Après s'être extirpés de l'encerclement des magiciens et avoir réussi à fuir par l'entrée, Suimei et les siens se rendaient dans un certain laboratoire de la confrérie.
Une pièce à l'ouest du vieux château. En ouvrant la « porte cachée absolument inutile » qui s'y trouvait et en descendant l'escalier menant au sous-sol, on tombe sur une porte battante en bois au style ancien.
Au-delà se trouve la pièce où réside l'un des membres les plus anciens de la confrérie, un magicien de rang chef.
D'après Suimei, c'est le « docteur怪怪 » — non, même sans être Suimei, la quasi-totalité des magiciens appartenant à la confrérie appellent cet homme « yōkai ». Certes, il n'a pas l'apparence monstrueuse d'un yōkai, mais comme il surprend les gens, leur joue des tours, et qu'en plus il est incroyablement « mad », cette impression s'est imposée d'elle-même.
Ils étaient venus ici pour soigner les yeux de Liliana, comme Suimei l'avait dit tout à l'heure dans le hall. Les yeux démonisés avaient été guéris dans une certaine mesure grâce au traitement spirituel de Suimei, mais les globes oculaires s'étaient complètement transformés, il était donc impossible de les guérir complètement.
C'est pourquoi ils avaient décidé de demander un traitement au spécialiste de ce domaine.
Depuis qu'il se trouvait dans l'autre monde, Suimei l'avait dit plusieurs fois à Felmenia et aux autres : dans la confrérie, ce magicien est appelé « le Docteur ». Pour ce qui est de ses compétences, il n'y a absolument aucun souci, mais comme l'ont montré les réactions des magiciens du hall, il y avait une autre source d'inquiétude.
Quoi qu'il en soit, Suimei se tint devant la porte et frappa le heurtoir représentant un serpent dévorant sa queue. De l'intérieur, une voix masculine légère répondit : « Entrez donc. » Les membres du groupe de l'autre monde froncèrent les sourcils, la langue ayant été convertie en une formulation bizarre, mais pour le Docteur, c'était la routine. Ni Suimei ni Hildegarde ne montrèrent de visage étonné.
Et juste après que Suimei et les siens furent entrés dans la pièce.
Le Docteur, qui d'ordinaire taquine Suimei à loisir, manifesta naturellement un intérêt immense pour Refil.
Le maître des lieux, levant le poing comme pour faire un geste de victoire, était un homme étranger en blouse blanche, à la silhouette dodue, aux cheveux en coupe champignon, portant des lunettes et ayant un grain de beauté sur le visage. Son apparence était celle d'un homme d'âge moyen.
« Du Spirit Power aaaaaaaaah ! Il n'y a pas de magicien qui ne s'enflammerait pas pour çaaaaaaaah ! »
Alors qu'il hurlait cela, il remuait les mains de façon suspecte et se mit à courir après Refil dans la pièce, le yōkai-Docteur de la confrérie.
…… La situation en était là depuis déjà plusieurs minutes.
Même pendant que Suimei parlait des affaires liées à l'autre monde, on ne savait pas s'il écoutait ou non, il continuait à courir après Refil. Grâce à des mouvements d'une agilité invraisemblable pour sa silhouette dodue, Refil finit par ne plus hésiter à s'envelopper de Sekijin.
« C'est incroyable ! C'est incroyablement incroyable ! Cette capacité, en détail ! Je veux l'analyser en détail, je vous en prie ! »
« Tsk, ce pervers ! Arrête d'abord ces mouvements indécents de tes mains ! »
« Mademoiselle, je m'intéresse à vous de façon extra-ordinaire. Juste un tout petit peu, devenez mon cobaye. Ah, le "tout petit peu" est à l'échelle de notre société, donc ne m'en voulez pas. »
« Qui deviendrait ton cobaye ! »
« Ne sois pas si raide. Tu as la réputation d'être gentille. Surtout dans ta propre tête. »
« Une gentillesse sans indicateur externe n'est pas fiable ! »
Refil criait, mais le Docteur ne montrait aucun signe de recul.
Dans la pièce où des réservoirs de stockage s'alignaient à l'étroit et où des tubes serpentait sur le sol, ils semblaient vouloir continuer cette course-poursuite incompréhensible encore un moment…… mais Suimei, ne supportant plus, intervint pour les arrêter.
« …… Docteur. Ne pourriez-vous pas en rester là pour les plaisanteries ? »
« Ce n'est pas une plaisanterie. Mademoiselle, c'est du sérieux. Je suis toujours sérieux. »
« Vous, à votre niveau, ça ne devrait pas vous intéresser à ce point. Laissez-la, et écoutez mon histoire. »
Suimei dit cela, mais l'intérêt du Docteur ne s'émoussait pas.
