Il faut que je le dise d'emblée : cette armée de défense du territoire que je dirige, moi, Dalkish, seigneur provincial de l'ancien Royaume des Hommes, était forte de deux cent cinquante hommes au moment du départ.
C'était cinquante de plus que l'effectif que j'avais initialement réclamé.
Je sentais tout le talent de mon intendant et la ferveur de soldats décidés à protéger leur propre terre.
…… Bon.
Ces deux cent cinquante hommes, après le passage de la première porte……
Il en restait quatre-vingts.
« Ça fait moins d'un tiers !? »
« C'est pour ça que je l'avais dit !! Juste parce que le nombre de poutres passe à dix, vous vous êtes mis à traverser en courant ! C'était une vraie avalanche ! »
La surveillante démone Vareena, qui avait elle aussi franchi la première porte non sans mal, me le reprochait sur un ton acerbe.
« À cause de ça, des soldats qui perdaient l'équilibre se sont fait entraîner et sont tombés les uns après les autres ! Devant, ça avançait pas, derrière ça piétinait, et on se mangeait des balles en caoutchouc en prime, c'est pas croyable ! »
« Mais eux non plus, ils trichent pas ? Dans la seconde moitié, ils ont soudain sorti des trébuchets en plus…… »
Quand trois nouvelles machines sont apparues, j'ai senti le sang me quitter le visage.
Pourtant on avait atteint l'autre rive, et ce gobelin avait disparu on ne sait quand……
« Quoi qu'il en faut, on n'a pas le choix, il faut avancer avec ceux qui restent. Pour aller récupérer les soldats éliminés…… »
« Oui, mais je pense qu'il vaudrait mieux progresser en gardant la tête froide. »
« Hein ? »
À force de nous faire trimballer sur ces poutres, on était tous les deux mentalement lessivés.
C'est ainsi qu'après avoir traversé le fossé non sans peine, nous pénétrions enfin dans le château proprement dit, et la tension montait d'un cran.
Nous avancions au plus profond des entrailles ennemies, avec la plus extrême prudence.
On avait même eu la gentillesse de baliser le parcours par des panneaux.
D'ailleurs, entre les remparts et le relief naturel, il n'y avait nulle part ailleurs où aller que sur le tracé indiqué.
Et en suivant ce tracé……
« Une porte de château !? »
D'ordinaire, une porte de château sert à barrer l'entrée à l'ennemi en cas d'urgence.
Naturellement, face à nous qui sommes l'armée adverse, elle aurait dû rester hermétiquement close……
Ggi-gi-gi-gi-gi-gi-gi-gi……
« Elle s'ouvre comme ça !? »
Et derrière la porte qui s'ouvrait si facilement……
Il y avait une belle femme.
À la peau mate, brune.
« Bienvenue ! Je suis la responsable de la deuxième porte ! L'elfe Elron ! »
Une elfe !?
Elle a la même peau brune que les démons, mais c'est pas la même chose ?
Ah, les oreilles sont pointues.
« Ne vous croyez pas tout permis sous prétexte d'avoir passé la première porte de Gobukichi ! La deuxième porte, que je gère, est bien plus corsée ! »
« J'aurais bien voulu mettre plus de pièges style jungle dense, moi… »
« C'était trop hardcore, ça a été rejeté. »
D'autres elfes sortent de derrière les buissons, à droite à gauche……
« Peu importe, la deuxième porte, c'est ça ! Nom de code : "Le truc genre pièges de ruines" ! »
« C'est quoi ce nom !? »
Les elfes s'écartent, dégageant la vue sur l'ensemble de ce qui se trouve derrière la porte.
Une pente !
Au-delà de la porte, c'est une côte raide et interminable !
Ils ont dû utiliser le chemin de la colline qui sert de base au château.
Mais j'ai un pressentiment atroce, pour une raison que j'ignore.
« Bon, début de l'épreuve. »
L'elfe active quelque chose par la magie, et du sommet de la pente apparaît quelque chose.
Ce quelque chose……
« Un rocher ? »
Un gros rocher.
Un rocher si grand que moi, homme adulte, dois lever la tête pour en voir le sommet.
En plus, il est sphérique.
Évidemment, posé sur une pente, une sphère se met à rouler.
