Je suis Highlands, seigneur vétéran de la race humaine.
Aujourd'hui, je vais monter à bord de ce qu'on appelle un train ferroviaire.
Alors que l'embarquement approche, l'entourage semble en effervescence.
« Le côté fenêtre ! Je veux le côté fenêtre ! »
« Bon, ben papa va faire son possible pour choper les places ! »
Qu'est-ce que cette atmosphère bon enfant ?
On dirait plus une sortie familiale qu'une inspection de nouvelle technologie.
C'est quoi, au juste, un train ferroviaire ?
Me voici sur le terrain sans la moindre recherche préalable. Puisque je vais l'essayer pour de vrai, je saurai bien tout sur le moment.
Enfin, j'ai quand même quelques suppositions.
Puisqu'on parle de « ferroviaire », le fer doit être impliqué, et le mot « train » m'intrigue aussi.
Donc, selon l'analyse de ce cher Highlands…
Il doit s'agir de plusieurs voitures attelées en file indienne.
Bien sûr, une telle chaîne de voitures pèserait son poids, et des chevaux normaux ne pourraient jamais la tracter.
Du coup, ils ont dû dénicher un super-cheval héroïque capable de traîner n'importe quel poids… ou bien un monstre du genre.
À mon avis, c'est là que réside le côté révolutionnaire.
Et pour se protéger des bandits, on a gainé la surface des voitures de fer, ce serait ça, l'origine du mot « ferroviaire » !?
Voilà la déduction issue de mon cerveau affûté !
Allons vérifier les réponses !
« Qu'est-ce que c'est que çaaaaaaa !? »
Fer !?
C'est bien du fer qui recouvre le tout, mais…!?
Du fer pur !
Une bête de fer constituée entièrement de métal de la tête aux pieds !
Une bête ?
Hein, c'est un être vivant !?
Ma prédiction de « plusieurs fourgons couplés en file » s'est vérifiée… mais.
Attendez, ce sont vraiment des fourgons ?
La taille, la longueur, dépassent l'entendement, au-delà de toute prévision, de toute imagination !?
« Seigneur Highlands, que faites-vous à vous tordre tout seul ? Dépêchez-vous d'embarquer, l'heure du départ va sonner ! »
Nuooooo, Dalkish, je sais, je sais !
Hein, on monte !? Par où ?
Ce Highlands ne comprenait rien du coup !
Dans ces conditions, si je me laisse porter par le flux sans résister, j'atteindrai naturellement ma destination…
« Seigneur Highlands, par là ce sont les toilettes pour dames »
Mince !?
Là, je laisse tomber les apparences, j'avoue franchement que je ne sais pas et je me fais guider par Dalkish.
……Ouï, c'est donc l'intérieur du train.
C'est quoi, cet ameublement !?
On dirait une pièce du palais royal !?
« Avec toute la technique de la ferme réunie, le niveau culturel est de première classe……. Oh, mon fils, assieds-toi côté fenêtre. »
Une partie du mur est… transparente !?
Du coup on voit super bien le paysage… et c'est paaartiiii !?
Vraiment ? Cette masse de fer bouge !?
De l'extérieur, ça ressemblait à un petit quartier d'entrepôts !
J'avais frémi à l'idée du cheval monstrueux qu'il faudrait pour la tracter… et maintenant qu'elle démarre, je frémis encore plus !
Comment ça marche, bon sang !?
……Non non non non non…!
Je pige, moi, seigneur vétéran, je pige !
Même si elle avance, ce n'est au fond qu'une vitesse minime !
C'est ça, un bloc de fer aussi gros ne peut pas avancer à la vitesse d'une voiture hippomobile !
Elle doit avancer à la vitesse d'un piéton, en misant sur sa capacité de charge massive pour rentabiliser le trajet !
C'est ça, non !?
Clac-clac, clac-clac, clac-clac, clac-clac….
Clac-clac-clac, clac-clac-clac, clac-clac-clac….
Clac-clac-clac-clac-clac-clac-clac-clac….
Gagagagagagagagagagagagaga……. !
Gogogogogogogogogogogogogogogogogo……!!
Ça file à une vitesse de dingueeeee !?
Un niveau de vitesse que je n'ai jamais connu !?
Pas une voiture hippomobile, même au galop à fond, n'atteint une telle allure !
Et en plus, on peut percevoir cette vitesse à travers ce mur transparent !?
Le paysage fond !
Un tel phénomène est-il possibleeeee !?
« Seigneur Highlands ! Ce siège est celui de mon fils, je vous prie de vous contenir »
Ah, pardon !?
Moi, seigneur vétéran, j'ai perdu mon sang-froid !?
