« Sorcière ? »
« Une sorcière, dit-il ? »
« Sorcière, comme dans… ? »
Face aux paroles de la sirène que nous avions pêchée à la ligne, nous autres orques restions perplexes.
La sirène présente sous nos yeux avait, pour la partie inférieure, un corps de poisson des plus classiques. Seule la couleur de ses écailles était d'un noir pur.
Sa moitié supérieure était celle d'une femme d'une grande beauté. Elle n'aurait pas dépareillé aux côtés des sirènes de la ferme…, Platy-sama, Madame Puffer, Madame Lampeye ou Madame Garra Rufa.
Seule différence : ses yeux étaient fendus, lui donnant une allure plus acérée.
Sa chevelure, d'une teinte globalement violacée, était longue jusqu'à cacher son dos et d'un volume impressionnant.
« Hé ? Vous, vous êtes des orques ? »
La sirène qui s'était présentée comme sorcière reconnut notre nature au premier coup d'œil.
C'était inévitable, après tout.
Qu'on le veuille ou non, nous sommes des monstres.
« Des monstres à bord ? C'est donc un navire de démons ? Mais que font des démons dans un pareil endroit ?! »
Cette méprise, on la subit tout le temps.
Pourtant, notre maître n'est pas un démon. C'est le Saint Kidan !
« Peu importe. M'avoir pêchée en plein milieu de cet océan, quelle malchance. Si ce n'avait été qu'un requin, vous vous en seriez tirés avec un membre arraché ou deux… »
Nous présentons nos plus sincères excuses pour vous avoir pêchée. Ne pourriez-vous calmer votre colère ?
« Quoi ? Un orque qui parle aussi correctement qu'un humain, c'est étrange. Mais rassurez-vous. Je ne suis plus en colère. »
Vraiment ?
Ah, tant mieux.
Si nous nous brouillions avec une sirène, cela causerait du tort à Platy-sama et aux autres qui vivent à la ferme.
« Je ne suis pas en colère, mais c'est l'occasion rêvée. Vous allez tous servir de cobayes pour mon nouveau philtre magique ? »
Hein ?
« Je cherchais justement un exemple concret de la tuerie possible contre des êtres terrestres. Tuer des monstères qui ne sont que de la vie artificielle ne me pèse pas sur la conscience. »
En disant cela, la sirène sortit de sa poche un tube à essai contenant un liquide coloré, l'ouvrit et en versa le contenu sur le pont.
Ah ?! Ne salissez pas le pont !
« Avant que vous ne mouriez, laissez-moi vous dire pourquoi on m'appelle la "Sorcière de l'Abysse". Je mène des recherches pour transformer le mana en vie. »
Le liquide répandu sur le pont se mit à bouillonner, et les bulles finirent par acquérir une consistance semi-solide.
« En d'autres termes, c'est une recherche pour créer artificiellement des monstres comme vous. Cela a été jugé hérétique, et le pays des sirènes a tenté de m'arrêter. C'est pourquoi je fuis depuis. »
Les bulles grossissaient sans cesse, jusqu'à atteindre la taille approximative de Gobukichi et des autres gobelins.
Depuis notre point de vue d'orques, elles restaient nettement plus petites.
Pourtant, moi comprises, tous les membres d'équipage ne purent réprimer un frisson.
Car ce que les bulles formèrent en prenant forme, c'était une créature indescriptible, visqueuse de la tête aux pieds, comme un mélange de pieuvre et d'humain.
Sa partie qui ressemblait à une bouche était armée de dents acérées ; une morsure ferait mal.
De tels monstres, il y en avait une bonne trentaine.
L'effectif du navire augmente d'un coup, il ne va pas couler ?
« Allez, mes enfants Deep One ! Si vous ne pouvez pas venir à bout de simples orques, vous n'avez aucune valeur ! »
Les monstres créés étaient bien faits : ils obéirent fidèlement à l'ordre de la sirène et se lancèrent à l'assaut.
Contre nous.
Personne ne pensait qu'un bain de sang allait s'ensuivre sur le champ de bataille.
« Haa ! » « Hun ! » « Oooo ! »
Nos jeunes s'en donnèrent à cœur joie.
Il n'eut même pas fallu que les dix membres d'équipage s'y mettent tous.
