C'était de facto la finale.
Arowana contre Nagas. Le combat acharné entre l'ancien et le nouveau roi des sirènes touchait à sa fin tout en atteignant un paroxysme d'intensité.
Pour tout dire, si ça ne se finissait pas bientôt, la salle ne tiendrait pas le coup.
« Veil-Tail ! La bulle de protection des gradins de ton côté est sur le point de craquer, protège-les ! »
« Pendant ce temps, Batraks et moi on s'occupe des réparations ! »
« Aaaaaah ! À nous quatre, on n'a pas assez de bras, c'est pas possible ! »
« Oui, oui, moins de bavardage, plus d'action ! »
Les quatre sœurs sorcières avaient été réquisitionnées sur-le-champ pour la protection du public, et c'était la pagaille.
Mais elles n'étaient pas les seules.
Moi aussi, j'utilisais « l'Ultime Porteur » pour contenir au maximum les chocs marins que déchaînaient ce duo père-fils tout en muscles.
Mais bon, impossible de couvrir tous les angles, et les fuites, c'étaient les quatre sœurs sorcières qui devaient les colmater tant bien que mal.
Quand même, c'était la pagaille totale.
Que ce combat qui en est la cause se termine vite, bon sang !
« Fnuuuuuuuuuuuuuu !! »
« Mossuuuuuuuuuuuuuuu !! »
Alors que leurs lances s'entrechoquaient dans un corps-à-corps, leurs auras de combat se heurtaient et se renvoyaient l'une l'autre dans toutes les directions.
Cette pression menaçait les gradins bien plus terriblement que les vagues de choc marines.
Ces deux-là comptent sans doute sur nous pour gérer les dégâts, mais quand même, nous refiler tout le fardeau, c'est un peu fort de café.
Autour de papy Nagas et d'oncle Arowana, l'eau de mer elle-même avait été repoussée par leurs auras de combat !?
« Uu, oryaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
« Mossu !? »
Ce pur concours de force venait de se décider.
Oncle Arowana, l'actuel roi des sirènes, avait repoussé papy Nagas, l'ancien roi !
L'équilibre rompu, toute l'aura de combat s'abattit sur papy Nagas !
« Mossuuuuuuuuuuuuu !? »
À cet instant, une légende s'achevait et une autre commençait.
C'était le moment où le roi des sirènes Arowana surpassait véritablement son prédécesseur.
« Victoire, victoire, victoire ! La victoire de Sa Majesté Arowanaaaaaa !! »
« Uoooooooooooooooooo !! »
Une acclamation fit trembler les fonds marins.
Oncle Arowana y répondit en levant haut les deux bras.
À cet instant précis, il était indubitablement le champion.
« …… Sauvé par les circonstances. »
Mais aussitôt, oncle Arowana cracha une phrase pour se remettre en place.
« Mon père avait déjà subi de graves dommages avant d'affronter ce combat. Yellowtail, c'était ça ? Le combat contre ce jeune homme l'a rudement éprouvé, hein, père ? »
« Mossu…… »
Papy Nagas saisit franchement la main que lui tendait oncle Arowana.
« Ce jeune homme a lancé une dernière charge, et mon père l'a reçue de front. Il l'a magnifiquement repoussée, mais il n'en est pas sorti indemne pour autant. Il s'est fait un tour de rein, c'est ça ? »
« Mossuu…… »
Ce n'était qu'une blessure mineure, mais elle s'était solidement ancrée dans le corps de papy Nagas, et au cœur de la bataille acharnée, elle a fait basculer la victoire.
« Je ne m'enorgueillirai pas d'avoir complètement surpassé mon père. Mais puisqu'un combat parfaitement équilibré n'existe pas, je m'honorerai de cette victoire en tant que roi, et je poursuivrai la voie du roi des sirènes avec encore plus de ferveur ! »
Sa déclaration fut accueillie par des acclamations encore plus grandes.
À leurs côtés, les quatre sœurs sorcières et moi, on était cramés, vidés par l'épuisement d'avoir tout donné.
« Papa !! »
Un petit corps sauta soudain au cou d'oncle Arowana.
C'était… Mobyi-kun, accroché à oncle Arowana.
« J'avais tort ! J'ai sous-estimé le roi des sirènes, il me manque encore plein de trucs pour le devenir ! Je ne savais même pas ce qui me manquait ! »
Lui aussi, à sa façon, avait reçu un choc.
Il venait de voir de ses yeux le niveau réel, concret, du roi des sirènes qu'il visait.
Pour lui, c'était un papa mou et pathétique, mais la vérité, c'est un roi fort et sévère qui porte le royaume des sirènes tout entier sur ses épaules.
Mobyi-kun l'a réalisé aujourd'hui.
Sa vision floue s'est clarifiée, et il est sous le choc face à cette vision désormais nette.
