Je suis Shakusu, marchand du Royaume des Démons.
Le jour est enfin venu.
Aujourd'hui, nous mettons en vente à grande échelle les vêtements que la Reine Démone Astares nous a confiés !
« Pourtant !? »
La Reine Démone, invitée en tant que cliente, recule d'un pas.
« J'ai demandé de servir d'intermédiaire pour les écouler, mais pas de faire une vente aux enchères !? »
C'est exact, une vente aux enchères.
La salle que ma guilde a préparée est déjà bondée de clients.
Une affluence extraordinaire.
« Ça valait le coup de mettre le paquet dans la publicité »
« Je comprends l'enthousiasme, mais était-ce vraiment nécessaire ? Je pensais qu'on sélectionnerait des clients selon les tailles et les besoins, pour aller les démarcher directement !? »
Pour des marchands comme nous qui ciblent la haute société, c'est la méthode habituelle.
Plutôt que la vente au détail, on va souvent prendre commande directement chez le client.
Mais la façon de vendre change selon le moment et les circonstances !
« La robe que porte la Reine Démone fait déjà parler d'elle depuis un moment. Pour le dire crûment, elle suscite l'envie. »
« Vraiment !? Je l'ignorais !? »
Beaucoup de nobles du Royaume des Démons ont commandé chez de grands couturiers. « Une robe comme celle de la nouvelle Reine Démone ! » disaient-ils.
Mais le résultat n'était jamais que des ersatz.
Différence de matière, différence de conception, aucun n'atteignait l'original.
Plus ces pâles copies circulaient, plus l'original possédé par la Reine Démone attirait les regards envieux, plus l'envie d'acheter montait, plus la valeur grimpait.
Une spirale déflationniste des attentes parfaitement huilée !
« C'est pour ça. Maintenant que l'existence du couturier attitré secret de la Reine Démone est publique, et que ses œuvres sont mises en vente, l'attention est inévitable. »
« C'est donc ça !? »
« Si on démarchait tel ou tel client, les autres se plaindraient d'avoir été écartés. Ma guilde s'attirerait leur rancune et subirait un gros préjudice. »
« D'où la vente aux enchères !? »
En conviant nos meilleurs clients simultanément et en les réunissant en un lieu, on évite tout sentiment d'injustice.
Et grâce au système des enchères, on peut faire monter les prix tout naturellement.
« La présence de la Reine Démone elle-même garantit amplement la crédibilité des articles. Nous n'avons pas de mots pour la remercier. »
« C'est moi qui l'ai proposé. Je ne peux pas ne pas coopérer un minimum. J'ai déjà fait valoir quelques caprices… »
C'est exact.
J'ai accepté d'assurer la vente pour le compte de la Reine Démone, mais au final, on ne m'a pas révélé l'identité du couturier attitré qui confectionne les vêtements.
Pour moi, signer un contrat d'exclusivité avec ce couturier équivaudrait à une victoire assurée jusqu'à la mort, mais vouloir tout rafler d'un coup serait trop gourmand.
Pour l'instant, je vais prendre le maximum de profit devant moi.
« Alors, Reine Démone, je vais faire en sorte d'enregistrer le prix d'adjudication le plus élevé possible, veuillez en être témoin ! »
« Ah… ! Essayez de ne pas être trop cupide !? »
Quand je monte sur l'estrade, les applaudissements éclatent dans la salle.
J'attends que l'excitation retombe naturellement, puis j'entame mon discours.
« Mesdames, Messieurs, merci d'être si nombreux aujourd'hui. La Compagnie de Pandémonium a l'honneur d'organiser cette vente aux enchères exceptionnelle ! »
Nouvelle salve d'applaudissements.
J'attends qu'elle s'apaise.
« Grâce à la générosité de la Reine Démone Astares, nous avons réuni plusieurs pièces d'exception signées de son couturier attitré ! Commençons par remercier la large d'esprit de la Reine Démone ! »
Flatter le puissant pour lui cirer les pompes, je n'oublie pas.
Si ça la met de bonne humeur et qu'elle laisse filer le nom de son couturier, c'est du tout bénéfice.
Après avoir posé mes pions sans laisser de faille, je passe au vif du sujet.
