J'étais au château d'Hadès depuis un moment déjà, et je subissais les présentations des dieux des Enfers.
« Je suis Thanatos, dieu de la mort. Je vais faire ma Libération finale ! »
N'en fais rien.
« Eeeh, mais on me dit sans cesse qu'un dieu de la mort, ça fait sa Libération finale. Du coup, je l'ai apprise comme numéro de spectacle... »
Un dieu qui a perdu la boussole de son personnage, quoi...
« Je suis Hypnos, dieu du sommeil. Ceux qui m'ignorent se rapprochent de la mort. »
Il y avait aussi un dieu qui mettait une intensité folle dans je ne sais quoi.
« Tout le monde aime se vanter d'avoir tiré une nuit blanche, mais ce n'est qu'emprunter sur son espérance de vie. Voyez comme la nuit blanche abîme la santé et laisse de profondes fissures dans une vie. La mort précoce des mangakas en témoigne assez. Pas de nuit blanche, absolument ! »
Ha...
« En fait, voyez-vous. Il faut considérer le sommeil comme un divertissement. On parle bien des trois besoins fondamentaux de l'homme. Le sexe est un divertissement, la nourriture est un divertissement, alors le sommeil peut aussi en être un. Rappelez-vous : la douceur de s'enrouler dans un futon chaud un jour d'hiver. Combien de plaisirs surpassent celui-là ? Les gens d'aujourd'hui sont bien trop indifférents face à ce plaisir suprême que tout le monde peut goûter sans effort. »
Gens d'aujourd'hui ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Même sans ça, le sommeil a déjà sa culture : matelas, couettes, couvertures, oreillers... La literie fait l'objet de toutes sortes de recherches. Sans compter la musique relaxante ou l'aromathérapie qui sollicite l'odorat. Les valeurs sûres pour la détente, c'est la lavande ou la camomille. »
Ha...
« Vous ne sentez pas encore la chose, hein ? C'est normal, quand on est jeune, on s'allonge, on ferme les yeux et on s'endort tout seul. Pour reprendre l'exemple des trois besoins : jeune, on peut bouffer gras à volonté, se masturber plusieurs fois par jour... C'est ça, non ? »
Mastur...!?
Mais qu'est-ce qu'il raconte...!?
« Mais non, c'est différent. Ce qu'on arrive à forcer par la vigueur de la jeunesse devient de plus en plus difficile avec l'âge. Le sommeil, c'est pareil : plus on vieillit, plus c'est dur de maintenir son rythme biologique. Et surtout, plus on vit longtemps, plus on accumule les soucis. La retraite ? Mieux vaut ne pas y penser, c'est l'insomnie garantie. »
Mais pourquoi est-il si obsédé par le sommeil, bon sang !?
Parce qu'il est le dieu du sommeil !?
Mais s'il pousse le bouchon aussi loin, ça ne l'empêche pas de dormir, lui !?
« C'est justement pour ça qu'il faut faire preuve d'ingéniosité pour dormir. Réfléchir sérieusement au sommeil, imaginer tout un tas de solutions. C'est comme ça que naît la culture. Le sommeil est un trésor culturel. »
Hé, oh !
« Prenez l'exemple de l'été : vous croyez qu'on ne dort bien qu'en hiver ou au printemps ? L'été, il fait trop chaud, on n'arrive pas à dormir. Eh bien, il existe des articles pour ça... enfin, pour un sommeil de qualité. Le pad rafraîchissant ! Vous le posez sur votre futon habituel et, miracle ! Une fraîcheur glacée parcourt tout le corps, c'est confortable. Vous dites que la chaleur du corps va le réchauffer tout de suite ? Pas du tout, le vent d'un ventilateur suffit à le rafraîchir, et tant que vous vous retournez, vous pouvez ressentir cette fraîcheur en continu ! Pour vos nuits d'été, je vous recommande vivement le pad rafraîchissant... »
« Hé, fils du Saint, attends un peu ! »
Hadès arrive enfin !!
Au secours !
À ce rythme, je vais me faire refiler tous ses articles pour bien dormir !
« Hypnos... Encore en train de fourguer ses articles pour dormir ? Combien d'oreillers m'a-t-il fait acheter grâce à lui... Thanatos, toi, tu aurais dû l'arrêter comme il faut. »
« Libération finale ! »
Sur le visage d'Hadès se lisait clairement un "c'est fichu".
« Pardonne-moi. J'avais prévu un hôte pour que tu ne t'ennuies pas, mais ça t'a mis dans une sacrée passe. Ce Hypnos, aujourd'hui il est bizarrement motivé... Il a dû entendre quelqu'un se vanter d'une nuit blanche, quelque part. »
Non...
Moi aussi, quand je rentrerai dans le monde des vivants, je pense que je vais m'acheter un nouvel oreiller.
Bon, Hadès.
Quelle était l'intention derrière le fait de me balancer dans ce bordel ?
Ce n'est pas une forme de tourment de l'au-delà, par hasard ?
Le péché de nuit blanche ?
Hadès marmonne quelque chose.
« Non, simplement, j'avais les mains prises, alors j'ai demandé à un remplaçant d'assurer l'accueil... Péché de nuit blanche, le péché de forcer ses subordonnés à faire des nuits blanches... Ça a de la gueule, ça... »
Un guide ?