Gorogoro, gorogoro……
Droit sur nous, en bas de la pente……
« Gyahhhhhhhhhh !? »
Je crois qu'on va se prendre le rocher !? Mais la pente est sans doute calculée pour, car le rocher change de direction juste devant la porte, file sur le côté et disparaît on ne sait où……
Et ce n'est pas une seule boule de rocher : elles arrivent sans discontinuer, gorogoro, les unes après les autres……
« Les boules de rocher sont faites pour boucler par téléportation, donc elles roulent à l'infini ! »
« Si vous évitez les rochers et atteignez le point d'arrivée en haut de la pente, la deuxième porte est validée ! Bonne chance ! »
Sur ces mots, les elfes disparaissent par téléportation.
Ils abusent de la téléportation, non !?
« Je vois…… l'idée est comprise…… »
« Les deux côtés de la pente sont coincés entre murs et falaises, impossible de s'échapper latéralement. Les boules de rocher sont aussi réglées pour ne pas sortir de leur trajectoire…… »
Vareena analyse sérieusement, mais pas la peine d'hésiter.
J'ai saisi le truc de ce château à la première porte !
Nous ne sommes plus l'armée du seigneur qui se fait avoir, cette fois on va valider sans un seul éliminé !!
« En avant, mes soldats ! Ne regardez que ce unique nuage blanc qui brille dans le ciel bleu, et grimpez cette pente ! »
« « « « Ooooooooooh !! » » » »
Mes loyaux et braves soldats répondent au quart de tour !
« Ah, c'est pas bien ! Si vous foncez en groupe sur l'élan… »
Vareena tente de les arrêter, mais une vingtaine de soldats s'étaient déjà élancés dans la pente où voletaient les boules de rocher.
Et……
Les vingt ont été pulvérisés.
« Vous êtes cons ! Si vous vous engouffrez en groupe dans cette pente étroite, vos corps se gênent mutuellement, vous pouvez plus bouger et vous vous faites écraser par les rochers, c'était prévisible ! »
Vingt soldats loyaux et braves, partis en un clin d'œil……
« Ceux qui touchent une boule de rocher déclenchent une téléportation forcée, donc y a pas de blessés ! »
« Comme pour les éliminés de la première porte, ils sont retenus dans une pièce à part. »
Les elfes nous expliquent la situation des soldats éliminés.
« Pourquoi vous refaites la même erreur qu'à la première porte !? Vous êtes cons !? Vous êtes cons ou quoi !? L'espèce humaine a la connerie comme caractéristique raciale ou quoi !? »
Cette fille démone…… Elle dit n'importe quoi……!?
Mais ce qu'elle dit est juste, alors je peux pas réfuter……
« Tch ! Soldats, grimpez la pente un par un, dans l'ordre ! Observez celui qui vous précède, anticipez la trajectoire des boules de rocher avec prudence ! »
Un par un, un par un, ils grimpent la pente.
Pourtant, les boules de rocher continuent de dévaler sans pitié, écrasant les soldats qui se trompent, les expédiant on ne sait où par téléportation forcée.
« Vareena-dono, suivez-moi…… »
« Inutile de vous préoccuper de moi. Une pente de ce niveau, avec les jambes et les reins forgés dans l'armée du Roi des Démons…… »
Vareena et moi, en queue de peloton, gravissons la pente à notre tour.
Heureusement, depuis qu'on a changé de tactique, plus de cinquante soldats ont franchi la pente sans encombre.
Il ne reste plus qu'elle et moi……
« Kyaa !? »
« Qu'est-ce qui se passe !? »
Je me retourne, et Vareena, qui me suivait, a trébuché sur la pente et s'est étalée!?
Idiot, avec une poitrine aussi énorme, ton centre de gravité est instable, mais je peux pas le dire à voix haute !
« Ça va !? Accroche-toi à mon épaule ! »
« Pourquoi vous venez m'aider ! Vous allez vous faire embarquer et éliminer vous aussi !? »
Effectivement, une boule de rocher arrive gorogoro droit devant nous.
Faut l'éviter, sinon c'est l'impact direct.
Mais Vareena, à terre, ne peut pas bouger tout de suite.
Ce que je peux faire, maintenant.
J'attrape le corps de Vareena……
Et je saute !
« J'ai sauteeeeeeeeeeeeeeeeeee !? »
Les acclamations des soldats qui regardent depuis le sommet.
J'évite magnifiquement la boule de rocher en plein saut, et je continue à porter Vareena pour finir la côte d'une traite.
Arrivée !
« Ceci clôt la deuxième porte. Cinquante-deux personnes ont passé. »
Les elfes disparaissent avec un ton un brin déçu.
