Centre médical national des sirènes.
Ma destination d'aujourd'hui, Junior, c'est ici.
Un hôpital ?
Tu es malade ?
Non, je vais très bien.
Après tout, je suis encore adolescent, mon foie et mes reins sont au top.
D'abord, je me fais enregistrer à l'accueil.
« Première consultation ? Avez-vous un rendez-vous ? »
Non, ce n'est pas pour une consultation…
Aujourd'hui, je suis venu rencontrer quelqu'un…
« C'est pour une visite ? Alors veuillez inscrire votre nom sur ce formulaire, et désinfectez-vous les mains avec le gel là-bas. »
Non, pas un patient hospitalisé, je suis venu voir quelqu'un qui travaille ici…
Mince, je suis un petit citoyen lambda, je ne connais pas la procédure pour rencontrer un médecin pendant son travail.
D'ailleurs, pourquoi essayer de le voir pendant qu'il bosse ?
Ce serait plus naturel et plus logique de se voir un jour de repos, à la maison. Au travail, on travaille, non ?
Tandis que je me comportais de façon suspecte avec mes hésitations, la réceptionniste se méfiait, me considérant déjà à moitié comme un intrus.
Mais dès que j'ai donné le nom de la personne, son expression a changé.
Sa tension a changé.
« … J'ai été informée. Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Apparemment, elle va m'escorter elle-même.
Vraiment ?
« Mais avant, veuillez vous désinfecter les mains et porter un masque. »
Ah, oui.
Comme on est à l'hôpital, l'hygiène est stricte.
Non, ce niveau de paranoïa hygiénique, on ne le voit nulle part ailleurs.
Ce lieu est le seul à faire autant attention à la propreté, c'est sûrement parce que *cette personne* est là.
C'est ce que je pensais en avançant à petits pas dans l'hôpital.
On marche pas mal. On doit être bien au fond, non ?
« La personne se trouve dans le service d'isolement. »
Service d'isolement !?
Un nom qui fait encore plus peur !?
« Disons "service d'isolement", mais c'est pour isoler les sujets de recherche de cette personne. Un service pour isoler les médecins au lieu des patients, c'est probablement le seul endroit au monde où ça existe. »
Dit-elle en laissant échapper un rire sec.
… Malheureusement, je n'ai pas pu rire.
« Alors, à partir d'ici, continuez seul. »
Hein !?
Vous me faites tout ce cinéma pour me larguer tout seul à la fin !?
Non, j'ai pas envie ! C'est flippant ! Si vous m'adoptez, assumez jusqu'au bout !!
« La suite est un couloir unique, pas de risque de se perdre. Moi aussi je dois retourner à l'accueil, alors je voudrais y aller au plus vite. »
Quand elle dit ça, je ne peux pas répliquer, bon sang !!
… Très bien !
Merci pour votre temps, malgré votre emploi du temps chargé !!
« Je suis désolée que vous ayez compris si vite. Alors… revenez vivant, hein. »
Pas la peine d'ajouter un truc aussi inquiétant à la fin !!
L'angoisse monte d'un cran !
… Bon, pas le choix, j'y vais seul.
Mais c'est vraiment un couloir unique.
Même à l'intérieur du bâtiment, aucune bifurcation, aucune porte.
« On fait un couloir unique pour coincer l'ennemi et l'empêcher de fuir », j'ai entendu ça quelque part, mais cette logique ne s'applique pas à un hôpital, non !?
En avançant, je finis par voir le bout.
Au fond du couloir — ou plutôt à la fin du chemin — une seule porte massive est installée.
En fer ?
Une lourdeur qui fait flipper.
Une volonté ferme de « personne ne passe »… ou plutôt, une volonté de « personne ne sort » pour enfermer.
Quoi qu'il en soit, c'est le seul passage, je n'ai qu'à frapper.
*Toc toc toc.*
Y a-t-il quelqu'un… ?
…
*Toc toc* — ça ne sonne pas comme un coup de poing normal.
« Oui oui — c'est Junior-san, n'est-ce pas ? Je vous attendais — »
*Grrrrrrr…*
Avec un grincement métallique lourd, la porte s'ouvre.
Et apparaît une femme menue… qui porte des lunettes et a un air mignon.
Est-ce qu'on peut dire « mignonne » d'une femme du même âge que ma mère ?
Mais cette mignonnerie qui ne laisse pas deviner son âge réel, c'est typiquement l'étrangeté qu'on attend d'une « sorcière ».
Maman, tante Pafka, les autres sorcières ont toutes ce côté-là.
Oui, cette petite femme à lunettes est l'une des six sorcières folles qui ont fait trembler le monde des sirènes, et parmi elles, la pire, la plus terrifiante, la folie au cœur de la folie.
La « sorcière de la peste » Gara Rufa.
« Ah, merci d'être venu jusqu'ici. Asseyez-vous où vous voulez. »
Dit-elle en me faisant entrer derrière la porte en fer.
