Il est vingt heures vingt-cinq selon la montre à son poignet. L'heure où l'on profite de la soirée en famille. Le quartier où s'entassent les tavernes et les restaurants ouverts doit être enveloppé dans la rumeur. À une distance où le vacarme n'atteint même pas, un quartier résidentiel huppé et paisible. C'est vers l'un de ses manoirs que Taichi et les siens marchaient. Juste devant eux, un grand manoir baigné de lumière se dressait.
« Halte. Qui vive ? »
Deux gardes postés devant la grille en fer les arrêtent. N'ayant pas l'intention de forcer le passage comme autrefois, Taichi s'arrête docilement.
« On est venus voir Kosei et Idasa. »
Taichi avance vers les deux portiers et leur balance son motif d'un droit qui vous prend à la gorge.
Tout en sachant qu'avec une telle façon de parler, on ne le prendra pas au sérieux.
« Tu te fous de nous ? Dégage. »
Une attitude à vous flanquer par terre. Taichi sort un parchemin de sa poche et le leur plante sous le nez.
« Lisez un peu ça. »
Les deux hommes, sur le qui-vive comme s'il sortait une arme, pâlissent à mesure qu'ils parcourent les deux parchemins tendus.
Ce que Taichi leur présente, c'est une partie des copies des preuves reçues tout à l'heure de l'informateur.
Autrement dit, les preuves de la malversation de Kosei et Idasa. Impossible de les rejeter comme des faux. Les documents comptables portent le sceau aux armes exclusives de la maison Garlea, et l'autre feuille est un devis portant des montants différents des comptes, signé de ce qui ressemble bel et bien à l'écriture de Kosei et Mijik.
Les trois compères sont venus avec les preuves du détournement des deuxième et troisième fils Garlea, et les portiers le comprennent. Mais plus que tout, la réalité que leurs maîtres se soient salis de corruption les cloue sur place.
« Vous n'y croyez pas ? Je vous les laisse, allez demander aux intéressés s'ils sont vrais. »
Et Taichi lâche les parchemins. *Pasa*, ils tombent au sol.
Les deux portiers se regardent. Leurs valeurs doivent vaciller. Taichi n'a plus rien à leur dire. Maltraiter des subalternes ne résoudra rien. Pourtant, il a réussi à leur faire faire grise mine. Cette expression et les parchemins en main feront le pont entre eux et Kosei, Idasa. Bientôt, incapables de trancher, l'un d'eux ramasse les feuilles et rentre dans le manoir.
Taichi regarde partir sans un mot. Quelqu'un qui comprendra viendra bientôt.
L'attente dure un moment. Comme prévu, le portier d'avant revient, accompagné d'une autre silhouette. Contre-jour, on ne distinguait qu'une ombre de loin, mais en approchant, on devine un interlocuteur valable.
Une carrure élancée dans un impeccable habit de maître d'hôtel. Un regard acéré dissimulé sous une expression paisible. Un valet au service de l'un des Garlea légitimes de ce manoir.
Une fois les visages discernables, le maître d'hôtel plisse imperceptiblement les yeux.
« Ce sont vous qui avez affaire à notre maison ? »
Une salutation policée, une voix douce qui n'impose aucune pression. On y sent le savoir-faire du vétéran. Un valet de noblesse est bien au-dessus du commun, mais pour Taichi et les siens — qu'on ne peut décemment qualifier de gens ordinaires —, aucune raison de s'en soucier.
Taichi répond « Oui » en hochant la tête.
« Très bien. Permettez-moi de vous guider. Par ici, je vous prie. »
Nouvelle courbette, le maître d'hôtel fait demi-tour.
Taichi se retourne. Sous son regard, Rin et Myura acquiescent.
Jusqu'ici, tout suit l'une des simulations envisagées.
