« Sorcière de la Peste » Gara-Rufa.
C'est un nom qui résonne dans tout le Royaume des Sirènes, pour le meilleur ou pour le pire.
En tant qu'existence maléfique foulant la dignité humaine et menaçant les vies humaines, elle a été crainte et tenue à l'écart par d'innombrables personnes.
« Des jours de souffrance qui me font pleurer rien qu'à y repenser… ! Ce qui a transformé ce calvaire en tournant, ce n'est autre que ma rencontre avec la Ferme et le Saint. »
Voilà que Gara-Rufa-san se met à raconter son histoire.
« Savez-vous, Junior-san, quelle théorie j'ai défendue autrefois ? »
Ah, oui.
C'était l'existence des bactéries qu'elle prônait, non ?
« Exactement, les BACTÉRIES ! Des micro-organismes infiniment plus petits que les insectes, invisibles à l'œil nu ! Ces bactéries pénètrent dans le corps et provoquent toutes sortes d'anomalies physiques ! Telle est la vraie cause des maladies ! »
Plus précisément, il existe aussi des pathologies dont les bactéries ne sont pas l'agent pathogène, mais passons.
Sur ce point, j'ai moi aussi quelques connaissances grâce à mon père.
Croire en quelque chose d'invisible est difficile… dans ce cas, un dieu qu'on peut voir de ses propres yeux est plus facile à croire… Un jour, grâce à un microscope que mon père avait fabriqué, j'ai pu observer de mes propres yeux les créatures sans nom qui pullulent dans le monde microscopique, et j'ai pu accepter cette vérité.
À ce moment-là, j'ai ressenti un choc comme si le monde avait été repeint.
À plus forte raison, prévoir l'existence des bactéries dans une situation où personne ne les connaissait, sans même de microscope.
Le talent et le courage de Gara-Rufa-san pour y parvenir et l'affirmer.
Je frémis devant tant de grandeur.
« Effectivement, la première fois que j'ai exposé l'existence des BACTÉRIES lors d'une conférence savante, je me suis fait littéralement massacrer. "Une société savante n'est pas un lieu pour raconter des histoires", "Vous ne distinguez pas le rêve de la réalité", "Arrêtez de nous sortir des trucs qui relèvent de la magie", et j'en passe. »
Face à des utilisateurs de philtres magiques, en plus !?
« M-A-S-S-A-C-R-É-E. Exclue de la société savante, j'ai répété des expériences sur les bactéries sans autorisation, ce qui m'a valu d'être arrêtée et, au final, d'échouer à la Ferme. »
Quel lien de cause à effet entre l'arrestation et l'arrivée à la Ferme ?
« Mais c'est à partir de là que mon tournant a commencé. À la Ferme, j'ai rencontré l'unique personne au monde qui a compris ma pensée… le Saint. Le Saint n'a pas rejeté mon hypothèse d'emblée, bien au contraire, il m'a transmis divers savoirs pour la compléter. »
Cet épisode avait des allures de démon transmettant un savoir interdit.
… m'a raconté ma mère en décrivant la scène de l'époque.
« Grâce à cela, ma théorie sur les BACTÉRIES a gagné considérablement en solidité. Leur existence réelle, et la manière dont elles influencent la vie humaine sous multiples aspects. Cela dépassait de loin mon imagination. »
Et Gara-Rufa-san a établi une utilisation pratique des bactéries et l'a diffusée dans le monde.
Concrètement : la vaccination à l'aide d'agents pathogènes affaiblis.
Une campagne de vaccination contre une épidémie, lancée sous l'égide publique de mon père, a impliqué les représentants de chaque pays grâce à ses relations — le Roi Démon, Oncle Arowana, Reteseus-niichan et d'autres — et s'est déployée sur toute la surface du globe.
Résultat : un rapport stupéfiant a montré que le taux de mortalité des enfants de moins de dix ans avait chuté de façon dramatique entre l'avant et l'après vaccination.
Pour ma part, j'ai moi aussi été vacciné étant enfant.
