Je suis moi.
L'auberge achevée a démarré son exploitation sans encombre.
Les anciennes femmes automates travaillent désormais avec une belle efficacité, parfaitement rodées à leur tâche de servantes.
L'expérience de l'exposition universelle porte ses fruits.
Les kimonos confectionnés pour l'occasion leur vont à ravir, et l'établissement thermal terminé est exactement comme je l'espérais.
En tant qu'initiateur du projet, je fais ma ronde dans l'auberge pour prêter main-forte à l'exploitation.
S'il surgit le moindre problème, je veux intervenir au plus vite pour le résoudre.
« Oh, Sensei. »
« Saint-sama, c'était un bon bain. »
C'est en déambulant dans les couloirs de l'auberge que je suis tombé nez à nez avec Sensei le No-Life King.
Cela s'est passé au quatrième étage.
« Comment était le bain céleste ? »
« L'eau est excellente, la vue est sublime, rien à redire. Je prends toujours des bains thermaux à la ferme, mais le déplacement en valait la peine. »
C'est une bonne nouvelle.
Cette auberge thermale a été construite avec le vœu de devenir un refuge pour les gens fatigués du monde entier.
Si elle apaise réellement des gens épuisés, il n'y a pas de plus grande joie.
« Au fait, j'ai partagé le bain avec un homme d'une piété profonde. C'était apparemment le célèbre Premier Ministre du Pays des Démons. »
« Ah…… »
J'ai entendu parler de ça.
Le Grand Roi Démon Baal-san a fait un caprice en disant « Je veux profiter de l'auberge thermale ! » alors qu'il n'était pas fatigué, j'ai donc posé la condition : « Amène quelqu'un qui est vraiment fatigué. »
Il a littéralement rempli la condition.
« Le Roi Démon-san m'a aussi demandé de m'occuper du Premier Ministre, alors il faut l'accueillir de toutes nos forces ! »
« Cet homme semble fatigué jusqu'à la moelle. L'eau d'ici lui fera du bien. J'aimerais qu'il retrouve de l'éclat, comme moi. »
Sensei, vous, vous êtes physiquement hydraté.
Le roi des morts-vivants, le No-Life King Sensei, a d'habitude la peau desséchée, une apparence de momie ou de moine momifié.
Mais en trempant dans la source chaude, il absorbe l'humidité et peut retrouver son apparence d'avant sa mort.
En plus, c'est un bel homme !
À l'instant, tout juste sorti du bain, c'est exactement ça.
Bon, il reprend vite son état d'origine, ceci dit.
« Au fait, Saint-sama. »
Voilà, il est revenu.
Le Sensei No-Life King de toujours.
« Toi aussi, tu n'as rien entendu de la part de Véru ? Je suis convoqué, mais… ? »
« Ah, moi aussi c'est pareil. »
Le dragon Véru.
À l'occasion de l'ouverture de cette auberge thermale, lui aussi semble préparer quelque chose.
Il dit avoir prévu un événement pour que les curistes s'amusent davantage.
On nous a dit de nous retrouver à l'heure prévue pour le lancer.
« Il est devenu complètement accro aux événements, celui-là. »
Récemment, il traîne même un stand pour faire des ramens et les offrir à des aventuriers inconnus.
J'ai entendu dire qu'il a organisé un événement mensuel dans le donjon d'Alexander-san, et que ça a eu un gros succès.
Il a dû prendre goût à ça, car il veut faire quelque chose ici aussi, et ça commence apparemment.
« Puisque ça fait de l'animation, je compte bien jouer le jeu sans l'ignorer. »
« Alors, allons-y ensemble. »
C'était amusant de voir Sensei si partant.
Il parait que Véru nous attend dans l'une des chambres d'hôtes.
L'endroit, c'était…… le cinquième étage, non ?
En chemin, nous avons rejoint Platy et Junior, qui profitaient eux aussi du bain céleste, et nous sommes arrivés devant la chambre indiquée.
« Ici !? »
Une chambre d'hôtes tout ce qu'il y a de plus banal.
C'est ici que Véru veut faire quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il manigance encore…… ? Si une chambre doit être saccagée pour un de ses caprices, c'est un problème, quand même ? »
« Bon, bon !? »
Vérifions d'abord de nos yeux ce qu'il trame.
« Véru ? T'es là ? J'entre ! »
« Gahahaha ! Moi-sama est ici ! »
« Wah !? »
Véru était là !?
Devant la chambre.
Pourquoi ? Tu nous as convoqués, tu devrais attendre à l'intérieur !?