« Mais, mais, Suimei-kun. Elle est un esprit vivant ! Une demi-esprit, demi-humaine ! N'est-ce pas un super-miracle qui fait rêver !? »
« C'est justement ça, on n'arrive jamais au sujet principal…… »
Alors que Suimei commençait à s'irriter, le yōkai-Docteur se tourna vers lui et prit une posture de combat.
« Alors Suimei-kun. Un duel contre Mademoiselle, donc. »
« Ah, encore ! Quel genre de duel ! Quel genre ! »
« Bien sûr, un duel de magie. Si tu gagnes, Mademoiselle sera prête à écouter ton histoire, je pense. D'ailleurs, les cotes donnent Suimei-kun grand perdant, donc parie là-dessus, s'il te plaît. »
« Y a pas le moindre élément qui me fasse gagner ! »
C'était évident. Entre Suimei et le Docteur, le niveau en tant que magiciens différait. Lui avait vécu plus de dix fois les années de Suimei. Pour un magicien, l'expérience et l'histoire sont la force. Alors, il n'y avait absolument aucun élément pour l'emporter.
Devant l'étrangeté excessive du Docteur, Felmenia et Liliana en restèrent sans voix. Tantôt il courait après Refil, tantôt il taquinait Suimei, ce manège à sensations fortes les laissait la bouche béante.
De son côté, Suimei haletait.
Pendant ce temps, le Docteur se tint devant elles.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Mademoiselle est la maîtresse de ce laboratoire souterrain. À la confrérie, on m'appelle Docteur ou Maître, et on m'apprécie. »
« E-Enchantée. Je m'appelle Felmenia. »
« Je suis Liliana. Enchantée. »
« …… »
Felmenia et Liliana répondirent à la présentation, mais Refil ne baissa pas sa garde.
« Demoiselle aux cheveux rouges. Ne soyez pas si méfiante. Comme l'a dit Suimei-kun, c'était une plaisanterie. Juste une petite facétie. »
« …… C'est ça ? »
« Non, Refil, ne te laisse pas avoir. Il te met en confiance comme ça pour te piéger après, c'est la tactique habituelle de ce yōkai. »
« Hé, pas de rétropédalage, Suimei-kun. »
Quand Suimei se posa en protecteur derrière Refil, Hildegarde acquiesça avec admiration.
« Comme c'est bien vu, Suimei-kun. Chaque fois la victime, c'est normal. »
« Si tu le penses, aide-moi. »
« Mouais, impossible. »
Être traité avec indifférence par sa disciple ingrate était, pour Suimei, la routine.
Sans faire particulièrement la tête, Suimei se tourna vers le Docteur.
« Bon, Docteur. »
« — Inutile d'en dire plus, je comprends. La consultation de Suimei-kun, c'tout vu, c'est sûrement pour les yeux de cette demoiselle. Hmm, c'est bien "ça" ça…… Ça a dû être rudement dur, non ? »
On ne sut pas à quel moment, mais le Docteur caressait la tête de Liliana. Même Liliana, qui est très méfiante, n'avait pas pu réagir, c'est dire.
Liliana leva les yeux vers le visage du Docteur.
« Vous savez, vous ? »
« Je sais. Suimei-kun ne vient ici que pour saluer, ou pour compter sur Mademoiselle, ou parce que Mademoiselle l'a piégé pour l'appeler. Y a pas d'autre raison. »
« La plupart du temps, c'est les pièges du Docteur. »
« C'est évident, pan-paka-pan…… Du coup, cette fois, c'est forcément pour tes yeux. »
Qu'il ait deviné ça comme ça, c'étaitさすがだ. Un magicien rodé a une intuition hors du commun.
« Docteur, vous pouvez faire quelque chose ? »
« Qu'est-ce que tu dis comme bêtise, Suimei-kun. Le dictionnaire de Mademoiselle ne contient pas "impossible". Et en plus, maintenant, en option, je peux faire sortir un rayon de mana des yeux ! »
« Buh!? N'ajoute pas ça ! N'ajoute pas des fonctions bizarres ! C'est un garage auto ou quoi ! »
« C'est une demande impossible. Puisque je le fais, je mets toute ma force, c'est la politique de Mademoiselle. Cela dit, un rayon par les yeux, après le foret au bras et les chenilles aux jambes, c'est infiniment romantique, je me demande ce que tu en penses, Mademoiselle est super curieuse. Ah, des armes à motif d'outils, c'est aussi tentant. »
Sans qu'on lui demande, des histoires dangereuses jaillissaient à la pelle de la bouche du Docteur.
