— Les quelques jours qui suivirent le retour de Suimei au Japon passèrent dans un tourbillon, pour tout dire.
Suimei courut littéralement partout pendant cette période. Il alla expliquer la situation à la succursale japonaise, régla par la magie les problèmes liés à son absence scolaire ainsi qu'à celle de Reiji, Mizuki et Hatsumi, y compris lui-même, et lança même des sorts à leurs tuteurs ; il fut submergé par les ajustements, les re-ajustements et le travail magique.
Pendant que Suimei s'affairait à ses obligations, les trois venus de l'autre monde, eux, menaient leur vie chacun de leur côté : Refil se rendait assidûment au dojo Kuchiba d'à côté, Felmenia et Liliana s'enfonçaient dans les grimoires du bureau, regardaient des vidéos ou discutaient magie avec Heidemarie.
Naturellement, les échanges avec la famille Kuchiba continuèrent ; tout le groupe leur rendit visite et fut régalé de la cuisine japonaise préparée par Yukio.
Seulement, Suimei subissait de la part de Hayato, le petit frère d'Hatsumi, des regards consternés à répétition.
Et voilà que Suimei eut enfin fini de régler ses soucis au Japon ; il ne lui restait plus qu'à se rendre au siège de la Confrérie en Allemagne pour rendre des comptes et s'acquitter du travail de la Sen'yakai.
Avant de partir pour l'Allemagne, il fut décidé que tout le monde ferait une sortie ensemble ; on se réunit dans le salon pour recueillir les envies de chacun, mais…
« Moi, je veux manger un vrai gâteau comme celui dont Hatsumi-chan a parlé »
tel fut le vœu de Refil. Elle aussi aime les douceurs et le réclamait depuis un moment.
« Moi, je veux aller où il y a des pingouins, desu »
Liliana n'arrivait pas à oublier les animaux vus à la télévision. On pensait qu'elle voudrait aller au zoo, mais ce sera apparemment l'aquarium.
« Et Felmenia ? »
« J'aimerais aller dans une librairie, mais… regarder des vidéos m'instruit aussi. »
En effet, comme elle le disait, rien qu'en regardant des images, une quantité considérable d'informations rentre. Voir de grands phénomènes naturels suffit à inspirer la fabrication magique.
Felmenia, contrairement aux deux autres, n'avait pas d'endroit précis où elle voulait aller tout de suite, donc on la laissa libre.
« Le moyen de transport ? »
« J'ai déjà appelé le chauffeur. Il devrait arriver bientôt. »
Suimei ne sachant pas conduire, faire venir son chauffeur attitré est devenu la norme. Bien sûr, cet homme est lié à la Confrérie à laquelle appartient Suimei ; c'est un homme du côté magique.
Suimei, Felmenia, Refil, Liliana et Heidemarie se préparèrent et sortirent. Devant le manoir des Yakagi, un van noir était stationné.
À côté, se tenait un homme en costume gris. Cheveux noirs coupés nets, un jeune homme à l'air frais. Plutôt que calme et effacé, on dirait qu'il dégage une atmosphère de quiétude.
Quand le groupe de Suimei s'approcha, le jeune homme baissa la tête avec une gestuelle d'un calme parfait.
« Maître. Pardonnez-moi de vous avoir fait attendre. »
« Non. Akizuki-san, aujourd'hui encore, comptez sur moi. »
Suimei baissa légèrement la tête vers son chauffeur attitré — Akizuki. Sur ce, Felmenia et les autres s'inclinèrent à leur tour et se présentèrent brièvement l'une après l'autre.
C'est alors que Liliana tirailla la manche de Suimei.
« Suimei. Donc Suimei, c'est bien un fils à papa, nan ? »
« Fils à… écoute Liliana, arrête de parler comme ça. »
« Mais c'est un fait qu'il est riche. »
« Il est appelé "Maître" tout naturellement, en plus… »
Refil et Felmenia hochèrent la tête, mêlant exaspération et résignation. Certes, face à cela, qu'on les traite de nobles n'aurait rien d'étonnant. Pour elles, cela revient à avoir un carrosse attitré. Dès lors, qu'on vienne leur dire qu'elles sont des roturières, impossible de l'accepter. Déjà que la maison est grande, c'est une histoire entendue mille fois.
Felmenia s'intéresse-t-elle aux automobiles ? Elle posa la main sur le van noir.
« J'ai vu ça à la télé, mais ça bouit vraiment ? »
Alors qu'elle grognait d'intérêt, Akizuki acquiesça avec un sourire.
