Je m'appelle Astarès.
L'un des quatre grands généraux qui brillent au sein de l'armée du Roi des Démons. On les appelle communément les Quatre Chefs.
Grand dignitaire directement sous les ordres du Roi des Démons, le chef des Quatre Chefs, Astarès de « l'Illusion », est un nom qui fait trembler jusqu'aux alliés sur le champ de bataille.
Sur le terrain, je finis toujours par me laisser emporter par la fureur du sang.
J'essaie d'apprendre la modération comme me l'ordonne le Roi des Démons, mais j'en fais presque toujours trop.
L'ordre que j'ai reçu cette fois n'avait rien à voir avec le champ de bataille.
Il s'agissait de capturer une sirène stupide qui a sali la dignité des démons.
Je n'ai aucun intérêt pour la stratégie politique, je suis du genre à ne vouloir que me déchaîner sur le front, mais à l'opposé, il y a aussi des fourbes qui s'échauffent pour des manigances sournoises.
Le plan qu'ils ont ourdi consistait à rallier le peuple sirène.
Ceux qui vivent dans les mers, un monde à part de nous qui habitons la terre, sont restés neutres depuis longtemps, mais si nous les embarquions pour encercler les humains par la terre et la mer, cette longue guerre prendrait fin, disaient-ils.
Pour cela, il semble que notre département diplomatique ait lancé l'idée de marier une princesse sirène à un démon.
L'ennemi ne allait pas rester les bras croisés.
Les humains ont eux aussi flairé l'affaire depuis on ne sait où et ont demandé la main de cette princesse sirène pour un membre de leur famille royale.
Résultat, nous les démons et les haïsseux humains nous sommes encore entre-déchirés pour une seule femme sirène.
Mais cette guerre diplomatique.
La couronne du vainqueur n'a brillé sur la tête d'aucun des deux camps.
Car cette sirène a épousé un tout autre homme.
Démons comme humains ont complètement perdu la face. Les négociateurs se seraient retirés docilement, dit-on, mais certains ont craqué face à l'insolence de ces sirènes.
C'est au nom de cette faction que je me suis mouillé.
On a vite découvert qui avait épousé la princesse sirène et où elle se cachait.
Ces sirènes ramollies par la paix ont trop sous-estimé le réseau d'espionnage des démons.
Bon, les humains débiles ne la trouveraient pas en une vie entière. C'est pour ça qu'on peut les doubler.
Mon rôle : tuer en exemple le « Saint » qui a enlevé la princesse sirène de chez nous, et ramener la princesse en question.
Tout le monde sauf la princesse peut être tué. C'est du travail sur mesure pour moi.
Un peu coursier comme mission pour le chef des Quatre Chefs, mais si on me laisse carte blanche, je ferai avec.
***
Alors.
C'est ici que se cacherait la princesse sirène.
J'ai pris le bateau vu que c'est en bord de mer, mais quel endroit lugubre.
Pas la moindre présence humaine.
« La princesse sirène aurait épousé un saint coupé du monde, donc ce genre de lieu correspond aux informations »
me conseille mon adjoint qui a débarqué avec moi.
Je vois.
Ça risque de ne pas faire une boucherie très spectaculaire. J'ai amené cent soldats squelettes pour ne laisser personne s'enfuir, mais c'était peut-être un déploiement inutile.
Tant pis.
Trouvons vite ce saint et tuons-le.
C'est à ce moment-là que quelqu'un est apparu depuis l'intérieur des terres.
Un orc et un gobelin ?
Des monstres sauvages du coin ? De leur tenue et de leur allure, on sentait qu'ils n'étaient pas des soldats monstres de l'armée du Roi des Démons.
Mais à peine une dizaine ?
Ces orcs et gobelins nous toisent d'un air soupçonneux.
« Qui sont ces types ? »
« Ils ont débarqué par la mer en bateau ? »
« Leur présence ne présage rien de bon. Gobu-Yoshi. Va prévenir notre seigneur. »
« Compris ! »
…… Hein ?
L'orc et le gobelin viennent de parler ?
J'ai mal entendu ?
« Qui êtes-vous ? »
L'orc a haussé la voix.
C'est pas une hallucination !?
