé son pire ennemi.
C'était la jeune fille au cardigan, dont les cheveux roux étaient attachés en un chignon haut. À première vue, elle semblait être d'origine orientale, mais une impression étrange se dégageait après un examen attentif. Quant à l'homme de grande taille, malgré l'agitation de la fille, il resta taciturne et indifférent.
Avec ses yeux rouges comme du sang frais, il dévisagea le groupe de Suimei.
« Cela fait longtemps, Prêtre. »
«...Oui. »
Suimei salua selon l'étiquette due aux mages, et l'homme répondit brièvement. Contrairement à son silence, la jeune fille se mit à s'agiter bruyamement.
« J'avais entendu dire que tu avais disparu! Est-ce que tu n'as pas pu supporter le harcèlement de la Confrérie? »
« Je ne subis aucun harcèlement. Ça ne te regarde pas. »
« Hmm. Toujours la même, toi. Tu pourrais au moins m'en dire un peu plus! »
«...Je n'ai pas l'intention de me lier d'amitié avec toi. »
Alors que Suimei répondait sèchement, l'homme de grande taille saisit soudainement le cardigan de la jeune fille.
« On y va, Rio. Nous avons fini. »
« Hein? Attendez, Monsieur le Prêtre! Hé! Lâche-moi! Si tu tires comme ça, mon vêtement va se détendre! »
L'homme saisit fermement le cou de la jeune fille appelée Rio et l'entraîna de force.
Une fois le vacarme passé, Refil fronça les sourcils et demanda :
« Ce sont des connaissances? Ils avaient tous les deux l'air d'être des individus pas banals. »
« On peut dire ça. Ils sont dangereux. Le Prêtre est l'un des plus puissants parmi les mages d'ici, un monstre d'une classe préhistorique. »
« C'est donc lui... »
Refil se retourna une nouvelle fois. Mais sans même avoir fait entendre le bruit d'une porte qui s'ouvre, le groupe vêtu de capes avait disparu du bar.
Alors que Suimei et son groupe s'avançaient vers le fond du bar, ils trouvèrent l'homme qu'ils cherchaient assis à une table au fond.
C'était un homme au visage jeune, vêtu d'un long manteau bordé de fourrure. Il avait des dents irrégulières et dentelées semblables à celles d'un démon de livre, et les commissures de sa bouche remontaient de façon anormale. Même à travers ses lunettes teintées, on voyait que ses yeux brillaient intensément. À première vue, il ne ressemblait pas à un humain.
Il fumait du cannabis et était assis de manière si décontractée qu'il était presque en équilibre précaire, le buste incliné vers l'arrière et les jambes croisées sur la table.
Ils étaient venus spécialement pour rencontrer ce « Wigel l'Informateur ». Il avait une apparence démoniaque et ses oreilles et ses yeux semblaient tout aussi monstrueux.
Wigel prit une bouffée de cannabis et recacha la fumée d'un seul trait.
Puis, il leva la main de manière familière vers Suimei.
« — Salut, patron. Je me disais que tu n'allais pas tarder. »
« Oh, vraiment? »
« Alors? C'est quoi ta destination pour les prochaines vacances? Je ne savais pas qu'il existait des stations balnéaires dont moi, je n'ai pas connaissance dans ce monde. »
« Exactement. C'est un endroit qui n'existe pas dans ce monde. »
« Ah ouais? J'aimerais vraiment savoir où se trouve un endroit qui permet de s'échapper des liens de la société. Alors? »
« C'est un autre monde. »
Prononcer ces mots laissait un goût amer dans la bouche.
Quand Suimei répondit avec ce visage fermé, Wigel resta figé un instant avant de laisser échapper un grand soupir.
«...Oh. Patron... C'est donc enfin ça? Tu as tellement dévié du droit chemin que tu es devenu vraiment pathétique? »
« Mais non! Je suis sérieux! »
Suimei lui cria en retour, mais l'homme lui adressa un sourire moqueur. Cependant, Wigel semblait déjà savoir que ce n'était pas une plaisanterie. Pour preuve, il tourna son regard juste derrière Suimei.
« Et la preuve, c'est la demoiselle aux cheveux rouges qui est là? »
« Je ne l'ai pas emmenée pour faire une démonstration. »
En se retournant légèrement, Suimei remarqua que Refil plissait les yeux.
Le regard de Refil était fixé sur Wigel. Comme pour accentuer sa vigilance, elle laissait même transparaître le pouvoir des esprits.
« Ne me dévisage pas ainsi. Je ne suis pas un mauvais gars, toi. »
« Pourtant, tu en es un, non? »
« Ke-ke-ke... »
Face à Refil qui apaisait légèrement son hostilité, Wigel affichait un sourire sinistre.
