Dans une atmosphère subtile, un bruit soudain parvint de l'entrée du salon.
Attirés par ce léger grattement, tous tournèrent la tête dans la même direction. Un chat s'y trouvait.
« Miaou. »
Était-ce un appel ? Il grattait la porte entrouverte, comme pour réclamer qu'on remarque sa présence.
Que voulait donc ce chat ? Il ne semblait pas réclamer des câlins.
Liliana, qui s'y connaissait le plus en la matière, fut la plus rapide à comprendre.
Elle se tourna solennellement vers Reiji.
« Héros Reiji, j'ai une demande à vous faire, oui. »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. Il semble que les chats aient faim, alors je voudrais que vous alliez leur donner à manger, s'il vous plaît. »
« C'est pour ça qu'il m'appelle ? Euh, oui. Ça ne me dérange pas, mais…… »
Reiji acquiesça ainsi. On pouvait lire dans le bout de sa phrase la pensée « pourquoi moi ? », mais comme il n'avait aucune raison de refuser, il hocha la tête. Son caractère bon enfant l'y avait poussé, mais son léger embarras restait patent.
C'est alors que Felmenia leva la main.
« Reiji-dono, je donnerai à manger aux chats. Lilý, ça vous va ? »
« Non, il faut absolument que ce soit Reiji qui le fasse, oui. Il semble que les chats s'intéressent à Reiji, oui. »
« À moi ? »
« C'est peut-être lié à la bénédiction de l'invocation des héros, oui. Les chats doivent ressentir une force sacrée. »
Lorsque Reiji demanda au chat, sur ce récit de Liliana : « Moi, ça va ? », le chat collé à la porte répondit d'un vigoureux « Nyaa ! ». Devant une telle adorable réaction, Reiji eut lui aussi un sourire et s'empressa de prendre la nourriture des mains de Liliana pour sortir.
…… À moins de détester les chats, nul humain ne se réjouirait pas d'être apprécié par eux. Reiji ne faisait pas exception, il avait l'air ravi.
Un moment après que Reiji eut quitté le salon, Liliana fronça les sourcils et marmonna.
« …… Un peu trop forcé, peut-être. »
Devant des mots qui laissaient deviner une arrière-pensée, Graziella, qui semblait s'en être doutée, prit la parole.
« Comme je pensais, il y avait une intention derrière le fait d'éloigner Reiji. »
« Oui. Quand Reiji est là, il y a des choses difficiles à dire, oui. À l'origine, je prévoyais de faire partir Mizuki en même temps, mais…… »
En disant cela, Liliana jeta un coup d'œil de côté vers Io Kuzami. Comme prévu, ses yeux plissés lançaient des regards pleins de suspicion.
Mais Io Kuzami, imperturbable,
« Ne te soucie pas de moi. Disons… Tu peux me considérer comme une statue divine et d'une beauté si éblouissante qu'on ne peut s'empêcher de la vénérer en permanence. »
Elle dit de ne pas s'en soucier, mais quelle comparaison ! Si c'est vraiment le cas, elle est tapageuse à en être insupportable. Une façon de parler qui se surestime outrageusement, mais en somme, elle compte rester et écouter. Suimei reçut de Liliana un regard demandant « Ça va ? » et y répondit par un hochement de tête.
« …… Alors Lilý, le chat tout à l'heure, c'était une mise en scène aussi ? »
« Oui. Nous avons eu la coopération des chats, oui. J'aurais dû le dire à l'avance, oui. »
Liliana acquiesça à la question de Felmenia. C'est pour ça qu'elle était allée vers les chats au début de la discussion. Une action qui anticipe la suite, il faut bien dire qu'elle est sans faille.
Alors, Liliana dit :
« Puis-je commencer, moi ? »
Apparemment, elle avait quelque chose à dire. Une fois l'attention de tous réunie, Liliana entama son explication avec son débit habituel, haché.
« Au sujet de la discussion sur l'équipement tout à l'heure, oui. »
« Liliana. Sur ce point, nous avions conclu que nous ne savions pas, non ? »
La discussion sur l'équipement était déjà close. Face à cette remarque de Titania, Liliana intercalia un « Non… » et se tourna vers Suimei.
