« Puisqu'on est là, profitons-en », et c'est ainsi que débuta la visite guidée des enfers.
Le guide est Vergilius-san.
« Ici, ici, ici... ! Pour cette fois, merci d'avoir choisi notre visite guidée des enfers, merci beaucou... ! »
Il bredouille.
Lâchez un peu les épaules, Vergilius-san.
Son expérience en tant que guide : une seule fois.
Ce unique essai, qui a vu le projet avorter, lui a laissé un amer souvenir qui le rend si tendu.
Il ne doit plus vouloir échouer une seconde fois.
Mais quel client inaugural a bien pu le traumatiser à ce point ?
« Alors, guidons-vous vers le premier site célèbre des enfers ! En tête de liste, forcément, celui que tout passant des enfers est obligé de traverser : voici... »
C'était au bord d'un grand fleuve coulant paisiblement.
La rive opposée se perdait au loin.
Un paysage qui donne le sentiment de l'immensité de la nature.
Le grand fleuve qui traverse les enfers.
En le voyant, j'ai immédiatement fait le lien.
J'en ai entendu parler dans les récits. Une rivière qui fait office de frontière séparant le monde des vivants de celui des morts...
« Vous en avez peut-être déjà entendu parler, client. Ici se trouve la célèbre... »
« Le fleuve Sanzu ! »
« C'est le Styx ! »
« Hein ? »
« Hein !? »
Y a comme un malentendu.
Ce n'est pas le Sanzu ? Mon père m'avait pourtant dit que c'était ça !?
« Euh... En effet, selon les régions, le nom change peut-être. Dans votre pays, on l'appelle... le... Santoon ? »
C'est le Sanzu.
« Je vois, compris. ... Le Styx est une frontière importante qui sépare l'au-delà de ce monde, et toutes les âmes ayant accompli leur destin le traversent pour entrer aux enfers. »
J'ai renoncé à me faire comprendre.
« D'ailleurs, dit-on, l'eau de ce Styx possède une vertu mystérieuse : qui s'y baigne devient immortel. Puisque vous êtes venu aux enfers avec votre corps physique, pourquoi ne pas tenter un plongeon ? »
Quelle proposition insensée, lancée si légèrement.
Mouais...
Je passe mon tour.
Même sans me faire rendre immortel par cette rivière mystérieuse, j'ai déjà reçu de mes parents des capacités de triche amplement suffisantes.
Vouloir trop n'apporte rien de bon.
C'est la conclusion à laquelle je suis parvenu lors de mon entretien avec le dieu Héphaïstos.
« Je vois, vous êtes un homme humble. »
Humble, disons plutôt lucide.
Au fait, au bord de ce Sanzu... euh, Styx, au coin de mon champ de vision, il y a des ombres qui grouillent bizarrement...
« Père ! L'eau de cette rivière a l'air utilisable ! »
« Effectivement ! L'export direct d'essence de dragon nous a été interdit par Ardhegg et sa clique, mais si on maquille les composants pour contourner la loi, on peut encore en écouler ! »
« On pourrait même faire un produit meilleur que l'essence de dragon d'origine ! Comme ça, on pourra encore aider grande-sœur Veil ! »
...
J'ai comme un pressentiment que Veil va subir de nouvelles épreuves.
Tant pis.
De mon côté, je suis en plein dedans, d'une certaine façon. Je penserai aux autres une fois que j'aurai réglé mes propres histoires.
« Haa, face à ce grand fleuve, on en oublie le temps. On dirait presque qu'on ne fait plus qu'un avec le courant. »
Ne fusionnez pas, s'il vous plaît.
Passons au suivant, au suivant.
« Déjà ? Ce client est pressé. Le précédent aussi, en criant "Béatrice, où es-tu !?", avançait d'un pas décidé... »
J'aimerais qu'on ne me mette pas dans le même sac.
Dans mon cas, voyons... C'est pour avoir le temps de faire le tour complet des enfers, du début à la fin, que je veux respecter l'horaire.
La gestion du planning, c'est la base du tourisme.
Si on dépasse le temps alloué à chaque étape, le reste du programme se trouve comprimé, et on risque de ne plus pouvoir visiter correctement certains endroits.
Pour éviter ça, il faut respecter scrupuleusement le temps prévu à chaque site.
