Je m'appelle Oruba.
Je suis l'adjoint qui sert sous les ordres de Belfegamilia-sama, le « Déchu » des Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi Démon.
Je porte de la fierté pour mes fonctions et ma position.
À l'origine, l'armée du Roi Démon est la plus forte sur terre, une légion de guerriers puissants.
Il serait déjà un honneur à vie de pouvoir appartenir ne serait-ce qu'aux rangs inférieurs, mais j'ai réussi à grimper jusqu'au poste d'adjoint des Quatre Rois Célestes.
Bien sûr, je n'ai pas l'intention de m'enorgueillir en pensant que c'est grâce à mes propres capacités.
Pour un jeune inexpérimenté comme moi, comment aurais-je pu recevoir un tel honneur sans être favorisé par une chance proportionnée ?
Ce qui est pour moi le plus grand bonheur, c'est d'être né dans une famille noble du royaume démoniaque.
Une famille noble assez influente, une lignée qui possède l'Épée Sainte Déchue Fiagerupu qui a produit des Quatre Rois Célestes de génération en génération, et dont la mienne est l'une des familles vassales.
Le fait que j'aie obtenu le poste d'adjoint grâce à la recommandation de l'un des Quatre Rois Célestes actuels, Belfegamilia-sama le « Déchu », vient aussi de cette connexion ; en bref, c'est du pistonnage.
Cela dit, je n'en ai pas honte, et je ne m'en vante pas non plus.
Quelle qu'en soit la forme, une fois qu'une chance se présente, il n'y a qu'à la saisir de toutes ses forces.
Je veux assumer la lourde responsabilité d'adjoint des Quatre Rois Célestes et défier mes propres limites.
C'est là ma raison de combattre en tant que militaire de l'armée du Roi Démon.
***
La mission que j'ai reçue cette fois-ci était la subjugation de monstres apparaissant sur le territoire du royaume démoniaque.
« Bon ben, je compte sur toi, d'accord ? »
Mon supérieur direct, la Quatre Rois Célestes Belfegamilia-sama, donne toujours ses instructions sur ce ton.
Paresseuse, apathique, insouciante, fainéante.
C'est l'évaluation que le monde porte sur mon seigneur.
En fait, depuis qu'elle est devenue Quatre Rois Célestes, Belfegamilia-sama n'a pas bougé de son propre chef ne serait-ce qu'une seule fois, elle se contente d'exécuter les ordres du Roi Démon Zedan-sama, et n'a jamais fait plus que cela.
Naturellement, les brillants exploits militaires que les autres Quatre Rois Célestes ont accomplis ne se trouvent pas dans le palmarès de Belfegamilia-sama, et il est inévitable qu'on dise qu'elle manque d'éclat.
Mais pour moi, il ne fait aucun doute qu'elle est une supérieure digne de respect.
« J'accepte l'ordre, je l'ai bien reçu. J'accomplirai la mission au prix de ma vie. »
« Ne te raidis pas comme ça. Fais ça à la bonne franquette. …… De toute façon, c'est juste une patrouille, alors s'il n'y a rien d'anormal, c'est encore mieux. »
Disant cela, mon supérieur s'est mis à faire la sieste sur le champ.
Elle s'est allongée dans son hamac personnel qu'elle avait apporté dans le bureau.
« …… ! »
Ce n'est pas quelqu'un qui changerait parce que quelqu'un comme moi la reprendrait maintenant.
Je suis sorti du bureau en silence, tenant la mission en main.
***
« … Cette personne, c'est bien comme ça. »
J'ai mené les troupes en campagne.
Pendant la marche, l'adjoint qui m'accompagnait, Baram, a dit :
Les Quatre Rois Célestes ont généralement quatre ou cinq adjoints, et Baram était mon collègue.
Cette mission de garde du territoire se ferait en collaboration avec lui.
« Faire croire qu'elle est paresseuse et inutile, c'est sa technique de défense. Grâce à ça, elle a évité de se faire entraîner dans les luttes de pouvoir et a traversé la dernière réforme sans une égratignure. Parmi les Quatre Rois Célestes, c'est la seule à être restée à son poste après la réforme. »
« C'est vrai, mais… »
Mais parmi les trois qui ont quitté le poste de Quatre Rois Célestes, deux sont devenues les épouses du Roi Démon Zedan-sama, c'est-à-dire des Reines Démons.
On peut dire que c'est une promotion, en quelque sorte.
La seule à avoir été renversée, c'est Ravilian-sama la « Cupide », et vu la situation, notre Belfegamilia-sama n'a juste pas fait d'erreurs, mais elle n'a pas marqué de points non plus… !
« Le retour est l'envers du risque. Dire que simplement survivre est déjà une belle victoire. Et puis… »
« Et puis ? »
« Dans l'armée du Roi Démon à venir, une façon de vivre comme la sienne pourrait bien devenir la meilleure réponse. »
…!?
Les mots de Baram m'ont transpercé la poitrine, sans doute parce que moi aussi, je le pressentais vaguement.
« Le Roi Démon Zedan-sama a détruit le Royaume des Hommes et a mis un terme à la guerre qui durait depuis longtemps. C'est probablement le plus grand exploit militaire depuis l'origine des démons. Mais justement parce qu'il a accompli le plus grand mérite, il n'y a plus rien qui vienne après. »
« C'est-à-dire que les mérites ont été moissonnés jusqu'au bout… »
En effet, maintenant que le Royaume des Hommes n'existe plus, contre qui devons-nous nous battre ?
Il n'y a rien de plus vain qu'une armée sans ennemi.