En entendant ça, Felmenia demanda, inquiète :
« …… Celui-là, Suimei-dono. Lilî va bien, vraiment ? »
« Ça va. Ça va pas, mais. »
« Lequel, c'est ? »
Liliana faisait une figure inquiète…… ou plutôt bizarre. Là-dessus, Suimei non plus ne pouvait rien affirmer. Le Docteur, quand il est sérieux, est plus sérieux que quiconque, donc ça devrait aller, mais comme d'habitude il est comme ça, impossible de l'affirmer.
« Bon, alors, hop hop, on y va. Quoi, ça prendra même pas une heure. »
« Et les examens ? J'ai apporté un diagnostic à peu près complet, ceci dit. »
« C'est bon, j'en ai pas besoin. L'examen est déjà fini. Problème : nada. »
Depuis quand il avait fait ça. L'habileté du Docteur, même Suimei ne la comprenait pas. Non, c'est juste que Suimei ne peut pas la comprendre.
« Liliana, t'as senti quelque chose ? »
« …… Non, aucune présence, rien du tout. »
« Qui tu crois que Mademoiselle est. Lunettes, blouse, coupe technique, c'est pas pour faire joli. »
« Le "faire joli" c'est pas là le problème. Et puis tout ce que t'as cité, c'est que du décor. Parle-moi au moins de ton parcours et de ta force en tant que magicien. »
« C'est sans élégance, je trouve. Ah, au fait, je veux évaluer ta capacité de diagnostic, Suimei-kun, donc je garde le papier. Pose-le n'importe où sur le bureau. »
Suimei obéit aux paroles du Docteur et posa sur le bureau, sens dessus dessous sous les paperasses et les stylos, les notes consignant les constatations de l'examen et l'évolution du traitement. C'était si en désordre qu'on avait envie de ranger, mais avec ce genre de type, il arrive que le désordre soit préférable, alors il ne toucha à rien.
« Bon, alors, la demoiselle au bandeau gothique lolita aux couettes. »
« …… Arrête de parler comme si tu me connaissais depuis toujours, Suimei. »
« Excuse-moi. Même niveau, hein. Bref, la pièce d'à côté, s'il te plaît. »
« …… ? Une pièce ? »
Quand Liliana regarda dans la direction indiquée par le Docteur, il y avait, on ne sait depuis quand, une porte.
Devant un phénomène si suspect, Suimei se massa l'arcade sourcilière :
« …… Vous allez pas me dire que vous venez de créer la pièce, si ? »
« Ça, c'est vraiment pas le cas. »
Dit-il, mais la vérité restait inconnue. Qu'est-ce que c'était que ce truc. Son air ricanant semblait extraordinairement louche.
« Bon, Docteur, je compte sur vous. »
« Confié, donc. »
Tandis que Suimei insistait, Hildegarde, à côté, porta soudain son regard.
« C'est vachement bien traité. Moi, j'ai eu droit à rien de tel. »
« Quoi ? »
Face à cette pique soudaine, pensant qu'il s'agissait encore d'une méchanceté, il se tourna vers elle — et Hildegarde s'approchait.
« Parce que c'est vrai. Récemment, tu zappes mon entraînement, et tu me files même pas les détails des demandes de mandat. »
« C'est…… l'entraînement qui traîne, c'est ma faute, je le reconnais, mais les demandes, c'est moi qu'elles viennent voir. »
« Tu peux pas le dire ? D'habitude, tu me fais aider. »
« Y a des raisons. Je t'expliquerai tout, alors attend encore un peu, calme-toi. »
« Vraiment ? C'est pas que tu t'en fiches de moi ? »
« Y a pas ça…… Qu'est-ce qui t'arrive, d'un coup ? »
Devant son insistance incompréhensible, il demanda, mais Hildegarde se contenta de se détourner à nouveau.
« Pff. »
« Hé…… »
Elle a des griefs, mais elle ne répond pas. Devant son attitude, Suimei était perplexe, et Felmenia et Refil s'approchèrent.
« Ano, Marie-dono ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Tous deux demandaient, mais c'est le Docteur, qui se dirigeait vers la pièce du fond, qui répondit.
« Inutile de s'en faire. C'est la classique dispute de couple. »
« C'est pas ça ! Mêle-toi pas de ce qui te regarde pas ! »
Au dos du Docteur qui emmenait Liliana vers la pièce profonde, Suimei lança son tsukkomi. Le Docteur, visiblement, trouvait drôle de taquiner Suimei, il ne fit que ricaner encore.
Quoi qu'il en soit, l'opération semblait sur le point de commencer immédiatement.
En pensant que la malédiction qui la tourmentait allait être levée, Suimei ne put réprimer un soupir de soulagement.