Et :
« Suimei, tout à l'heure quand on a parlé de l'équipement, ta réponse était vraiment négligente, oui. »
« Hein ? C'est vrai ? »
« Oui. Suimei, est-ce que tu connais cet équipement, oui ? »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Tout à l'heure pendant qu'on parlait de l'équipement, l'attitude de Suimei était manifestement négligente. Et puis, si Suimei voit quelque chose qu'il ne connaît pas, il est censé l'analyser sérieusement, oui. Le fait qu'il n'en ait rien fait et qu'il ait adopté une attitude si superficielle signifie que… »
C'est presque certain que c'est quelque chose qu'il connaît. Face à cette analyse perçante, Suimei leva les deux mains en signe de reddition.
« Comme prévu de Liliana. Tu observes bien. »
« Liliana Zandike est une "ancienne" des Douze Éminents de l'Empire. C'est normal. »
Pourquoi Graziella ajouta-t-elle cette précision ici ? Elle voulait sans dire dire que les talents de l'Empire sont compétents. Suimei, légèrement agacé de la voir un peu fière, répondit comunque :
« Ce que j'ai vu est un peu différent, mais c'est un Sacramento, non ? »
À ces mots, les expressions de Titania et Graziella changèrent visiblement. Dans la discussion jusqu'ici, le nom officiel de l'équipement n'avait pas été prononcé, elles durent être surprises qu'il le nomme juste.
Parmi les compagnons de Suimei, ce fut d'abord Felmenia qui demanda.
« Suimei-dono, vous connaissez donc vraiment cet équipement tout à l'heure ? »
« Disons, un peu… Vraiment juste un peu. Le Sacramento, c'est comme ça qu'on appelle une arme, ou plutôt un armement, de notre monde. »
Suimei mit une réserve inhabituelle, manquant de confiance. Voyant sa surprise, Graziella prit la parole.
« Cela veut dire que c'est bien un armement de votre monde. »
« …… ? "Bien" ? »
« Nous savions déjà que c'était un vestige laissé par le héros, mais il semble que l'autre objet reçu porte un nom dans la langue de votre monde. Nous en avons conclu que c'était probablement le cas. »
Quand Suimei fit un « Je vois… » un peu perplexe, Graziella continua.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Qu'est-ce que c'est, hein… Pour faire simple, c'est une arme incroyable qui utilise un mystère différent de la magie. Si on en devient le possesseur, on peut manipuler une puissance invraisemblable avec peu de force… paraît-il. Enfin, d'après la discussion tout à l'heure, vous avez dû voir de quelle puissance il s'agit. »
Pendant que Suimei parlait, Refil coupa.
« Suimei-kun. Désolée de couper le fil, mais cet "invraisemblable", c'est selon tes critères à toi ? »
« Euh… ouais, ça revient à ça. Je l'ai dit tout à l'heure, mais Reiji, qui n'a pas d'expérience, a pu submerger un général démon que ni Tia ni la princesse impériale n'avaient pu approcher, grâce à ça. »
« Je vois. Si on considère que la bénédiction de l'invocation des héros a fait faire un bond supplémentaire à Reiji-kun, cela correspond bien à tes dires, Suimei-kun. »
Refil, connaissant l'habitude de Suimei à se sous-estimer, a dû creuser pour recouper les faits. Suimei fit la grimace, et elle renifla comme pour dire « bien sûr ».
« Mais Suimei. Quel mécanisme a cet équipement ? Quoi qu'il en soit, cette puissance n'est pas normale, non ? »
« C'est que… le… non, l'incroyable de ce Sacramento — ou plutôt de l'éclat d'azur brisé qui y est enchâssé, doit être là. »
« Lapis Yudex ? »
« Enchâssé, cela veut dire que c'est ce joyau ? »
À la question de Graziella, Suimei hocha la tête et commença son exposé habituel.
« — Dans ce monde, il existe des choses appelées pierre des sages ou pierre philosophale. C'est un catalyseur universel, capable de transformer des métaux vils comme le plomb en or, d'où son nom de pierre de transmutation. Dans notre monde, la créer est considéré comme l'un des aboutissements de l'alchimie. »
« De l'or !! »
« La créer !? »
« Do, donc Suimei-dono ! Cela veut dire que le joyau enchâssé dans le Sacramento est ça !? — Alors, si on l'utilise, on peut produire de l'or à volonté !? »
Cette fois, ce fut au tour de Titania et Graziella d'avoir les yeux qui changèrent. Bien sûr, Felmenia, en tant que magicienne, a dû voir les possibilités de ce mystère incroyable, mais les deux autres, en tant que dirigeantes, ont vu l'utilité et le danger de produire de l'or.