Derrière lui, Taichi perçoit à peine le murmure de Myura : « Le vent souffle pour nous. »
Guidés par le valet, ils traversent le manoir. Un intérieur somptueux. On pourrait dire tape-à-l'œil. Les objets d'art exhibés avec ostentation — on n'ose même pas imaginer la note s'ils les cassaient. Faut pas casser, se dit Taichi, tout petit bourgeois, en gardant plus d'un mètre de distance.
On les mène dans un salon tout aussi vaste, au bout de couloirs immenses.
Un tapis où les pieds s'enfoncent, une table luxueusement ornée d'or et d'argent. Deux paires de canapés se font face de part et d'autre.
Ça rivalise avec les salons du palais, mais sur un point seulement le palais l'emporte : le bon goût.
« Veuillez vous asseoir ici. »
Le valet s'incline. Ils s'assoient comme on leur dit, et un domestique sort par une porte latérale pour préparer le thé avec une belle dextérité.
Kosei et Idasa mis à part, le personnel honore le nom des comtes Garlea.
Évidemment, ce sont des invités non conviés. Dans une situation où quelque piège pourrait être tendu, il faut se méfier même de la boisson. Ils ont de quoi détecter le poison, mais tant qu'ils ne savent pas où sont les yeux, impossible de faire un geste suspect. Mieux ne pas leur offrir la moindre ouverture. Actuellement, seule Rin utilise la détection magique. Taichi et Myura comptent sur leur propre sens de la présence. Et grâce à ça, ils perçoivent une présence qui les surveille.
Une dissimulation d'expert, comme on s'y attendait. Le fait qu'ils la perçoivent prouve que leur propre détection n'est pas mauvaise. Mais s'enorgueillir serait dangereux.
« Nous viendrons sous peu. Veuillez patienter un instant. »
Le valet se retire avec une politesse irréprochable. Les trois n'échangent pas un mot, se remémorant les plans revus maintes fois. Penser d'un seul bloc pour que l'un puisse combler l'autre à l'instant.
Quelques minutes ? Quelques dizaines de minutes ? Ils n'ont pas chronométré, mais après un certain temps, la porte s'ouvre après un coup frappé.
« Désolé de vous avoir fait attendre, visiteurs. »
Taichi, Rin et Myura se lèvent et se tournent vers l'entrée.
Entrent deux hommes. Pas laids, mais leurs yeux fourbes gâchent tout. L'un d'eux, en les voyant, tire la grimace. Taichi et Rin identifient Kosei.
L'autre, qui entre avec un ton vaguement désagréable, doit être Idasa.
« C'est si soudain qu'on n'a pas pu interrompre notre travail en cours, on a dû aller jusqu'à une coupure commode. »
« T'inquiète. On n'a pas tant attendu que ça. »
Une familiarité incroyable de la part de Taichi.
Il aurait cru que Idasa et Kosei, fiers comme des paons, ne l'avaleraient pas, mais contre toute attente, ils restent de marbre.
Vraiment imperturbables, ou simple bluff ? Ça, ils vont le voir.
« Hum. Un langage sans tenue, à la hauteur de gamins de province. Soit. En récompense de votre amusant cadeau, je vous pardonne. »
« C'est aimable. »
Premier round : match nul.
Place au second.
« Alors, ce cadeau que vous avez apporté. Fort divertissant. J'ai bien aimé. »
« Puisque ça vous plaît, tant mieux. »
À la réplique d'Idasa, Myura répond. Pas de présentation de leur part, mais peu importe qui est qui. Ils pourraient être des doublures, mais ça ne change rien. Ils ont prévu de faire sortir les vrais.
« J'en suis resté bouche bée. Jamais je n'aurais cru qu'on puisse fabriquer de tels faux pour nous calomnier. »
Voilà. Ils comptent nier en bloc et voir comment ça tourne.
Bien sûr, la réaction adverse m'importe peu. Pas question de s'embourber dans une guerre d'usure.
« Ah bon ? Le parchemin que le portier a emporté serait un faux ? »
« Une contrefaçon si bien faite... des yeux de merlan n'y verraient que du feu. »
Tout n'est pas faux.
