Bien sûr, l'aurore boréale d'un bleu profond qui avait jailli avec le cri de Reiji s'apaisa aussitôt.
Qu'avait-ce bien pu être ? L'image rémanente gravée sur les rétines finit par s'estomper, et quand il put à nouveau discerner sa silhouette, Reiji se tenait là, inchangé —
« Par l'éclat bleuté de mon lapis, cristallise-toi, esprit de l'épée. Épée de cristal, invocation de séparation du monde ! »
Soudain, il éleva la voix en un chant triomphal. Au même instant, une lumière bleue débordit de sa main fermée ; elle se concentra et une unique épée y prit forme.
« Hé, hé, hé, toi… depuis quand tu sais t'équiper pour le combat… ? »
« Reiji-kun ! Cette arme, c'est pas par hasard l'équipement légendaire dont on a parlé ? Wahou ! C'est trop génial !! »
Une lame longue et fine de porcelaine blanche, ornée d'un joyau bleu — un outremer brisé —, l'épée de cristal Ishar Cluster. Elle enveloppait ses abords d'une brume bleue glaciale et d'éclairs, et reposait désormais, indubitablement, dans la main de Reiji. Silencieusement, mais en déversant une puissance incommensurable.
« Reiji ! »
« Je lui porte le coup de grâce avec ça ! Suimei, toi et Mizuki, restez en arrière ! »
« Attends ! On ne sait pas encore si le Sacramento peut vraiment porter le coup de grâce à ce type-là ! »
« C'est bon ! Alors… »
« "C'est bon", c'est quoi tes preuves, bon sang… »
Devant l'assurance de Reiji, Suimei fronça les sourcils et grogna. D'où lui venait cette confiance démesurée ? C'était à n'y rien comprendre, mais Reiji fonça sans hésiter sur le golem qui reprenait pied.
C'est alors que Mizuki prit la parole :
« Suimei-kun, pourquoi est-ce que l'arme de Reiji-kun pourrait ne pas parvenir à le battre ? Je veux dire, elle a l'air incroyablement puissante, non ? »
« Le Sacramento est effectivement une pièce d'exception. Mais y est incrusté un outremer brisé. »
« Lapis ? »
« Ce joyau bleu à la base de la garde. Il est relié à la source et permet de puiser, avec un mana minime, toute l'énergie que l'on disait consommée jusqu'alors. C'est, pour ainsi dire, une circulation infinie, l'équivalent d'un éternel retour. »
« Circu-lation, éner-gie, é-ter-nel re-tour… »
L'explication de Suimei, dépourvue de toute pédagogie, empilait le jargon. L'esprit de Mizuki, incapable d'absorber le tout, frôla la surchauffe. Devant elle qui levait de la vapeur et affichait une mine déconfite, Suimei poussa un soupir résigné et résuma.
« En bref. Le golem que Reiji s'apprête à achever utilise la pensée de Nietzsche. Mais l'arme qu'il brandit pour l'achever contient un élément qui valide la pensée de Nietzsche. »
« Dans ce cas, c'est un peu mauvais, non ? »
« Je ne sais pas. Tout à l'heure, j'ai créé une faille dans sa défense en utilisant un élément opposé à la pensée de Nietzsche ; maintenant, il tente de l'affecter avec quelque chose qui, au contraire, la renforce. Si Reiji le terrasse avant que l'outremer brisé ne consolide l'invulnérabilité, pas de problème. Mais si l'invincibilité est restaurée avant, ou qu'un second coup devient nécessaire — »
« R-restaurée ? »
« Au pire, on perd la fenêtre pour le battre, et nous ne pourrons plus rien faire. On aura de nos propres mains renforcé le point fort de l'adversaire. »
Tandis que Suimei exposait la situation à Mizuki, Reiji avançait pas à pas vers le golem. Sans feintes latérales, sans manœuvres de perturbation : il avait l'intention de l'abattre de front.