Mais Suimei secoua la tête.
« Non, celui-ci est différent de la pierre de l'alchimie. »
« Il est différent ? »
« Écoutez. Dans l'ésotérisme, on dit qu'il existe trois types de choses portant le nom de Lapis. Elles entrent toutes dans la catégorie large de Lapis, et comme chacune peut produire quelque chose de supérieur avec peu de travail ou de catalyseur, on les appelle toutes Lapis. Le trésor de l'alchimie, la pierre des sages, c'est le Lapis Philosophalm. Le liquide bleu qui remplit le Saint Graal, qui ressuscite les morts et rend les vivants immortels, c'est le Lapis Lapisis Excilis Coelis — soit le Lapis Excilis. Et l'un d'eux, c'est celui tout à l'heure. »
« L'éclat d'azur brisé… »
« Oui. Les anciens disent — son apôtre, par orgueil, attira la colère de dieu et fut précipité du ciel vers la terre. À ce moment, l'émeraude qui repoussait le mal, détachée de la couronne qu'il portait, se ternit et devint bleue, et c'est ainsi qu'est né l'éclat d'azur brisé, dit-on. »
« C'est-à-dire que c'est un objet de dieu de ton monde, Suimei… »
« Non non, c'est juste une légende. Ce n'est pas comme si un dieu l'avait fait. On ne sait pas qui l'a créé le premier, mais c'est certainement un truc incroyable… mais… non, puisque même la pierre de l'alchimie ne peut plus être créée par personne, on ne peut pas nier que son original non plus ait été fait par un dieu. »
Suimei nia les mots de Titania, mais ensuite marmonna en soliloquant comme pour dire que ce n'était pas totalement faux.
C'est alors qu'Io Kuzami, silencieuse jusqu'ici, prit la parole.
« Dis, mon rival. Ce ne sont que des réponses peu franches, pour toi. Depuis tout à l'heure, tes phrases finissent souvent par "paraît-il", ou elles sont peu assertives et courtes, non ? »
« Je suis profane là-dedans. Je ne connais presque rien de son origine, ni de la raison pour laquelle il a été fait. »
Il n'y avait aucun moyen d'enquêter sur le Sacramento et l'éclat d'azur brisé, et même dans les archives du château ancien, base de la Confrérie, il n'y avait aucun document les mentionnant. On ne sait pas si c'est perdu au fil des longues années ou si c'est encore plus secret, mais c'est pour ça que les connaissances de Suimei à ce sujet sont minces.
En entendant Suimei avouer qu'il ne savait pas, Felmenia fit une grimace sévère.
« Hmm… Même Suimei-dono ne sait pas… »
« Non non non, moi non plus je ne sais pas tout, hein. »
« Mais toi, d'après la conversation jusqu'ici, on dirait que tu connais quelqu'un d'autre qui le possède, non ? »
« Ah, ça, c'est sûr. C'est bien ça… mais même en l'écoutant, je comprends pas bien ce qu'il dit. »
« Tu ne comprends pas ce qu'il dit ? »
Devant Graziella qui durcit le visage face à cet accroissement de doutes, Suimei fit une mine contrariée et hocha la tête.
Au milieu de cela, Titania, qui semblait avoir réalisé quelque chose, prit la parole.
« Tiens, Fairel-dono aussi a dit un truc pareil. Il a reçu des explications du héros précédent possesseur, mais il n'a pas bien compris, disait-il. »
« C'est bien ça, alors… »
Suimei aussi, pour le Sacramento, en avait entendu un peu parler de la part d'un connaisseur. Mais la grande majorité de ce qu'il avait entendu n'était devenu ni son, ni mots.
À en croire le récit, pour connaître les mystères liés au Sacramento — c'est-à-dire les informations sur les concepts, etc. — il semblerait qu'il faille des conditions comme des aptitudes.
Alors, Graziella aussi se souvint de ce qu'elle avait entendu de l'elfe.
« L'elfe du temple a dit, je crois, que c'était quelque chose créé pour éviter la fin du monde. »
« La fin du monde ? »
« Ouais. On l'a tous entendu ensemble, y a pas d'erreur. À condition que ce ne soit pas une erreur de mémoire de l'elfe. »
Suimei porta son regard sur Titania, qui hocha la tête, donc ce n'est pas une erreur d'écoute.
Mais — créé pour éviter la fin du monde.