Qu'il bluffe ou non, une partie de sa phrase est juste.
Oui, la feuille donnée au portier est une vraie copie obtenue via les réseaux de l'informateur. En ce sens, on ne peut pas dire que c'est un faux.
Mais c'est un document reconstitué à partir de l'original. L'authenticité est garantie par cette vieille insaisissable. Aucun doute possible.
« Hé hé. Je croyais que vous n'étiez qu'un fils à papa, mais vous savez un peu parler, vous. »
Myura ricane avec cruauté.
Idasa hausse un sourcil.
Kosei aspire bruyamment et blêmit. Visiblement, Myura est un traumatisme pour Kosei.
« Vous manquez singulièrement de respect depuis tout à l'heure. Savez-vous où vous êtes ? »
« Bien sûr. On vous provoque à dessein. »
« ... »
C'est-à-dire qu'Idasa a perdu en réagissant.
« Ce sont bien des faux. Mais pas sortis de nulle part. »
Et Myura sort un parchemin de sa poche.
« Voici l'original. »
*Pirari*, elle brandit la même chose que les deux feuillets montrés au portier.
« En prime, voici les copies des originaux qui, selon vous, ont servi à fabriquer ces faux. »
Rin pose plusieurs parchemins sur la table. Toute la paperasse prouvant les accords secrets entre Mijik et Kosei.
La preuve qu'ils détiennent les originaux.
Idasa reste un instant sans voix. Pour lui, c'est grave. Il ne sait pas si Taichi et les siens possèdent vraiment les originaux. Il veut croire que c'est du bidon, mais impossible d'écarter la possibilité que ce soit vrai. Plusieurs chiffres sur ces parchemins lui disent quelque chose.
Résultat : Idasa ne trouve pas la réplique adéquate. Son silence en dit long, et il le sait.
« Bon. Nos cartes sont sur table. Passons au plat principal. »
Taichi coupe la parole à Idasa qui s'apprêtait à parler.
« Coupez les ponts avec Mijik. »
Lâché net. Idasa se tait un moment, puis :
« Kuh kuh kuh... ah ah ah ah ! »
Il éclate de rire.
« Qu'est-ce qu'il dit, celui-là. Vraiment. C'est bien pour ça que les ploucs... Vous ignorez notre pouvoir, voilà pourquoi vous pouvez dire ça. »
« ... »
« De la malversation ? Et alors ? Que nous nous engraissions est l'ordre du monde. Vous savez pourquoi ? Parce que c'est NOTRE droit. »
La logorrhée d'Idasa ne s'arrête plus. Il se lève, arrosant l'assemblée de salive.
« Avec NOTRE pouvoir, des petits fry comme vous, quoi que vous fassiez, on vous écrase d'un doigt. Vous vous êtes bien démenés, mais c'était peine perdue. Ces paperasses ne valent rien. Du papier. De la merde ! Pourquoi ? Je vais vous l'apprendre ! Parce que NOUS allons TOUT enterrer ! »
Il doit être passablement excité, Idasa respire à grandes bouffées.
Son monologue s'achève.
Le silence s'empare du salon.
Trois paires d'yeux contre deux. Enfin, Taichi lève le visage vers le plafond.
« C'est ce qu'il dit. Kagerô-san. »
« J'ai entendu. Cette déclaration ne peut pas rester sans suite. »
Une voix surgit derrière eux. Idasa et Kosei se raidissent.
Et une autre raison de ne pas bouger s'ajoute : la pointe d'une dague argentée presse la gorge de chacun.
« V-Vous... »
« Hou. Vous me connaissez, on est flatté. »
« Ka... Kagerô... »
Kagerô, tout enveloppé de noir hors les yeux.
« Ces documents, c'est moi qui les ai obtenus. Vous osez critiquer MON travail ? »
Une voix de velours qui ferait fondre le cerveau d'un homme, pour dire des choses qui n'ont rien de doux. Bien plus effrayant que n'importe quelle colère.
