Ma bataille, moi le seigneur Darquish, se poursuit encore.
Au final, nous avons perdu dix hommes pour franchir le troisième barrage.
La créature bizarre qu'a engendrée cette sirène possédait la caractéristique de se diviser et multiplier plus on l'attaquait, la rendant insurmontable dans un combat frontal.
On n'avait d'autre choix que de les esquiver pour fuir, mais ils semblent traquer en réagissant au son, et si on tentait de passer en courant en faisant du bruit, on se faisait immédiatement attraper et jeter dans un trou.
Le temps de s'en rendre compte, le tribut s'élevait à dix vies.
Une fois de plus, nous avons dû payer de nos vies pour percer le barrage.
Et à partir de là, je vais condenser la suite.
***
Le quatrième barrage était gardé par une femme de la race démoniaque, semblable à Varlina.
L'épreuve s'appelait « Faites marcher votre cervelle ! Le puzzle humain 3D de Berena ».
C'était d'une complexité infernale et difficile, et trente hommes ont été éliminés d'un coup.
Sans l'ingéniosité de Varlina, nous aurions tous péri.
Cette même Varlina, en voyant la gardienne démone……
« J'ai l'impression qu'elle ressemble trait pour trait à une connaissance, mais est-ce juste mon imagination ? »
« Ce n'est qu'une impression. »
Pressés d'avancer, j'ai balayé la chose d'un revers de main.
***
Le cinquième barrage consistait en une « séance de dégustation de fèves de soja fermentées » animée par une beauté étrange aux ailes poussant dans le dos.
Quand on nous a présenté des haricots pourris enrobés de glu en nous ordonnant de manger, j'ai cru à une simple épreuve punitive, mais en me résolvant à goûter, c'était délicieux.
Surtout avec ce liquide spécial d'une couleur entre le noir et le brun versé dessus. La mayonnaise, un condiment, a aussi eu du succès parmi les autres soldats et Varlina.
Seulement deux hommes ont déclaré forfait en criant « C'est impossible pour moi ! »
Je me suis dit que les préjugés alimentaires, c'est pas terrible.
Par ailleurs……
« Cette femme d'allure noble qui accompagne l'être ailé gardien……. Ne serait-ce pas la princesse Retasureto de notre pays ? »
« Ce n'est qu'une impression. »
La réponse fut la même.
***
Lors de la sixième épreuve suivante, je me suis cru mort.
C'est qu'un dragon nous barrait la route.
« Guahaha ! Bien parvenu jusqu'ici, sales bestioles inférieures ! La prochaine épreuve, c'est moi ! Essayez donc de me vaincre pour passer à la suite !! »
« Hé ! Vile !! »
Alors que nous étions sur le point de nous évanouir debout, une autre femme est survenue pour engueuler le dragon.
« Avec toi, c'est de la difficulté impossible, c'est pour ça qu'on a décidé que c'était refusé !! Rentres sagement ! »
« Eh ? Les autres font un carnage, moi je m'ennuie ! »
« Pas de discussion ! »
Le dragon s'est éclipsé de son propre chef, et le barrage était validé.
Rien qu'à faire face au dragon directement, trois hommes ont craché de l'écume et perdu connaissance, éliminés d'office.
***
La septième épreuve comportait deux portes, il fallait s'élancer dans l'une ou l'autre.
Si on choisissait la mauvaise porte, on finissait couvert de boue, c'était ce genre de piège classique.
Aucun indice pour savoir laquelle était la bonne.
« Après être venu jusqu'ici, tout repose sur la chance !? »
***
Et finalement, nos effectifs du côté attaquant ne comptaient plus que Varlina et moi.
« Cependant, nous y sommes enfin parvenus, au donjon…… »
Autrement dit, la porte finale.
La porte qui se dresse devant nous maintenant, au-delà se trouve cet orc suprême.
Franchir cette porte signifie l'affrontement.
Mais face à qui nous nous sommes tenus devant le château, l'aura de cet orc dégageait une intensité qui vous convainquait que l'ensemble de nos troupes d'alors n'en viendrait pas à bout.
Contre ce même adversaire, nous qui ne sommes plus que deux, pourrons-nous l'emporter ?
Même un duel loyal semble hors de question……
« Ça va aller…… »
Hm ?
Ayant senti ma main serrée, je me suis demandé ce qui se passait, et c'était Varlina qui tenait ma main.
Pourquoi !?
« Tu vas sûrement gagner et protéger cette terre jusqu'au bout. Parce que tu es le seigneur, après tout…… »
« Varlina-dono… ? »
« Je me demande si je ne vous ai pas regardés avec des préjugés jusqu'ici. Pensant que races différentes ne peuvent se comprendre. Du coup, en écartant le personnel pour me concentrer sur ma fonction d'inspectrice…… »
« C'est pareil pour moi. »
D'autant que nous, les humains, sommes du côté des vaincus.
Peut-être étais-je encore plus buté qu'elle.
