L'événement d'observation — ou plutôt de participation — au tournoi de natation martial s'étant terminé…
Je suis rentré dans ce qui devait être ma maison, c'est-à-dire la ferme.
« Ah~, c'est vrai, la surface c'est quand même le mieux~ »
En tant qu'être vivant foncièrement terrestre, je le réalise pleinement dès mon retour des fonds marins.
Ce qui est bien, c'est qu'on peut respirer sans se soucier de rien, n'importe où !
L'air est délicieux !
Respirer est un plaisir !
Le fait d'avoir pu prendre conscience de cette sensation fait aussi partie des choses que j'ai gagnées en voyageant dans les abysses.
« C'était amusant, Maître !! »
C'est ce que crie le dragon Veil.
Elle avait aussi participé à la tournée d'observation du tournoi, mais à partir d'un certain moment, sa présence est devenue aussi discrète que l'air.
Un tournoi où la présence d'un dragon s'efface est déjà remarquable en soi, mais il semble que Veil, de son côté, ait apprécié l'observation en compagnie de ses congénères Ardhegg et Marie.
Quand, en cours de route, ma participation a été décidée et que Platy a commencé à faire semblant d'être mon second, Veil a pris le relais pour s'occuper de Junior, ce qui m'a énormément aidé.
D'une certaine manière, Veil manie Junior avec plus d'aisance que nous, ses deux parents.
« Moi, je me suis excité ! C'était un combat minable entre races inférieures, mais voir tout le monde se battre sérieusement pour s'arracher la victoire, ça fait bouillir le sang ! Chut chut ! »
Vraiment excité ou pas, le voilà qui se met à faire de la boxe de l'ombre sous forme humaine.
Même dans l'autre monde, l'excitation déclenche-t-elle la boxe de l'ombre ?
C'est sans doute parce qu'il appartient à la race des dragons, la plus forte, qu'il a cette soif de combat.
Veil est resté dans cet état tout au long du trajet de retour depuis le royaume des sirènes.
J'ai eu froid dans le dos de peur qu'il ne redevienne dragon sous le coup de l'excitation.
« Maître ! Je viens de m'en rendre compte à nouveau ! L'essence des êtres vivants, c'est bien la lutte ! Le combat est ce qui élève les êtres vivants !! »
Il se met à dire des trucs dangereux.
« Donc moi aussi je vais me battre ! Je vais vivre d'une façon qui ne fasse pas honte au dragon le plus fort !! »
« Heiin !? »
Il s'est laissé influencer et il balance une connerie sans réfléchir !?
Arrête !
Si un dragon comme toi se met à se battre, on ne sait pas quels dégâts collatéraux ça va provoquer autour de lui.
Y a de fortes chances que plein de trucs disparaissent !?
« Déjà, tu comptes te battre contre quoi !? Y a quand même pas beaucoup d'existences capables de tenir tête au dragon le plus fort !? »
S'il y en a, ce serait tout au plus d'autres dragons.
Il a pas l'intention d'aller provoquer ses congénères Alexander ou Ardhegg sur un coup de tête, quand même !?
« Non. J'ai un ennemi depuis bien longtemps déjà. Il faut que je tranche qui du mâle ou de la femelle l'emporte. »
« Qu'est-ce que vous dites !? »
« En vérité, j'aurais dû l'écraser depuis bien longtemps. Mais j'ai trouvé plein de prétextes pour reporter. On ne peut pas dire que ma férocité de dragon n'était pas émoussée !! »
« Même émoussée, c'est largement ok !? »
De la voix de Veil transparaît une haine qui déborde, et je suis perplexe face à l'adversaire capable de susciter une telle hostilité chez ce dragon.
« Aujourd'hui, je vais les pulvériser et me vider la tête ! Je vais libérer l'instinct de combat que les sirènes m'ont rappelé ! »
Et il s'en va en courant.
Vu le danger de ses propos, impossible de le laisser faire, je me lance à sa poursuite.
« A-a-attendez~ ! Vous allez où !? Et au fait, pourquoi vous ne reprenez pas votre forme de dragon pour voler !? »
Du coup, je suis obligé de courir fidèlement derrière lui, et l'effort soutenu me laisse essoufflé.
« Pourtant je viens juste de revenir des abysses… ! Me revoilà en manque d'oxygène !? »
…………
En poursuivant Veil, l'endroit où j'ai abouti, c'est…
« C'est pas le donjon de la montagne ? »
Le donjon le plus proche de la ferme, dont Veil est le maître.
Je me demandais où il allait attaquer en fanfaronnant comme ça, mais c'est son propre home.
« Vous rentrez dans votre base et vous comptez buter qui ? »
« Maître, vous le savez bien ! Ces envahisseurs qui s'installent chez moi dans mon donjon comme s'ils étaient chez eux depuis peu !! »
« ? »
Ne comprenant pas de quoi il parle, je penche la tête, quand une rumeur joyeuse approche des profondeurs du donjon.
« C'est le Saint ! C'est bien le Saint, non !? »
« Bienvenue parmi nous ! »
« Avez-vous quelque chose à nous commander !? »
Ce sont des fruits de toutes les couleurs qui disent ça.
Des fruits qui parlent ?
Il faut bien expliquer ce phénomène mystérieux.
Dans ce donjon de la montagne, dans le cadre de mes travaux agricoles, j'ai planté des arbres fruitiers et je cultive des fruits.
Le climat stable du donjon de montagne, intrinsèquement un sous-espace, et son relief pentu se prêtait bien à la culture fruitière.
Ainsi, les arbres fruitiers ont prospéré au point d'être baptisés « verger du donjon », et il se trouve qu'au fil du temps, des esprits des arbres s'y sont mis à habiter.