« C-Ce n'était pas... notre intention... »
« Ah bon ? C'est moi qui les ai récupérés, c'est moi qui en ai fait les copies. »
« ... »
Idasa réalise enfin qu'il a piétiné le travail de Kagerô. Ce n'est pas elle qui a copié, mais ils n'ont pas le courage de vérifier. Leur morgue d'il y a un instant s'est évaporée.
Comme Taichi et les siens sont traités en héros à Azupia. Comme Remia est respectée en « Magicienne des Feuilles Mortes ». Ici à Shiyak, Kagerô est la plus forte, connue de ceux qui savent.
On ne désobéit pas à Kagerô. Ceux qui l'ont fait ont connu une fin atroce.
C'est une loi non écrite pour qui connaît le milieu.
Kagerô met une fierté immense dans son travail. Le dénigrer, c'est nier sa façon de vivre.
« Ah, au fait. Vous avez l'air de vous méprendre, alors je vais vous éclairer. »
Toujours affalé dans son canapé, Taichi continue sur un ton pépère.
« Ce "coupez les ponts avec Mijik" tout à l'heure. Ce n'est pas une demande. »
« Hein ? »
« C'est un ordre. Je n'ai pas prévu de droit de veto. »
« Vous, qu'est-ce que vous... »
La phrase d'Idasa s'arrête net.
Dehors, un vacarme soudain.
« Kagerô-san, impressionnante. Vous avez organisé ça en si peu de temps ? »
« Depuis que j'ai été payée, je fais le travail comme il faut. »
Échange entre Rin et Kagerô.
« Qu-Qu'est-ce qui... »
La réponse à Kosei vient de la foule qui déboule par la porte grande ouverte.
« On a signalé les faux documents à la Guilde des Aventuriers et à la milice. On va vous embarquer. »
Plus de trente personnes déferlent. Trop pour tenir dans le salon.
« Emmenez-les. »
Au signal de Kagerô, des costauds ligotent Idasa et Kosei.
« Vous ! Savez-vous ce que vous faites ! »
« Bien sûr. On coffre des criminels politiques. »
Idasa hurle, Myura le cale d'un coup de pied désinvolte.
« Hé ! Pourquoi tolérer une telle insulte ! »
Jugant Myura insuffisante, Idasa repère le maître d'hôtel, debout à l'écart des aventuriers et miliciens, posture parfaite. Il pose la main sur la poitrine et s'incline bas.
« C'est moi qui l'ai permis. Veuillez réfléchir à vos actes. »
« V-Vous me trahissez ! »
« Oui. J'ai eu tort. J'aurais dû vous arrêter plus tôt. »
« Une chose pareille... Vous ne vous en tirerez pas à bon compte ! »
« J'en suis conscient. Moi aussi, je m'effacerai pour expier ma faute. »
Les mots du maître d'hôtel achèvent Idasa, qui reste hébété.
L'affaire est réglée. Des hommes costauds entraînent les deux nobles ligotés à outrance. Reverront-ils le ciel ? Aux juges d'en décider. Crime commis en temps de crise nationale.
« ... Bien. Première étape bouclée. »
« Ouais. Prochain : Mijik. »
« Messieurs, Dame, par ici. »
Le maître d'hôtel, après avoir vu partir Idasa et Kosei, tend un parchemin à Taichi.
Un document officiel, de la main de l'aîné Garlea, actant la mise en cause d'Idasa et Kosei pour malversation.
« Servez-vous-en. »
Le valet s'incline profondément.
Ce papier fera mal à Mijik. Mais une question subsiste. Rin, qui lisait par-dessus l'épaule de Taichi, fixe le valet.
« Question indiscrète : pourquoi pas au nom du chef de famille ? »
Le valet baisse la tête « Je crains que... ». Son visage cache mal un « c'est exactement ça ». Il a parié que ces trois-là saisiraient la nuance. Pas devenu intendant d'une grande maison comme Shiyak pour rien. Son œil est sûr.