« Je deviendrai absolument roi des sirènes ! Un roi des sirènes cool comme papa !! »
À ces mots, oncle Arowana rit de bon cœur, ravi.
Comme s'il ne réalisait sa victoire que maintenant.
« C'est ça. »
« Mossuu. »
Même papy Nagas avait l'air heureux.
Tant que ce lien existera, le royaume des sirènes est en sécurité, et la succession du roi des sirènes se poursuivra sans heurts.
Le combat le plus intense du tournoi de natation martiale s'acheva ainsi sur le plus beau des résultats.
Bon, le tournoi en lui-même continue, ceci dit.
Parce qu'on n'est qu'en demi-finales.
Demi-finales oblige, il y a deux matchs, et l'un d'eux, c'était oncle Arowana contre papy Nagas.
Alors l'autre match, c'est qui ?
Eh bien, c'est moi.
Mon adversaire, c'était oncle Hendler, qui avait livré un beau combat en quarts de finale.
C'était sans conteste l'adversaire le plus coriace que j'aie affronté jusqu'ici.
Et le résultat, tu demandes ?
J'ai perdu !
Les circonstances étaient d'un bizarre indescriptible, ceci dit…
Tu t'en souviens, peut-être.
Moi, l'humain de la surface, je ne peux pas respirer sous l'eau à la base.
Donc je ne peux pas participer au tournoi de natation martiale qui se déroule en mer, sinon je crève asphyxié.
Ce qui a rendu l'impossible possible, c'est le remède secret créé par les sorcières : l'air-mozuku (triple).
Amélioré à partir de l'air-mozuku classique, il offrait une durée triple et une tranquillité triple.
Mais même s'il dure, l'effet n'est pas permanent.
Il finit toujours par s'arrêter.
Et bien sûr, ça a dû tomber pile pendant mon combat contre oncle Hendler.
C'était ma faute, j'ai été trop confiant. L'air-mozuku (triple) durait si longtemps que je n'avais pris aucune précaution.
Une fois l'effet coupé, plus de respiration possible, je coule et je deviens un noyé.
Mais mon entourage n'était pas sans filet de secours non plus.
Puisqu'il ne fallait à aucun prix qu'il m'arrive quelque chose, en tant qu'invité de la surface, l'approvisionnement en oxygène, le point le plus critique, avait été sécurisé en double, en triple.
« — « Voilà le nouvel air-mozuku ! » »
Une voix cria ça, et quelque chose fut lancé vers moi.
Un noyé s'accroche même au mozuku.
Au bord de la suffocation, je l'ai fourré dans ma bouche sans même vérifier.
Ce n'était pas du mozuku, mais un piment ultra-fort.
La brûlure me fit tordre de douleur, et dans ma crise, j'expulsai le peu d'air qu'il me restait : je coulai comme une pierre.
Élimination en demi-finales.
D'après ce qu'on m'a dit, papa a perdu son propre tournoi de natation martiale de façon à peu près identique.
Même père et fils, y'avait pas besoin de se ressembler sur ce point-là.
Non, déjà, c'était fou qu'un terrien participe à un tournoi de sirènes.
Puisse cela servir de leçon pour les générations futures.
Mais bon, grâce à ça, j'ai pu me concentrer à fond pour soutenir oncle Arowana et papy Nagas pendant leur combat.
Avec la finale qui arrivait, y'avait pas moyen que je fasse un truc pareil.
Dans ce sens, perdre en demi-finales, c'était pas plus mal.
De toute façon, je me demandais si gagner était vraiment une bonne idée, alors c'était le moment idéal pour se retirer.
Du coup, l'affiche de la finale :
Oncle Hendler, qui m'a battu.
Contre.
Oncle Arowana, vainqueur du choc entre l'ancien et le nouveau roi des sirènes.
C'était le duel entre les deux piliers qui soutiennent le royaume des sirènes actuel : le roi et son bras droit.
Cela dit, oncle Hendler est un fonctionnaire compétent qui sait lire l'air. On aurait cru qu'il laisserait la victoire à son seigneur par égards, mais…
« …… Pas la peine. »
Dès le coup d'envoi, oncle Arowana a déclaré sa défaite.
Défaite !?
« J'ai dépensé corps et âme dans le combat contre mon père, il ne me reste plus la force de mener cette finale à son terme. Donc Hendler, ton titre de vainqueur est scellé dès ton entrée sur le terrain. Félicitations. Moi non plus, je n'ai pas de regrets… »
À peine eut-il fini sa phrase qu'il perdit connaissance pour de bon, remontant à la surface comme un bouchon.
« Sa Majesté Arowanaaaa !? »
« Mon seeeeigneur !? » « Vioxiiii !? » « Mossuuuuuuuu !? »
Tout le monde s'est précipité dans la panique.
Ainsi s'achevèrent tous les matchs du tournoi de natation martiale, et oncle Hendler décrocha la couronne de vainqueur.
Quelque part, ça laisse un goût d'inachevé.