Le tournoi de natation martiale approche inexorablement de son apogée.
Les quarts de finale sont terminés, et les quatre meilleurs sont enfin connus.
Parmi eux, deux combattants attirent tous les regards.
L'actuel roi des Sirènes, Arowana.
L'ancien roi des Sirènes, Nagas.
Le nouveau et l'ancien roi des Sirènes ont tous deux atteint les demi-finales, et c'est l'un contre l'autre qu'ils vont s'affronter.
Il n'y a aucune raison que l'ambiance ne monte pas.
Les spectateurs sirènes, curieux de nature, comme les participants éliminés, gardent les yeux rivés sur ce duel.
C'en avait presque l'air d'une finale anticipée.
« Ché, j'aurais dû être encore en lice, moi… »
C'est le prince des Sirènes, Mobby Dick, qui râle ainsi.
Il avait décidé de participer sur un coup de tête lors de la cérémonie d'ouverture, mais quant à ses exploits…
Il a perdu dès le deuxième tour.
Il avait miraculeusement passé le premier, mais au second, il a fait face à un adversaire coriace et s'est incliné sans pouvoir faire grand-chose. Pour une première participation, c'était déjà un résultat honorable, non ?
« Pas du tout ! Selon mes plans, j'aurais dû gagner du premier coup, et accessoirement décrocher la couronne ! »
Ses idéaux sont trop élevés.
La vie n'est tout de même pas si facile. Pourquoi cette précipitation à monter sur le trône, prince des Sirènes ?
« Parce que si mon père peut le faire, moi je ferais mille fois mieux ! Si c'est mon rôle, autant le faire tout de suite ! »
La confiance sans fondement propre à la jeunesse ?
Ce n'est pas si simple, ni le tournoi, ni la couronne !
En tout cas pour le tournoi, tu as dû en ressentir la dureté dans ta chair, non ?
« C'est bon ! J'ai ressenti le truc une fois, j'ai chopé le truc ! Je m'entraîne à fond pendant un an, et l'an prochain la victoire est assurée !! »
C'est justement pas si simple que ça !!
Comment lui faire comprendre, cet inquiétude qui ressemble à celle d'une grand-mère ?
« Ton optimisme est excessif en tout. »
Voilà, c'est bien de l'optimisme excessif… mais qui a dit ça ?
Je me retourne, et l'auteur de la voix est…
Oncle Arowana !?
« Bwah, le vieux relou !? »
On ne dit pas « bwah » à son père, voyons.
« Q-Quoi ? Tu vas affronter grand-père ensuite, non ? T'as pas le temps de glander ici ! »
« L'homme apprend davantage de la défaite que de la victoire. »
Ouais.
Le regard d'oncle Arowana est bien plus froid que d'habitude.
Ce n'est pas l'air du papa gaga tout mouillé qu'il a d'ordinaire.
« Mobby, ce Taraba qui t'a battu au second tour est un haut disciple du dojo Hôbô, un fort qui figure en bonne place dans ce tournoi. Si tu n'as rien appris en perdant contre un tel adversaire, tu n'as pas l'étoffe d'un roi des Sirènes. »
« Haa !? »
Devant une sévérité inhabituelle, Mobby en reste bouche bée.
« Qu'est-ce que tu racontes, vieux con ! Je me donne à fond pour devenir roi des Sirènes… »
« L'effort n'a de sens que s'il est correctement dirigé. Si tu ne comptes que sur ton intuition et refuses d'écouter les autres, tu deviendras un tyran, c'est écrit. Quand bien même ce serait mon propre fils, je ne confierais pas le trône à un type comme ça. »
« Naa !? »
C'est probablement la première fois qu'on lui parle aussi durement.
Mobby a les yeux humides.
« P-Pourquoi tu dis des trucs aussi horribles !? »
« Et moi aussi, je suis encore en plein apprentissage. Mobby, grave bien le combat de ton père dans tes yeux. Et apprends. Sinon, ton avenir de roi des Sirènes n'existera pas. »
Sur ces mots, oncle Arowana s'en va.
Sa silhouette ne laisse transparaître aucune tendresse, seulement la rigueur d'un roi.
« Uu… »
Mobby est sans doute décontenancé par la dignité de son père, qu'il voit pour la première fois.
Son insolence habituelle s'est tue, il ne fait que se taire.
« C'est pathétique. Si tu te laisses impressionner à ce point, tu ne pourras pas assumer le rôle de fils du roi dompteur de dragons, Arowana. »
« K-Kaasan !? »
Tante Platy !?
Toi aussi t'es venue au tournoi !?
« Bien sûr. Je dois encourager mon mari bien-aimé de mes mains et de ma voix. »
« Euh !? Et mon encouragement, à moi !? »
« Toi, commence par trouver ton propre adversaire. »
Elle aime plus son mari que l'enfant qu'elle a porté dans son ventre.
C'est ça, une femme sirène !?
« Papa te gâte, donc tu t'en es pas rendu compte jusqu'ici. Mais il va falloir ouvrir les yeux, sinon t'es vraiment disqualifié comme prochain roi des Sirènes. »
« Ouvrir les yeux sur quoi ? »
« Sur la grandeur de ton prédécesseur. Sur le poids et l'ampleur du titre de roi des Sirènes. Sur la résolution qu'il faut pour l'hériter et le porter. Le combat qui vient est l'occasion idéale pour le comprendre. Après tout… »
C'est un affrontement direct entre l'ancien et le nouveau roi des Sirènes.
