« Quel donjon terrifiant ! On ne peut même pas y entrer ! »
'Vraiment.'
Un donjon qui vous dit « Faites demi-tour et rentrez chez vous » dès l'entrée, ça existe vraiment.
'Que faire face à ça ?'
'Ce n'est sûrement pas tout ce qu'il y a.'
'Comment aller plus loin ?'
'Faut-il un objet ou quelque chose ?'
'Ça alors ? Un système qui empêche l'intrusion tant qu'on n'a pas assez avancé l'histoire !?'
« Dans ce cas... on n'a plus qu'à le faire. »
Momoko-san a l'air d'avoir pris une décision, et ça sent mauvais.
'La décision de cette gamine ne peut être que désastreuse.'
« Quelqu'un a dit que le chemin, on se le fraye. Ce principe vaut ici aussi. S'il n'y a pas de chemin, il suffit de le tracer ! »
'C'est bien ce que je craignais !'
'Quelle est son intention !?'
« De toute façon, ce qui barre la route, ce sont des arbres. Il suffit de les faucher pour avancer ! S'il s'agissait de roche ou de murs, passe encore, mais des arbres, c'est facile à enlever ! »
'C'est la mentalité d'un destructeur, pas d'un explorateur de donjon !'
'Calme-toi, Momoko-san ! Il y a sûrement une solution à cette énigme ! Le professeur Indy a bien ouvert des portes comme ça, non !?'
'Hein !? Qu'est-ce qui t'arrive, Platy !?'
« ...Le vent vient de là-bas... »
'Elle vérifie la direction du vent, pour quoi faire !?'
'Du feu !? Un stratagème par le feu !? Elle appelle le vent du sud-est !?'
'Elle compte brûler la forêt entière !?'
'Mes femmes ont une détermination terrifiante à tout raser.'
« Reset World »
« L'histoire noire arrive ! »
« Hé, Junior et Norito ! »
'Il ne faut pas leur montrer des adultes comme ça ! C'est très mauvais pour l'éducation !!'
Tandis que je réfléchissais sans trouver de solution...
« C'est bien animé par ici. »
'Voilà notre sauveur qui arrive pile au bon moment !'
'Sensei, le No-Life King !'
'Pourquoi es-tu ici !?'
« À la base, on devait se rejoindre ici, mais j'ai fait erreur et je suis allé dans la Forêt à la Mayonnaise, ce qui m'a retardé. »
'Sensei aussi s'est fait piéger par la forêt à la mayonnaise !?'
'Je vois, mais pourquoi Sensei est-il venu par ici ?'
'Serait-ce par inquiétude pour nous que vous êtes venu ?'
« C'est aussi pour ça, mais je voulais revoir de visu une connaissance qui se trouve par ici. Sans ça, ce vieux corps ne bouge pas si facilement. »
'Pourtant, Sensei a l'air bien alerte pour quelqu'un qui dit ça.'
Nous laissant là, Sensei avance d'un pas léger.
« Sensei, tu y vas le premier~ »
« "Celui qui va devant", ça s'écrit "Sensei"~ »
Les gamins se mettent à le suivre en courant.
'Pourquoi ?'
'Bah, les gosses l'adorent, c'est normal.'
'Si les gamins courent, les parents n'ont d'autre choix que de les suivre. C'est une vérité immuable.'
'Attendez-moi, mes enfants !'
« Ahhh!? Attends un peu ! J'ai pas fini de ranger le bento ! »
Comme Platy porte Shôtarô, notre troisième fils, plier la nappe de pique-nique n'est pas une mince affaire.
Je me dépêche de l'aider, on empile bien les boîtes à bento ouvertes, et je pars en courant à leur poursuite.
« Aaaaah ! Ne me laisse pas toute seule ! »
Du coup, Momoko-san se retrouve la seule en arrière, ce qu'elle n'aime pas, alors elle court aussi.
Résultat, tout le groupe avance, entraîné par Sensei.
………………
Et nous voilà arrivés au point de demi-tour à l'intérieur de la Forêt de l'Égarement, là où se pose le problème.
Ici, impossible d'avancer d'un pouce.
Dans un vrai RPG, c'est le moment où un objet d'événement serait indispensable.
Une orbe de clairvoyance, une bouteille incendiaire, ce genre de choses.
Mais sans rien de tout ça, comment Sensei compte-t-il frayer un chemin ?
« Forêt, ô forêt, un vieux connaissant est venu te voir. Si tu as envie de discuter, ouvre le chemin. »
À l'appel de Sensei, la forêt semble répondre... les arbres devant nous s'écartent à gauche et à droite, ouvrant un passage.
'Hmm ?'
'J'ai failli l'ignorer en me disant que c'est un autre monde, mais ce serait une grave inattention.'
'Les arbres ont bougé tout seuls !?'
'Comment !?'
'Les plantes ne sont pas censées bouger toutes seules !?'
« C'est la Forêt de l'Égarement, alors les arbres bougent comme des rideaux, non ? »
« Hein ? »
'Des commentaires de gens trop habitués à l'autre monde !'