« Exactement. Pour explorer les Enfers, avoir un guide change tout. Il y a eu un projet de visite touristique des Enfers, mais il a capoté après un seul essai. J'ai recontacté le guide de l'époque. »
Ho ?
Donc c'est décidé, je pars explorer les Enfers maintenant ?
« Il a l'air d'avoir du temps, il arrive tout de suite. En attendant, mange une grenade ou deux. »
Ne me tend pas sournoisement le piège de la grenade des Enfers.
« Alors, en attendant, je continue mes recommandations pour un sommeil de qualité ! Vous êtes embêté par vos ronflements !? Chez vous, ça va, mais en voyage, en chambre partagée, vous vous sentez coupable, non !? »
« Ça suffit ! »
Il fourgue ses articles à la moindre ouverture !
Et puis je ne ronfle pas, moi ! En tout cas, je crois pas... Probablement !!
C'est alors que, tandis que je menais une bataille survoltée contre Hypnos, assez pour chasser toute somnolence...
« Désolé pour le retard ! »
« Oh, le voilà, le guide. »
C'est lui, le guide ?
Il va me sortir de cet enfer du prosélytisme du sommeil ?
« Merci de m'avoir convoqué. Je me nomme Virgile, guide honoraire de la visite touristique des Enfers ! »
Virgile-san ?
C'est qui, au juste ?
« De son vivant, c'était un poète quelque part. Quand le projet de visite des Enfers a été lancé, il s'est porté volontaire comme guide. Le projet a capoté, mais je l'ai rappelé pour qu'il fasse profiter de son expérience. »
« Ô dieu des Enfers ! C'est moi qui suis honoré d'être rappelé ! Cette fois, je saurai saisir ma chance ! »
Pourquoi une telle motivation ?
« Bon, je compte sur toi, Virgile. Fais-lui découvrir tous les charmes des Enfers, à ce fils du Saint. »
« Entendu !! »
« Moi, je reprends mon service. Fils du Saint, reviens au château d'Hadès quand tu auras fait le tour. D'ici là, j'aurai préparé ton retour dans le monde des vivants. »
Ah, merci beaucoup !
Ça m'arrange vraiment !
« Thanatos, Hypnos, vous reprendrez aussi vos fonctions. ... Et plus de recommandations de literie. Ma chambre déborde d'oreillers comme s'il s'agissait de peluches de petite fille. »
C'est ainsi que je fus confié par Hadès à ce Virgile-san.
...
La tension monte d'un cran, décidément.
Quoi qu'on en dise, Hadès est une connaissance, donc j'étais rassuré. Mais lui, c'est une rencontre totalement inédite.
Se retrouver en tête-à-tête sans savoir qui il est, ça fait grimper le stress.
Moi, je suis timide, hein.
Ne me mettez pas dans le même sac que mon frère Norito, ce faux introverti aux compétences sociales maxées qui cache son jeu.
« Euh... C'est votre première fois aux Enfers ? Ha ha ha ha... »
Oui, c'est la première fois.
Je suppose que la plupart des humains qui viennent ici y mettent les pieds pour la première fois.
Moi, je fais partie des rares élus qui pourront dire : « Les Enfers ? Deuxième fois pour moi. »
« ... »
« ............ »
La conversation s'est tue.
C'est pour ça que les premières rencontres me font flipper, on tombe toujours dans ce genre de situation !!
« Pardon, je n'ai pas l'habitude non plus, du coup je n'ai pas pu me construire un deck de conversation... ! »
Ha... Mais vous avez de l'expérience, non ?
« Une seule fois, quand même. Il y a longtemps, un projet de visite des Enfers a été monté, et pour le test, le client invité m'a désigné avec ferveur. C'est comme ça que j'ai été choisi comme guide. »
C'est comme ça qu'on choisit un guide...
Un système de nomination, en fait ?
« Mais elle n'a eu lieu qu'une seule fois ? Pourquoi ? »
« C'est bien sûr... »
Parce que ce premier essai a foiré, j'imagine.
« Le client de ce test... s'est mis en tête de retrouver sa première amoureuse, morte jeune. Il a sillonné tous les Enfers pour la chercher, et au final, il n'est jamais devenu guide. »
En gros, le cas test a tiré un client problématique.
« Et pour couronner le tout, une fois revenu dans le monde des vivants, il en a fait un livre qui est devenu un best-seller. Du coup, tout le monde s'est dit : "Inutile d'y aller, je lis le livre", et la visite des Enfers est devenue non rentable... !! »
Et voilà, projet mis au placard...
Le choix du premier client, c'est vraiment crucial.
Moi aussi, je ne sais pas quand je me retrouverai dans la même position. Je vais graver cette leçon profondément.
« C'est pour ça que vous représentez l'unique chance de rallumer l'espoir perdu ! Je vous guiderai de toutes mes forces, alors s'il vous plaît, répondez au questionnaire de fin ! »
Son désespoir m'a atteint.
C'était une visite des Enfers où j'ai été tenu en haleine par une tension mystérieuse du début à la fin.
« Ah, une dernière vérification, par précaution... »
Oui ?
« Vous n'avez pas un ami d'enfance ou un premier amour mort jeune, par hasard ? »
...
Rassurez-vous, non !