Les esprits des arbres sont une production de ce monde fantastique, une sorte d'esprit qui possède les arbres.
On dit qu'ils tirent parti des caractéristiques de l'arbre qui leur sert de support pour coexister et prospérer ensemble.
Moi aussi, j'ai été surpris quand j'ai confirmé leur existence pour la première fois, mais comme ils ne sont pas nuisibles, j'ai fini par les tolérer.
Bien au contraire, ils gèrent la culture des arbres fruitiers qu'ils possèdent et font en sorte qu'on puisse récolter beaucoup de fruits, donc ils sont même utiles.
C'est pour ça que maintenant, presque tous les arbres fruitiers plantés dans le verger du donjon sont habités par des esprits des arbres…
Et ceux qui m'accueillent maintenant sont justement ces esprits des arbres.
L'esprit du cacaoyer Cacao. L'esprit du kaki Kakiemon. L'esprit du pommier Ringo. L'esprit du mandarinier Arumikan. L'esprit du citronnier Mamanrénon. L'esprit du raisin Strong the Budō. L'esprit du bananier Sonnabana. L'esprit des baies Berry Nice. L'esprit du châtaignier Chris-chan. L'esprit du prunier Umetentei. L'esprit du pêcher Momochitanba. L'esprit du cerisier Sakuranbō…
Bref, y en a plein.
Leur particularité visuelle, pour une raison que j'ignore, c'est qu'ils ont l'apparence même des fruits.
Soit l'esprit possède le fruit — mandarine pour mandarine, pomme pour pomme — soit c'est l'esprit lui-même qui flotte en fuyufuyu vers moi.
J'étais populaire.
« Merci à tous pour la gestion des arbres. Y a pas de problème ? »
Quand je demande en guise de salutation…
« Aucun problème ! » « Dans le verger ouvert par le Saint, il ne peut pas y avoir de problème ! » « Nous gérons de notre mieux ! » « Banzaï pour le Saint ! »
Leur fidélité fait plaisir à voir.
Le donjon de montagne est de plus en plus animé grâce aux esprits des arbres, mais…
« Kieteeeeee !! »
« « « « « « Gyaaaaaaaaa !! » » » » » »
Soudain, Veil, toujours sous forme humaine, crache un souffle de flammes et attaque les esprits des arbres.
Il peut même cracher son souffle sous forme humaine !?
« Qu'est-ce qui t'arrive Veil !? C'est la crise d'adolescence tout d'un coup !? »
« C'est pas ça ! J'ai dit que j'allais battre l'ennemi !! »
Ah.
C'est vrai, il a dit un truc comme ça.
« Ces esprits des arbres, c'est les ennemis ! Des emmerdeurs qui érodent mon territoire ! Aujourd'hui, je vais tous les exterminer jusqu'au dernier !! »
« Heee ? »
C'est vrai que…
Récemment, il y avait un conflit de voisinage entre Veil et les nouveaux esprits des arbres qui s'étaient mis à habiter le verger du donjon.
À la base, le maître de ce donjon, c'est Veil.
J'ai aménagé le verger du donjon avec l'accord de Veil, mais les esprits des arbres qui y ont surgi n'ont pas obtenu sa permission.
Les monstres naissent légitimement du donjon, et pour Veil, ils deviennent de la nourriture ou des gardes qui protègent le donjon, donc il les tolère.
Mais les esprits des arbres sont fondamentalement des esprits, différents des monstres, et leur perception semble aussi différer.
« Ces mecs s'installent dans le donjon sans ma permission, et surtout, ils n'ont absolument aucun respect pour moi !! Je peux pas laisser des types pareils dans un coin du donjon !! »
Dit Veil.
C'est vrai que l'absence de permission pose problème.
Quand je demande des comptes aux esprits des arbres sur ce point…
« C'est irrespectueux, la permission on l'a ! »
« On l'a eue du Saint ! »
Obtenir ma permission ne suffit pas, hein.
C'est vrai que le créateur du verger du donjon, c'est moi, et que le propriétaire (?) de Veil qui domine le donjon, c'est aussi moi.
Mais au final, le maître du donjon de montagne, c'est Veil, donc c'est à lui qu'il faut présenter ses respects.
D'ailleurs, Veil a apparemment essayé plusieurs fois de soumettre les esprits des arbres, mais entre-temps Junior est né et Veil en est devenu dingue, alors ça a été laissé de côté.
Et maintenant, il remet le couvert sérieusement, c'est ça la détermination de Veil.
« Le maître de ce donjon, c'est moi ! Montrez-moi du respect ! Sinon, crevez ! »
Veil s'avance vers les esprits des arbres.
Mais…
« On refuse ! »
« Nous, les esprits des arbres du verger du donjon, ne jurons fidélité qu'au Saint ! »
« On ne sert pas deux seigneurs ! »
Pourquoi une fidélité aussi élevée ?
Juste envers moi ?
« C'est une invasion ! Une invasion contre notre verger du donjon ! »
« C'est pas ça !? »
C'est votre territoire à toi depuis le début, pas besoin de le prendre !?
« Puisque c'est comme ça, il n'y a qu'à faire sortir cette personne ! Notre représentant des esprits des arbres ! »
« Oh ! Lui, il va sûrement repousser le dragon envahisseur cruel !! »
Le représentant des esprits des arbres ?
J'en entends parler pour la première fois, moi aussi ?
Le représentant de tous les esprits des arbres qui ont pour support toutes sortes de fruits.
Une existence capable de faire face à un dragon.
C'était rien de moins que le roi des fruits.