« Seigneur ! C'est incroyable, Seigneur ! »
« Porter quelqu'un et sauter aussi haut ! »
« Comme on est fiers de notre Seigneur ! Quelle force ! »
Les soldats me couvrent de louanges, c'est pas désagréable.
Hop.
Faut que je repose Vareena, tiens.
« Pardonne-moi, l'urgence ne laissait pas le choix…… »
« Non, sur un champ de bataille, il arrive bien plus souvent qu'on se retrouve au contact de la peau…… »
Ses joues me paraissent rouges, mais c'est peut-être mon imagination.
Avec sa peau foncée, c'est difficile à voir.
« Ah…… merci…… »
Quand elle montre ce côté honnête, elle est mignonne.
…… Hein ?
Qu'est-ce que je fous à penser ça face à une fille démone !?
…………
Je reprends mes esprits et continue d'avancer.
À la troisième porte, il y a une sirène.
« Bienvenue à la troisième porte, dont je, la "Sorcière de l'Abysse" Zos Saira, ai la charge. »
……
La sirène nage dans les airs.
« Vous êtes surpris ? J'ai changé la nature de l'air pour le rapprocher de l'eau grâce à un nouveau philtre magique. C'est une création originale. Grâce à ça, je peux bouger librement sur terre sans avoir à prendre forme humaine…… »
Et elle vole à travers l'air, le bas du corps toujours en queue de poisson.
« Pour ce jeu organisé par Orcbo, il était inconcevable que je ne joue pas un rôle. À la porte dont je m'occupe, vous allez vous amuser avec eux. »
La sirène verse un liquide coloré depuis un tube en verre qu'elle a sorti. Le liquide tombe au sol, mousse, la mousse enfle sans cesse, et finit par se transformer en une créature indescriptible, grotesque !?
« Vareena-dono ! C'est quoi ça !? C'est aussi un monstre !? »
« Hiiiiii !? Je sais pas !? Même moi, je connais pas la magie des sirènes jusqu'à ce point !? »
Face à la naissance incompréhensible de cette créature, nous, côté attaquant, frissonnons tous en chœur.
« C'est un "Deep One de jeu" que j'ai ajusté pour cet amusement. Il n'a ni épines ni crocs, donc pas de blessures, soyez tranquilles. Le contenu de l'épreuve, c'est de rejoindre la sortie en fuyant ces bestioles. »
Derrière la sirène, loin devant, on devine une ligne qui ressemble à l'arrivée.
Il suffit d'aller jusque-là.
« Fuhahaha ! C'est une blague que de défier au bras de fer les soldats de la garde personnelle de Dalkish-sama ! »
Naturellement, un des soldats s'enflamme.
C'est la frustration de toutes ces épreuves minutieuses jusqu'ici ?
« C'est ça ! J'en ai marre de ces épreuves minutieuses ! Je vais réduire en bouillie ces petits êtres bizarres, un par un ! »
Le soldat brandit son épée, et le petit être bizarre que la sirène a lancé se fait trancher net, en deux, en trois morceaux.
Oh !
Ça se tue plutôt facilement !?
Alors, passer cette porte a l'air plutôt simple !
« Ah, j'oubliais de dire. »
La sirène le dit d'une voix nonchalante.
« Ce Deep One de jeu. Au lieu d'épines et de crocs, je lui ai mis une fonction amusante. »
« Hein ? »
Le monstre déchiqueté par l'épée du soldat se régénère sur-le-champ et redevient comme avant.
Précisément, pas tout à fait comme avant.
Par exemple, celui qui a été coupé en deux : les deux moitiés se régénèrent chacune de leur côté, et au final, il y en a deux qui reviennent à la forme originale.
« Plus vous tranchez, plus vous frappez, plus ils se multiplient. Si vous attaquez sans réfléchir, le terrain sera tellement rempli de Deep Ones que vous ne pourrez plus bouger. »
Dites-le plus tôt !
Le soldat qui avait déjà sorti son épée se fait encercler, il peut plus bouger ni avancer ni reculer !?
« Gyahhhhh ! Arrêtez de m'encercler ! Poussez pas ! Hein ? Où vous essayez de me fourrer ? »
Le soldat, impuissant, se fait refouler par les monstres jusqu'au bord du terrain.
Là, un trou assez large pour qu'un homme y tombe facilement a été creusé.
Dedans……
Le soldat tombe, entraîné par quelques monstres.
« Hyahhhhhhhhhhhhhhhhhhh !? »
« Bien sûr, tomber dans le trou, c'est l'élimination. Amusez-nous bien, vous et Orcbo, avec votre résistance inutile. »