Et puis,
« Tu n'as pas emmené la princesse poupée aujourd'hui? »
« On la laisse de côté pour le moment. »
« Ah ouais? Tu délaisses ton adorable assistante? »
« Ce n'est pas ça du tout. »
« Oh, patron, ne dis pas de telles choses. Elle avait l'air super déstabilisée après s'être fait laisser sur le carreau. Elle a fait le tour du quartier et est venue ici assez souvent ces derniers temps. »
« C'est pour ça qu'elle était d'humeur exécrable récemment... »
« Hé, si la princesse poupée est de mauvaise humeur, c'est parce que tu n'es pas assez doux avec elle, patron. C'est de ta faute. »
« Doux...? Je pense pourtant être normal. »
« Elle ne fait probablement que te répondre par des paroles acerbes. Les femmes, au fond, veulent que les hommes soient tendres avec elles. »
« Elle, vraiment... »
« C'est parce que tu ne comprends pas ça que tout le monde te traite de vierge. De toute façon, tu n'as même pas touché à ces mignonnes, pas vrai? »
« La mention de "vierge" est inutile! Arrête de me sortir ça à chaque fois! »
Cet homme nommé Wigel semblait s'obstiner à l'insérer dans la conversation. Il ne s'agissait pas d'une simple coïncidence, il en était certainement convaincu.
Soudain, Wigel posa son regard sur Liliana.
« Oh, petite! Tu as mangé quelque chose de mauvais? Quelque chose de bizarre te colle encore à la peau. »
Il avait donc remarqué la trace de malveillance qui n'avait pas encore totalement quitté Liliana. Comme prévu, il était impressionnant.
« C'est vrai, il y a, quelque chose de mauvais. »
« J'étais dans cet état, à l'époque. C'est nostalgique. »
« Vraiment? Mais alors, comment tu as fait pour redevenir normal? »
« Dans mon cas, j'ai continué à absorber le poison. En dépassant mes limites, j'ai acquis une puissance supérieure. C'est ainsi que j'ai réussi à surmonter cela... »
« Mouais, ça ne m'aide pas du tout. »
« Ke-ke-ke, mon père me disait la même chose. »
Dit Wigel, en recrachant une bouffée de fumée de cannabis. Liliana se couvrit la bouche en grimaçant, tandis que Refil se mettait derrière elle pour la protéger.
«...Alors, patron? C'était comment, ce dernier problème? »
« Eh bien, assez varié. »
Alors que Suimei répondait de manière laconique, il se rendit compte que les deux jeunes femmes le fixaient.
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a? »
« Non, c'est juste que... c'est la énième fois. »
« Suimei est, un fabricant d'ennuis ambulant. »
Les critiques de Refil et Liliana pleuvaient. Mais Suimei était déjà habitué à ce que ses compagnons lui lancent des piques. Constatant qu'il ne servirait à rien de s'en préoccuper, il se tourna vers Wigel.
Et alors,
« Bon. Je vais peut-être vous raconter une histoire intéressante? »
« Oh? Tu es plutôt de bonne humeur pour un patron sérieux. Tu essaies de faire le beau devant les filles? »
« Tais-toi....Ku-drak était encore en vie dans l'autre monde. »
« —!? Hein! Ça, c'est incroyable! Après avoir été laissé pour mort, il a encaissé ton éclair et s'est retrouvé projeté dans l'autre dimension. Même lui, il a un karma incroyable pour être encore debout. »
« C'est clair. Avec des cornes pareilles, c'est quoi son délire? C'est d'un goût douteux, vraiment. »
« Hahaha! Comme prévu, tu es de la même trempe! Tu t'es transformé en démon? Hahaha! »
Wigel éclata d'un rire particulièrement sonore. Il semblait avoir trouvé son sujet de plaisanterie. Après avoir ri un bon moment, il finit par plisser les yeux.
« Alors? Tu as fini le travail proprement? »
« Pas encore. »
« Ça ne m'étonne pas. Ce type ne doit pas être facile à cerner. Enfin, pour toi et le patron du vent, ce serait instantané. »
« Ah bon? »
« Sinon, ce type n'aurait pas commencé à bouger avant même que le patron du vent ne soit sur le point de crever. À la base, c'est un froussard. »
« Un froussard...? »
« Pas sa propre mort. Ce type a une peur bleue de ne pas pouvoir sauver les autres. C'est un messie né. »
« "Messie", tu ne penses pas que le mot est mal utilisé? »
« Patron, si tu te focalises sur des détails, tu vas devenir chauve. Entre être vierge et devenir chauve, je ne vois pas la sortie. »
« Toi, arrête de toujours... »
Comme d'habitude, cet homme laissait échapper des remarques superflues sur tout et n'importe quoi. Suimei s'efforçait de contenir ce qu'il avait envie de lui hurler en le refoulant au fond de son estomac.
