Eschmal est arrivé.
C'est la personne qui est devenue l'un des nouveaux Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi des Démons.
« Saint ! Je suis venu faire un rapport sur l'avancement des travaux de reboisement ! »
Je pensais qu'il venait jouer, mais c'était pour le travail.
C'est quelqu'un de sérieux.
« Travaux de reboisement ? De quoi s'agissait-il déjà ? »
« Hei !? »
Je rigole, je rigole.
Je me souviens, je me souviens.
C'est ça, non ?
Le projet de faire revivre les forêts asséchées du Royaume des Hommes.
Puisque les elfes qui vivent chez nous ont amassé une fortune colossale en vendant de la céramique, des objets en verre, des sculptures en bois et j'en passe.
On a proposé ça comme moyen d'utiliser cet argent qui déborde.
À la base, les elfes étaient une race qui vivait dans de telles forêts, mais ils en ont été chassés parce que les humains ont détruit l'environnement… il y a peut-être eu ce genre de circonstances grandioses, ou peut-être pas.
Du coup, maintenant que le Royaume des Hommes a péri, l'armée du Roi des Démons agit pour récupérer la nature perdue.
…… C'est à peu près ça, non ?
« Pendant cet hiver, nous nous sommes consacrés à la création de pépinières. Tout progresse parfaitement ! »
« Ah bon, alors c'est bientôt le début du reboisement à grande échelle ? »
« Non, non ! Il faudra au moins encore un ou deux ans avant que les plants mis en pépinière ne soient assez grands pour être reboisés ! »
Oh, ah, c'est vrai…… !?
Pour les arbres, il est courant qu'ils aient cent ans, mille ans.
C'est moi qui me trompe en pensant à une échelle de quelques mois.
« Nous estimons pouvoir entrer dans la phase de reboisement à grande échelle au plus tôt l'année prochaine. »
Comme on épand de l'engrais hyper-poisson sur la ferme et qu'on fait plusieurs cycles de semis et de récoltes par an, mon sens du temps finit par se dérégler.
Au début, on avait aussi évoqué l'idée de reboiser avec des arbres de l'autre monde qu'on cultive chez nous, mais après examen, ça a été rejeté.
Par précaution pour ne pas briser l'équilibre naturel en faisant proliférer des êtres vivants d'un autre monde.
En même temps, l'utilisation de l'engrais hyper-poisson pour accélérer la croissance a aussi été interdite.
Contrairement à notre ferme qui a pour seul but de faire pousser et de récolter, les arbres reboisés devront composer la forêt pendant des centaines d'années par la suite.
Le fait que la croissance s'accélère signifie que la durée de vie raccourcit d'autant.
Pour toutes ces raisons, on impose à Eschmal et aux siens un travail patient sans rien faire de spécial, mais……
« Cette opération ayant aussi pour sens de réemployer le personnel de l'armée du Roi des Démons une fois la guerre contre les humains terminée, nous n'avons pas de mots assez forts pour vous remercier de prendre les frais à votre charge. »
C'est pas moi qui ai sorti l'argent, mais les elfes, ceci dit.
Acceptez leur souhait de faire revivre la forêt qui est leur patrie.
« C'est pour ça que j'ai une requête à vous faire, Saint… »
« Hmm ? »
« Actuellement, en attendant que les plants grandissent, nous avançons sûrement dans les préparatifs du travail à grande échelle. Mais il y a un problème concernant ces préparatifs… »
Un problème ?
Qu'est-ce que c'est ?
« C'est le terrain prévu pour le reboisement. Puisque le but de l'opération est la renaissance de la forêt des elfes, il faut planter les arbres là où vivaient autrefois les elfes ! »
Effectivement, c'est logique.
Monsieur Eschmal est vraiment sérieux, hein.
« Mais, par honte, je ne sais pas où se trouvait la forêt des elfes. Beaucoup de ceux qui appartiennent à l'armée du Roi des Démons l'ignorent aussi…… »
« Ça…… c'est vrai… »
C'est pas grave, non ?
Les elfes sont censés être une sous-race des démons, mais maintenant ce sont des races complètement différentes, et c'est déjà rare de connaître en détail les affaires des autres……
« C'est pour ça que c'est devenu nécessaire. Quelqu'un qui connaîtrait en détail l'endroit où se trouvait autrefois la forêt des elfes. »
« Je vois~ »
« Alors on a d'abord pensé aux elfes qui vivent ici. On voudrait emprunter leur sagesse…… »
« Je voiiiis~ »
« Si possible, on voudrait qu'elles nous accompagnent comme conseillères pour nos travaux de reboisement !! »
* * *
Quand j'ai réuni les elfes pour leur annoncer ça, une émeute a éclaté.
« Noooooooon !! »
« J'veux pas y aller ! J'veux paaaas y alleeeer !! »
Une vingtaine d'elfes rassemblées.
Toutes, sans exception, ont refusé de manière incroyablement catégorique.
« Eeeh ? Pourquoi ? »
C'est pour faire revivre la forêt où vous viviez, non ?
Vous pourriez coopérer, non ?
