Je suis la héroïque Momoko.
……Enfin, plus vraiment, peut-être ?
Le Vieux Royaume des Hommes qui m’a invoquée s’est effondré depuis belle lurette, et plus aucune guerre d’envergure n’exige la présence d’un héros.
Le rôle du héros n’a plus cours dans ce monde, alors je n’ai qu’à décider ma façon de vivre selon mes propres désirs… C’est ce que je me disais en laissant filer les jours, par à-coups, jusqu’à ce qu’un jour, le maître de guilde m’appelle.
…………
« Je t’en prie, deviens aventurière de rang S. »
À peine avais-je franchi le seuil qu’il posait ses deux mains sur la table et s’inclinait profondément.
Qu’est-ce qui lui prend, tout d’un coup ?
Assise en face de moi, la maîtresse de guilde, Silver Wolf.
Une pointure pareille — ancienne aventurière de rang S, titre et carrière au sommet — qui s’abaisse devant une simple membre de guilde ?
Comparée à tous ceux que j’ai croisés jusqu’ici, c’est… inconcevable. Déconcertant.
Moi, bien sûr, je suis tétanisée de frayeur… !
« Heu… même si vous me faites d’un coup ce genre de prosternation glissée, je ne sais pas quoi faire ! Au moins… pourriez-vous résumer les circonstances qui ont mené à ça ? »
« C’est vrai. Me prosterner sans expliquer ne sert qu’à vous faire reculer. Pardonne-moi, c’est moi qui, acculée par la situation, ai perdu les pédales… »
Non, mensonge.
Une ancienne de rang S qui a traversé d’innombrables enfers ne perd pas son sang-froid pour un incident de bureau.
On dit bien : « L’affaire ne se passe pas en salle de réunion, elle se passe sur le terrain. »
« Vois-tu, ces temps-ci, la guilde a un gros souci… »
Un gros souci ?
« Une pénurie chronique d’aventuriers de rang S. Et tout a commencé avec mon départ à la retraite… »
Silver Wolf elle-même était de rang S, après tout.
D’ailleurs, son épouse, Black Cat, l’était aussi, et elles ont pris leur retraite en même temps.
Deux trous d’un coup, ça fait mal, c’est sûr…
« Au départ, nous comptions cinq aventuriers de rang S. Mon épouse et moi avons annoncé notre retraite, il en est resté trois. Nous avons organisé un examen de promotion pour combler les vides, mais un seul candidat a reçu le verdict d’aptitude. La nouvelle équipe a donc démarré à quatre, un de moins. »
Hé, il y a eu un examen pour passer rang S ?
Si je l’avais passé, je l’aurais eu, c’est sûr.
……Hé ?
Pourquoi je ne l’ai pas passé, moi ?
« L’aventurier de rang S est le symbole de la guilde. À ce titre, il est indispensable aux moments clés. En quête de groupe, il assure le commandement ou l’encadrement ; aux grandes cérémonies, sa présence ou son absence change radicalement le prestige de l’événement. Même en tenant compte de tout ça, nous voudrions au minimum cinq rang S. »
« À la limite, sept seraient l’idéal… » marmonne Silver Wolf.
C’est comme ça ?
« Mais voilà : la pénurie déjà critique a été frappée par un nouveau coup dur ! Le fameux scandale des grossesses groupées ! »
Ah, celui-là…
Y a eu une période où tout le monde autour de moi semblait en état de grâce.
Je dirais que plus de la moitié des femmes adultes que je connaissais étaient enceintes.
Pas seulement les mariées, hein : les femmes adultes, tout court.
Évidemment, ça a débouché sur pas mal de mariages.
Et moi, en plein milieu… rien du tout.
Moi, la héroïque, si mignonne, si pure… absolument rien !!
Quoi, c’est grave ?!
« En plein boom, l’une de nos rang S, Pink Ton-ton, tombe enceinte à son tour. Et le père, c’est Brown Kato, lui aussi rang S. Ça a eu des répercussions inattendues… »
Congé maternité, quoi ?
Ben oui, grossesse et accouchement, c’est sérieux, on ne peut pas la trainer sur le terrain.
Vous avez quoi dans la tête ?
Du coup, le peu de rang S qu’il nous restait perd encore deux membres…
« Pour Pink Ton-ton, on comprend. Mais pourquoi Kato a-t-il, lui aussi, cessé toute activité d’aventurier… ? Il sort je ne sais quel “congé parental” incompréhensible ! »
Qu’est-ce que vous racontez ?!
L’éducation d’un gamin, ce n’est pas l’affaire de la mère toute seule ! Le mari doit s’y mettre à fond !
Pour ça, le congé parental, c’est indispensable !
Ne pas le comprendre, c’est que le milieu de l’aventure a du retard !!
« Heeeeh…?! Ici aussi je me fais engueuler ? C’est si normal que ça, le “congé parental”…?! »
Mais je comprends la position de Silver Wolf.
En résumé : équipe à quatre, deux qui s’effacent pour congé maternité et parental.