« Le chef de famille est séquestré par Idasa-sama et Kosei-sama. Puisque ces deux-là sont tombés, cette séquestration n'a plus de valeur. »
« Et vous voulez qu'on l'aide à s'échapper ? »
« C'est osé, je le sais. Mais moi non plus, l'aîné Dôichi-sama non plus, n'avons le pouvoir de mobiliser les troupes. »
« Je vois... »
Le pouvoir réel est encore aux mains d'Idasa et Kosei. Ils viennent d'être arrêtés, mais le choc pour la maison Garlea, privée de son deuxième et troisième fils simultanément, est incommensurable.
« L'entrée est tenue par des chevaliers qui ne désobéissent pas à Idasa-sama et Kosei-sama, et par des mercenaires qu'ils ont engagés. Sans troupes, je ne peux rien. »
Taichi et les siens s'échangent un regard. Ils vont s'occuper de Mijik, mais à l'entendre, ils ne peuvent pas laisser le chef de famille là.
« Bon. Rin, Myura. Vous libérez le père, je file chez Mijik. »
« ... C'est le plus réaliste. »
« D'accord. Taichi, Mijik est à toi. »
« Ouais. »
Taichi récupère le reste des preuves chez Myura et quitte la pièce. Pas par la porte — par la fenêtre. Un sacré raccourci. À pied, ça prendrait un moment, son choix se comprend.
Restées toutes deux, Rin et Myura suivent l'intendant en faisant le tour du manoir jusqu'à un pavillon au fond du jardin arrière. Elles masquent leur présence et observent depuis un angle mort.
Comme dit l'intendant, une trentaine de chevaliers et mercenaires encerclent le bâtiment. Roulement par trois équipes, donc près de cent hommes au total.
« C'est là. »
« En effet. »
« Y en a pas mal. »
« Mais nous, ça ira. Donne le signal, je couvre. »
« Compris. »
Myura fonce droit sur le pavillon.
« Halte. Qui es-tu ? »
Les chevaliers la repèrent et se mettent en garde. Devant son absence d'arrêt, ils lancent un avertissement pressé. Myura s'immobilise docilement.
Une quinzaine de mètres les sépare. Les chevaliers ont déjà perdu. Cette distance est dans la portée de Myura.
« Je suis venue vous libérer de votre devoir. »
D'une pose parfaitement étudiée, elle l'annonce.
Avant qu'ils ne reprennent leurs esprits, elle enchaîne.
« Idasa et Kosei ont été emmenés pour malversation. Vous n'avez plus ni obligation ni justification de garder ce bâtiment. »
Ses mots les pétrifient assez efficacement.
« Des balivernes. Sur quel fondement ? »
Le plus prompt à réagir, un homme en armure de chevalier avec un manteau rouge, réplique. Il doit commander ici. Myura, ravie qu'il soit bavard, sort une carte de sa poche.
« Je le jure sur cette carte de Guilde. C'est moi qui ai conduit à l'arrestation d'Idasa et Kosei. »
Pas une once d'hésitation, Myura tient le regard.
« Alors ? Vous reculez ? Vous ne reculez pas ? »
« ... On ne peut pas reculer ! »
La carte ne suffit pas. Le visage du capitaine l'écrit. Normal, pense Myura. Ce n'est même pas de la négociation. Montrer la carte n'a aucune valeur probante.
« Tant pis. Puisque vous ne reculez pas, il va falloir vous écarter de force. »
« Ha ! C'est mon tour de le dire ! »
Ricanant, tous tirent leur épée.
Myura sourit aussi et dégaine. Face aux chevaliers prêts à bondir, elle lève son épée et l'abat négligemment.
Des dizaines de flèches de glace pleuvent entre eux et s'enfoncent dans le sol.
Les hommes frissonnent. Ils ont assez de bouteille pour saisir la portée de l'attaque.
Ce n'est pas un tir raté. S'il visait mal, certaines auraient touché. Toutes ont manqué. Non, toutes ont été *contrôlées* pour manquer avec une précision chirurgicale.