C'est vrai, pour connaître le roi des Sirènes, il n'y a pas mieux comme leçon.
« En y repensant… c'est la première fois qu'on s'affronte directement, père. »
« Mossu. »
L'arène est déjà portée à son paroxysme par la bataille intense.
« Quand j'ai commencé à participer, père était déjà au panthéon. Et la seule chance, quand le Saint a participé, le tirage au sort ne l'a pas permis. Ce duel est devenu réalité, et pour ça on doit remercier Junior. »
« Mossu. »
Hein, moi ?
Arrêtez, tout le monde, de vous servir de moi comme prétexte pour quoi que ce soit !
« Mais pour porter le nom de roi des Sirènes, c'était un combat inévitable. Me dresser face à toi, te surpasser ! Ce n'est qu'en y parvenant que je pourrai, face à quiconque, porter le titre de roi des Sirènes sans honte et avec fierté !! »
« Mossu !! »
Oncle Arowana… tu portais ça en toi tout en assurant tes fonctions au quotidien.
Ça fait déjà un bon moment qu'oncle Arowana est monté sur le trône, non ?
Il a accumulé les exploits, désigné un successeur, les relations avec les pays étrangers sont bonnes…
Tout le monde reconnaît en oncle Arowana l'un des plus grands rois des Sirènes de l'histoire, mais lui-même ne s'en reconnaît pas encore la valeur.
Il ne se reconnaît pas comme un roi des Sirènes qui a surpassé son prédécesseur.
« Arowana-chan qui affronte enfin sa vérité de roi des Sirènes, hein. »
« Ah, belle-mère. »
Même grand-mère Sheila est là !?
Bon, c'est elle qui m'a guidé jusqu'ici, donc c'est normal qu'elle soit là.
« C'était un mur qu'il devait franchir un jour. Mais j'aurais préféré qu'il ne vienne jamais. Je ne veux pas voir mon fils bien-aimé et mon mari bien-aimé s'entre-tuer. »
« Je comprends. Moi non plus, je ne veux pas voir mon mari se faire verser son sang volontairement. »
Tante Platy souffre pour son mari, mais grand-mère Sheila, c'est double peine : mari et fils.
Le chagrin doit être d'autant plus grand.
« Pourtant, je crois que mon mari bien-aimé surmontera cette épreuve suprême de sa vie. Je l'encourage de tout mon être, alors belle-mère, vous pouvez encourager le vôtre sans retenue. »
« Ma foi, quelle insolente. Alors j'accepte ton offre. »
« Tue-le, chéri ! Apprends à ce vieux croûton que son temps est passé !! »
« Vas-y, chéri ! Fais sentir à ce jeunot le poids de ton parcours !! »
Leur façon d'encourager est tranchante.
Pendant ce temps, un autre porteur du même destin, le plus jeune d'entre eux, Mobby, est submergé par le combat sous ses yeux.
« Nuuon !! »
« Mossuu !! »
À chaque choc entre l'ancien et le nouveau roi des Sirènes, une onde de choc incroyable parcourt l'eau de mer et se propage alentour.
C'est incomparable avec le duel Nagas contre Yellowtail tout à l'heure.
« Waaaaaa !? Les bulles des gradins éclatent pour de vrai !? »
« Tout le personnel en alerte ! Demandez l'appui des sorcières !!! »
Ce combat est plus violent que n'importe quelle tempête, n'importe quel tsunami.
Comme une pression royale.
« Uonaa !! »
« Mossu !! »
Le poing d'oncle Arowana s'enfonce dans le torse de grand-père Nagas.
Le contrecoup retourne l'eau de mer entière, une onde de choc capable de pulvériser un monstre d'un coup.
Et pourtant, grand-père Nagas ne semble pas trop atteint…
« Mossuu !! »
Il rend le coup !?
Une onde de choc marine d'une violence égale se propage.
Les gradins menacent de s'effondrer rien qu'avec ça.
« Ugyaaaaaaa !? Regarder seul met la vie en danger !!! »
C'est vrai !!
L'ancien et le nouveau roi des Sirènes.
Le roi dompteur de dragons Arowana contre le roi sauveur Nagas.
Leur combat, bien que mené par des humains, a déjà atteint une autre dimension.
Tous deux utilisent l'arme représentative des sirènes mâles, la lance, mais pour une raison inconnue, c'est un échange de poings.
Frappé, il frappe. Il frappe, on le frappe.
C'est littéralement un choc de volontés, au-delà de toute technique.
En voyant ce combat qui dépasse la raison…
« Incroyable…!? »
Mobby reste béat.
Comment ce combat se reflète-t-il dans les yeux de celui qui doit devenir roi des Sirènes ?
Ce n'est pas seulement oncle Arowana.
Lui aussi, un jour, devra franchir ce mur. S'il souhaite vraiment être roi des Sirènes.
Le poids du titre de roi des Sirènes.
La responsabilité qui l'accompagne.
Si Mobby en prend conscience grâce à ce combat, alors cette bataille aura encore plus de sens.