Effacent… c’est le mot, dans ce cas ?
Il n’en reste plus que… deux.
« Après, on a déniché un profil prometteur et on l’a promu rang S par mesure exceptionnelle. Ça nous en fait trois ! Mais deux sortent tout juste de la promotion, donc « on attend leur croissance » reste la grosse part du gâteau. »
C’est quasi la débâcle totale, non ?
Le seul sur qui compter, c’est le dernier rescapé de la vieille garde ?
« C’est pas si simple… Le dernier, c’est Golden Bat, après tout… »
……
Ah.
Lui, quoi.
Même sans l’avoir jamais rencontré, tout aventurier a entendu parler de sa liberté totale.
« S’il n’a pas envie, il ignore les ordres de la guilde. Il a même quitté la guilde un temps. Zéro volonté de coopérer correctement… !! »
C’est foutu.
Débâcle totale.
Et c’est Silver Wolf qui faisait tourner la guilde dans cet état.
C’est trop… je compatis, et en même temps, je la respecte.
« C’est pour ça ! La guilde a besoin d’un renouvellement d’urgence à son sommet ! Ne serait-ce que pour l’affichage, on veut retrouver les cinq d’origine ! Alors !! »
Haï?!
Le regard de loup de Silver Wolf se plante dans moi.
« Momoco-kun, je veux que tu acceptes le titre d’aventurière de rang S !! »
Je m’en doutais, que ça finirait comme ça !
Écoutez-moi cette explication interminable avant de sortir la vraie demande, le scénario classique !
Hein ? Vous l’avez dit dès le début ?
L’avez-vous fait ? Moi, j’oublie au fur et à mesure, trois sujets avant, le sujet d’avant…
« Ça s’appelle avoir une mémoire de poisson rouge, non…?! »
Aaah, le regard de Silver Wolf se glace !
Arrêtez, ne remettez pas ma promotion en cause pour ça !
« Nuu… Mais vu la situation, faut bien fermer les yeux sur une certaine dose de bêtise ! Allez, tu as été invoquée comme héroïque dans ce pays, tu as brillé pendant la guerre, et depuis que tu es aventurière, tu as conquis maints donjons de haut niveau. Ton talent et ta renommée sont amplement au niveau S !! »
Eeeh… ahahahahaha ?
À force de me flatter, je finis par me dire : pourquoi pas, après tout ?
Vous savez ?
« Pas farouche » veut dire « ne pas épargner ses efforts », « le faire avec joie », mais aujourd’hui, c’est presque toujours utilisé avec une négation « pas » pour dire le contraire.
Mouais… mais attendez ?
J’étais à cent pour cent prête à accepter les compliments, mais en y repensant, plusieurs trucs ne collent pas.
Si vous me vouliez en rang S, vous auriez pu le faire bien plus tôt, non ?
Ça fait longtemps que je suis aventurière, et j’ai engrangé les résultats à la pelle.
Les ignorer tout ce temps pour venir maintenant me dire « Deviens rang S », c’est un peu trop beau, non ?
« Qu’est-ce que tu dis ? C’est toi qui as ignoré nos demandes depuis le début, non ? »
Hein ?
« Nous, la guilde, on avait l’œil sur ton talent bien avant que je ne devienne maître. L’ancien maître m’a dit qu’une motion de promotion avait déjà été déposée. »
Vraiment ?!
Alors pourquoi je ne l’ai pas eu ?!
Ha ? C’est pas de la politique de bureau, par hasard ?!
« Simplement parce que tu as refusé. »
Arreuh ?!
Vraiment ?! J’ai aucun souvenir de ça !!
« L’examen de promotion récent non plus, tu n’y as pas participé. On t’avait même fait une approche spéciale, et tu as répondu : “J’ai des choses bien plus importantes à faire, je n’ai pas le temps pour une promotion.” »
C’est vrai !
À l’époque, j’étais corps et âme à la recherche de la « Ferme du Saint », tout le reste était complètement hors de mon champ de vision !
Uuu… maintenant que j’y repense, c’était d’une impolitesse monumentale, non ?
Euh… vous êtes fâchée ?
« L’impolitesse des aventuriers, c’est pas nouveau. À la base, c’est un ramassis de hors-la-loi. Si on chipotait à chaque fois, le personnel de la guilde ne tiendrait pas le coup. »
Ah… merci… ?
« Vu l’historique, on s’est abstenu de te re-solliciter, sachant que tu refuserais. Mais là, on est vraiment au pied du mur. Toi aussi, tu as tes circonstances, mais je t’en supplie, insiste ! Ne pourrais-tu pas accepter le titre d’aventurière de rang S ?! »
Il me supplie en frottant son front sur la table.
Silver Wolf a un museau de chien, donc c’est surtout le bout du nez qui racle le bois, mais bon.
Bon, moi, j’ai trouvé la Ferme du Saint, plus rien ne m’accapare, alors devenir rang S, pourquoi pas.
D’accord, c’est entendu !
La héroïque Momoko accepte de devenir aventurière de rang S !!