« Oui. Ça fonctionne en utilisant du carburant pour actionner la force motrice. »
« … Ah. Au fait, pour ce qui est de nous… »
« Ah, j'ai déjà expliqué à peu près tout à Akizuki-san. Donc, pas besoin de faire attention pendant la conversation. »
Le fait que l'explication à Akizuki se soit terminée par un « C'est ainsi ? Je compris » laisse une impression indéfinissable… Mais lui aussi est lié à la famille Yakagi depuis la génération de son père. Comme les parents d'Hatsumi, il doit être du genre à accepter « c'est possible » pour un oui ou pour un non.
« — Désolé, vous avez attendu ! »
Pendant qu'ils en parlaient, Hatsumi arriva en courant. Ce jour-là, elle n'avait pas son uniforme habituel, mais des vêtements civils. Une jupe. Un serre-tête orné d'une fleur, mignonne comme tout.
« Tu es là ? »
« Ah ! Akizuki-san. Aujourd'hui, comptez sur moi. »
« Oui. »
Hatsumi salua Akizuki, puis échangea les salutations du matin avec les autres.
Et vint l'embarquement.
« On fait comment pour le siège passager ? »
« Le siège passager ? »
« Oui, à côté d'Akizuki-san qui conduit. »
À ces mots, les trois de l'autre monde firent briller leurs yeux d'envie et commencèrent à trépigner.
Le fait que personne ne dise « moi » par politesse vient de leur bonne entente.
« … Tour par tour à trois, ça va ? »
« Ou… ouais. Ouais ! »
« C'est ça ! »
Dans ce joyeux brouhaha, Felmenia et les autres, montant en voiture pour la première fois, s'étonnèrent de la douceur des sièges. Les chars de l'autre monde n'ayant ni sièges moelleux ni ressorts, le confort n'a rien à voir.
Tout à coup, Akizuki sortit une enveloppe de son sac.
« Maître, ceci. »
L'enveloppe sans destinataire lui était familière. C'était presque le même type que celle apportée par le facteur l'autre jour, venant de la Sen'yakai.
« C'est… pourquoi Akizuki-san l'a ? »
« Ce matin même, elle a été remise à la succursale. On m'a demandé de la transmettre en passant. »
« Déjà la relance pour l'histoire de l'autre fois, hein… »
Suimei dit cela en ouvrant l'enveloppe. Effectivement, elle contenait des documents liés à la demande d'exécution par délégation.
« ……… »
« Maître ? »
« … Non, c'est rien. Allons-y. »
Suimei pressa le départ. Ce n'était pas "rien", mais au Japon, il n'y peut rien. Pour l'instant, il jugea bon de surveiller l'évolution et de privilégier le programme du jour.
« Alors, où allons-nous ? »
« Bon, d'abord, on passe par un magasin devant la gare, on prend un truc à grignoter. Ensuite… »
« Je, je veux aller à l'aquarium, desu ! »
Ce fut Liliana qui leva la voix la première. D'ordinaire réservée, peu portée à s'imposer, elle semblait ne plus tenir en place à l'idée de voir des animaux. Elle sautillait sur son siège, d'une mignonnerie à craquer.
Suimei chercha du regard l'avis des autres ; les quatre hochèrent la tête.
« Aquarium validé. Alors, cap là-dessus, s'il vous plaît. »
« Certainement. »
Akizuki tourna la clé, le démarreur ronfla. Aussitôt, le moteur à explosion lança son rugissement. Les trois, qui vivaient pour la première fois le souffle d'une automobile de l'intérieur, montrèrent à nouveau leur surprise.
« Wah, wawah !? »
« C'est… »
« C'est incroyable, desu. Aucune force mystique n'est à l'œuvre. »
Felmenia et les autres scrutaient sièges, vitres, mais la source du bruit et des vibrations restait bien sûr invisible. Après les explications d'usage d'Akizuki, ils commencèrent à se calmer.
………… Quoi qu'il en soit, ils entrèrent d'abord dans un konbini devant la gare et achetèrent des friandises faciles à manger… ce qui fut une erreur.
Felmenia mangeait les friandises achetées au konbini en sanglotant d'émotion.
« Le chocolat… c'est la nourriture des dieux. »
Dieu sait pourquoi, la nourriture des dieux, ce sont invariablement le chocolat, la mayonnaise et le pouding. Dans l'habitacle, elle brandissait une tablette comme si c'était un don du ciel, l'adorant.
« Chou à la crème. C'est bon, desu. Hamu. »
« Il existe au monde des friandises qui rivalisent avec la barbe à papa et le gâteau… cette crème glacée est le summum. »
À trois, elles « kya kya » « wai wai » fourraient des friandises, ou plutôt les engloutissaient sans réfléchir. Douceurs, snacks, jusqu'aux accompagnements d'alcool qui feraient se demander pourquoi ils les avaient choisis. Et Heidemarie s'en mêla, commençant à critiquer : « celui-ci est bien, celui-là aussi ».
