Je suis un marchand.
De plus, je suis un marchand de la race démoniaque.
Notre maison, la Compagnie Pandémonium, est une institution parmi les institutions, forte de plus de vingt générations depuis sa fondation.
Il va sans dire que notre influence est la première du royaume démoniaque, et nous avons la fierté de traiter tous les types de marchandises qui circulent dans le pays.
Quant à moi, Shax, vingt-quatrième président de la Compagnie Pandémonium, je compte parmi les rares privilégiés qui ont l'honneur d'être marchands fournisseurs du Roi Démon.
Les marchands qui reçoivent des commandes directes du Roi Démon, souverain du royaume démoniaque, se comptent sur les doigts d'une main, moi y compris.
Maintenant que le Roi Démon est en train de détruire le Royaume des Hommes pour devenir, de fait et de droit, le roi de la surface, nous nous étendrons aussi sur le réseau de distribution encore inexploité du Royaume des Hommes, et nos profits ne feront que croître.
L'avenir de notre compagnie, comme celui du royaume démoniaque, s'annonce sous les meilleurs auspices.
C'est à ce moment précis que tout a basculé.
L'ordre de comparution que j'ai reçu…
………………
La sueur froide de la tension ne s'arrête pas.
Après tout, celle qui se tient devant moi n'est autre que la Première Reine Démone, Astarès-sama.
C'est la personne du moment, celle dont la puissance fait tomber les oiseaux en vol.
À l'origine, elle était l'une des Quatre Rois Célestes de l'Armée du Roi Démon, faisant valoir sa présence dans le milieu militaire, une personne aux mérites et capacités exceptionnels.
Bien qu'elle ait été un temps exilée après une défaite politique, elle a fini par épouser le Roi Démon pendant sa retraite, est revenue en tant que Reine Démone et a brillamment opéré son retour.
Elle a également accompli des mérites clairs lors de la récente invasion du Royaume des Hommes, la plus grande guerre de ces temps, et plus personne ne peut contester sa position de Reine Démone.
Et cette fois-ci, elle a rapidement conçu un héritier avec le Roi Démon ; si c'est un garçon qui naît, sa prospérité deviendra inébranlable.
En résumé, Astarès-sama est l'égal du Roi Démon, voire quelqu'un à qui il faut prêter encore plus d'attention.
Pour un marchand fournisseur du Roi Démon, la famille de ce dernier est tout aussi importante comme clientèle qui passe commande.
Si on venait à la mécontenter et qu'elle nous interdise l'accès, cela pourrait bien être le début de la chute de notre compagnie.
« Votre Majesté la Reine Démone, c'est un honneur et une joie extrêmes que de me voir accorder cette audience… »
« Ne sois pas si raide. C'est moi qui devrais m'excuser : après mon investiture comme Reine Démone, j'aurais dû t'accorder une audience immédiatement, mais entre la réforme intérieure et l'invasion du Royaume des Hommes, je n'ai pas eu un moment de répit et cela a traîné jusqu'à aujourd'hui. Tu as dû t'impatienter. Pardonne-moi. »
« C'est une parole trop honorifique pour moi… »
Voilà.
En fait, cette audience… c'est la première fois que je me rends auprès de la Reine Démone pour prendre ses ordres.
C'est pour ça que je suis tendu.
Il est de notoriété publique que les femmes sont plus difficiles que les hommes quant à leurs goûts. On ne sait pas encore quel genre de commande va passer cette reine qui vient d'obtenir le pouvoir de vie ou de mort sur nous.
Bien sûr, nous faisions déjà des affaires à l'époque où elle était l'une des Quatre Rois Célestes, mais le responsable était différent, et on ne sait jamais comment une personne change quand elle prend le pouvoir.
Je ne peux que prier pour qu'elle soit une dirigeante facile à servir dans les affaires.
« N-notre Compagnie Pandémonium sert de marchand fournisseur à la Maison du Roi Démon depuis des générations. Quoi que la famille du Roi Démon désire, nous sommes prêts à le rechercher jusqu'au bout du monde et à le lui fournir. »
De la vente pure et simple. Rien que de la vente.
« Des objets du quotidien les plus banals aux pièces uniques les plus rares, quel que soit l'article, je vous en prie, daignez me l'ordonner. Shax ici présent, en tant que marchand démoniaque, ne trahira en aucun cas les attentes de Votre Majesté la Reine Démone… »
« Hum… alors, sans plus tarder, j'ai une chose à te demander. »
« N'importe quoi ! Que dois-je vous préparer !? Des robes ? Des bijoux ? En fait, cette fois-ci, de mon propre chef, j'ai apporté quelques articles qui me semblaient convenir à Votre Majesté… »
« Non, ce n'est pas ça. Pour les vêtements, je suis déjà pourvue. »
« C'est vrai… »
Merde alors !