« Alors, patron. C'est quoi ton affaire aujourd'hui? Je ne te vois pas venir pour une simple conversation mondaine sur ce type. »
«...Pff. C'est peut-être juste pour prendre de tes nouvelles. »
« Quel culot! Si tu venais pour prendre de mes nouvelles, le monde s'effondrerait demain. »
Alors que Wigel lançait cela avec désinvolture, l'ambiance changea dans le bar :
« C'est la cata! C'est la cata! »
« Le patron Yakagi va détruire le monde demain! »
« Maman! À l'aide! On va se faire tuer par un vierge! »
« Taisez-vous et restez dans votre délire, bande de drogués! »
Suimei réprima les clients du bar qui commençaient à s'agiter. Après les avoir un instant intimidés, il sortit un paquet de son sac de voyage et le posa sur la table.
« Ce dont je veux parler, c'est d'abord de ça. »
« Ça, c'est... »
Ce fut Liliana qui réagît en premier au contenu du paquet.
« Oh... Voilà une sacrée prime. »
« Une... Suimei-kun. Est-ce que c'est... le sien? »
« Oh? La petite a ramené un truc pas mal! »
Wigel examina le paquet avec intérêt. Face à lui, Suimei lui adressa un regard froid et désintéressé, puis glissa à nouveau la main dans son sac.
« Je ne l'ai pas choisi selon tes goûts. Tiens, voici le paiement. Je compte sur toi pour la disposition. »
« Toujours prêt! »
Wigel reçut la liasse de billets d'euros avec un sourire radieux.
Cependant, Liliana semblait inquiète. Elle leva les yeux vers Suimei, le regard tremblant.
« Qu'est-ce que vous allez faire de ça? »
« On va le faire manger. En même temps que le reste. »
À ces mots, Refil et Liliana restèrent sans voix. Mais elles qui baignent dans le mystique comprirent vite qu'il s'agissait d'une métaphore.
« Suimei-kun. Est-ce que cela signifie que vous voulez qu'il traite ce qui est mauvais? »
« C'est ça. Il y a d'autres méthodes de traitement, mais... »
Avant que Suimei ne puisse finir, Wigel prit la parole pour compléter :
« Écoutez, les filles. Astrosos est un type vraiment tenace. Il arrive toujours au moment où on s'y attend le moins pour nous chiper nos affaires. Vous comprendrez assez vite que c'est une mauvaise idée de le laisser faire. »
« Oui. On ne se sentirait vraiment pas en sécurité. »
« Voilà, c'est ça. Tu as dû faire demi-tour jusqu'à Francfort juste après l'opération de Nicholas, n'est-ce pas? Peu importe son emploi du temps, le traitement de ce genre de choses demande du temps. Tu as dû venir ici sur sa recommandation pour en profiter. »
Il semblait qu'il avait déduit cela.
« C'est pour ça qu'il est plus rapide et plus sûr de le faire avaler par ce type. L'estomac de cet homme est tellement imprégné de chaos que même Astrosos n'oserait pas s'y attaquer. »
Wigel eut un rire provocateur. Entre ses dents irrégulières, une longue langue triangulaire sortit, s'étendant presque jusqu'à son cou.
Quoi qu'il en soit, cela suffisait à comprendre ce qu'était Wigel. Il n'était plus tout à fait humain, et semblait même avoir muté. Sa présence laissait penser qu'il avait presque atteint le niveau d'un démon.
« Mais, que voulez-dire par "le faire manger"? »
« Il va le manger tel quel. C'est un type qui mange tout. »
C'était vrai, il ne choisissait ni la qualité ni la nature de ce qu'il consommait. Qu'il s'agisse de matière organique ou inorganique, s'il le décidait, il pourrait dévorer la table ou même le bar tout entier.
Pendant qu'il disait cela, Wigel mit le reste du filtre de son cannabis dans sa bouche et l'avala d'un trait.
En voyant cela, les deux jeunes filles restèrent stupéfaites. Face à une telle démonstration, le sens de l'expression "il mange tout" devenait évident.
« Et j'ai aussi d'autres choses à te demander. »
« Ah ouais? Tu viens vérifier les détails de la mission d'exécution qui est arrivée chez ton patron il y a un moment? »
« Oh, tu es bien informé....Et alors? »
« Avant ça, mon business fonctionne sur le principe du paiement d'avance. »
« Oui, oui. Vous êtes vraiment pénibles sur ce point. »
Tout en exprimant son agacement face à l'exigence de Wigel, Suimei sortit une liasse de billets d'euros et la jeta sur la table.
