Le lendemain de l'arrivée de Suimei, Reiji et les leurs à la capitale impériale, Suimei se trouvait dans la ruelle devant sa demeure, en compagnie de Felmenia.
Le ciel de la capitale était d'un bleu limpide, idéal pour une sortie. En levant les yeux, on apercevait un carré de bleu pur découpé par les bâtiments environnants. La lumière du soleil, se reflétant sur les murs blancs alentour, inondait la ruelle d'un éclat aveuglant.
C'est dans cette atmosphère revigorante que les deux s'adonnaient, bien sûr, à un cours de magie. Après tout, quand on a du temps libre, y consacrer ses heures aux mystères est dans la nature d'un magicien.
Adossé au mur blanc du bâtiment, Suimei s'adressa à Felmenia, assise sur une chaise.
« — Eh bien, commençons le cours d'aujourd'hui. Je pense qu'on a couvert pas mal de choses jusqu'ici. »
« Oui. La magie moderne, l'entropie ésotérique, la magie liturgique, la réalisation des cercles magiques, les méthodes d'utilisation de divers types de magie, et ainsi de suite. »
« Exact. À travers tout ça, je crois que Felmenia a bien saisi ce qu'est un magicien. »
Conformément à ses mots, Suimei considérait que Felmenia progressait en tant que magicienne, mais elle ne semblait pas de cet avis, affichant une expression manquant d'assurance.
« J'aimerais en être une, mais… faute de point de comparaison, je ne peux pas vraiment en juger. »
« De ce côté-là, je pense que c'est bon. Hier, tu as fait prendre conscience à Reiji et aux autres de la notion d'attributs, non ? Si tu arrives à voir les choses sous cet angle, c'est suffisant. La façon de penser n'est pas unique. Il faut bien garder à l'esprit que les lois qui régissent les phénomènes de ce monde ne sont pas monolithiques, et qu'il existe toutes sortes d'approches. Moi aussi, on me l'a appris ainsi. »
« Hum, "toutes sortes d'approches", c'est quoi au juste ? »
« Notre monde est régi par une loi appelée science — les lois physiques sont la norme, et tout le monde raisonne avec cette règle. Mais en réalité, il existe aussi des théories mystiques pour expliquer les phénomènes de ce monde, non ? En gros, il ne faut pas se laisser enfermer dans des idées toutes faites. »
« Euh… »
« Disons que quand tu as entendu parler de magie pour la première fois, tu n'imaginais pas qu'on puisse déclencher des mystères sans l'intermédiaire des éléments, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est exact. »
« C'est ça. Parce que la pensée fondée sur les éléments est ancrée, ma manifestation magique te semblait au début absolument impossible. Mais en touchant aux mystères de la magie, tu as fini par comprendre que c'était réalisable. L'important ici, c'est cette "compréhension". »
Oui, quelle que soit la chose, ce n'est que lorsque sa théorie est correctement comprise que le résultat se stabilise. La prise de conscience, l'illumination, ce qu'on appelle communément « eurêka ».
« — Notre monde est un monde matérialiste qui raisonne en présupposant la matière en toute chose. L'idée est qu'il y a quelque chose de tangible, qui exerce une force ou agit sur autre chose, et que c'est ainsi que naît le résultat. Pour n'importe quoi, on considère que de la chaleur est générée. »
C'est pourquoi, même pour allumer un feu par la magie, les gens modernes simulent instinctivement dans leur tête comment cela agit sur les mouvements des atomes et molécules, sur les substances dans l'air. Naturellement. C'est parce que cette simulation s'impose systématiquement qu'elle entrave la compréhension.
« … Je vois. Les gens ordinaires de votre monde pensent que le résultat d'un sort ou d'un geste mystique n'est pas équivalent à la chaleur ou au travail produits, ils le nient donc d'emblée. »
Pour apprendre la magie, il faut d'abord se débarrasser de l'idée que produire quelque chose nécessite nécessairement de la chaleur.
« Exact. Comme le dit Felmenia, comme ils ne peuvent pas percevoir ce qui relève du domaine supra-sensoriel, ils ne veulent croire qu'en ce qui est visible. Ne comprenant pas, ils ne peuvent pas suivre le processus ni obtenir le résultat. La magie ne devient utilisable qu'avec cette "compréhension". »
Inversement, une compréhension à moitié aboutit à des résultats instables. C'est valable pour n'importe quelle discipline.