« Ici, c'est le domaine pionnier que gère le saint . Nous sommes ses serviteurs. Notre seigneur a ordonné d'accueillir les visiteurs et d'éliminer les agresseurs. On va juger si vous êtes ennemis ou clients, alors donnez vos noms d'abord. »
« Un orc qui parle, c'est rare. Mais ne vous croyez pas tout permis. Des monstres pseudo-humains qui voudraient entendre le nom d'Astarès, l'un des Quatre Chefs du Roi des Démons, c'est d'un sans-gêne incroyable. »
Mon adjoint, à côté, glisse « Astarès-sama ! Vous avez fini par le dire quand même ! » en guise de tsukkomi, mais laissez tomber.
« Je vais vous dire l'affaire. Je suis venu tuer ce saint. Et récupérer la princesse sirène qu'il a épousée. »
« Quoi !? »
« Accessoirement, je vais tous vous zigouiller. »
À mon signal, les cent soldats squelettes que j'ai menés saisissent leurs armes.
C'est bon pour vous.
Vous allez avoir votre heure de gloire.
Écrasez ces monstres sauvages !
« Tout le monde, vous avez entendu ? Ils ont l'air d'en vouloir au saint. Alors élimination pure et simple. … En avant !! »
« « « « « « « « Réponse !! » » » » » » » »
C'est à cet instant que tout a basculé.
Depuis le groupe de monstres sauvages en face, plusieurs gobelins ont jailli à une vitesse hallucinante.
« C'est quoi cette vitesse !? »
On n'a jamais vu des gobelins bouger comme ça !?
Ils surpassent même les soldats d'élite des démons !?
Les gobelins sprinteurs plongent dans la formation des squelettes à cette même vitesse.
Et simultanément retentit un son aigu, sec, comme quelque chose de dur qui se brise.
*Clang ! Tranchant !*
Les ossements des squelettes sont sectionnés en un clin d'œil.
« Quoi !? Qu'est-ce qui se passe !? »
« Les gobelins qui ont pénétré la formation découpent nos soldats monstres les uns après les autres ! Comme nous sommes nombreux, ils s'infiltrent dans les intervalles et la confusion retarde notre riposte ! »
L'adjoint m'explique, mais s'il a le temps d'expliquer, qu'il contre-attaque !
Nos squelettes tombent les uns après les autres, s'effondrant sur place.
Les squelettes, seuls morts-vivants à obéir aux ordres des démons.
Légers parce que faits d'os, commodes à embarquer sur les bateaux, c'est pour ça qu'on les avait choisis mais… !
Se faire distancer par des vulgaires gobelins, ai-je fait le mauvais choix !?
C'est là que… Cette fois, ce sont les orcs qui arrivent.
Ils portent des haches incroyablement épaisses et les abattent verticalement.
*Zagan !!*
Les squelettes bloquent avec les boucliers fournis par l'armée du Roi des Démons.
Mais leurs haches traversent comme si les boucliers n'existaient pas, tranchant net le corps des squelettes avec.
Les gobelins sèment le chaos par leur vitesse, les orcs écrasent par leur puissance brute.
Nos soldats squelettes fondent à vue d'œil.
« Astarès-sama ! Regardez ! »
« Qu'est-ce encore ? »
« Les haches que portent ces orcs… N'est-ce pas du mana-métal !? »
Du mana-métal !?
Le minerai le plus résistant du monde, qu'on ne trouve que dans les donjons !?
« Les faucilles des gobelins aussi. Avec ça, nos soldats monstres ne font pas le poids !! »
Pourquoi un truc aussi extraordinaire sert-il à faire des haches et des faucilles !?
Normalement, c'est pour des épées ou des lances !?
Ça ferait des armes légendaires dignes des Quatre Chefs, c'est sûr !?
Pendant que je m'évadais dans le déni de la réalité, tout était fini.
« Il ne reste plus que vous deux, les gars. »
Les cent squelettes que j'avais amenés sont devenus en un instant une montagne de fragments d'os.
« Votre sort, je le laisse au jugement de notre seigneur. Si vous n'acceptez pas, déchaînez-vous. Je vous tiendrai compagnie jusqu'à votre dernier souffle. »