La fabrication du katsuobushi étant bien avancée, j'occupais le temps libre de l'hiver à élargir mon répertoire culinaire grâce à cet ingrédient.
C'est à ce moment-là que cela arriva.
Orkbo vint me trouver pour me demander un service.
Et pas seulement lui : il avait emmené avec lui un bon nombre d'autres orques.
« Mon seigneur, nous avons une grâce à vous demander. »
« Quoi ? »
C'était rare que les orques viennent me voir de leur propre chef pour une requête.
Il est vrai qu'on les avait ramenés du donjon pour fluidifier le travail de la ferme, mais ils étaient désormais d'excellents compagnons qui nous avaient maintes fois tirés d'affaire.
Puisqu'ils prenaient la peine de venir me demander quelque chose officiellement, j'avais envie d'accepter à peu près n'importe quoi.
« Parlez. »
« Votre récent exploit, mon seigneur, nous a tous profondément impressionnés ! »
Ils commençaient par une entrée en matière bizarre.
Depuis leur arrivée, les orques avaient pas mal monté en niveau, mais ils avaient aussi attrapé une solennité étrange.
« Le navire en manamétal ! Cet engin à la fois bizarre et rationnel, que nul n'avait jamais imaginé, mené à la perfection par votre technique absolue ! Nous en sommes tous bouleversés au plus profond de nous-mêmes. C'estまさに le savoir-faire d'un dieu ! »
« Non non... »
Vous en faites un peu trop, Orkbo.
...Ah, tu veux manger un courgette ?
« Nous ne sommes encore que des bleus !... Même après avoir bâti maintes maisons, maints entrepôts, creusé des canaux, accumulé des résultats, nous n'atteignons toujours pas vos chevilles !... C'est là qu'on s'est dit : »
« Quoi ? »
« Nous voulons encore plus de résultats ! Construire quelque chose qui n'a jamais existé, acquérir de nouvelles techniques ! C'est ce que nous pensons !! »
Construire quelque chose qui n'a jamais existé, hein...
« Qu'est-ce que vous voulez bâtir ? »
« Un château !! »
Un château.
Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ?
Non non, attendez. Mes adorables orques sont sérieux.
Moi aussi, je vais les écouter sérieusement.
« ...V-Vous voulez construire un château ? »
« Oui, mon seigneur ! Plus grand que tout ce qui a existé jusqu'ici ! »
Sur ma ferme, c'étaient les orques qui s'occupaient de construire les habitations où dormaient les résidents, les entrepôts pour les récoltes, et tous les autres bâtiments.
Ils ont une force herculéenne, après tout.
Mais avant qu'on s'en rende compte, ils étaient devenus d'incroyables maniaques de l'architecture...
Ils avaient fini par prendre du plaisir à bâtir pour bâtir.
Entre la débauche féminine, la gourmandise et toutes sortes d'autres passions, on dit que la passion suprême est la passion de la construction, mais ce n'est pas le moment d'en rire.
« Mais attendez ? Un château, vous comptiez le construire où ? »
N'importe où sur la ferme, ça va gêner, je pense.
Un château, c'est ça, non ?
Énormément grand, fastueux, en pierre...
Si vous en construisez un ici, comment comptez-vous l'utiliser ?
« Inutile de vous en faire. Le château ne sera pas bâti à l'intérieur de la ferme. »
« Pas dans la ferme ? »
Alors où le bâtissez-vous ?
« Elron a apparemment repéré, sur le chemin pour venir ici, un terrain aux conditions idéales pour édifier un château. »
« Elron ? »
L'elfe Elron ?
Elles étaient à la base un gang de voleuses elfes qui ravageaient le Royaume des Démons et le Royaume des Hommes, et après une vie de fuite due à leur condition de voleuses, elles avaient fini par arriver jusqu'ici.
Il n'aurait rien d'étonnant qu'elles aient vu pas mal de choses en route, mais...
« C'est là que nous voulons bâtir un château qui nous satisfasse pleinement ! »
« Attendez, ça veut dire que vous quittez la ferme ? Si vous partez tous, ça va me faire un vide, moi !? »
« Le voyage aller sera assuré par Véer, c'est déjà réglé ! Et une fois sur place, nous installerons un point de transfert pour pouvoir rentrer chaque soir ! Par la magie de transfert ! »
C'est plutôt bien ficelé, tout ça.
« Nous sollicitons votre autorisation, mon seigneur ! Je vous en prie ! »
« « « « Je vous en prie !! » » » »
Ça m'inquiète de laisser partir hors de la ferme des orques qui y ont toujours vécu, mais je ne peux pas refuser net quand ils supplient avec autant de conviction... Et comme l'hiver laisse pas mal de temps mort, ça peut combler le vide.