« L'introduction a été longue, mais commençons. Ce que je vais t'expliquer aujourd'hui, Felmenia, c'est… »
« Ce que tu vas m'expliquer… »
Intriguée, Felmenia se pencha légèrement en avant, mais Suimei, voulant faire durer le suspense, marqua une pause inhabituelle. Avec un roulement de tambour imaginaire dans les oreilles, il lâcha face à l'avide Felmenia :
« — La fabrication d'un four à mana. »
« La fabrication d'un four à mana !! La fabrication d'un four à mana ?! »
À l'annonce du sujet, Felmenia s'emballa davantage. Son excitation ne tarissait pas, et son souffle s'accéléra — ce qui était bien naturel. Un four à mana est indispensable pour un magicien.
« Alors, comment fabrique-t-on un four à mana ? D'après ce que j'ai pu glaner jusqu'ici, je pense que cela concerne les organes internes, mais il semble difficile de les "augmenter"… »
Apparemment, Felmenia spéculait déjà sur le four à mana. Suimei en avait maintes fois suggéré l'existence et elle en avait vu la puissance, aussi avait-elle dû y réfléchir.
Alors qu'elle s'emballait dans ses conjectures, Suimei la calma d'un « calme-toi » avant de poursuivre.
« Effectivement, le four à mana est lié aux organes internes, et l'idée est d'en "augmenter" le nombre, mais strictement speaking, ce n'est pas une augmentation physique, donc c'est un peu différent. »
« … Qu'entendez-vous par là ? »
« En fait, on les augmente non pas physiquement, mais spirituellement. »
« Spirituellement ? »
« Oui. Pour cela, on utilise le corps spirituel. »
Devant ce terme nouveau, Felmenia fronça les sourcils.
« Le corps spirituel ? J'ai cru comprendre que l'éther était une force informe flottant dans l'air, mais est-ce différent ? »
« Ah. C'est compliqué, mais c'est autre chose. »
À ces mots, le front de Felmenia se plissa davantage. C'est en effet inextricable. Qu'elle fasse la grimace est inévitable. Même en mettant de côté l'éther ésotérique, il existe plusieurs choses appelées « éther ». La confusion initiale est inévitable.
« Si j'en juge par la sonorité, je suppose qu'il s'agit de quelque chose lié au corps physique et à l'enveloppe spirituelle. »
À partir des éléments évoqués jusqu'ici, elle avait touché au cœur. Face à cette déduction percutante, Suimei acquiesça.
« Exact, comme tu viens de le dire, le corps spirituel est lié à cela. Le corps spirituel, avec le corps physique et l'enveloppe spirituelle, forme les trois composantes spirituelles constitutives d'un être vivant. Le corps humain repose sur la liaison de ces trois ; s'il en manque une, s'il y a perte ou altération, l'équilibre en tant qu'humain se rompt. »
« Le corps physique est la composante matérielle, et l'enveloppe spirituelle est liée à la conscience et à l'âme. … Alors… »
« Le corps spirituel correspond purement à la partie spirituelle. … Mais dire cela risque de le confondre avec l'enveloppe spirituelle qui contient des éléments de l'âme. En gros… disons que le corps spirituel est comme le plan du corps physique. »
« Le plan du corps physique ? »
« Oui. D'un point de vue scientifique, il y a l'ADN qui est autre chose, mais peu importe. D'un point de vue mystique, c'est le corps spirituel qui y correspond. Chaque organe et partie du corps humain est créé sur la base de ce plan, et demeure en permanence sous son influence. On ne peut le voir sans mesures magiques, mais aux côtés du corps physique existent un cœur d'éther, un cerveau d'éther, des bras, jambes, tête d'éther, etc. »
« … ? Ils existent ? S'il s'agit d'un plan, je pensais qu'il devenait inutile une fois la construction terminée… »
« Certes, le terme "plan" suggère cette nuance… Mais en fait, c'est à la fois la carte structurelle et le manuel de fonctionnement du corps humain. Un corps spirituel de forme humaine est constamment en double avec le corps physique… »
« He, heu… ? »
« Pardon. Je n'ai pas bien synthétisé. En résumé, le corps spirituel est à la fois le plan et le manuel d'instructions pour faire fonctionner le corps normalement. C'est pourquoi, même après avoir rempli son rôle de plan, il reste nécessaire pour faire fonctionner le corps. »
« Je vois. Comme ça, c'est clair. »
Une fois le doute de Felmenia dissipé, Suimei entra dans le vif du sujet.
« Une fois qu'on en est là, c'est simple. Si le corps spirituel est ce plan… »
« Il suffit de réécrire ce plan ! »
« Exactement. »
Le point crucial de ce cours était bien ce qu'avait deviné Felmenia. Les trois composantes ont chacune la propriété d'être tirée par l'état des autres. Si le corps physique ressent la fatigue, la conscience et l'âme s'affaiblissent ; inversement, si l'enveloppe spirituelle s'use, le corps physique se dégrade. De même, si le corps spirituel se dérègle, les fonctions physiques se modifient, affectant in fine l'enveloppe spirituelle.
