Le tournoi de natation martiale, quarts de finale, deuxième match.
Cette affiche opposait, par un hasard ironique, deux frères issus d'une famille prestigieuse.
Hendler de la famille Betta.
Contre.
Également de la famille Betta, Plagatto.
L'un, après une fugue dans sa jeunesse, avait accumulé expérience et résultats pour devenir aujourd'hui le bras droit le plus fiable du Roi des Sirènes.
L'autre, autrefois appelé enfant prodige, avait raflé toutes les gloires, littéraires et martiales, mais n'était plus maintenant qu'un homme quelconque.
Celui qui avait conquis la gloire au prix de l'effort, et celui qui, ivre de sa jeunesse, avait gaspillé son talent pour redevenir un médiocre.
Hum… Quel casting dont le grand public raffole.
Tout le monde veut assister à l'instant où l'effort brise le talent pour une victoire totale, n'est-ce pas.
Les deux sont déjà là, se toisant avant même le début.
« C'est peut-être la première fois qu'on se bat sérieusement en public, grand frère. »
« En effet, on participait tous les deux au tournoi chaque année, mais le hasard des tableaux ne nous avait jamais opposés. »
« Tu veux dire que je perds dès le premier ou le deuxième tour ? »
« Je n'ai pas dit ça… Mais cette fois, tu as atteint les quarts de finale. Tes efforts portent leurs fruits. »
La jalousie du cadet transparaît… !
C'est exactement comme notre Norito.
Tous les cadets du monde sont-ils comme ça ?
Si c'est le cas, c'est affligeant.
« Ce n'est pas vrai, il y a toutes sortes de grands frères et de petits frères. »
Hyaa !? Qui !?
Il arrive sans un bruit à côté de moi.
« Excusez-moi, excusez-moi ! Je suis Wild ! Wild de la famille Betta, le grand frère des deux qui se toisent là-bas ! »
Aaah ! C'est vous la rumeur !?
La personne qui a pulvérisé mon idéal du grand frère parfait !
Vous, pourquoi regardez-vous ça tranquillement depuis les gradins !?
Un grand frère ne devrait-il pas se sacrifier corps et âme, se démener jusqu'à l'épuisement pour ses frères qui souffrent ?
« Le grand frère qui endure tout, le cadet qui ne peut pas endurer » : n'est-ce pas la devise de tous les grands frères ?
« Même grand frère, on ne peut pas tout endurer, voyons. Ahahaha ! »
Ce type, il grignote tranquillement un coquillage gratiné tout en rigolant.
Il l'a acheté à un stand, ça ?
« Puisque je suis déjà éliminé, je profite du spectacle, non ? Ah, je n'aurais jamais cru tomber sur Sa Majesté Arowana au deuxième tour. Moi qui ai la charge honorifique de commandant de l'Ordre des Chevaliers Sirènes, je n'ai pas fait le poids. Il avait l'air de dire : "Tu pensais que le Roi des Sirènes qui unit les siens était plus faible qu'un simple chevalier ?" »
Alors montrez un peu l'orgueil du grand frère !
Le grand frère qui unit les frères, il a pensé être plus faible que son cadet ? Dites-le un peu !
« Sa Majesté Arowana est aussi un grand frère, vous savez ? »
D'ailleurs, c'est une chance que Norito ne soit pas là pour cette conversation ! S'il y était, ça deviendrait encore plus inextricable !
« Il y a des millions de grands frères dans le monde, alors qu'il y en ait un qui ne soit pas fiable, on peut le pardonner. Surtout qu'on a un cadet qui allie compétence et sens des responsabilités. »
B-bein, c'est vrai qu'oncle Hendler est normalement fiable, mais quand même.
« Chacun a sa nature innée. Vivre selon cette nature, c'est bien, l'ordre de naissance n'a rien à voir. Le cadet soutient le grand frère qui s'efforce, le grand frère soutient le cadet qui s'efforce, il n'y a aucune différence ! »
C-c'est… pas faux, en fait ?
Pendant qu'on parle, le match a commencé.
Un duel fraternel chargé de ressentiment.
« L'initiative à moi, vas-y grand frère !! »
C'est le troisième fils, Plagatto, qui bouge le premier.
« Technique d'assaut à la lance de la famille Betta : Enchaînement Vagues et Remous !! »
Ooh, des coups de lance 연속 sous l'eau, trop rapides pour l'œil !?
Mais oncle Hendler les esquive avec élégance, sans même être effleuré !
« Tu crois que la technique de la famille Betta fonctionne sur moi, de la famille Betta ? Je connais tes lignes d'attaque par cœur. »
« Guuuu… »
L'aura de fort d'oncle Hendler se fait pesante.
La différence de niveau semble flagrante.
« On disait de Hendler petit qu'il n'arrivait à rien, mais c'était faux. Il a juste appris minutieusement. Pas seulement l'apparence, il a compris l'essence avant d'assimiler, donc ça prenait du temps. Mais une fois acquis, c'était définitif. »
L'aîné commente à côté de moi.