Mais cette taille, cette longueur.
En plus, tout en métal, un poids astronomique, et ça roule plus vite qu'un cheval !
C'est quoi, ce truc !?
Aucun de mes repères ne tient plus la routeoooo !?
………………
Et quand je m'en suis rendu compte, nous étions arrivés à destination.
En fait, c'est ici la destination ?
« C'est exact, la ville de Londmelt au royaume des démons. »
Royaume des démons !?
Attendez, attendez, attendez… Même si la ville de Sanchoume côté royaume des humains est à la frontière.
À pied, ça prendrait facile plusieurs jours !?
Et là… pas même une journée !?
Le trajet a été confortable.
J'ai regardé le paysage défiler par la vitre avec les yeux brillants aux côtés des enfants, et le bentô de gare — l'ekiben — mangé dans le wagon était délicieux !
En l'expérimentant, j'ai compris : le train ferroviaire est une merveille qui met tout le monde en émoi.
Si une telle chose circulait sur mes terres, le transport de marchandises, le déplacement des gens deviendraient radicalement fluides, le monde en serait changé !
Absolument ! Absolument, il faut introduire ce chemin de fer sur mes terres !!
« Alors, mesdames, messieurs, avez-vous apprécié le voyage en train ? »
« Oh, le président Liteseus. »
« Oh, en y regardant de près, deux longs tubes de fer fins courent en parallèle. Le train roule dessus, c'est ça ?
Je vois, c'est pour ça qu'on dit « ferroviaire » ! »
« Je pense que vous avez compris que le chemin de fer est une technologie qui apportera une révolution à nos vies. Sur cette base, je vais annoncer ici même un projet majeur pour un nouveau bond en avant ! »
Je comprends que le majordome et mon fils aient voulu monter.
Puisque je leur ai piqué leur place, je vais m'excuser en leur achetant un souvenir.
Puisqu'on est allés jusqu'au royaume des démons, y a-t-il une spécialité locale ?
« Grâce à ce chemin de fer, il a été acté avec le roi des démons d'en face de relier notre capitale royale à la capitale démoniaque !! »
Des manchous aux démons ou un truc du genre… heeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee !?
« Si ce plan se réalise, la distance entre nos deux pays se réduira drastiquement, les échanges de personnel, la stimulation du commerce approfondiront nos relations ! En conséquence, des négociations seront menées avec chaque seigneur des terrains où la ligne passera. Je compte sur votre coopération ! »
Qu'est-ce que c'est que çaaaaaaa !?
Si !
Si la ligne passe par mes terres, ce train d'une vitesse terrifiante et d'une capacité de charge hors normes circulera sur mon territoire !
Non, si ce train s'arrête ne serait-ce qu'une fois sur mes terres pour monter et descendre gens et marchandises…
Les profits sont incalculables.
Parce qu'il relie directement la capitale royale et la capitale démoniaque !
Cerveau du seigneur Highlands, pleine puissance !
Position de mes terres par rapport à la capitale royale et à la capitale démoniaque !
Ça va !
Ça dévie peut-être un peu de l'axe direct, mais c'est largement corrigeable !
« Plus tard, quand la proposition de négociation arrivera, j'espère que vous y répondrez favorablement… »
« Bienvenue ! Mes terres accueillent l'ouverture de la ligne à bras ouverts ! Installez la gare chez nous !! »
« Eeeeeeeeeeeeeeeeeh !? »
La prospérité ou la ruine de mes terres se joue dans cette négociation !
Je ne céderai pas ! Au prix de ma vie, je ferai passer la ligne reliant les deux capitales sur mes terres !!
« Attendez ! Les terres de Highlands sont trop au sud par rapport à la ligne reliant les deux capitales ! Pour la ligne, choisissez mes terres ! »
« Les tiennes ont du dénivelé, c'est galère pour poser les rails ! Les miennes sont en plaine, les travaux seront simples ! Choisissez mon territoire ! »
« Si vous choisissez mes terres, je vous offrirai une grosse somme en guise de remerciement !! »
« "Ça, c'est un pot-de-vin !!" »
Nuooooo !?
Il n'y a pas que moi, c'est la ruée de tous ceux qui veulent à tout prix faire passer la ligne sur leurs terres !?
Évidemment ! Personne ne laisse passer un marché aussi juteux !
Mais parce que la concurrence est rude, je ne vais pas me laisser intimider !
La chance se présente devant tout le monde ! Si on veut l'attraper, c'est maintenant !
Zuwaaaaaaaaaaa !!
« Nous, on est en territoire frontalier, donc ça nous concerne pas »
Ce Dalkish, il est trop tranquille, ce con !?