On peut dire que c'est une faiblesse, un désavantage pour le corps humain. Mais la fabrication du four à mana retourne cette faiblesse à son avantage.
Après avoir confirmé la compréhension de Felmenia, Suimei poursuivit.
« Pour altérer le corps physique via le corps spirituel, il faut d'abord opérer un changement progressif à partir de la conscience du sujet. On réforme sa conscience pour qu'il s'auto-reconnaisse comme magicien, on suscite cette prise de conscience, on provoque le changement de l'enveloppe spirituelle, puis on falsifie son propre corps spirituel par des mesures magiques, modifiant le plan du corps physique et des organes. Une fois cela fait, le corps physique se transforme progressivement, et enfin, le corps physique rétroagit sur l'enveloppe spirituelle, menant à l'achèvement du corps et de l'esprit. »
Suimei marqua une pause et entama la synthèse.
« Résumons. En utilisant le plan du corps physique, on greffe de telles fonctions au corps sans augmenter physiquement les organes, quel que soit l'aspect extérieur. C'est ce qu'on appelle vulgairement "l'organe du rêve", et c'est ce que je désignais au début par "augmenter les organes spirituellement". »
« Oh… Une théorie qui entrevoit le fond des mystères ! »
Finalement, Felmenia se leva de sa chaise, serrant les poings. Une magicienne ayant reçu une nouvelle révélation mystique, le visage rayonnant, l'excitation intacte.
À l'opposé de cet enthousiasme, le visage de Suimei se durcit. Ce qu'il énonça sonna comme un avertissement teinté d'inquiétude.
« — Toutefois, bidouiller le corps spirituel fait qu'on n'est plus un humain normal. Puisqu'on trafique le plan originel d'humain. Non seulement le corps physique, mais l'enveloppe spirituelle change aussi. Ceux qui en arrivent là ne peuvent plus être appelés humains. »
« …… »
Devenir non-humain. Sous le poids de ces mots, elle en perdit la parole. Pour qui possède une sensibilité ordinaire, c'est une perspective qui suscite un rejet naturel. Si l'on n'a pas été élevé ainsi dès l'enfance comme Suimei, il n'y a rien d'anormal à hésiter.
« C'est l'une des raisons pour lesquelles j'appelle les magiciens monstrueux de l'autre côté. Les puissants magicien tripotent leur corps spirituel à loisir, si bien que leur espérance de vie n'est plus celle d'humains ordinaires, qu'ils obtiennent des quantités astronomiques de mana, voire un stock d'âmes ou la transcendance de la mort. »
« Shi!? Sh-sh-sh-sh, transcendance de la mort !? Ça veut dire qu'ils sont immortels !? »
« Pas exactement immortels. Disons qu'ils deviennent difficiles à tuer. Face à ceux qui ne meurent ni par armes conventionnelles, ni par catastrophes, ni par vieillesse, ni par maladie — bref, par aucune cause de mort générale —, on les appelle "ceux libérés de la mort" — les liches. »
« M, même si c'est pas l'immortalité totale, être libéré de la durée de vie et ne pas mourir, c'est quand même… »
« … Ça en fait des trucs, mais bon, ces tarés ne sont qu'une toute petite minorité de gens dotés de talents exceptionnels, tout le monde ne peut pas le devenir. »
Suimei ajouta cette nuance, mais la stupeur et la crainte de Felmenia ne s'estompaient pas. L'immortalité est l'un des rêves de l'humanité. Même hors de portée, savoir qu'il en existe qui l'ont déjà atteinte dépasse la simple surprise.
Quoi qu'il en soit,
« — Il est dit : "Il suffit d'étendre indéfiniment notre existence vers l'intérieur." En trafiquant son corps spirituel, l'humain devient, ou plutôt peut devenir, un magicien. Comme moi. »
Un magicien est une chose distincte de l'humain ordinaire. Pas seulement sa manière d'être, son existence elle-même diffère déjà de celle des gens. L'accroissement de la mystique inhérente au vivant, l'élévation du rang spirituel, la génération intense de frissons spirituels lors de l'exercice magique, les yeux de feu et les poings d'or, l'inaptitude aux machines, etc. Autant d'écart qui le sortent de la catégorie "humain".
Suimei jeta un œil à Felmenia, qui affichait une mine un peu déçue.
« … Ce que vous dites, c'est qu'actuellement, même si je peux utiliser la magie, je ne suis pas une magicienne. »
« C'est ça. Disons que "utilisatrice de magie" serait le terme approprié. Mais en faisant cela… »
« Je pourrai devenir une magicienne ! »
Felmenia leva les deux poings en l'air, exultante. Pour elle, c'était un objectif clair pour franchir un palier, ce qui boostait sa motivation.
