« Tu aimes bien Orba, pas vrai ? »
Dès son arrivée, la reine des démons Astartes s'était mise à parler d'histoires d'amour.
En l'entendant, Baty paniqua complètement.
« Qu… qu… qu… qu'est-ce que vous dites soudainement !? Aïe ! Une aiguille m'a piqué le bout du doigt ! C'est parce que vous dites des bizarreries, Astartes-sama, que j'ai perdu le fil ! »
« Tu n'es pas en train de coudre à la main, là, non ? »
On venait de lui apporter le paiement des vêtements qu'elle avait confectionnés et qui s'étaient vendus, et rien qu'à voir la montagne de pièces d'or empilée, j'en suis resté bouche bée.
De quoi remplir des sacs jusqu'à en faire des armes contondantes.
— « Il y a aussi un certificat de paiement de la guilde marchande. Pas un sou n'a été détourné, alors vérifie bien. » — « Je ne doute pas de vous, Astartes-sama… »
Et sur cet échange, bascule brutale dans la romance.
La lame d'Astartes, l'une des Quatre Rois Célestes d'antan, n'a pas émoussé son tranchant sous prétexte qu'elle est devenue femme mariée ?
« Quoi ? Baty avait un petit ami ? »
Et moi aussi, je me laisse happer par l'atmosphère douce-amère de cette conversation.
« Il était aide-de-camp d'un autre des Quatre Rois Célestes, donc en quelque sorte son égal. Je les ai souvent vus discuter à deux pendant les missions… »
« C… c'était juste des conseils entre collègues ! Ce type, vu qu'il est fils de noble, a pas mal de lacunes ! Si un supérieur incompétent fait mourir ses soldats, c'est tragique, non ? »
« Pour quelqu'un qui ne faisait que conseiller, tu avais l'air de t'amuser pas mal. »
« C'est parce qu'Astartes-sama, malgré son apparence, a un cerveau à l'eau de rose !! »
« Qui a dit "malgré son apparence" ? »
Baty ignore relativement la peur.
« Et puis, parmi les marchandises qu'on a mises en vente dans la capitale démoniaque, il y avait ce sous-vêtement d'armure. C'était sûrement pour lui que tu l'as cousu, non ? Apparemment, la taille lui allait à la perfection. »
« Vous l'avez vendu !? À Orba !? »
« Un marchand régulier l'a vendu à sa mère. Avec autant d'intermédiaires, impossible qu'il remonte jusqu'à toi. »
« Ce mec, c'un fils à maman, il va le chérir comme un trésor… »
« Et à propos de ça, j'ai une histoire amusante… »
Le récit d'Astartes-san concernait cet Orba, l'amoureux de Baty, qui s'était fait attaquer par un dragon mineur et avait failli se faire dévorer : une histoire à couper le souffle.
Moi qui écoutais, j'en avais les mains moites.
« Au moment où il s'est fait mordre au ventre, il s'était déjà résigné à mourir, mais par miracle, les crocs du dragon n'ont pas percé, et il en a réchappé de justesse. »
« Beurk… »
Face à un tel suspense, Baty s'est évanouie.
D'ordinaire, elle n'est pas si sensible que ça.
« C'est grâce aux vêtements que Baty a faits, hein ? »
« Sans aucun doute. L'armure, elle, a été percée et trouée. »
Les vêtements de Baty utilisent la soie de diamant, un tissu spécial produit dans cette ferme.
C'est de la soie craché par des monstres de type ver à soie qu'on a ramenés du donjon. Ce fil possède une solidité impensable pour une fibre, d'où son nom de soie de diamant.
« Je savais que c'était costaud, mais à ce point de repousser les crocs d'un dragon… »
Les vêtements que je porte en ce moment sont aussi en soie de diamant.
Peut-être que là, tout de suite, ma défense surpasse une armure complète.
« En entendant ça, j'ai voulu commander un sous-vêtement d'armure pour le Roi Démon lui aussi, et je suis venue demander à Baty de le faire… Mais en même temps, je me dis ceci : »
« ? »
« J'ai poussé à la vente pour que les vêtements de Baty se répandent largement. Cependant, la soie de diamant qui les compose est un objet bien trop extraordinaire pour être diffusé dans le monde. »
« Effectivement. »
Un tissu plus résistant que le métal, vu de la société normale, c'est un OOPArt complet.