Trois d'entre eux, brandissant les haches en mana-métal offertes par le Saint, suffirent à souffler tous les monstres par-dessus bord.
Au loin, des gerbes d'eau s'élevaient *pocchan pocchan*.
« Bien joué les gars. Essayez de ne pas les lâcher trop près, sinon les poissons s'affolent et fuient. »
Orcma, mon homologue chef d'équipe, encouragea les jeunes.
J'approuve pleinement son avis.
« Impossible ! … Certes, c'est encore un prototype, mais c'est le dernier modèle aux performances record ! … Qu'il perde contre de vulgaires orques … »
« Pas de vulgaires orques. »
Face à la sirène stupéfaite, un de nos jeunes enchaîna.
Qu'est-ce qu'il fait, avec cette attitude arrogante ?
« Nous sommes des Warrior Orcs, une sous-espèce d'orque évoluée par le Saint. »
« Ce n'est pas tout. À bord, il y a deux Legatus Orcs, une espèce à double mutation qui surpasse les Warrior Orcs. »
Ce n'est pas une raison pour se vanter, bon sang.
Même le Saint tout-puissant sait rester humble, et eux ne retiennent rien de lui ?
« Hop. »
Un autre jeune barra la route à la sirène qui tentait de s'enfuir en plongeant.
Qu'est-ce qu'il fait ? S'il veut partir, laissons-le partir.
« Tu crois qu'on va te laisser fuir comme ça ? Après nous avoir attaqués ? »
« Exact. Sans un mot d'excuses, on n'est pas satisfaits. »
S'accrocher à des futilités…
Et si on la pousse trop loin, on risque de subir un retour de bâton terrible…
« Ku ?! »
Vois-tu ?!
La sorcière sortit une fiole bien plus grande que le tube à essai ! La couleur du liquide à l'intérieur était d'une inquiétude bien supérieure à la précédente.
« Puisque c'est ainsi, je n'ai d'autre choix que d'utiliser ça ! La stabilité n'est pas garantie, mais… ! Je vais couler ce navire !! »
La fiole s'écrasa sur le pont.
*Parin*, elle se brisa, et du philtre répandu naquit un monstre…
Vingt fois plus gros que les précédents.
« Uwaaaaa ?! »
« C'est énorme ! Trop lourd !! Le navire va couler ?! »
« Protégez le mât !! Un truc pareil qui se débat pourrait le briser net !! ]
Pas aussi grand que Véru en forme de dragon, mais assez pour devoir lever la tête très haut.
Un tel mastodonte à bord, et le navire risque de chavirer rien qu'avec son poids.
« Ahahahaha ! Paniquez, paniquez, orques !! Maudissez votre imprudence d'avoir défié la "Sorcière de l'Abysse" ! »
C'est toi qui as commencé les hostilités, non ?
« Allez, Forbidden Deep One ! Balayez ces orques ! Faites-en de la fucus pour la mer !! »
La sorcière ordonna avec triomphe… mais le monstre géant ne réagit pas.
« Hein ? »
Pire : il l'attrapa avec ses tentacules de pieuvre.
Son propre maître, censé la commander.
« Wah ?! Merde ! Comme prévu, il n'accepte pas le contrôle ! Un raté qui n'a que de la force ?! ]
Ce n'est pas le moment de parler tranquillement !
Le monstre géant ouvra grande sa gueule et y amena la sirène.
On ne voyait pas d'autre issue que l'engloutissement.
« Yaaaaaa !! Au secours !! »
*Bakun*, elle fut avalée.
Juste avant.
Le monstre géant se disloqua en une centaine de morceaux de chair.
Par les coups furieux de ma hache.
… Orcma !
« Yosh ! »
De surcroît, le tranchant du vent de la hache d'Orcma réduisit les morceaux en encore plus fines lamelles qui furent soufflées hors du navire.
« Kyaaaaaaaaa ?! »
Le petit corps de la sirène allait être éjecté avec eux, mais à cet instant mon corps bondit déjà.
Je la rattrapai en douceur et atterris sur le pont.
« Toi… »
Même en mer, une chute à cette vitesse aurait fait mal.
Alors que je tenais la sirène en princesse, une acclamation tonitruante s'éleva de la part des orques.
« Toi, qui es-tu exactement ?! Ce que tu as dit tout à l'heure, les orques à double évolution ?! »
Non.
Je ne suis qu'un orque.