Peu à peu, à chaque foulée, le Sacramento se mit à exhaler sa puissance.
« Hé, hé, hé… c'est vraiment flippant, ce truc… »
« Wah, wah wah ! Qu'est-ce que c'est que ça !! »
Un vent traversa le jardin. Une rafale d'une violence inouïe, qui convergea vers les abords de Reiji. Bientôt, le vent s'enveloppa de la lumière bleue émise par l'outremer brisé, s'épanouit tout autour de lui et dressa, autour du héros et du golem, des piliers de cristal dignes d'un autel ou d'un temple. On eût dit qu'on accélérait des dizaines de fois le spectacle de stalagmites de givre jaillissant sous le souffle glacé.
Les gigantesques piliers de cristal, surgis à l'instant, lançaient des éclairs bleus depuis leur sommet ; ils s'immobilisèrent sur place. Le golem, lent à réagir, se trouva ceint d'éclairs, et son corps massif de terre fut en un clin d'œil enfermé dans le cristal. Comme figé dans la glace. Le phénomène qui se déroulait sous leurs yeux était transparent comme du cristal, mais brillait d'un bleu, d'un bleu intense, comme l'outremer brisé.
Face au golem scellé dans le cristal et privé de mouvement, Reiji porta tranquillement la pointe de sa lame et fit tourbillonner une lumière bleue. Alors, des cristaux bleus apparurent sur le fil de l'épée.
Ils grossirent en un instant et commencèrent à dessiner une seule épée géante. Et puis —
« Épée d'anéantissement par le scellement de cristal, Brise-Prison ! »
Le golem, captif de sa cage de cristal, n'avait aucune esquive possible. Par le coup absolu et inévitable de l'épée de cristal, il fut pulvérisé avec sa prison, en dispersant des éclairs bleus.
« C'est gagné ! »
Devant la chute du golem, Mizuki poussa un cri de joie. Suimei s'approcha de Reiji à ses côtés ; celui-ci contemplait, l'air vaguement satisfait, les cristaux qui se dispersaient.
« Bon boulot, pour l'instant. »
« Ouais, mais… »
« Ah, on n'a abattu qu'un golem encombrant. Lui, on ne l'a pas encore tabassé. Et il y a plein de choses qu'il faut lui faire cracher. »
« … C'est vrai. »
Au moment où Suimei prononça ces mots, le visage satisfait de Reiji s'assombrit pour une raison quelconque. Qu'avait-il ? Quoi qu'il en soit, quand Suimei porta son regard sur Hadrias, il vit que le visage de ce dernier s'était durci.
« Briser la technique de cet homme… Au-delà de mes prévisions. »
« Arrête tes conneries. Si on a pu la briser, c'est qu'elle était faite pour l'être. Sinon, on n'aurait pas mis le pouvoir du héros comme point faible. Du début à la fin, ils nous ont fait passer un test… »
En effet, il n'y avait aucune chance que le pouvoir du héros — la bénédiction de la déesse — soit commodément sa faiblesse. Ils ont sans doute voulu voir si on parviendrait jusque-là.
Suimei expulsa son irritation en un monologue, puis se redressa.
« Suimei ? »
Ignorant la voix perplexe de Reiji, Suimei entama d'un ton poli :
« — Il serait temps de vous montrer. Ou bien notre force n'est-elle pas encore à la hauteur de vos attentes ? »
Face à cette politesse soudaine, Reiji, Mizuki et Hadrias lui-même restèrent coi. Mais l'interpellé — l'homme mirage — répondit calmement au mage qui observait les règles du plus haut rang :
« — Disons que c'est bien joué, disciple de Neuestheim. Parvenir à la réponse plus vite que prévu mérite louange. »
Accompagné de cet éloge, apparut sur le toit de la demeure Hadrias un grand homme aux longs cheveux ondulés d'un violet pâle. Il sauta du toit et atterrit en plume, comme si ni la vitesse de la chute ni l'impact n'existaient, pour se tenir aux côtés d'Hadrias.