« Tant qu'il s'agit de quelques pièces, ça va. Mais si les vêtements de Baty passent de main en main et tombent entre de mauvaises mains, ça pourrait devenir ingérable. »
« Hum, j'ai compris ce que veut dire Astartes-san. »
En gros, il faut réguler la distribution de la soie de diamant.
« Ce qui est déjà vendu est vendu. Mais dorénavant, si vous pouviez sélectionner soigneusement les acheteurs et limiter au strict minimum, ça m'arrangerait. »
« Moi aussi, je suis pour. »
Baty est revenue à elle.
« Moi non plus, je ne veux pas qu'on dise que mes créations se vendent grâce au matériau. Je veux qu'elles se vendent grâce à mes idées, à la qualité de ma coupe !! »
« C'est l'esprit. Naturellement, je compte continuer à vendre les vêtements de Baty à la capitale démoniaque. »
Alors la solution, c'est de remplacer la soie de diamant par un autre matériau pour les vêtements de Baty.
« Du coup, coton ou chanvre ? »
Notre ferme cultive du coton et du chanvre non toxique, qui servent de matières premières.
On ne peut pas tout faire en soie au quotidien, et la soie de diamant a trop de prestige, on entend dire qu'elle est "difficile à porter tous les jours".
« J'ai une idée. »
Baty se met à parler.
………………
D'après Baty, elle veut continuer à utiliser de la soie pour la confection.
Sa fierté de créatrice a des points sur lesquels elle ne transige pas.
Mais la soie de diamant a été classée matière dangereuse et soumise à régulation, alors comment compte-t-elle faire ?
« … Ver-à-soie-san, ver-à-soie-san. J'ai une faveur à vous demander… »
Baty s'adresse aux chenilles.
« Le fil que vous crachez est de très bonne qualité et m'aide beaucoup, mais il est un peu trop qualitatif, du coup ça pose problème. Alors voilà… »
Elle parle aux vers à diamant, les producteurs de la soie de diamant.
« Mon ex-subordonné a eu un sort triste… »
En regardant Baty discuter avec des insectes, Astartes-san fait une tête sincèrement attristée.
« Attends, ne tire pas de conclusions hâtives. »
Les vers à diamant sont fondamentalement des monstres.
De plus, en vivant dans notre ferme, ils ont muté et se sont mis à cracher de la soie de diamant, une fibre d'une rigidité hors norme.
Des monstres qui ont évolué à ce point pourraient bien comprendre le langage humain et répondre à des demandes, non ?
C'est le raisonnement de Baty.
Ouais, ça pourrait marcher.
Et je me le répète pour me convaincre.
« … Du coup, euh, juste un tout petit peu, vous pourriez pas baisser la qualité par rapport à maintenant ? De notre côté aussi, on voudrait pouvoir… disons, faire la distinction ! Bien sûr, vous pouvez continuer à cracher de la soie de diamant en plusieurs variantes, et en parallèle… enfin… »
Son ton devient de plus en plus celui qui s'excuse… !?
Baty, pourquoi tu t'humilies devant des vers !?
Les vers à diamant, eux, ont compris la persuasion de Baty ou pas… ?
« Tch. »
Ils ont fait un bruit de langue.
« Un bruit de langue !? »
Un insecte qui fait ça !? Alors qu'ils n'ont même pas de langue !?
En tout cas, ça veut dire qu'ils ont compris la demande de Baty. Ce "tch", c'est un oui ou un non !?
« Yattaa ! Merci beaucoup ! Merci beaucoup !! »
Baty, en extase, s'incline jusqu'au sol.
La pièce aux vers était devenue un espace incompréhensible.
………………
Le lendemain.
La pièce aux vers était devenue dingue.
« Oooooooh !? »
Une quantité de fil dingue !?
Ils ont déjà craché de la soie normale, de qualité inférieure à la soie de diamant !?
Mais la quantité !?
Énorme !?
Le sol est recouvert de fil, on ne le voit plus !
C'est pas ça, par hasard : en divisant la qualité par cent, ils ont multiplié la production par cent !?
En urgence, j'ai convoqué l'équipe Gobelins et l'équipe Elfes pour qu'ils tissent.