« !? C'est exactement ça !! »
Les yeux de Vergilius-san ont changé.
« Regarder le programme dans son ensemble et gérer le temps ! C'est exactement ce que vous dites ! Moi aussi, comme guide, j'ai beaucoup appris ! »
Inutile d'être si ému.
« Alors, suivant le planning, dirigeons-nous vers l'étape suivante ! C'est tout près, le déplacement sera court ! »
C'est bon.
Je compte sur vous.
Et nous arrivâmes devant un bâtiment imposant.
De pierre, immense... À première vue, ça ressemble à un mur.
Après n'avoir vu que le paysage naturel du Sanzu... euh, du Styx, le contraste est saisissant.
Cet édifice gigantesque et oppressant, qu'est-ce donc ?
« Le tribunal des enfers. »
Le tribunal des enfers ?
Comme le bureau d'Enma ?
« Toutes les âmes venues du monde des vivants y passent d'abord en jugement. On y pèse leurs vertus et leurs péchés, et selon leur poids, on décide si elles vont au paradis ou en enfer, et quel niveau de sévérité d'enfer leur est assigné. »
Hou, il y a bien ce genre de procédure aux enfers.
« Alors, entrons voir à l'intérieur. ... Oui, nous souhaitons assister à une audience. »
Vergilius-san a discuté avec quelqu'un, et nous avons pu entrer dans le tribunal.
Nous avons traversé un couloir désert, ouvert une porte assez grande, et derrière s'étendait une grande salle d'audience.
« Je suis le juge des enfers, Rhadamanthe ! »
« De même, Éaque ! »
« Et moi, je suis... qui donc !? »
«« C'est un quiz ou quoi !! »»
Trois divinités manifestement hors du commun sont en train de faire n'importe quoi.
« Les trois grands administrateurs des enfers : Rhadamanthe, Éaque et Minos. »
Dit Vergilius-san.
« Ils ont pour rôle de juger les âmes des défunts, se partagent la tâche, pèsent les fautes et orientent leur destination. Il n'y a pas de hiérarchie entre eux, ici, tous trois sont au plus haut rang de juge. »
Trois grands juges au sommet ?
Pourquoi une organisation si compliquée ?
««« Parce qu'on n'a pas assez de bras »»»
Trois voix résonnent en même temps.
Trois regards se braquent sur moi.
Les trois grands administrateurs des enfers... Rhadamanthe, Éaque et Minos ont remarqué ma présence.
« Combien de vies naissent sur la terre de ce monde ? »
« Autant de naissances, autant de morts. Nous devons toutes les peser, et éclaircir la valeur de chaque âme. »
« Car toutes les âmes tournent dans le cycle de la réincarnation précisément pour cela. »
««« Tadadam »» »
Pourquoi cette fois ils parlent en chœur ?
Le feeling de ces trois juges m'échappe toujours.
« Cependant, fussent-ils dieux, juger toutes les âmes qui viennent aux enfers est une tâche impossible. »
« Le nombre des âmes se compte en myriades, en milliards. Un seul dieu ne pourrait jamais tout traiter, même en manipulant le temps. »
« C'est pourquoi nous avons décidé de partager cette mission à trois dieux. Pour que toutes les âmes reçoivent leur évaluation sans accroc. »
««« Nous sommes, les trois grands administrateurs des enfers !! »»»
Rhadamanthe juge les démons.
Éaque juge les hommes-poissons.
Et Minos juge les humains. Ainsi les trois administrateurs se partagent le travail de jugement des âmes.
S'ils disent qu'il n'y a pas d'autre moyen, juger les âmes de l'humanité entière ne doit pas être une mince affaire.
Tout en m'en impressionnant à nouveau, je sens leurs regards posés sur moi, avec une arrière-pensée...
« Aaah, quel travail harassant, et ils le font sans relâche... »
« Ils mériteraient bien une récompense, non ? Par exemple, le barbecue qu'on fait chez le Saint... »
« Avec une bonne bière, je revivrais... »
... Tchitchi, tchitchi, tchitchi.
Arrêtez vos regards en coin, c'est agaçant !
Ces types sont vraiment assez intègres pour juger les âmes des gens !?
Bon, très bien, si c'est comme ça, je vais le faire !
Visite des enfers, option "barbecue à volonté au tribunal des enfers".
... C'est le client qui offre le barbecue !?