Suimei avait terminé ce qu'il devait faire au Japon et s'apprêtait enfin à partir pour l'Allemagne.
La raison, bien sûr, était de se rendre au siège de la Confrérie pour expliquer à son suzerain sa longue disparition et obtenir la permission de retourner une fois encore dans l'autre monde.
Quant à l'explication de son absence, il n'y aurait probablement pas de reproche particulier puisqu'il avait été involontairement mêlé à l'affaire, mais pour ce qui était de le convaincre de le laisser repartir dans l'autre monde, il y avait une part d'imprévisible. Fondamentalement, la Confrérie ne fourrait pas son nez dans les agissements des magiciens qui lui appartenaient, et tant qu'ils ne commettaient rien de contraire à ses principes, ils étaient libres de faire ce qu'ils voulaient. La recherche des érudits du mystère a la liberté pour devise et poursuit toutes les possibilités. La fixation du problème relève du libre arbitre du magicien, et s'il y a un autre monde, s'y rendre ne poserait aucun problème.
Pourtant, en tant qu'organisation, il était impossible d'échapper entièrement à son joug, mieux valait donc prévoir quelque restriction que ce soit.
Il y avait de l'optimisme, mais aussi de la tension. Ce voyage se déroulait dans cet entre-deux.
Bien entendu, pour un voyage à l'étranger, il ne pouvait pas laisser Felmenia et les deux autres derrière lui.
D'autant plus que pour le problème que porte Liliana — le « traitement des parties altérées » — la présence de l'intéressée est indispensable à sa résolution, son accompagnement était obligatoire.
Ils embarquaient sur un vol direct de l'aéroport de Haneda à l'aéroport international de Francfort. Le trajet durerait environ une demi-journée dans les cieux.
Assis sur son siège d'avion, Suimei vit Liliana se tourner vers lui pour lui demander :
« Suimei. Pour le héros, c'était bien, non ? »
« Il a été décidé qu'il valait mieux qu'il reste à la maison pour un moment. Quoi qu'il en soit, le temps passé avec ses parents est précieux. »
« C'est vrai. »
« Oui, c'est vrai. »
Felmenia et Refil acquiescèrent elles aussi. Comme le demandait Liliana, Hatsumi ne les accompagnait pas. Elle était restée au Japon pour passer du temps en famille et recevoir l'enseignement de son père, Kyoshiro.
—— À l'avenir, je devrai affronter des adversaires encore plus forts, alors je dois devenir plus forte.
Tels furent les mots qu'elle prononça lorsqu'elle décida de rester. Plutôt que de venir en Allemagne sans rien faire, mieux valait s'entraîner sérieusement à l'épée, manifestation typique de son désir de s'améliorer.
Cependant——
« …… Vous trois, détendez-vous un peu. »
« C'est facile à dire, Suimei-kun. »
« Je n'arrive toujours pas à croire que cette énorme masse de fer puisse voler dans le ciel. »
« Je ne suis pas tranquille. »
Liliana, assise côté hublot, serra fortement la main de Suimei. D'ordinaire, elle ne laissait guère paraître son trouble, mais cette fois, l'anxiété l'emportait visiblement.
Suimei posa doucement sa paume sur la main de Liliana, et depuis le siège arrière, Heydemarie fit apparaître son visage.
« Comme dit Suimei-kun, pas la peine d'être si raide, tout va bien. »
« …… Heydemarie-dono est calme, elle. »
« Moi, je dois faire des allers-retours entre l'Allemagne et le Japon, alors je prends souvent l'avion. J'ai l'habitude, maintenant. »
En entendant cela, Felmenia posa sur Heydemarie un regard brillant, comme si elle contemplait un objet d'admiration.
« Saisissant, Heydemarie-dono ! »
« Fufun. C'est ça, la dignité de la sœur-disciple. »
De son côté, Heydemarie répondit d'une voix fière, le visage impassible. Plus que pour les rassurer, c'était probablement pour se vanter. Mais bien sûr, cela ne suffit pas à dissiper l'inquiétude de Felmenia :
« Mais, mais ! Si jamais il arrivait quelque chose et qu'on tombait…… »
« Arrête de dire ça, c'est de mauvais augure. C'est une faute de savoir-vivre. »
« Uguu…… Mais, cette masse de fer, il n'y a aucune mystère qui agit sur elle ? Aucune mystère ! »
Finalement, Felmenia se mit à geindre. Dans l'autre monde, la technologie, c'est la magie, et la technique la plus fiable est la force mystérieuse. Pour des gens qui placent leur confiance dans la science, l'amplitude de l'anxiété a tendance à être plus grande.