« Alors, présentons sans plus attendre les articles ! »
À mon signal, des mannequins revêtus de robes montent sur l'estrade.
Cette fois, la Reine Démone nous a confié plusieurs vêtements, mais j'ai choisi d'ouvrir le bal avec la plus somptueuse.
Pas de retenue !
« Le lot numéro un est une robe de cérémonie sans défaut pour une noble dame. La porter à un bal garantit d'en devenir le centre d'attention ! »
Des soupirs d'extase s'élèvent des rangs.
La nature de l'article aidant, l'assistance est quasi exclusivement féminine. L'accroche est parfaite.
« Ici, je souhaite percer le secret de la robe de la Reine Démone Astares, qui suscite tant de convoitise. D'abord, ce tissu ! Il diffère de tout ce que nous connaissons ! »
Le toucher est lisse, il émet même une lueur diffuse.
Je n'ai jamais vu un tissu aussi beau. Et moi qui, en tant que maître d'une grande guilde, connais une foule de marchandises.
« C'est de la soie. On l'appelle aussi soie. »
Explication de la Reine Démone Astares.
Son ton sonne comme du récité ! Mais ce nom inconnu fait battre le cœur de curiosité !
« C'est un tissu spécialement tissé en un certain lieu. Il va de soi que sa qualité n'a rien à voir avec nos tissus habituels. »
« Absolument ! Mais la prouesse de cette robe ne s'arrête pas là ! »
Précautionneusement, pour ne pas salir la robe, je soulève l'ourlet avec des gants et révèle la doublure.
« Regardez bien ! Les coutures de cette robe ! Il est normal qu'un vêtement soit cousu, mais ici, c'est d'une tout autre dimension ! »
Moi-même, lors du contrôle qualité, j'ai failli en tomber à la renverse quand je l'ai vu pour la première fois.
« L'espacement des points est parfaitement régulier ! Et parfaitement droit ! On jurerait pas que c'est cousu à la main ! Celui qui a assemblé cette robe possède littéralement un savoir-faire divin !! »
Un article qui cumule autant de points d'exception ne peut que partir à prix d'or !
C'est pour ça que je vais le vendre au plus haut prix possible !
C'est pour ça la vente aux enchères !
« Alors, passons aux enchères ! Le prix de réserve est… »
…………
Le dernier lot, une chemise de corps, a été adjugé sans encombre, et la vente aux enchères s'est achevée sans incident.
Pas un seul invendu. Qui plus est, tous les lots ont dépassé les prévisions. Une victoire totale.
J'en suis tout chose.
« Non… Voir tous les prix d'adjudication atteindre des sommes astronomiques, ça fait peur … »
La Reine Démone Astares est littéralement dégoûtée par l'ampleur des gains.
Pourtant, de cette vente, la Reine Démone ne touchera pas un sou.
« Est-ce vraiment bon ? Le produit de la vente doit être partagé à parts égales entre ma guilde et le créateur… Je me sens coupable vis-à-vis de la Reine Démone qui nous a offert cette occasion… »
« C'est bon. Je suis satisfait rien qu'en voyant les efforts de l'intéressé reconnus par le monde. Bien sûr, tu établiras reçus et bordereaux de paiement en bonne et due forme pour que personne ne croie que j'ai ponctionné au passage. »
« C'est entendu… !! »
« Et j'ai encore une dernière faveur à demander. »
La Reine Démone baisse soudain la voix.
« En fait, il me reste une seule de ses pièces à mettre en vente. »
« Hein !? »
« Ce n'est pas pour mon usage personnel. C'est une pièce faite pour être présentée au public. »
C'est la première fois que j'en entends parler !?
Pourquoi ne le dire qu'à la fin de la vente aux enchères !?
« Pour celle-ci, l'acheteur est déjà désigné. Je veux que tu vendes ce vêtement à cette personne grâce à ton talent. Évidemment, à un prix raisonnable. »
« He… hein !? »
« Et, demande bizarre en sus, pourrais-tu faire en sorte que l'acheteur ne puisse pas remonter la filière de vente ? »
« Hein !? »
« Surtout, qu'on ne puisse pas deviner que je suis impliquée. C'est un type perspicace. La méthode, je te la laisse. Si tu réussis, ta guilde aura la confiance inébranlable du Roi Démon Zedan lui-même. »