L'intérieur est plus lumineux et propre que je ne l'imaginais. Je m'attendais à quelque chose de sombre et glauque…
Mais l'aménagement : des tubes à essai, des flacons, des béchers, du matériel d'expérimentation entassés partout, remplis de liquides de toutes les couleurs.
Trop de couleurs différentes, ça fait mal aux yeux.
Et dans la pièce, des machines encore plus grosses… des appareils dont je ne connais même pas le nom, alignés là, faisant *vromb vromb* en tournant.
Ce sont aussi du matériel d'expérimentation, je suppose.
En résumé… une pièce très « à la Gara Rufa ».
« Désolée pour le bazar, je n'utilise cette pièce que pour les expériences. »
Ah, non, c'est…
Ne vous en faites pas.
« Mais je suis ravie que Junior-san vienne jusqu'ici au fond de la mer. D'habitude, personne ne vient jamais jusqu'ici. »
C'est bien sûr !
Évidemment, personne n'a envie de venir dans un coin pareil !
… C'est ce que j'ai pensé en moi-même.
Cette « sorcière de la peste » Gara Rufa est une sorcière spécialisée dans le médical, membre de l'académie médicale des sirènes.
À l'origine, elle excellait dans la guérison des maladies et la gestion de la santé, mais comme toutes les sorcières, elle était une paria de la société respectable.
Elle a soutenu une théorie hétérodoxe, qui n'a pas été acceptée, et elle a été exclue de l'académie.
Pendant ce temps, elle s'est réfugiée à la Ferme, a obtenu la coopération de mon père, ma mère et les autres, et a prouvé par elle-même, quasiment en autodidacte, l'hypothèse qu'elle défendait.
Grâce à ces résultats, elle a fait un retour triomphal, et maintenant elle renforce sa présence comme poids lourd de l'académie médicale des sirènes.
Un héros typique de l'exil.
« Non, en vérité, je ne voulais pas revenir dans le monde médical des sirènes. »
Hein ?
« Parce que même si je reviens, ça ne fait qu'augmenter les contraintes sociales, sans aucun plus pour la recherche. Au contraire, on me traîne dans des soirées et des présentations, on me fait perdre mon temps. Si j'avais passé ce temps à faire avancer ma recherche, imaginez les résultats… »
Elle dit le genre de choses qu'un chercheur hautain dirait.
Mais appartenir à l'académie doit avoir des avantages pour la recherche, non ?
Des subventions, de gros équipements ?
« Tout ça, la Ferme me le donne amplement. Vous le saviez ? La Ferme est bien plus avancée techniquement et intellectuellement qu'ici. Junior-san, qui est né à la Ferme et pour qui tout ça est normal, peut-être que vous ne le réalisez pas. »
C'est pas vrai !… enfin, si ?
Il est certain que le niveau de civilisation entre l'intérieur et l'extérieur de la Ferme est d'un autre ordre.
Même si la technologie se diffuse via le Pays-Ferme, la Ferme a encore des professeurs, Vile, Oakbo, Gobukichi et j'en passe.
Une force transcendante qui coupe la comparaison avec le monde extérieur.
Et comme papa et maman ne cessent de se perfectionner, le niveau de la Ferme continue de mener le monde en tête.
Papa invente encore des trucs incroyables sur un coup de tête, et déclenche des tornades à l'échelle mondiale…
La puissance scientifique phénoménale de la Ferme doit beaucoup à l'existence de Gara Rufa.
Après tout, elle est aussi responsable du médical à la Ferme.
Une telle personne n'avait aucune raison d'être reconnaissante pour le soutien de l'académie médicale des sirènes… ?
… Tiens, au fait, Gara Rufa, officiellement, elle appartient où ?
Il me semble qu'elle a été directrice médicale du pays des sirènes, mais en même temps je l'ai vue bosser à fond à la Ferme…
« Non, je suis toujours responsable médicale de la Ferme. »
… Ah bon ?
Alors, pourquoi elle est ici (à l'hôpital) ?
« C'est que les gens de l'académie médicale me l'ont demandé. "Revenez à l'académie !" "Au moins, gardez votre inscription !" J'ai refusé encore et encore, mais vers la trois centième fois, j'ai cédé… »
Le « cadeau des trois cents visites » !?
C'est pour ça qu'elle est devenue directrice médicale du pays des sirènes ?
« Ah, ça, j'ai démissionné depuis longtemps. Maintenant, je suis rattachée à la Ferme, et je mets mon inscription ici comme conseillère extérieure. C'est l'équilibre idéal, et ma résidence est toujours à la Ferme. Je fais les allers-retours par téléportation magique. »
La téléportation magique encore.
Elle résout vraiment tous les problèmes de distance.
… Ah.
C'est pour ça qu'elle a choisi ce lieu pour la rencontre ?
« Exactement, si on se voyait chez moi, ce serait à la Ferme. »
Ça enlèverait le sentiment de « visite en voyage ».
Je vois, ce qui paraissait déraisonnable était en fait une attention de la part de Gara Rufa !?