Ce qui vint à l'esprit de Suimei à ce sujet, c'était une seule chose.
« Ça veut dire que c'est lié aux événements de la fin… ? Non, c'est vrai que j'ai entendu dire qu'il y a un type qui terrasse les monstres avec ça… mais ce type n'a jamais dit un truc pareil… »
Quand il avait demandé à son connaissance qui possède un Sacramento, il n'avait pas dit ça. Ce mec ne peut pas ignorer des choses sur le Sacramento, mais bon.
« Suimei. Y a-t-il autre chose que vous savez ? Par exemple, comment en faire une arme ? »
« Ah, ça, j'ai déjà entendu. Les mots pour en faire une arme, je les ai entendus de près mais je n'ai pas pu les saisir. »
« Alors autre chose ? »
« Ce qu'il faut pour le Sacramento, c'est l'aptitude à comprendre les mystères qui s'y rapportent, et une forte pensée, paraît-il. L'aptitude est nécessaire, mais le Sacramento ne peut se manifester… non, s'armer, qu'avec la forte pensée du possesseur, paraît-il. »
« Une forte pensée… hein. »
Titania ne semblait pas trop saisir, elle grimaçait en grognant.
Pendant ce temps, Io Kuzami semblait avoir une intuition là-dessus.
« Pour la pensée, il y a de quoi se souvenir. À ce moment, ma fiancée a craché une forte émotion. C'est probablement grâce à ça qu'elle a réussi à forcer l'armement du Sacramento. »
Les mots d'Io Kuzami durent faire tilt. Titania et Graziella hochèrent la tête comme pour dire « c'est ça ».
« Si Reiji a l'aptitude pour manier le Sacramento, il finira par comprendre naturellement, non ? Puisque la tradition orale des mots est rendue impossible, il n'y a presque aucun moyen de le savoir. »
Suimei glissa cette prédiction un peu optimiste, puis demanda.
« Comment était Reiji après avoir remis le Sacramento dans son état initial ? »
« Rien de changé. Comme je l'ai dit tout à l'heure, le renforcement n'était que temporaire. »
« Il n'était fort que pendant le combat… »
« Oui. Mais à ce moment-là aussi, il a faibli tout de suite. »
« Ça m'étonnerait pas… »
Dit-on, le Sacramento est une arme mangeuse de mana, qui consomme constamment mana et force vitale pendant l'utilisation. Grâce au mystère de l'éclat d'azur brisé, cette consommation est dite faible, mais même si on peut 발휘 une grande puissance avec peu, c'est une question de proportion. En fait, ce qu'on peut faire avec le Sacramento est invraisemblable, donc au final le mana nécessaire augmente aussi.
Certes, Reiji a la bénédiction de l'invocation des héros. Le renforcement qui en découle est remarquable, mais même ainsi, vu par un magicien qui a un réacteur à mana, ou par le possesseur de l'autre Sacramento, on peut dire que c'est encore loin. Sa quantité de mana et sa force physique, encore en progression, ne peuvent probablement pas le couvrir.
Au milieu de tout ça, Suimei se tut soudain.
« …… »
« Qu'est-ce qu'il y a, Suimei-dono ? »
Devant le silence brutal de Suimei, Felmenia l'interpella.
Il ne répondit pas tout de suite, mais au bout d'un moment, comme s'il était tombé sur une réponse, il souffla un soupir mêlé de résignation et d'acceptation.
« …… Non, je me disais qu'il va peut-être falloir que je le dise à Reiji aussi, bientôt. »
« Hou, c'est-à-dire ? »
« Que je suis magicien. »
Devant cette formulation abstraite de Suimei, Refil et Felmenia purent deviner. Titania, qui semblait avoir la même idée, lui tourna un visage impassible.