La douleur de la piqûre, je ne l'ai jamais oubliée.
« … Même si vous me faites cette tête rancunière, c'est moi qui vous ai sauvé. »
Pff, quelle hypocrisie !
Mais cet épisode a cimenté l'incontestable justesse de Gara-Rufa-san.
Désormais, plus personne ne pouvait contester ses paroles, et l'existence des « bactéries » s'est imposée comme un savoir commun.
Une vie tumultueuse, qui a vu le rejet de l'originalité, puis le retour triomphal après l'errance.
Et maintenant, sur la position bâtie grâce à ses convictions maintenues, la sécurité de Gara-Rufa-san est assurée.
C'est le juste résultat pour quelqu'un qui a tant souffert.
« Qu'est-ce que vous dites ! Mon âme de chercheuse n'en est encore qu'à ses débuts ! »
Hein ?
Qu'est-ce qu'elle raconte… Les recherches de Gara-Rufa-san sur les bactéries ont atteint leur achèvement, tout le monde les reconnait, et elles sont amplement utiles au monde, non ?
« Précisément ! Pour ma part, on peut dire que j'ai épuisé le sujet des BACTÉRIES. C'est POURQUOI j'ai cherché un nouveau sujet de recherche !! »
Heeein !?
Après un tel exploit, elle continue encore à se lancer des défis !?
On dirait qu'après avoir tant accompli, elle pourrait clore sa vie sur une réussite tranquille. C'est donc ça, la pensée d'un génie qui dépasse l'entendement commun : là où le commun des mortels passerait en mode défensif, elle fonce encore plus loin.
« Pour contribuer davantage à la médecine, le prochain sujet que je poursuis… »
Le sujet… !?
« La RADIOGRAPHIE !! »
Ren et Gen !?
… C'est quoi, ça ?
« C'est normal que vous ne connaissiez pas. Ce nom lui-même, je l'ai appris du Saint. En d'autres termes, l'idée originale vient du Saint. C'est embarrassant de devoir avouer que ce n'est pas une idée entièrement originale de ma part… »
Oooh, encore un truc qui vient de mon père.
C'est comme ça que mon père brise le sens commun du monde, ce briseur.
« Le Saint a dit : ce monde est constitué d'une multitude de particules infiniment, infiniment, infiniment plus petites que les BACTÉRIES. Ces particules s'appellent atomes, ou molécules, ou particules subatomiques ! »
Trop de noms, impossible à tous les retenir.
On ne peut pas tout unifier en un seul ?
« Malheureusement non. Il semble que chaque nom soit attribué selon un type bien distinct… Parmi elles, les particules subatomiques, les plus petites, sont si minuscules qu'elles traversent le corps humain comme s'il était vide. Une sensation similaire à celle d'un homme ou d'une bête traversant une forêt en ligne droite. »
Hein ? D'un coup, elle dit quoi ?
« Cela dit, les particules subatomiques ne traversent pas TOUT. Face à des choses dures et lourdes comme la pierre ou le métal, il n'y a pas assez d'espaces pour passer. En exploitant cette propriété… qu'est-ce qui se passe, selon vous ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? » ?
Je sais pas.
C'est un monde hors de portée d'un simple mortel comme moi, expliquez-moi.
« Dans le corps humain aussi, il y a des choses aussi dures que la pierre ou le métal. Oui, les os. Elles traversent les tissus comme la chair et la peau, mais rebondissent sur les os sans les traverser. Si on utilise bien cette propriété, on peut connaître avec précision l'état des os à l'intérieur de la chair ! »
C-C'est vrai !?
Dis-je, tout en ne comprenant pas vraiment au fond.
Mais même si on connaît l'état des os avec précision, quel avantage ça apporte ?
« C'est peut-être encore difficile à saisir pour un jeune comme vous, Junior-san. Écoutez bien : les os, ça… ça CASSE ! Ça s'appelle une fracture ! »
Oui !