'On ne doit pas s'habituer à ce genre de chose !'
« Les arbres de cette forêt peuvent être mouvés à volonté par la volonté du maître. C'est un donjon, un espace différent, après tout. Modifier la structure elle-même, c'est quelque chose qu'on fait dans d'autres donjons aussi. »
'Je vois, ce n'est pas que les arbres aient des pattes et marchent en dandinant.'
« Ça veut dire que la Forêt de l'Égarement peut changer sa structure en temps réel !? »
« C'est la version supérieure des donjons à génération automatique ! Avec ça, on peut paumer les intrus autant qu'on veut ! »
Effectivement, si la structure change en permanence, la règle du « main gauche au mur pour trouver la sortie » ne marche pas.
Autant considérer qu'il s'agit d'un donjon conçu pour ne jamais être nettoyé.
« On peut manipuler la structure dans d'autres donjons, mais une manipulation aussi flexible et rapide, c'est seulement possible dans la Forêt de l'Égarement. C'est la force de manipuler une matière vivante qu'est la mer d'arbres. »
'Je vois... C'est parce que c'est un type de donjon sans équivalent qu'il a des caractéristiques qui sortent du bon sens.'
...
'Mais, au vu de ce qu'a dit Sensei jusqu'ici...'
« Sensei, est-ce que... »
Je m'avance pour demander.
« Il y en a un dans ce donjon aussi ? Un maître de donjon comme Sensei ou Veil ? »
'D'ailleurs, le mot "maître" est sorti naturellement dans la conversation tout à l'heure, non ?'
Parmi les innombrables donjons, ceux qui ont un maître sont extrêmement rares.
La difficulté d'un donjon avec maître est d'un tout autre ordre que les autres.
Ça vient de la puissance du maître lui-même, mais aussi de l'élimination efficace des intrus par le maître qui gère le donjon.
'Cette Forêt de l'Égarement en est exactement l'archétype.'
Un donjon spécialisé à l'extrême dans l'élimination des intrus, grâce à un maître qui le dirige fermement.
« Il y en a un... ou plutôt, il n'y en a pas. »
'La réponse de Sensei est étrangement évasive.'
« Le maître de cette forêt est un No-Life King. Il est de ma génération, il existe depuis environ mille ans. »
'S'il est du même niveau que Sensei, c'est pas mal puissant, non ?'
Le No-Life King est le roi des morts.
La plupart sont d'éminents mages ou prêtres qui, pour poursuivre leurs recherches magiques et obtenir une vie sans fin, se sont transformés en morts-vivants.
Puisqu'ils continuent leurs recherches et leur perfectionnement tout au long de leur vie, plus un No-Life King vit longtemps, plus il est fort, logique.
« Mais le No-Life King qui vit dans cette forêt, à ses tout débuts, a été attaqué par des gens de l'Église. Il a réussi à les retourner, mais il a lui-même subi de gros dégâts et n'a plus pu bouger. »
'Même les No-Life King sont vulnérables à bas niveau, hein.'
'S'il faut les éliminer, mieux vaut le faire quand ils débutent.'
« S'il s'était enfermé dans un donjon dense en mana, il aurait récupéré illico, mais comme il était débutant, il n'avait même pas son propre donjon. Il a dû rester dehors, à absorber le maigre mana ambiant pour récupérer lentement. Pour ne pas être trouvé facilement, il s'est caché au fond d'une forêt profonde. »
'Hmm ?'
« Depuis, ce No-Life King a passé un temps infini à réparer son corps mutilé et à combler son mana manquant. Mais un changement imprévisible l'a frappé. ... La vitalité avide des plantes de la forêt profonde a surpassé même les prévisions du No-Life King. »
D'abord, de la mousse a recouvert le corps immobile du No-Life King.
La mousse, dite plante la plus primitive, se comporte aussi comme des champignons ou des algues.
Sans même prendre racine, elle ronge jusqu'à la roche et recouvre de vert la terre calcinée.
Ce qui a poussé ensuite, ce sont des champignons.
Comme la mousse, une vie primitive qu'on peut aussi appeler champignons.
Elles ont répété d'innombrables morts et renaissances, et avant qu'on s'en rende compte, le corps du No-Life King a été labouré au point que des racines d'arbres puissent s'y ancrer.
Recouvert d'humus, il a peu à peu perdu sa forme originelle, le roi immortel servant de lit de semence à de nombreux végétaux qui germent, meurent et germent à nouveau, jusqu'à ce qu'on ne puisse plus distinguer le roi immortel des plantes.
Résultat, le roi immortel libéré de l'étau de sa chair s'est étendu sans être limité par l'espace, et a fini par devenir une grande forêt qui domine les environs.
'C'est ça la véritable nature de ce que les humains appellent la Forêt de l'Égarement ?'
« Oui, cette forêt elle-même est notre semblable, notre frère... C'est la forêt du No-Life King, ni plus ni moins. »
'J'ai appris quelque chose d'incroyable.'