« Gottfried-dono… »
Je n'aurais pas cru qu'il se montrerait. Hadrias figea sa surprise. Face à lui, l'homme mirage — Gottfried — planta son regard violet pâle sur Suimei et répondit d'une voix parfaitement posée :
« Puisque tu observes le protocole, je me devais de me montrer. Lucas. Inutile que tu te fasses petit. »
En avançant, il reçut un léger hochement de tête d'Hadrias.
De son côté, Suimei posa la main droite sur sa poitrine, légèrement décalée vers la droite, fit un pas en avant et renvoya ce regard violet d'un regard rouge.
Et puis :
« Je m'appelle Yakagi Suimei. Sous la direction de notre ancêtre, le grand mage Von Neuestheim, je suis l'un de ceux qui poursuivent la vérité. Pardonnez l'indiscrétion de demander votre nom à un aîné de l'art magique. »
À cette question, Gottfried donna son nom.
« Je m'appelle Gottfried Wilhelm Leibniz. Je suis encore immergé dans le mystère, mais ne porte plus qu'un nom fané. »
« … Un philosophe qui a utilisé Dieu. »
Mon pressentiel était juste. Suimei serra les dents avec un grincement. Depuis leur confrontation à l'Union, le nom qu'il avait en tête était celui-ci. Un mage de tout premier plan, bien au-dessus de lui, comparable aux dix mages tombés dans la magie noire.
Gottfried esquissa un fin sourire pâle. Et :
« Retirez-vous, disciple de Neuestheim. Dans l'état actuel, vous ne pouvez rien contre moi. Si vous voulez croiser le fer, reprenez d'abord votre vraie force, acquérez un pouvoir à la hauteur, et revenez alors. »
« Vous le savez, ça ? »
« Évidemment. C'est le chemin que j'ai moi-même emprunté, moi qui ai été appelé ici. Si vous voulez contester ma voie, accomplissez ce que vous devez, puis revenez me voir. »
Il dit cela à Suimei, puis porta son regard sur Reiji — sur le Sacramento qu'il tenait —
« Héros. C'est l'épée du chevalier Raizea. Traite-la avec soin. »
« Cette… non, vous connaissez cette personne ? »
« Cet homme et moi, nous avons été appelés, tous les deux. »
Devant Gottfried qui esquissait un sourire nostalgique, Reiji :
« — !! Pourquoi faites-vous une chose pareille !? Vous pensez que ça n'a pas d'importance si ce monde tombe aux mains des démons !? »
« Je ne le pense pas. Mais il est encore trop tôt pour tout dire. »
« Trop tôt ? »
« Répondre à cela poserait problème ? »
« C'est cela. »
Gottfried acquiesça à la question de Suimei.
« Donc, vous ne prêtez pas la main aux démons ? »
« Bien sûr pas. Je considère que les démons, dieu maudit compris, devront être anéantis un jour. »
« Cette parole, on peut la croire ? »
« Libre à vous. Simplement, si vous voulez connaître la suite — »
Là encore, la même condition : reprenez votre plein pouvoir, puis tenez-vous à nouveau devant moi.
Tandis qu'ils échangeaient, Felmenia, Refil, puis Titania et Liliana qui étaient dans la demeure, Elliot, et Hatsumi qui avait été enfermée firent leur apparition.
« Tia ! »
« Reiji-sama, cet homme est le commanditaire ? »
Titania, qui s'était avancée, désigna Gottfried comme l'instigateur et plissa les yeux. L'aura indéfinissable qu'il dégageait l'y poussait sans doute. Elle porta ensuite son regard sur l'homme à ses côtés.