Le tableau : Suimei et Hatsumi regardaient avec tendresse les quatre s'amuser.
« Vous trois, mangez pas trop, hein ? Faut pas abuser, c'est mauvais pour la santé. »
« … C'est, c'est des produits de goût, quand même. »
« Et puis y'a le plat de résistance après. Si vous vous gavez maintenant, vous perdez au change. »
« — ! C'est vrai. Y'avait le gâteau ! »
Cri d'excitation de Refil. Elle qui attendait le gâteau retint sa main vers les friandises.
De l'autre côté, une gamine pour qui tout ça lui passe au-dessus de la tête pencha la tête avec une mine innocente.
« Vraiment ? »
« Toi, t'es l'exception. »
« Huhu. Génie, quand même. »
« Ça n'a quand même rien à voir… »
Heidemarie a basically fait des friandises son aliment de base. Elle assume les caprices et rêves d'enfant tels quels. C'est mauvais pour la santé, pense-t-on, mais de ce côté-là, zéro problème. Saké est un homonculus, après tout. On se demande bien comment elle est faite.
Bref, ça s'annonce comme une chouette sortie, et Suimei se réjouissait intérieurement de cette ambiance animée, quand Felmenia, apercevant quelque chose par la vitre, perdit soudain ses moyens.
« … Su, Suimei-dono, Suimei-dono ! »
« Quoi ? »
« Ce, c'est… qu'est-ce que c'est que ça !? »
Alertée, Refil plissa aussi les yeux vers la vitre. Et…
« Mmm… Une forme bien sinistre. Un être difforme ? »
« Hein ? Un être difforme, hein ? »
Qu'est-ce qu'elles racontent, ces deux-là ? Rien ne colle. Ici, c'est le Japon. Le Japon moderne. En plein jour, en pleine ville, il ne peut pas y avoir de trucs où le mystère serait si profondément mêlé.
Suimei, tout en trouvant ça bizarre, regarda dehors comme Felmenia et les autres.
Et ce qui s'y trouvait, c'était…
Le yuru-kyara de cette ville.
« ………… Euh. »
« Qu'est-ce que c'est que ça… Est-ce qu'il s'apprête à attaquer les enfants autour ? »
« C'est quoi, la femme à côté ? Elle fait servir cet être difforme ? Elle tient un truc comme un bâton magique ? »
« Cette apparence sacrilège… sans doute sous l'influence de quelque dieu maléfique, il n'y a, pas de doute. »
Un kigurumi mélange de méduse et d'ours, et la femme staff qui coanime. Face à elles, Felmenia et Refil montent la garde. Pour elles, le micro est un bâton magique, les tentacules frétillants de la méduse, la manifestation de la malice d'un dieu maléfique. Liliana, qui a vu la scène en retard, commence aussi à élever son mana pour parer à tout.
Bien sûr, ceux qui savent ce que c'est en restèrent bouche bée.
Akizuki, un sourire forcé aux lèvres, dit : « Ah. C'est Kura-mon. »
Le yuru-kyara « Kura-mon » — il y a un moment, on a pris le corps d'un alien genre pieuvre, on y a mis une tête d'ours déformée, un yuru-kyara mystérieux. Apparemment, voyant le succès des yuru-kyara ours, on a saisi l'occasion pour adopter ce design.
Qu'est-ce que c'est que ça.
Kura-mon, que ce soit l'effet recherché ou non, remue constamment le corps. Le fait qu'il dandine mollement de gauche à droite amplifie l'anxiété de qui regarde, on se demande quelle magie y est lancée.
Au moment où il est apparu, Suimei était allé le voir avec les trois habituels, et il se souvient que Mizuki avait dit : « Mon SAN fond comme neige au soleil. » Effectivement, comme elle l'avait dit, en le regardant, même Suimei qui touche au mystère ressent une inquiétude vague, inexplicable.
C'est alors qu'Heidemarie commença à expliquer.
« Celui-là, c'est pas un être vivant. Y'a une personne dedans, c'est un kigurumi. »
« Kigu… Pas mignon, desu. »
« Complètement. D'abord, pourquoi c'est pas mignon ? Les peluches, c'est censé être mignon, non ? »
Ce sont Refil et Liliana qui ont élevé la voix. Les deux amoureuses du mignon sont particulièrement mécontentes.
« Paraît que c'est pour promouvoir les spécialités locales, qu'ils ont fait un être synthétique comme ça ? Le Japon, c'est bizarre. »
« Y'a quand même des yuru-kyara mignons, tu sais ? »
« Mais genre quelques pour cent du total ? »
« Ça, je peux pas nier. »
Et voilà, à partir de cette saynète, une petite sortie commença.