« Mais les épreuves jusqu'ici ont aplani les ressentiments. Faisant front uni pour affronter l'adversité, dans le cœur qui veut protéger sa terre, la différence de race n'a pas d'importance. »
« Toi aussi, tu es l'une des nôtres. »
Je lui rends sa prise.
« Désormais, nous ne formons plus qu'un. Dans l'épreuve comme dans la quiétude, nous sommes un !! »
« Ensemble jusqu'à ce que la mort nous sépare. »
Après nous être confirmé mutuellement ce lien solidement forgé, nous deux ouvrons la porte.
Pour défier l'orc puissant qui se trouve au-delà……
***
« Félicitations pour avoir atteint le donjon ! »
Boum ! Boum ! De gros bruits nous ont assaillis, me faisant sursauter violemment.
J'ai cru que mon cœur allait s'arrêter rien qu'avec ça.
« Mon seigneur, ce craqueur ne fait-il pas un peu trop de bruit ? »
« Hum, développé en urgence par nécessité, j'ai dû me tromper sur la dose de poudre. »
Au point final, outre cet orc en question, étaient réunis le goblin du premier barrage, l'elfe, la sirène, la femme-démon, la femme ailée, et cette demoiselle qui a l'air d'être le portrait craché de la princesse Retasureto, le grand complet.
Quoi !?
Ne me dites pas qu'en plus de l'orc, ils comptent tous se jeter sur nous à la fois !?
Il n'y a absolument aucune chance de gagner contre cette bande de monstres !!
« Vous avez pu parvenir jusqu'au donjon ! Vous avez conquis le château Orcbo des vents et des nuages ! Félicitations !! »
« Félicitations !! »
« Félicitations !! »
Hein ?
« Nous avons préparé des prix pour chacun de ceux qui sont parvenus jusqu'ici ! D'abord, la dame ! »
« Ha !? »
Interpellée, Varlina tressaillit.
« Je t'offre une robe en soie de diamant confectionnée par notre Bati ! Un design classique qui durera cent ans ! »
« Désormais, la soie de diamant est interdite sur le marché de la capitale démoniaque, c'est donc une rareté. Comme c'est encore au stade de l'essayage, viens plus tard pour l'ajustement. »
En y regardant de plus près, plusieurs personnes qui n'étaient pas apparues lors des épreuves précédentes sont présentes.
« Il y a même quelqu'un qui ressemble trait pour trait à Bati !? »
« Yo, ancienne collègue. Draguer des hommes sur le lieu d'occupation, quelle méthode originale de chasse au mari. »
Alors que Varlina était au comble de la confusion, cette confusion m'a assailli sans pitié à mon tour.
« Pour le monsieur, voilà ! Je vous offre un bouclier en mana-métal de ma fabrication !! »
« Du mana-métal !? »
« Puisqu'on dit que la guerre est finie dans le monde, j'ai pensé qu'un bouclier valait mieux qu'une épée ou qu'une arme d'attaque directe. Vous pouvez l'équiper pour combattre, ou l'exposer dans votre salon ! »
Qu'est-ce que c'est que ce développement !?
Serait-ce que l'atteinte de ce point final signifie le tout-bon !? Et en plus on reçoit des prix de victoire !?
Mais qu'est-ce que c'est que tout ce déroulement !? Qu'est-ce qu'on nous a fait faire au juste !?
« Eh bien ? Qu'en avez-vous pensé ? De la facture de ce château ? »
Un homme qui avait l'air de mener la danse, avec une expression anormalement obséquieuse, est venu me demander.
Que ce soit les traits du visage ou la couleur de peau, c'est un humain ?
« Vous vous êtes bien amusés ? De notre côté, on l'a construit dans cet esprit, mais ! »
« S'amuser !? »
***
L'explication de l'homme m'a convaincu.
Ce château n'a pas été construit dans le but d'attaquer quelque part ni de s'enraciner sur cette terre. Mais purement pour le plaisir.
L'idée était que si le bâtisseur s'amuse, les visiteurs puissent en faire autant.
Voilà quel était le dessein de sa conception.
Effectivement, maintenant qu'il le dit, les barrages qu'on a dû franchir étaient difficiles, mais c'est justement pour ça qu'on a pu s'enflammer et s'exciter.
J'ai même eu envie de recommencer.
C'est parce qu'on l'a vécu concrètement qu'on peut accepter sans résistance leur affirmation « on l'a fait pour le fun ».
Si on n'avait eu que des explications verbales, on serait restés sur nos gardes et jamais on n'aurait pu l'accepter.
Ils ont tout calculé pour nous narguer et nous faire entrer.
Quelle profonde ruse.
……Simplement.
Il reste une chose qu'il faut dire malgré tout.
« Ne créez pas d'attraction sur le territoire des humains sans permission ! »
« Vous avez tout à fait raison. »
L'homme et l'orc se sont tous deux prosternés devant moi.