Arrivé au Royaume des Démons.
Depuis le port, je pris une voiture jusqu'à la Capitale Démoniaque.
Le centre du Royaume des Démons du continent…… En somme, la Nouvelle Capitale Démoniaque, construite en remplacement de l'Ancienne, détruite par le Grand Effondrement.
Quand j'y mis le pied, j'essuyai un accueil bien au-delà de mes attentes, et je flipai franchement.
« Bienvenue au Roi des Démons de l'Île !! »
« Bienvenue dans la Capitale !! »
« Content de te revoir parmi nous !! »
Un enthousiasme si débordant que moi, l'accueilli, j'en reculai, intimidé.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
« Mon peuple célèbre le retour d'un compatriote longtemps absent. Les gens de mon pays ont le cœur large, voyez-vous. »
C'est vrai ça ?!
Quoi qu'il en soit, ces acclamations prouvent que les cœurs du peuple sont solidement tournés vers leur roi.
Le Roi des Démons Zedan a完全ement conquis le cœur de son peuple.
Si le roi se réjouit, le peuple danse d'allégresse.
Si le roi s'attriste, le peuple pleure jusqu'à former des fleuves de larmes.
Si le roi s'irrite, le peuple devient une vague déchaînée qui broie et anéantit tout.
Rien n'est plus terrifiant que l'union des cœurs du roi et du peuple.
En tant que dirigeant moi aussi, ne pas saisir cette terreur serait la marque de l'incompétence.
« Seigneur Azal »
« Oui ?! »
« Jetez un œil à droite, vous verrez quelque chose d'intéressant. »
Depuis la voiture qui avançait dans la parade, un truc bizarre apparut dans mon champ de vision.
…… C'est quoi ça ?
Une tour ?
C'est un bâtiment fin et anormalement haut, donc « tour » semble approprié, mais……
Ça n'a rien à voir avec les tours que je connais ?!
Des trucs qui ressemblent à des bras écartés s'étirent des deux côtés de la tour !
Et il y a un visage vers le sommet !
Et ce visage brille de mille feux ?!
Des machins incompréhensibles sont plaqués n'importe comment sur l'édifice, impossible de savoir ce que c'est ?!
« C'est la nouvelle attraction de la Capitale, cette tour. »
Le Roi Zedan, dans la même voiture, m'explique, mais je pige toujours pas ?!
« C'est un monument construit pour l'Exposition tenue l'avant-dernière année. Son design trop choc a fait un carton, et après la clôture, au lieu d'être démoli, il a été conservé tel quel, devenant cher aux habitants. »
Ah bon ?!
« Une anecdote court même selon laquelle le Dieu Soleil, ébloui par tant de beauté artistique, aurait trébuché et serait tombé sur terre. D'où son surnom de "Tour d'Apollon", et c'est encore un spot populaire aujourd'hui. »
« Je vois ?! »
Dit comme ça, mais moi, je ne saisis pas du tout en quoi cette tour géante est bien.
L'art, je capte pas……?!
Avec ma sensibilité de quidam, c'est完全ement hermétique.
…………
« Alors Seigneur Azal, naturellement, au Château du Roi des Démons, nous prévoyons d'organiser un banquet pour vous accueillir et vous faire rencontrer les sommités de notre royaume, mais…… »
« Ouiiii ?! »
Arrêtez !
Quand on me dit ça, je stresse, moi !
« Avant ça, voulez-vous qu'on fasse un détour ? »
En disant ça, il me fit discrètement quitter la parade pour m'emmener……
« Voilà. »
C'est quoi, ici ?
Après avoir tourné et tourné dans des ruelles désertes, on déboucha sur un tout petit resto.
Le Roi des Démons en personne fréquente ce genre de minuscule boutique ?
Zedan devient de plus en plus insaisissable.
« On vous dérange. »
Il ouvre la porte d'un « gara-gara ». L'intérieur est encore plus exigu, cerné, impossible d'imaginer le Roi des Démons client d'un tel commerce.
« Bienvenue »
Un seul employé, qui lance juste un « irasshaimase » depuis derrière le comptoir.
Une odeur réconfortante s'échappe de la marmite.
« Pardonnez l'intrusion. Normalement vous ouvrez le soir, mais je vous ai forcé à ouvrir en plein midi. Et en plus en privatisation. »
« C'est la demande d'un ami du Saint, je ne peux pas refuser. En plus, la vraie saison de l'oden, c'est l'hiver, donc à cette période, c'est plutôt calme ! »
C'est quoi ce patron ?
Il a un style bien à lui ?
« J'ai un dîner officiel ce soir, donc je ne peux pas trop me goinfrer, mais en compensation, je commande une sélection triée sur le volet pour que vous goûtiez l'essence de la maison en petites quantités. » … « Et moi, je prends du hanpen noir. Saké frais. »
« Compris ! »
Zedan commande avec une aisance rodée, et les gestes du patron sont tout aussi assurés.