« Duc. »
Face à Hadrias qui s'agenouillait silencieusement, Titania lui lança un regard perçant :
« Duc. Se tenir à ses côtés signifie-t-il que vous comptez tourner votre épée contre mon père ? »
« Je jure de ne servir deux seigneurs. Mon unique maître, sa vie durant, est Sa Majesté l'Empereur Almazdius. »
Devant la voix d'Hadrias, empreinte d'une sincérité grave, Titania sembla peser quelque chose et garda le silence un moment. C'est alors que Gottfried lui adressa la parole.
« La princesse de ce pays, hein. »
« …… »
Muette, Titania ne lui offrit que son regard. Gottfried poursuivit :
« Comme Lucas vient de le dire, son épée n'a jamais été offerte qu'au roi qu'il sert. Si je tournais ma lame vers ton père, Lucas deviendrait sans hésiter mon ennemi. »
Ayant entendu ces mots, Titania hésita un instant — ou peut-être réfléchit-elle — puis, d'un air visiblement contrarié :
« … Retirons-nous. »
« Se retirer… ? »
« Dans cette situation, nous ne pouvons rien faire. Même pour juger le duc Hadrias, il n'existe nulle part de légitimité pour le juger. Elliot-dono n'est ici que de son propre chef. »
Aux mots de Titania, Reiji ne put cacher sa perplexe. Il tourna les yeux vers Suimei, à ses côtés.
« … Suimei, tu trouves ça bien ? »
« Honnêtement, je sais pas quoi faire. J'ai envie de défoncer ce noble, mais maintenant que la scène est si formelle, le taper serait un acte irréfléchi. La situation est trop complexe. »
« C'est bon, ça ? »
« C'est pas une histoire de gagner ou perdre. D'abord, c'est quoi notre victoire ? Le but est atteint, donc on a gagné ; le surplus ne serait qu'une ingérence inutile. Jusqu'ici l'élan suffisait, mais — »
L'élan retombait, et qui plus est une pause pour retrouver son calme avait été offerte. Si on portait la main maintenant, nulle excuse ne tiendrait.
Tandis que Suimei affichait lui aussi un visage tourmenté, Gottfried se tourna soudain vers Reiji.
« Héros. Un avertissement. »
« Quoi ? »
« Si tu ne veux pas te perdre toi-même, oppose-toi à la volonté de la déesse. Hors de là, il n'y a pas de chemin pour toi. »
« … Je me bats par ma volonté ! Il n'y a pas d'autre voie ! »
Reiji, qui se faisait renvoyer la même remarque qu'Hadrias, ne put s'empêcher de hurler en retour. Pendant ce temps, Felmenia s'approcha de Suimei et l'interpella pour connaître la marche à suivre.
« Suimei-dono. »
« On y va. Là, ça ne mènera à rien. Tout le monde. »
Suimei balaya du regard l'assemblée, et Hatsumi poussa un soupir mécontent.
« C'est une fin pas nette. »
« C'est inévitable dans ce genre de situation. Je lui réglerai son compte au prochain round. »
Refil non plus n'était pas satisfaite. Elle aussi voulait en découdre avec Hadrias, aussi l'inachevé était-il inévitable.
Quoi qu'il en soit, plus rien n'était possible ici ; Suimei et les siens reculèrent.
Gottfried, jugeant le moment venu, adressa quelques mots à Hadrias, et tous deux s'en allèrent à l'intérieur de la demeure.
Les voyant partir, Reiji demanda tout à coup :
« Suimei, tout à l'heure tu as dit "Leibniz"… c'est pas… celui-là ? »
« Exact. Mathématicien et philosophe. Un homme qui a utilisé Dieu pour prouver sa propre théorie. »
Ce nom est célèbre, et ceux qui le connaissent sont nombreux. Officiellement mathématicien, philosophe, scientifique, penseur, mais l'époque où il vécut n'ayant pas encore vu les lois physiques mûrir, le simple fait d'être versé dans tous les savoirs de son temps faisait de lui un érudit du mystère.
En d'autres termes, un savant du mystère, Gottfried Wilhelm Leibniz. L'héritier du grand art de Lullus, l'homme qui proclama l'art combinatoire au monde.