« Goshujin-sama, cette porte est verrouillée. »
« Hein ? »
« Du coup, pour entrer, il n'y a qu'à l'enfoncer de force. »
Haaaaaa !?
Qu'est-ce qu'il raconte, ce dragon idiot ?
C'est une auberge toute neuve, ne la casse pas dès le premier jour !?
« ……C'est le scénario pour ouvrir la porte. »
« Hé !? »
Elle s'ouvre normalement.
C'est quoi, ce scénario ?
« Les résidents qui ont foulé l'intérieur de la chambre ! Ce qu'ils y ont vu, c'était une tragédie au-delà de l'imagination ! »
« C'est quoi, cette narration ? »
Ainsi, nous sommes tous entrés dans la chambre, où se trouvait le Grand Roi Démon Baal-san.
Il gisait face contre tatami.
« ……Qu'est-ce que vous faites, Grand Roi Démon-san ? »
« Washi a été tué »
Il dit n'importe quoi, pour de vrai ?
Où est-ce qu'on a vu un cadavre proclamer lui-même « J'ai été tué » ? Il est bien vivant, non ?
C'est quoi, cette insistance dans le mauvais théâtre, depuis tout à l'heure !?
« Quelle horreur ! Le vieux Grand Roi Démon a été tué !! »
Et Véru continue son mauvais théâtre.
Arrête de l'appeler « vieux », le Grand Roi Démon.
« Mais c'est bizarre ! Ici, la porte est verrouillée, et on ne peut pas entrer ni sortir par la fenêtre ! Le criminel qui a tué le vieux ne pouvait ni entrer ni sortir ! Donc c'est………… !! »
Il prend une grande inspiration…….
« C'est un meurtre en chambre close !! »
Il l'a sorti avec une pose décisive.
……
Mouais……
« Tu pourrais pas m'expliquer un peu plus en détail ? »
« Tu ne comprends pas, Goshujin-sama ! La source de l'info, c'est toi !! »
Hein ? Moi ?
« Tu l'as dit toi-même. Pour une source chaude, le truc qui va avec, c'est un meurtre !! »
« J'ai jamais dit ça ! »
……Ah.
Non, j'ai dit ça ?
Lors de la réunion de planification pour animer l'auberge thermale, au brainstorming « Qu'est-ce qui évoque une source chaude ? », l'une des idées qui est sortie, c'était un meurtre.
Y'en a bien, des trucs comme ça.
Un meurtre qui survient dans une station thermale pittoresque.
Un détective au caractère bien trempé se lance dans l'enquête, résout l'affaire par un raisonnement brillant tout en prenant des bains.
Le final se passe généralement sur une falaise abrupte.
Je me souviens avoir raconté ce genre d'histoire à Véru, sur le ton de quelqu'un qui raconte un vieux conte.
« Tu ne m'as pas…… adopté ce truc, Véru !? »
« Guahahahaha ! Voici le défi que moi, je lance aux clients de cette auberge thermale !! »
Il dit ça en désignant le Grand Roi Démon-san (rôle du cadavre) étendu sur le tatami.
« Comment ce vieux a-t-il été tué !? Démêlez ce mystère, démasquez le coupable ! Le coupable est parmi nous ! La vérité est toujours unique ! Au nom du vieux, la preuve est faite !! »
« Arrête d'enchaîner les répliques. »
Je vois.
C'est une attraction de jeu d'énigme montée par Véru.
Il a fabriqué un meurtre fictif et nous lance le défi de trouver le coupable, un jeu intellectuel.
Précisément parce qu'une auberge thermale est un espace hors du quotidien, l'anormalité d'un meurtre s'y fait ressentir décuplée, une attraction plutôt bien fichue…….
« Véru…… !? Je n'aurais pas cru que tu sois capable, tout seul, de monter une telle structure …… »
« C'est grâce à tout ce que j'ai entendu de Goshujin-sama…… ! Allez, humains inférieurs ! Venez à bout du jeu de déduction que moi, le dragon Grintzel Véru, ai préparé, et remportez magnifiquement le lot ! »
Il y a quand même un lot si on résout l'énigme.
« Tout ce qu'il faut pour résoudre l'énigme est déjà mis à disposition ! Assemblez les éléments, résolvez le mystère, et relevez magnifiquement mon défi ! »
…………
« Bon, mais cette fois, c'est un test en interne, avec les personnes concernées seulement. Je veux que vous jouiez vraiment et me donniez vos impressions sur d'éventuels problèmes de déroulement. »
« OK. »
Véru a appris à faire preuve de prudence dans ses plans, lui aussi…….