« C'est un peu tard. »
« Ah ? C'est toi qui paniquais pour la même chose tout à l'heure, qui peut dire ça ? »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
La princesse guerrière un peu garçon manqué a l'air de vouloir faire comme si de rien n'était. Pendant que Suimei faisait une grimace amère à Titania qui feint l'ignorance, Graziella, qui ne connaît pas les circonstances, demanda :
« Pourquoi ne leur avez-vous pas dit jusqu'ici ? »
« À la base, ce genre d'infos, c'est la coutume de les cacher. Le fait de ne pas le dire ici non plus, c'est comme un reste de ça. »
« Mais en restant dans ce monde, c'est quelque chose qui finira par se savoir, non ? Surtout toi, tu cherches un moyen de retourner dans ton monde d'origine, non ? Au final, il faudra le dire au moment de partir. »
« Non, je comptais cacher ça jusqu'au bout, achever le cercle de retour, bidonner une raison quelconque, et qu'on rentre tous les trois. Une fois rentrés, la suite, c'est l'affaire de Reiji et Mizuki. S'ils veulent rester dans l'autre monde, tant mieux, s'ils ont des regrets, ils n'ont qu'à revenir. »
« Je vois. »
Ce que Suimei avait en tête, c'était d'élargir les choix. À la base, Suimei, Reiji et Mizuki ont été appelés par la commodité unilatérale de ce monde. En position défavorable, ils n'avaient presque pas de choix.
Mais puisque Reiji a décidé de faire l'extermination du Roi Démon, il ne reviendra pas sur sa parole, et d'un autre côté, il ne peut pas négliger l'autre monde non plus. Donc, si on rentre une fois dans le monde d'origine, puis qu'on revient, ils pourront rechoisir calmement.
Titania, qui n'aimait pas trop l'idée de les renvoyer, lui lança un regard un peu acerbe.
« Suimei. Pourquoi ce revirement soudain ? »
« C'est à cause de tout à l'heure. »
« Tout à l'heure… ça veut dire, le Sacramento ? »
« Ouais. Si un truc pareil tombe entre ses mains, même lui ne pourra plus faire marche arrière, non ? Même s'il rentre de l'autre côté, s'il a ça, il est sûr qu'il fourrera son nez dans des histoires bizarres ou qu'il s'y fera mêler. Si la Confrérie doit s'en occuper, au final, il faudra bien que je dévoile ma vraie nature. »
Même s'il rentre sain et sauf dans l'autre monde, vu la personnalité de Reiji, il est certain qu'il se fera entraîner dans des affaires liées au mystère. Un humain qui ne peut pas voir le malheur des autres sans réagir, s'il obtient un pouvoir mystique, il finira inévitablement par fourrer son nez dans plein de choses.
Les autres semblent le comprendre aussi. Ils font des visages indescriptibles, comme pour dire « c'est ça ».
« Suimei-dono, vous allez en parler tout de suite ? »
« Hum… non, je pense le faire par étapes… »
Devant le sourire évasif de Suimei, Refil lui lança un regard à moitié plissé, dubitatif.
« …… Suimei-kun, t'as perdu du terrain. »
« Ur, urusai yo Refil-san ! Y'a pas le choix, quand même ! »
« Suimei, c'est un lâche, aux endroits bizarres, oui. »
Face à cette phrase qui sonne comme une maxime de la part de Liliana, Suimei ne put émettre le moindre son.
Alors, Graziella dit :
« Tes affaires, moi ça m'est égal, mais il n'y a pas de risque que le fait de ne pas l'avoir dit à Reiji et Mizuki crée une brouille ? »
« Mizuki, elle râlera un peu, mais si j'explique honnêtement, Reiji… bah, il comprendra les circonstances, je pense. C'est pas un gars aussi étriqué. C'est sûr que c'est dur à dire maintenant, du coup j'hésite, mais… »
L'inquiétude de le dire existe. Bien sûr, pas de culpabilité de l'avoir caché, mais à cause des inconvénients de le savoir. Le fait que la magie doive être tenue secrète vis-à-vis des gens ordinaires est une grande prémisse, mais c'est aussi pour ne pas laisser les humains ordinaires s'enfoncer dans les affaires mystiques. Les humains sont souvent des êtres attirés par le mystère, et s'ils le connaissent, ils remarquent plus facilement l'existence du mystère, et se font plus facilement embarquer dans des trucs dangereux.
C'est pour ça que dans l'autre monde, je ne l'ai jamais dit, et je n'avais pas l'intention de le dire à l'avenir.
Mais le fait d'avoir mis ce genre de problème de côté, de l'avoir remis à plus tard, est indéniable. Grâce à ça, Reiji n'accumulera ni mécontentement ni méfiance, donc il y a peu de chances qu'on doive payer les pots cassés, mais pour la raison d'avant aussi, l'appréhension de le dire est 확실히 grande.
« Yare yare, ça finit par devenir comme ça, hein… »
Après avoir soupiré, Reiji, qui s'était fait guérir à fond par le chat, revint avec un air tout réjoui.