« Ah, c'est tellement agréable quand on a une vache à traire! »
« Ne m'appelle pas comme ça. »
« Mais non, pendant ton absence, mon dîner était bien solitaire. Je devais supporter l'absence de vin après chaque repas. »
« Ne parle pas ainsi, avec ton sens de l'argent. Tu ne prends que des choses hors de prix de toute façon. »
« Mon palais est exigeant. »
« Tu parles, toi qui es un omnivore. »
Suimei lança une pique et fixa Wigel intensément.
« Bon, passons. Alors? »
« Les informations qui arrivent chez toi sont exactes. C'est le réseau de la Confrérie, après tout. Il n'y a aucune raison de les douter. »
« Je vois... »
— Cela signifiait que toutes les informations reçues jusqu'à présent étaient sans faille. Autrement dit, les mouvements de Suimei étaient eux-mêmes orchestrés par la Confrérie. Pourquoi les cibles de l'exécution se déplaçaient-elles avec un timing aussi parfait, et pourquoi les informations affluaient-elles sans interruption?
Les informations parvenues à Akatsuki et celles reçues au comptoir de la Confrérie semblaient attendre ses mouvements pour l'accélérer. La conclusion qui pouvait en être tirée était limitée...
« Oh, la princesse poupée est arrivée. »
À la parole de Wigel, ils virent Heidemary approcher de l'entrée. Felmenia n'était pas avec elle.
« Comment va Felmenia? »
« Bien. Elle s'est calmée. Elle attend à l'entrée de la ruelle. Alors? »
« Je suis justement en train de te poser la question. Et alors? »
« Ah, les détails sont écrits là-dedans. Lis ça tranquillement en rentrant à l'hôtel. »
Wigel leur tendit une lettre qui semblait avoir été préparée à l'avance.
« Quel sens du service. »
« C'est plus pratique comme ça, non? Je te facilite la vie. Tu devrais m'en être reconnaissant. »
« Qui toi? »
Répondit Suimei à sa remarque hautaine, puis il parcourut la lettre d'un coup d'œil rapide.
Puis, il la glissa dans sa poche de poitrine.
C'est alors qu'Heidemary s'approcha brusquement.
« Hé. Laisse-moi voir aussi. »
« Hein? Non... On verra plus tard. »
Alors que Suimei refusait de lui montrer la lettre, Heidemary insista de manière inhabituelle.
« Pourquoi? Tu penses que je ne suis pas capable de t'aider? »
Elle semblait avoir interprété son refus comme un manque de confiance. D'habitude, elle se montrait désintéressée par les missions d'exécution, mais qu'est-ce qui lui arrivait depuis hier? Avait-elle eu un caprice d'enfant?
« Réponds! »
« Ce n'est pas ça. Ce n'est pas ça, mais... »
Face à l'insistance d'Heidemary, Suimei semblait désemparé, tandis qu'elle haussait le ton d'une manière qui semblait dire qu'elle était exaspérée.
« Alors pourquoi? Tu ne dis pas toujours qu'il est nécessaire de partager les informations pour résoudre les problèmes rapidement!? »
« Calme-toi. Qu'est-ce qui t'arrive? D'habitude, tu n'es pas aussi motivée. »
«...Rien du tout. »
« "Rien du tout"... »
Heidemary se détourna de nouveau. On ne pouvait comprendre ce qui la contrançait tant. Naturellement, Suimei, incapable de lire ces subtilités, restait perplexe.
Alors que Refil et Liliana étaient elles aussi déconcertées par son emportement, Wigel agita la main en disant :
« Laissez tomber, les filles. C'est juste le karma du patron. »
« De quel karma parles-tu? »
« Tu comprendras avec le temps. Vierge. »
« J'ai dit que c'est inutile! »
...Quoi qu'il en soit, l'objectif de leur venue était atteint. Suimei annonça brièvement à Wigel qu'ils partaient, et après s'être retourné, il ajouta :
« Bon, n'oublie pas de saluer mon collègue pour moi. Dis-lui que je vais finir par emmener les cibles les plus intéressantes directement dans mon estomac, moi, Wigel le Festumgler. »
« Oui, oui. On se reparle à mon prochain passage. »
Suimei répliqua ainsi et se dirigea vers la sortie.
Il remarqua alors qu'Heidemary ne le suivait pas.
« Mary? »
«...J'arrive. »
Après un court délai, elle le rattrapa.
Tout en gérant ce comportement, Suimei laissa un pourboire sur le comptoir et sortit de l'établissement.
Alors, il ressentit soudain une sensation étrange et irritante à la base de son cou.
«... »
Ce n'était pas aussi violent que l'incident avec Inuru ou Kudrak, mais cela ressemblait à ce pressentiment désagréable qui survient toujours juste avant que quelque chose ne se passe.