Il sort des ingrédients qui ont dû mijoter d'avance, les dresse sur des assiettes, et en pose une devant chacun de nous.
« Daikon, œuf, chikuwa ! Les trois basiques de l'oden ! Et du junmai daiginjo frais ! »
Y a plein de trucs qui sortent.
Et tous ont une tête que je n'ai jamais vue.
Apparemment, c'est un plat où l'on savoure des ingrédients mijotés dans un bouillon clair……
Bon, puisque Zedan me le recommande, je n'ai pas d'autre choix que d'y goûter, poison ou pas.
Hmm……
Délicieux !!
C'est quoi ce truc ?! La saveur du bouillon qui a imprégné les ingrédients est à un niveau stratosphérique ?!
Ni trop léger, ni trop fort, une douceur qui apaise le ventre dès qu'on avale ?!
Et l'eau servie avec…… c'est pas de l'eau ?!
C'est transparent comme de l'eau, donc je m'en suis pas rendu compte, mais c'est de l'alcool ?! Une gorgée et l'arôme s'épanouit tout doux, complètement différent de tout ce que j'ai bu jusqu'ici.
C'est quoi ce bordel ?!
C'est vraiment de l'alcool ?!
« Voir Seigneur Azal l'apprécier autant, c'est le plus beau remerciement. Patron, un tofu bien imbibé de bouillon. »
« Hé, Roi des Démons, tu manges trop ! »
Moi aussi, c'était trop bon, j'en ai redemandé à gogo !
Pourtant y a un banquet après, ça va rentrer ?
« Au dîner, il y aura plein de sortes d'alcool, alors goûtez à tout. C'est moi qui les ai faits ! »
En partant, le patron a lâché ça, mais qu'est-ce que ça veut dire ?
« C'est Bacchus, le Dieu de l'Alcool. Il n'y a pas de légende le concernant sur vos terres ? »
Hein ? Lui ?!
Le seul demi-dieu qui serait resté sur terre ?!
…………
Et puis.
Une fois le banquet au Château du Roi des Démons terminé, je restai coi, tout simplement.
Parce que j'ai été écrasé.
Par la dinguerie du Château du Roi des Démons, la base de Zedan.
Un coin du château…… la salle où se tint le banquet, c'était l'éclat de cent fleurs en pleine floraison.
La somptuosité des plats, c'est évident, mais la vaisselle aux designs uniques. Et des récipients en verre d'une transparence absolue.
Apparemment d'une marque spéciale, tout était d'un niveau inexistant sur mon Île Démoniaque, de quoi soupirer.
Les alcools servis aussi, comme l'avait dit le patron, de toutes les couleurs, de quoi s'étonner : « L'alcool a autant de variétés ? »
Et les convives, d'une splendeur éblouissante.
Surtout les robes des femmes, d'un clinquant scintillant qui vous crame les rétines.
D'après ce qu'on m'a dit, c'est aussi une marque à la mode qui cartonne, et la Capitale en est envahie.
Les femmes de toute la ville s'arrachent les robes pour se parer et exhiber leur beauté.
On dit que les cérémonies officielles démontrent le prestige national, mais ce banquet, c'était la démonstration de la puissance nationale et du niveau culturel hallucinants du Royaume des Démons.
À côté, l'habillement, l'alimentation, le logement de mon pays, tout est d'une misère affligeante.
C'est même pas niveau province paumée.
Je maudis ma propre inconscience d'avoir osé me proclamer « Vrai Royaume des Démons » face à une telle puissance.
« Vous êtes fatigué ? Désolé de vous avoir trimballé partout. »
Et après m'avoir étalé tout ce niveau culturel, il se préoccupe encore de son invité comme un domestique, Zedan, d'une modestie terrifiante.
Flippant.
« Je me suis dit que me vanter était mesquin, mais présenter mon pays à mon hôte était si amusant que j'en ai trop fait. Bon, buvez un café pour vous calmer. »
« Ha…… »
Je saisis la tasse tendue, je bois.
Après ce tourbillon, me voir apaisé par un café si parfumé.
Zedan est vraiment un homme aux petits soins.
« Non, c'est vraiment un excellent café. Il doit utiliser des grains de premier choix. »
« Vous êtes surpris ? Qu'un liquide aussi noir dégage un si bon parfum. C'est ce qu'on appelle du café, et en ce moment, ça commence à percer à la Capitale. »
« Hm ? »
« Hm ? »
Y a un truc qui a pas collé dans la conversation tout à l'heure ?
« …… C'est du café, non ? »
« Absolument…… Seigneur Azal connaît le café ? À la Capitale, encore peu de gens le connaissent…… »
« Hein ? »
« Hein ? »
Et un dernier truc improbable pour clore la journée.
Le café qu'on boit naturellement sur mon Île Démoniaque depuis des lustres.
Apparemment, ici, au Royaume des Démons, ça n'existait pas jusqu'à récemment.