De plus, pour des militaires qui ne sont que des composants de cette armée, des occasions de gravir les échelons nous seront-elles encore données à l'avenir ?
En songeant à un avenir aussi morose, il est vrai que la vie paisible de Belfegamilia-sama semble convenir aux militaires démons de l'avenir.
« … On ne sait pas encore. »
Ces mots, je me les suis dits peut-être pour me les faire croire à moi-même.
« Les ennemis des démons ne sont pas seulement les humains. Il y a les monstres. Certains monstres anthropomorphes peuvent être asservis par les démons, mais la grande majorité des espèces sont impossibles à contrôler et dévastent tout sans distinction. »
Cette sortie aussi, c'est parce qu'on a reçu un rapport de découverte de tels monstres dangereux, qu'on se rend sur place pour enquêter.
Si un monstre vraiment dangereux est présent, il est prévu que l'unité directe de la Quatre Rois Célestes Belfegamilia l'écrase de sa force.
« Nous sommes encore nécessaires. Nous abattrons les monstres, ferons des exploits, et recevrons les louanges du Roi Démon Zedan-sama. »
« Ne te presse pas tant pour vivre. Tu es déjà un fils de bonne famille, alors si tu meurs au combat, les excuses à présenter à ta famille seront un vrai casse-tête. »
J'ai été piqué au vif par les paroles de Baram.
« Arrête de parler comme ça. J'ai déclaré que tant que je suis dans l'armée, mes origines n'ont aucune importance ! »
« Tant que tu dis ce genre de choses, c'est la preuve que tu es encore un gamin de riche. D'ailleurs, c'est quoi ce sous-vêtement d'armure ? »
« !? »
Puisque je pars en mission de combat, je suis bien sûr en armure complète par précaution. Le tissu qui dépasse des interstices de l'armure, ce sont les vêtements qu'on porte sous l'armure. On les appelle sous-vêtement d'armure ou simplement sous-armure.
Bien qu'on dise sous-vêtement, c'est comme des vêtements normaux qui couvrent tout le corps, et c'est un équipement de protection important pour éviter que la peau ne touche directement l'armure dure et ne se blesse, et pour protéger les articulations où l'armure s'interrompt.
« C'est un sous-vêtement d'armure flambant neuf qui brille. J'ai entendu dire que c'est ta mère qui te l'a offert juste avant cette mission ? Elle y a mis tout son cœur pour que son adorable fils unique puisse rentrer sain et sauf. »
« …… »
Honnêtement, les attentions de ma mère étaient aussi embarrassantes.
Déjà qu'on a tendance à me sous-estimer comme un fils de riche, porter un sous-vêtement d'armure neuf qui brille comme ça me fait encore plus ressortir et me rend la cible de moqueries.
Mais je ne suis pas assez enfant pour ne pas comprendre l'inquiétude de ma mère, alors je ne peux pas ne pas le porter…
En fait, le précédent sous-vêtement d'armure était assez usé…
« Ça veut dire que toi qui es né noble, tu as un rôle qui te convient. Sans viser une promotion maladroite, sers fidèlement dans l'armée pour te faire un nom, puis prends ta retraite vite fait, hérite de la direction de la famille. Prends une femme, fais des enfants… »
« …… »
« La guerre contre les humains est finie, c'est une époque paisible. Cette façon de vivre colle encore plus à l'époque. Pour l'instant, prions pour que cette mission se termine sans aucun monstre, juste une erreur des gens du coin. »
Ce que dit Baram est juste.
Dorénavant, les militaires deviendront peu à peu des reliques du passé.
Devenus inutiles, ils disparaîtront de la scène principale de l'histoire.
Au fait, qu'est-elle devenue ?
Elle qui servait d'adjointe à Astares-sama, la Quatre Rois Célestes qui est maintenant Reine Démon.
Peut-être parce qu'on avait le même poste d'adjoint des Quatre Rois Célestes, on se croisait souvent aux conseils militaires. Ce qui est naturel, disons-le, depuis que sa supérieure Astares-sama est devenue Reine Démon, je ne l'ai plus vue du tout.
Je n'ai pas entendu dire qu'elle avait été mutée quelque part, alors a-t-elle profité de la promotion de sa supérieure pour prendre sa retraite avec une prime ?
Née roturière, son talent pour avoir gravi les échelons depuis rien jusqu'au poste d'adjoint des Quatre Rois Célestes est authentique. Vu de moi qui suis un pistonné, c'était de quoi avoir des complexes.
Je me souviens qu'elle avait dit que sa famille tenait un commerce de vêtements, et qu'elle rêvait de reprendre l'affaire familiale après sa retraite pour ouvrir sa propre boutique.
Le fait qu'elle ait quitté l'armée du Roi Démon veut-il dire qu'elle a réalisé ce rêve ?
C'est bien aussi. Les militaires sont en train de perdre leur lieu de combat. Alors, même si c'est le même rêve, mieux vaut poursuivre un rêve paisible, non ?
« Moi, je poursuis mon rêve… »
Mon rêve est bel et bien sur le champ de bataille.
Pour l'instant, j'espère juste qu'il y aura un monstre plus fort que ce que le rapport indique sur le champ de bataille où nous nous dirigeons…
***
C'est ce que je pensais, mais dès que j'ai atteint les lieux, mon avis a changé.
Certes, j'avais souhaité qu'un monstre fort apparaisse, mais tout a ses limites.
Ou plutôt, ce qui est apparu n'était pas un monstre, mais un adversaire bien plus fort et dangereux qu'un monstre.
Car c'était un dragon déchu, un Lesser Dragon.