« Hendler n'y arrivait pas petit parce que la pression de notre père le distrayait. C'était un type faible sous la pression. Il a surmonté ça pendant sa fugue, en menant d'innombrables débats comme 논客. »
On sent le sang, l'œil est différent.
Pendant ce temps, le combat continue, mais la tendance penche nettement vers oncle Hendler, et Plagatto se retrouve en pure défense.
« Plagatto, lui, a été encensé comme prodige par notre père. La rigidité mentale de "je n'ai qu'à faire ce que papa dit" ne s'est toujours pas corrigée. Cette différence de niveau criante en est la preuve. »
Une analyse précise.
Ces deux-là sont frères et disciples. Leurs techniques se ressemblent.
Puisque oncle Hendler est largement au-dessus en niveau, et qu'il connaît par cœur les techniques de son cadet, Plagatto ne peut pas le surprendre.
Il ne peut qu'être écrasé par la force pure.
S'il avait eu une vision plus large, s'il avait absorbé goulûment d'autres domaines, il aurait pu toucher une faille inconnue d'oncle Hendler.
« Mais Plagatto tient bien. Parmi les participants, ils sont rares à encaisser l'assaut d'Hendler plus de dix secondes. Moi non plus je n'y arriverais pas. »
Il le dit lui-même, avec un culot… .
« Tout le monde traite Plagatto de fainéant qui s'est reposé sur son talent, mais c'est faux. Il n'y a pas eu un seul jour où il n'a pas fourni d'efforts. Avant comme maintenant. »
Ooh, le coup fatal d'oncle Hendler… !
…… Esquivé !? De justesse !
Il a pris un coup en position difficile, mais ce n'est pas fatal. L'avoir évité, c'est vraiment du niveau supérieur.
« Il n'a juste pas réfléchi à *comment* faire des efforts, se contentant d'obéir à son père. C'était fatal, certes. Grâce à ça, il n'a pas pu devenir cadre de l'armée sirène, mais une fois libéré de son père, il s'est engagé comme simple soldat, a fait son chemin depuis le bas et est devenu chef d'escouade. "Juste un chef d'escouade ?" vous pensez ? »
Ah, n-non… !?
« Évidemment, l'escouade est l'unité vitale qui soutient l'armée. Celui qui rit de ça n'est qu'un amateur. Plagatto accumule maintenant une expérience précieuse en tant que chef d'escouade. »
Le bras droit du roi, et un chef d'escouade.
Chacun accumule des expériences uniques à son poste, et tous deux s'efforcent.
Il n'y a aucune différence là-dedans.
« Ku… »
« Mais la marée tourne. »
L'aîné, à mes côtés, murmure.
« Après une offensive aussi déchaînée, la fatigue vient. Personne n'a d'endurance infinie, la concentration faiblit. Au moment où la marée montante devient descendante, une ouverture apparaîtra. »
La chance de renversement de Plagatto est là.
Lui-même l'a compris, sans doute.
Il subit en défense, mais son regard aigu scrute les mouvements d'oncle Hendler.
Pour ne pas rater l'instant décisif… Et maintenant.
Le mouvement d'oncle Hendler a légèrement ralenti.
« C'est maintenant !!! »
Profitant de la garde entrouverte, le coup de lance渾身 de Plagatto fuse.
Mais !
« Aaah !? »
Le mouvement d'oncle Hendler retrouve aussitôt sa netteté, il enroule sa lance autour de celle de l'assaillant et la dévie !?
La lance se plante au bout du nez de Plagatto, grande ouverte.
Le sort en est jeté.
« … J'ai perdu. »
« Fin du match, vainqueur : Hendler !! »
Beau combat.
Un résultat logique vu les niveaux, mais le vaincu a montré une ténacité au-delà de ses forces, pour un résultat honorable.
Avec des chefs d'escouade comme lui en première ligne, le front ne s'effondrera pas si facilement.
Ce combat a montré la solidité de l'armée sirène.
« Je me suis fait avoir… Faire semblant d'être essoufflé, c'était une feinte. »
« Exact. Créer une ouverture pour attirer l'ennemi est un classique de la tactique. C'est pour ça que quand on attaque soi-même, il faut une vigilance maximale. »
Plagatto serre franchement la main tendue par oncle Hendler.
« Pour vraiment contrôler la situation, il faut élever le regard, élargir sa vision. Chef d'escouade est un poste honorable, mais si tu veux aller plus haut, retiens ça. »
« Tch, donneur de leçons… Mais je m'en souviendrai. Avoir une vision large, c'est ce que je n'ai pas su faire quand je collais à mon père. »
« Tu peux commencer maintenant. Il n'est jamais trop tard pour une première fois. »
Les deux frères, qui ont donné le meilleur, reçoivent des applaudissements nourris des gradins.
« Ooooooh !! Magnifique ! Mes deux frères sont magnifiques !! »
Des applaudissements particulièrement bruyants, mêlés de larmes, de la part de l'aîné.
Je me demande, lui, s'il a vraiment donné le meilleur… ?