« Parce que ! Accompagner l'armée du Roi des Démons, ça veut dire quitter cet endroit, non !? »
« On pourrait plus manger les bons repas de la ferme ! Noooon !? »
« Les futons tout moelleux ! Les sources chaudes spacieuses ! »
« Et le travail artisanal qu'on peut faire chaque jour ! J'veux pas arrêteeeer !! »
Ces gars-là……
Ils sont complètement domestiqués par la vie à la ferme !
Au début, elles étaient pleines de fierté en tant que peuple de la forêt.
Elles allaient jusqu'à dire : « Pour un elfe qui vit en forêt, dormir sous un toit est inconcevable ! »
Maintenant, elles apportent leurs lits faits maison dans les dortoirs style chalets, dorment sur des matelas en coton, portent des pyjamas à volants faits par Batty et passent des nuits paisibles.
J'ai même entendu dire qu'il y en a qui dorment en serrant des peluches.
La sauvagerie perdue.
Où est passée la fierté du peuple de la forêt !?
« On ne peut plus vivre loin de la ferme…… !? »
« Si on doit déménager, n'importe où c'est comme une priiiiison !! Tuez-nous plutôt…… !! »
Jusqu'à ce point !?
Ils ressemblent à Adam et Ève qu'on chasse d'Éden !?
« La ferme vole donc l'énergie vitale qui pousse ses habitants à devenir autonomes !? »
« Non, quand même pas…… !? »
C'est vrai.
En fait, beaucoup de gens ont vécu ici temporairement et sont repartis.
……………
Ces gars-là sont juste des gâtés, en fait.
« Dans ce cas, le projet de choisir un conseiller pour le reboisement parmi elles, c'est impossible. »
Ces elfes bonnes à rien.
« Désolé, Eschmal. Tu es venu pour rien, mais avec ce spectacle…… »
« Non, je vais essayer de trouver de mon côté un elfe qui accepterait de coopérer… »
Ce jour-là, on en est resté là.
* * *
Puis, quelques jours plus tard……
« J'en ai trouvé un, un elfe qui accepte de coopérer. »
« Hou. »
Eschmal, qui était revenu faire un rapport d'avancement, apportait de bonnes nouvelles.
Il existe donc un elfe aussi admirable.
J'aimerais presque que nos elfes bon à rien en prennent de la graine.
« Mais, c'est quel genre de personne, cet elfe ? »
« C'est ça… c'est un elfe au parcours un peu complexe… et ça aussi, je voulais vous en parler, Saint… »
Un parcours complexe ?
Qu'est-ce que c'est que cette façon de bredouiller d'Eschmal ?
« Cet elfe, son nom est Elzarille…… »
Hou hou.
Et cette Elzarille, c'est qui ?
« C'est une ancienne voleuse. »
« Hein ? »
« Elle a pillé sans distinction le Royaume des Démons et le Royaume des Hommes, mais l'armée du Roi des Démons a mis son honneur à la capturer et a fini par l'arrêter. Ça fait déjà pas mal de temps. »
Hmm, quoi ?
Cette histoire dont j'ai l'impression d'avoir déjà entendu parler ?
« À l'origine, Elzarille capturée aurait dû être exécutée sur-le-champ. C'était une grande voleuse qui avait saccagé le Royaume des Démons. »
Mais elle a survécu.
Selon Eschmal, elle et sa bande de voleurs étaient des voleurs justiciers, ils ne volaient que des marchands et nobles malhonnêtes, et redistribuaient le butin aux gens pauvres.
« Vu ces circonstances, certains dans l'armée du Roi des Démons ont plaidé pour elle. L'un d'eux a truqué les choses pour faire croire à une exécution publique et l'a cachée. »
Jolie histoire.
« Elle a continué sa vie cachée un moment, mais ça ne pouvait pas durer éternellement. Cette fois, elle s'est portée candidate à l'appel, à pile ou face. »
Que son crime soit pardonné et qu'elle puisse contribuer au projet de renaissance de la forêt des elfes.
Ou qu'on lui annonce à nouveau la peine de mort.
« Comme je ne savais pas comment la traiter, j'ai consulté Astarès, qui m'a dit qu'il fallait aussi vous en parler, Saint. C'est pour ça que je suis venu…… »
Je comprends pourquoi Astarès a transmis l'affaire.
Elle doit le savoir.
Le passé des elfes qui travaillent chez nous.
« …… Elron, Maelga. »
« « Yeeees…… !! » » »
J'interroge les deux elfes à côté de moi.
Ces deux-là, avant de s'installer dans notre ferme, avaient d'autres titres.
Chef et vice-chef de la bande de voleurs elfes « Taille-Pierres de l'Orage et de la Pluie ».
Par une coïncidence, même métier que l'elfe dont on parle cette fois.
« Vous la connaissez, peut-être ? »
Elron a secoué la tête avec une telle violence qu'on aurait cru qu'elle allait se détacher, et Maelga a fait une croix avec ses bras sans un mot.
…… Ces deux-là la connaissent, c'est sûr.
« C'est bon. Pour vérifier, faites venir cette Elzarille à notre ferme…… »
« Waa ! Attends, attends, attends !! »
Elron a coupé la parole en panique.
« J'ai compris, j'avoue ! Elzarille-sœur, c'est notre camarade ! Enfin, c'est la première chef de notre bande de voleurs !! »