« Faites au mieux. »
« Merci beaucoup !! »
C'est ainsi que débuta l'arc de la construction de château en mission extérieure par les orques.
…………
Comme ça m'intriguait et que je m'ennuyais, je décidai d'accompagner les orques sur le chantier.
Guidés par Elron, nous volâmes sur le dos de Véer sous sa forme de dragon pendant... trois heures, à peu près, au feeling.
C'était une colline, et une fois au sommet, la vue était superbe.
En contrebas, on voyait un grand fleuve, et au-delà s'étendait une plaine majestueuse.
« Si on la labourisait, ça donnerait d'excellents champs... »
C'est sans doute la déformation professionnelle qui me fait penser ça.
« Chef Orkbo ! Ce terrain au sommet de la colline ! Il est plat et immense ! C'est l'idéal pour un gros bâtiment !! »
« Ce fleuve ! C'est exactement une douve naturelle ! On peut aussi l'utiliser comme eau potable ! »
« Attendez, calmez-vous ! Si on utilise l'eau du fleuve pour boire, il faut prévoir le risque qu'on y verse du poison en amont ! Répartissez-vous pour enquêter ! Allez vérifier la source ! »
« Le sommet de la colline est acté comme site du château... Maintenant, il faut reconnaître les chemins de montagne qui y mènent ! On tiendra une réunion pour décider quels pièges y installer ! »
...
L'enthousiasme des orques est si sérieux qu'il en fait reculer.
Dire qu'à l'origine, un château est une installation militaire où l'on se retranche pour contrer l'ennemi qui attaque, d'après ce qu'on m'a dit.
Quand Orkbo et les siens ont dit « on veut construire un château », je croyais qu'ils voulaient juste ériger un gros bâtiment, mais visiblement non.
Ces gars-là veulent bâtir un vrai château capable de résister à un siège...!?
Le genre « on peut tenir dix ans retranchés là-dedans »...!?
D'où est-ce qu'ils ont tiré ce savoir ? C'est ça, la passion des maniaques de l'architecture !?
« Point de transfert installé~ »
Bélena, qui m'accompagnait discrètement, avait fait le boulot.
Grâce à ça, les orques pouvaient venir ici quand ils le voulaient...
Le travail d'hiver des orques, la construction du château, avait commencé.
…………
...Un mois plus tard.
Je me rendais à nouveau sur la colline pour aller voir l'avancement du chantier.
...
Le château sur la colline.
L'expression me traversa l'esprit, mais je la gardai pour moi. De toute façon, les gens de ce monde ne la comprendraient pas.
Et ce n'est même pas une falaise.
...Le château ambulant sur la colline.
Non, je mélange trop de références.
Laissez tomber ces absurdités ; de toute façon, c'était déjà bien avancé.
Là où il n'y avait qu'un terrain nu au sommet de la colline lors de ma première visite, un château fort impressionnant s'était dressé.
Style occidental, pierre de taille.
Remparts de défense, tours de guet, tout était solide et ne semblait pas pouvoir s'effondrer facilement.
« Mon seigneur ! Ne serait-ce pas stylé de placer des catapultes ici pour un tir de pierres en salve !! »
« On est en train de les concevoir pour qu'elles atteignent l'autre rive du fleuve !! »
« Regardez ici ! Par cette ouverture dans le mur, on peut viser à la flèche !! »
« Si l'ennemi emprunte ce couloir, il tombe dans la trappe et on le tabasse depuis le haut, c'est le plan !! »
C'est bien qu'ils s'amusent, mais quel genre de forteresse imprenable sont-ils en train de faire ?
C'est devenu un ouvrage qui respire la soif de combat à plein nez.
Le château n'était pas encore tout à fait fini, on entendait ça et là le toc-toc des maillets en bois, mais concrètement, même si l'ennemi arrivait maintenant, ça avait l'air de pouvoir tenir le coup.
Mais une fois fini, ils comptent en faire quoi ?
Vu que la motivation de départ était juste « on voulait le faire alors on l'a fait »...
« Chef Orkbo ! Mon seigneur ! C'est grave !! »
Un des orques accourut, tout affolé.
Comme j'étais sur place, il me fit son rapport direct.
« Pendant la pause, je suis allé faire un tour aux alentours, et j'ai découvert quelque chose d'incroyable ! »
« Hein ? »
« Il y a un village d'humains !! »