Je m'appelle Iwa.
Je suis une mermaid tout à fait ordinaire qui vit dans le royaume des merpeople.
Le seul événement que nous, simples roturiers qui passons nos jours sans histoire, attendons avec impatience chaque année, c'est le tournoi de natation martial.
Des merpeople mâles fiers de leur force affluent de tout le pays, se battent, se battent et se battent encore pour désigner le plus fort.
C'est une fête qui fait bouillir le sang de n'importe quel mâle.
Moi qui vends habituellement de l'ikura dans le pays, je me surprends à lancer des jabs dans le vide dès que cette date approche.
La vedette du tournoi de cette année, c'est sans conteste le prince Arowana.
Outre sa noble lignée de futur roi des merpeople, il porte le titre de champion de l'année dernière, une réputation en or.
De plus, on dit qu'il a passé près d'un an à s'entraîner sur la terre ferme, un enfer, sans se reposer sur sa gloire.
Tout le monde avait les yeux rivés sur ce tournoi, la chance idéale pour voir les fruits de l'entraînement du prince Arowana.
On attendait aussi beaucoup des habitués du tableau final : le général Shark, le maître de l'école de combat Tachiou, le débatteur combattant Handler.
J'ai réussi à mettre la main sur des billets d'une rareté folle, je pourrai assister au spectacle en direct.
Pour ce jour seulement, le travail est en pause, mes clients devront se contenter de tobiko au lieu d'ikura.
Mon regard, à moi aussi, est tourné vers le prince Arowana. Il va gagner cette année encore.
Je vais graver dans mes yeux l'instant de sa deuxième couronne consécutive!!
………… Le tournoi, une fois commencé, s'est révélé encore plus palpitant que prévu.
Car rien de moins que Sa Majesté le roi des merpeople, Nagas, a décidé de participer à la surprise générale.
Il avait annoncé sa retraite après le record inédit de quinze victoires consécutives, et n'avait plus jamais remis les pieds sur le ring depuis.
De quoi faire vibrer les observateurs de longue date, qui s'en sont donné à cœur joie pour deviner ce qui poussait Sa Majesté à revenir sur le ring après près de dix ans de silence.
L'immense majorité s'accordait à dire qu'il s'agissait « d'éprouver les qualités de son successeur, le prince Arowana ».
Selon l'issue du combat, la succession du trône pouvait devenir une réalité !? Les gradins étaient au comble de l'excitation.
Nous allions peut-être assister à l'instant où l'histoire bascule.
Le prince Arowana comme le roi Nagas ont expédié tous leurs matchs de qualification en un clin d'œil, se qualifiant pour la finale en un temps record.
Trop forts.
Que le roi Nagas soit puissant, c'était une évidence, mais le prince Arowana a lui aussi déployé une force démente, pulvérisant ses adversaires les uns après les autres.
Le prince a vraiment fait un entraînement utile… !
La preuve de ce power-up !
Et cette mermaid qui colle au prince Arowana, lui apportant un soutien parfait à chaque match, qui est-ce ?
J'ai l'impression qu'elle était déjà là l'année dernière ?
J'ai demandé à un observateur averti : c'est l'une des six grandes sorcières folles, « la sorcière du froid glacial », Puffa.
Je ne m'y connais pas trop de ce côté, donc je ne savais pas, mais d'après les infos confidentielles, elle serait la fiancée du prince Arowana.
Épouser une sorcière, c'est costaud !
Le prince Arowana est vraiment un héros hors du commun !!
On a l'impression qu'il a déjà la force pour hériter du trône des merpeople dès aujourd'hui, et que le royaume est en paix.
Le tournoi de cette année risque de devenir le théâtre exclusif du duo royal père-fils.
C'est ce que tout le monde pensait, quand soudain…
Un développement imprévu a éclaté au tournoi de natation martial.
………… L'incident s'est produit lors du tournoi final.
Incroyablement, l'un des finalistes a changé de sexe et a dû déclarer forfait.
La salle a frémi d'inquiétude en murmurant « encore les Ishidai », mais la vraie surprise venait à peine de commencer.
Le remplaçant du forfait n'était autre que le tout premier participant d'une autre race dans l'histoire du tournoi.
L'époux de la princesse Platy.
Un terrien appelé « le Saint ».
La princesse Platy, fille aînée du roi des merpeople, utilisatrice hors pair de potions magiques, jouissait d'une popularité écrasante auprès du peuple.
Beaucoup de citoyens mâles avaient été secrètement choqués quand elle s'est mariée.
Je fais d'ailleurs partie du lot.
Le fait que l'élu de la princesse soit un terrien avait fait couler beaucoup d'encre, tout le monde se demandant « c'est qui, ce type ? ».
Récemment, à l'occasion d'un retour de la princesse au pays natal, il l'avait accompagnée pour la première fois en public, mais il n'avait laissé qu'une impression « bof, banal ».
Et c'est *lui* qui participe au tournoi de natation martial !?
Il y aurait probablement des pour et des contre sur la participation d'une autre race à cette fête martiale séculaire des merpeople, mais le public a zappé tout ça pour ne fixer qu'un point.
L'époux de la princesse Platy.