C'est exact.
Cette Reine Démone Astarès-sama possède des tenues véritablement magnifiques.
Toutes les robes qu'elle a dévoilées en public jusqu'à présent avaient des designs superbes et ont choqué le monde de la mode démoniaque.
On ne sait pas d'où la Reine Démone achète ces robes superbes, et même nous qui sommes du même métier, nous n'avons aucune information à ce sujet, ce qui nous a consternés.
Une nouvelle force marchande inconnue de nous serait-elle en train de s'approcher de la Maison du Roi Démon !?
Si c'est vraiment le cas, c'est une crise sans précédent pour notre Compagnie Pandémonium, qui risque d'être renversée de son sommet dans le monde commercial du royaume démoniaque !
Cette fois, profitant de la grossesse de la Reine Démone, j'étais venu plein d'entrain en me disant que c'était l'occasion de lui fournir une robe de maternité qui irait bien même avec un gros ventre !
Mais la Reine Démone portait déjà ce genre de vêtements.
Et quelle conception raffinée, quel tissu de premier choix, quelle confection sûre pour cette robe de maternité !
Même moi qui me targue d'être le premier marchand du royaume démoniaque, je n'ai pas la confiance de pouvoir préparer un article de ce niveau.
Défaite totale !
D'où la Reine Démone a-t-elle bien pu sortir un si bel article !?
« Ce que je veux te demander, c'est de faire de l'intermédiation. »
« De l'intermédiation… ? »
Elle veut non pas acheter, mais vendre ?
Ce genre de demande n'est pas rare en soi.
Par le passé aussi, on nous a souvent demandé d'intermédier pour vendre les trésors que possédait le Roi Démon afin de lever des fonds de guerre… c'est quelque chose que nous faisons depuis des générations.
…Mais.
« Je ne m'y connais pas en commerce, donc je ne sais pas si c'est le terme exact, mais je veux que tu écoules des marchandises pour le compte de quelqu'un. Que diras-tu de partager les bénéfices à parts égales entre cette personne et vous ? »
« Si tel est le désir de Votre Majesté la Reine Démone, nous mettrons tout en œuvre pour n'importe quoi, mais nous ne pouvons rien dire tant que nous n'avons pas vu la marchandise… »
Mettre en vente un article médiocre nuirait à la réputation de la boutique.
Il faut faire de notre mieux pour rester dans les bonnes grâces de la Reine Démone, mais est-ce nécessaire maintenant ? Le courage de refuser.
« C'est un avis sensé. Ce que je veux que tu écoules, ce sont des vêtements. »
« Des vêtements, dites-vous ? »
« C'est une relation spéciale. Il y a quelqu'un qui me confectionne directement des vêtements. Je veux que ses œuvres passent aussi entre d'autres mains que les miennes. »
« Les vêtements de Votre Majesté la Reine Démone… !? »
« Ah, en fait, cette robe de maternité que je porte en ce moment est aussi de sa fabrication. »
« C'est entendu. »
Décision immédiate.
Un marchand ne survit pas s'il ne sait pas saisir l'occasion au vol.
Je n'aurais jamais cru que les vêtements portés par la Reine Démone étaient des pièces uniques confectionnées par un designer attitré !
C'est pour ça qu'on ne pouvait pas deviner le circuit d'achat !
Entre le soulagement de voir disparaître la possibilité d'un nouveau concurrent rival et l'excitation de pouvoir traiter un produit d'excellente qualité, mon cœur de marchand bat la chamade comme un animal !
« Je vous en prie, confiez-moi cette intermédiation ! Je les écoulerai au prix le plus haut qui soit dans le cadre d'un prix équitable !! »
« C-c'est vrai ? Pas la peine de t'en faire outre mesure, hein !? »
« Alors d'abord ! Une rencontre avec le designer en personne ! Si possible, un contrat d'exclusivité sur-le-champ !! »
« Tout d'un coup !? »
Mon excitation était telle que je n'ai même pas remarqué, à ce moment-là, que la Reine Démone était en train de reculer, dégoûtée.
Après tout, mon instinct de marchand hurlait.
Cet article va se vendre, c'est certain.
Les vêtements confectionnés par ce designer mystérieux vont déclencher une tornade dans le monde de la mode du royaume démoniaque !
Je pourrai m'accaparer les profits au cœur de ce tourbillon. Y a-t-il une aussi belle affaire pour un marchand !
Non, il n'y en a pas !
Pour les nouveaux profits de la nouvelle ère que le royaume démoniaque s'apprête à accueillir.
Notre compagnie continuera de s'y tailler une place !