Pourtant——
« S'il arrive quelque chose, vous n'avez qu'à penser qu'on utilisera la magie de vol. »
« Ha―― !? »
Un cri de 깨달음 et une expression de totale surprise. Felmenia, une nouvelle fois, faisait preuve de son incompétence habituelle.
« …… Comment dire. Bien sûr, si on est éjecté, il y a plein d'autres choses à faire, donc la difficulté n'est pas nulle, mais bon. »
« C, c'est juste que j'étais prisonnière du bon sens ! »
« Toi aussi, Liliana. »
« …… Imprudent, de ma part. Je vais prévoir, dès maintenant, ce qu'il faudrait faire si ça arrivait. »
« Inutile. Inutile. N'essayez pas de vous entraîner à la lévitation ici. Ça perturberait les instruments. »
Alors que Liliana faisait des gestes comme pour nager ou voler dans les airs, Suimei la retint, et elle changea immédiatement de stratégie.
« C'est vrai. S'il arrive quelque chose, Suimei fera quelque chose, non ? »
« Suimei-dono ! Je compte sur vous ! »
« Suimei-kun. Je ne sais pas voler, alors je compte particulièrement sur toi. »
« C'est pour ça que je dis que ça va aller…… »
L'une sortait la tête du siège arrière, les deux autres s'accrochaient à lui. Les trois filles le fixaient avec insistance, comme pour le supplier.
« Bon, d'accord, d'accord. Je me débrouillerai…… même si je ne pense pas que ce moment viendra. Heydemarie, toi aussi, compte sur toi, d'accord ? »
Quand Suimei se tourna vers l'arrière, Heydemarie fit mine d'être mécontente.
« …… Moi, tu ne m'aides pas ? »
« …… ? Non, toi, tu t'en sortiras toute seule, non ? »
« C'est vrai, mais. »
« Alors c'est bon, non ? »
« Mmh…… »
Soudain, Heydemarie détourna le visage. Elle semblait avoir été piquée au vif.
Suimei avait pensé qu'elle lui rétorquerait qu'il l'insultait en proposant de l'aider pour une simple chute du ciel, mais sa réponse indiquait le contraire. C'est décidément compliqué.
Quoi qu'il en soit, une fois que Felmenia et les autres auraient compris qu'il n'y avait pas de danger, le retour ne poserait pas de problème. Il ne restait plus que le décollage, l'atterrissage, les secousses soudaines et les turbulences comme vrais ennemis.
Pendant que Suimei y réfléchissait, Heydemarie lui tapa soudain sur la tête.
« Dis, Suimei-kun. Au fait, l'autre fois, c'était quoi, ce truc ? »
« L'autre fois, ce truc ? »
« Oui, oui. La lettre de la Senuya-kai. Akizuki-san en avait apporté une en plus, tu te souviens ? »
« Ah, ça…… Eh bien, on en reparlera plus tard. »
« Pourquoi pas maintenant ? Il reste bien douze bonnes heures. »
« Mouais, enfin. »
Au moment où Suimei éludait la proposition d'Heydemarie——
« Mesdames, Messieurs, dans quelques instants…… »
La voix d'une hôtesse de l'air résonna depuis les haut-parleurs. Felmenia, encore raidie, tressaillit violemment.
« Qu, quoi ? Une voix ! Une voix vient de sortir ! »
« C'est l'annonce avant le décollage. Vérifiez que vos ceintures sont bien attachées. »
« Le commandant est David, le copilote est Shiraishi…… »
« …… Je vois. C'est bientôt l'heure. Déesse Alshuna, accorde-moi ta miséricorde et ta protection. »
« Arrête de prier, arrête de prier. Ne prends pas ce ton de quelqu'un qui s'apprête à être rappelé à Dieu. »
« La durée du vol jusqu'à l'aéroport international de Francfort est de…… »
« Suimei, les pingouins, ils ne savent pas voler, tu sais…… »
« Avant ça, une peluche, ça ne vole pas ! »
À l'approche du décollage, la troupe de l'autre monde se mit à faire un vacarme d'enfer.
Suimei dut s'arracher les cheveux face à l'anxiété de Felmenia et des autres jusqu'à ce que l'appareil se stabilise après le décollage.