La princesse elle-même est une personne extraordinaire, donc son mari, le terrien qu'elle a choisi, doit forcément être incroyable, non ?
Plutôt, s'il ne l'est pas, on ne peut pas l'accepter.
Si on doit lui laisser monopoliser la princesse Platy, qui a des dizaines de milliers de fans dans le royaume.
C'était de la jalousie.
Mais le principal intéressé, au moins en apparence, ne ressemble qu'à un type ordinaire.
Il a pas l'air fort, au contraire il a l'air faible.
Ça va vraiment ?
Est-il vraiment une existence spéciale à la hauteur de la princesse Platy ?
Pour vérifier la vérité, sa participation improvisée tombait à pic.
Et cerise sur le gâteau, son adversaire du premier tour n'était autre que le général Shark.
Le féroce général Shark.
Un militaire au service du palais royal, mais de nature belliqueuse, il a gravi les échelons jusqu'au grade de général grâce à ses exploits martiaux.
Il adore le combat par-dessus tout, participe au tournoi chaque année sans faille, un vrai fou de bataille.
Il a déjà remporté le tournoi par le passé, un adversaire amplement qualifié pour mettre à nu la vraie valeur de ce terrien.
« Vas-y, Général !! »
« Tuez ce terrien chanceux qui drague la princesse Platy !! »
Des cris nés de rancunes personnelles jaillissaient des gradins.
La force du général Shark est authentique, si l'adversaire est un faible, il sera pulvérisé en un instant.
Puisqu'il a eu la chance d'obtenir la princesse Platy, ce genre de difficulté permet de rééquilibrer la balance, non ? Me suis-je dit en ajoutant ma part de rancune personnelle, tout en assistant, en fan de combat merpeople, à ce match inédit.
Début du combat.
Et une issue stupéfiante.
« Hoooeeee !? Avalé !? Avalé par le tourbillon !! !? Je peux pas lutter contre le courant !! !? Je tourne !? Je tourne en rond !! !? »
Le général Shark a été aspiré par un tourbillon !?
Le terrien a généré un vortex en tirant l'eau de mer comme s'il tirait une corde !?
C'est quoi, cette technique !?
Tous les terriens peuvent faire ça !?
En tout cas, le combat s'est réglé en un instant, le terrien qui a épousé la princesse a abattu sans effort l'un des plus forts des merpeople.
Sa force est-elle réelle !?…
………… Elle était réelle.
L'époux terrien de la princesse Platy a achevé son adversaire du deuxième tour en un clin d'œil avec son attaque par tourbillon.
Et en demi-finale, il a affronté ni plus ni moins que Sa Majesté le roi Nagas, la star de ce tournoi.
On pensait que tout n'était que matches de consolation jusqu'à la finale contre le prince Arowana, mais une demi-finale d'anthologie s'est jouée.
Face à Sa Majesté Nagas, qui a bâti la légende du plus fort dans l'histoire du tournoi, il n'a pas reculé d'un pas !?…
Il a forcé Sa Majesté Nagas à utiliser sa trident !? Le roi Nagas qui avait remporté ses quinze titres consécutifs à mains nues sans jamais la brandir !?
Non content de l'obliger à la sortir, il échange des coups de front avec la trident !? C'est quoi, cette épée du terrien qui tient tête à la lance divine !?
Une arme légendaire de la surface !?
Ce duel Nagas contre le terrien, parmi les plus longs de tout le tournoi, n'a pas connu une seule seconde d'ennui, offrant une attaque-défense de haut vol.
Et l'épilogue a défié toutes les prévisions.
C'est Sa Majesté Nagas qui a jeté l'éponge la première.
Certes, l'âge aidant, c'était inévitable, mais au bout du compte, le terrien l'a emporté grâce à l'endurance de la jeunesse.
La légende s'est brisée.
Le mythe d'invincibilité que le roi Nagas entretenait au tournoi a enfin été rompu.
Et par les mains d'une autre race.
Pour nous, merpeople, c'est peut-être une blessure à notre fierté, mais pourquoi ? Moi y compris, tous les spectateurs étaient profondément satisfaits.
On nous a offert un combat aussi haletant.
Impossible de ne pas l'être.
Si le vainqueur avait été un autre terrien, il y aurait peut-être eu de la frustration, mais le fait que ce soit *le mari de la princesse Platy* change tout.
On peut se dire « c'est bien l'homme qu'a choisi la princesse ».
L'époux de la princesse Platy.
Ou plutôt, le fait que le Saint tisse des liens avec la famille royale des merpeople n'est-il pas une excellente nouvelle ?
Grâce à lui, le royaume des merpeople et la famille royale sont en paix.
Banzai !
……Bon, la finale contre le prince Arowana, par contre, c'était un peu décevant.
On sait que les terriens ne peuvent pas respirer sous l'eau, mais sa potion spéciale a fait effet coupé net et il a failli se noyer.
Du coup, victoire par forfait du prince Arowana.
Un final à faire retomber le soufflé.
Mais dans l'ensemble, ce fut un tournoi avec bien plus de matches spectaculaires que d'habitude, une excellente édition !
Moi, fan averti, j'ai été comblé.
Allez, demain je vends mes shishamo à fond !!