« Jusqu'ici, les fractures étaient difficiles à diagnostiquer. Après tout, elles sont cachées sous la chair, invisibles. Si l'os casse net, on peut s'en douter facilement, mais certaines lésions mineures sont difficiles à cerner. Même mineures, si on les néglige, elles risquent de s'aggraver irrémédiablement. MAIS ! »
Gara-Rufa-san brandit le poing et harangue avec ferveur.
« Grâce à la RADIOGRAPHIE, on peut saisir immédiatement et avec précision l'état des os, et prodiguer le traitement approprié ! La radiographie est la nouvelle bénédiction qui s'abat sur ce monde ! Parvenir à finaliser son principe et à la diffuser dans ce monde, voilà ma nouvelle mission à MOI !! »
Gara-Rufa-san est en feu.
La découverte des bactéries et la mise en œuvre de la vaccination suffiraient à laisser son nom dans l'histoire, et pourtant elle vise encore plus loin.
C'est ça, un génie… ?
« C'est pourquoi, actuellement, je concentre toute mon énergie sur la mise en pratique de la radiographie… du moins, j'aimerais, mais la société savante me fait parvenir du travail les uns après les autres. Vérifier les nouveaux vaccins, conseiller sur leur conservation, lire les mémoires des étudiants pour repérer les futurs candidats d'élite… pourquoi est-ce que MOI je dois faire tout ça !? »
C'est important, quand même.
Le système de soins par les vaccins né de la découverte des bactéries est vital pour protéger la vie des gens, alors n'abandonnez pas.
C'est un exploit qu'on a enfin reconnu, le vôtre.
« Comme le Saint et Platy-san disent la même chose, j'accepte à contrecœur le poste de conseillère extérieure de la médecine sirène, mais si je me laisse enfermer dans les vieilles recherches au point de bloquer les nouvelles, c'est inverser les priorités. »
Ce n'est PAS inverser les priorités ! Je pense que ce n'est PAS inverser les priorités !
Les DEUX sont importants !
« Mais c'est bon ! J'AI le temps ! Dix ans de labeur acharné depuis le début de mes recherches, et j'ai enfin réussi à mettre la radiographie sur les rails ! Il ne reste plus qu'une présentation officielle ! »
Hein, DIX ans !?
Presque autant d'années que celles pendant lesquelles le Pays-Ferme a été construit et développé.
Pendant que mon père et les autres s'évertuaient au Pays-Ferme, Gara-Rufa-san, elle, se démettait pour apporter une nouvelle technologie à ce monde.
« Au fait, tout à l'heure, j'ai dit que la radiographie utilisait des particules subatomiques… Eh bien, C'ÉTAIT UN MENSONGE. »
Ha !?
Alors c'était quoi, l'explication d'avant !?
J'en ai à peine compris la moitié, et même ça, c'était une compréhension inutile !?
« Non, je me suis dit que ce serait plus facile à comprendre comme ça, alors j'ai exprès utilisé cette explication. Précisément, ce dont la radiographie a besoin, ce sont des RAYONNEMENTS, et leur nature — tantôt particules, tantôt ondes — est difficile à cerner. Moi non plus, à partir des explications vagues du Saint, j'ai répété les expériences maintes fois pour enfin approcher de la certitude. »
Moi, je n'ai aucune certitude, cela dit.
Et mon père non plus, en fait, il ne comprenait pas vraiment. Gara-Rufa-san qui a réussi à la mise en pratique à partir d'informations aussi floues de sa part, c'est décidément un génie.
« Il semblerait que le type de rayonnement utilisé pour la radiographie ait des propriétés plus proches de l'onde que des particules subatomiques. Grâce à un tel appareil expérimental, j'ai réussi à l'identifier. »
Sur l'injonction de Gara-Rufa-san, au fond du laboratoire, il y avait un appareil qui ressemblait à ça.
Globalement, ça avait l'air d'être un bloc de métal métallique, un hémisphère comme un bol posé sur un autre hémisphère plus petit, lui aussi en demi-sphère.
Une plaque était coincée entre les deux pour éviter qu'ils ne se touchent.
Qu'est-ce que c'est que ce truc… ?