« En parallèle, comme課題 à venir… »
« J'y pensais aussi. J'ai conscience d'avoir un gros課題. »
« Comme prévu, t'as remarqué. C'est ça. — Ce dont tu as besoin maintenant, à mon avis… »
« … C'est encore la puissance de feu, n'est-ce pas ? »
« Nnuh ? »
Suimei surprit sur le visage de Felmenia une expression grave, semblable à celle qu'avait eue Reiji quand il parlait des généraux démons. Mais pour Suimei, cela sortait totalement de ce qu'il imaginait, le laissant coi.
Pourtant, Felmenia paraissait convaincue et continua d'énumérer ses manques.
« Je le pense depuis un moment. Ma magie manque cruellement de puissance de feu… Qu'est-ce qu'il y a ? »
Devant l'absence totale de réaction de Suimei, Felmenia émit un doute. À sa question, Suimei, les yeux ronds, émergea de sa stupeur.
« ……… Ah, non, continuez Felmenia-san. Poursuivez comme ça. »
« Oui. Lors de mon combat contre Gilberto, même avec l'appui de Lily, je n'ai fait que subir. J'y ai longuement réfléchi : comment y remédier ? J'ai comparé ma façon de me battre jusqu'ici à celle des autres… »
« Et alors, concrètement ? »
« Oui. En repensant bien à la façon de se battre de Suimei-san, je me dis que c'est quand même la puissance de feu. »
« Hein !? C'est moi ton exemple !? »
« Et Graziella-san, qui est une magicienne de ce monde, a aussi sa plus grande attaque dans la puissance de feu (physique). Et en observant les attaques de Refil, qui est une épéiste, on voit souvent qu'elle repousse les attaques adverses par les siennes. Je pense donc qu'il faut augmenter le fond de puissance de feu, en incluant le nombre de coups. »
« ……… »
Face à Felmenia dont le ton montait en passion, Suimei ne trouva plus rien à dire.
Il avait l'impression qu'elle brûlait d'une flamme déviée de ce qu'il avait en tête. Certes, Refil comme lui ont cet aspect "pousser par le volume et la puissance des attaques", mais Suimei pensait que Felmenia devait développer des techniques plus délicates. Elle gérait au quotidien, au sein du groupe, les tâches ménagères, administratives et menus détails. Sa façon de travailler, sa minutie se reflétaient dans sa magie. Le fait qu'elle ait assimilé si vite des choses aussi fastidieuses en était la preuve.
(Non, justement parce qu'elle gère le délicat sans effort, mieux vaut la spécialiser dans la puissance de feu ?)
Quoi qu'il en soit, tant qu'ils sont dans ce monde, une grande puissance de feu ne nuira jamais. Si sa magie reste constamment empreinte de minutie, peut-être n'est-il pas nécessaire de la spécialiser davantage dans ce sens.
« Qu'en pensez-vous, Suimei-san ? »
« … Effectivement, comme tu dis, mieux vaut peut-être développer la puissance de feu. Apprenons à contrôler les sorts à grand effet, et agrémentons-les dans cette direction. »
« Oui. »
« Alors pour commencer, concernant l'intervention sur le corps spirituel et la fabrication de l'autel… »
C'est au moment où Suimei allait aborder l'ajout du four à mana que…
« Hmm ? »
Soudain, un bruit parvint de l'entrée de la ruelle. Devant la maison, la ruelle ne menant qu'à l'entrée de la demeure de Suimei, il ne pouvait s'agir que du retour de Refil et des autres, ou d'un visiteur. Bien sûr, les ruelles de la capitale étant tortueuses, il était possible que quelqu'un se soit simplement égaré.
Suimei et Felmenia tournèrent la tête dans cette direction.
Là se tenait une jeune fille, vêtue d'une robe de l'Église du Salut, d'allure passablement exténuée.
Elle s'appuyait au mur, haletante, visiblement arrivée en toute hâte.
Pourtant, son visage était connu de Suimei. C'était sans conteste Crysta, l'aumônière magique attachée au héros invoqué par El Meide, Elliot.
« C'est toi… »
Sans attendre la question de Suimei, Crysta prit la parole, le souffle court.
« E-excusez-moi de débarquer ainsi. Il est urgent que je sois mise en relation avec le héros d'Astel, Reiji-sama… »
« Avec Reiji ? »
« Y-yes… »
« Qu'est-il arrivé exactement ? »
« Elliot-sama… Elliot-sama est allé au palais du duc Hadrias et… »
— Il n'est pas revenu. À ces mots, Suimei et Felmenia se mirent immédiatement en mouvement.