Ce qui signifie : si elle le voulait, elle les touchait toutes. D'innombrables flèches de glace plantées profond. Qui encaisserait ça indemne ?
Devant des chevaliers muets de stupeur, Myura met son épée sur l'épaule et accentue son sourire.
« Au fait, j'ai dit que j'étais seule ? »
« ... »
Ils auraient dû prévoir une embuscade. Leur échec tient à ce basique.
« Accessoirement. »
Une intense puissance magique enveloppe Myura, sa silhouette floute.
Soudain. Un son mat, un choc, et la lame du capitaine se brise à la base. Myura, posture basse, se tient déjà devant lui, son épée dans le suivi de la frappe.
« Ne me sous-estimez pas parce que je suis une femme, ça fait mal. »
Ce seul coup prouve l'écart infranchissable.
Une fraction de seconde. Quinze mètres comblés en un bond, une frappe qui plie une lame. Nul ici ne se croit capable de la battre. Sans compter l'expert magique tapi quelque part pour la couvrir. Quel que soit le nombre, la victoire est introuvable.
« On se retire. »
« ... !? »
Pourtant incapables de reculer, les chevaliers reçoivent l'ordre depuis l'arrière.
La voix vient non des chevaliers du manoir, mais des mercenaires.
Étonnés, les chevaliers les regardent ranger leurs armes les uns après les autres.
« Vous nous trahissez ! »
« C'est pas ça. On a dit qu'on se retirait. »
Un mercenaire secoue la tête.
« On n'a pas envie de se battre contre vous. La demoiselle a l'air de pas vouloir tuer si on la laisse tranquille. »
Arrosée, Myura hoche les épaules. Son geste et son air « c'est pas grave » valent accord.
« C'est ça. Désolés, mais le reste, débrouillez-vous. »
Les mercenaires remisent leurs armes, gardent un œil sur eux, et s'en vont. Ne restent face à Myura que les chevaliers.
« Et vous, vous faites quoi ? »
La réponse va de soi. Infériorisés numériquement, leur désavantage est scellé. La différence de force était déjà abyssale, mais plus on est nombreux, mieux c'est. Même ça s'est effondré.
Les chevaliers jettent leurs épées les uns après les autres.
Une seule signification.
L'instant où la faction d'Idasa et Kosei s'effondre.
***
Pendant que Rin et Myura libéraient le chef de famille, Taichi se tenait devant le manoir de Mijik.
L'immense bâtisse lui fait face. La méthode ne change guère de l'assaut chez les comtes. Une seule différence : l'ampleur de la réaction côté Mijik. Dès qu'il a montré les preuves, les gardes ont foncé à l'intérieur et sont revenus illico avec un type qui ressemble à un intendant.
« Vous êtes l'aventurier qui a affaire au maître ? »
« Oui. »
« Compris. Suivez-moi. »
Taichi emboîte le pas. Il passe sous un porche haut de deux fois sa taille et est guidé vers une pièce au fond.
« Veuillez patienter. Le maître ne saurait tarder. »
Taichi s'affale dans le canapé prévu.
Il vérifie dans sa poche : les parchemins preuves, l'attestation de l'aîné Garlea, tout y est. Zéro expérience en négociation, mais il se dit que ça passera. Avec autant de pièces à l'appui, l'échec lui semble impossible.
D'ordinaire, débarquer seul en terrain hostile impose une pression invisible, mais Taichi en est exempt. Quelles forces Mijik a-t-il ? Peu importe, ça n'atteindra pas des chevaliers royaux. Contre ce niveau, galérer serait plus dur.
Cela dit, mieux vaut éviter. Ce qui l'ennuie, c'est de devoir se retenir en se battant.
« ... Yosho. »
Il se redresse, abandonnant le dossier. On devrait lui servir du thé ou quoi que ce soit, mais Taichi n'a droit à rien. Visiblement, l'accueil est glacial.
Enfin, c'est leur problème, pas le sien. Dix minutes, vingt minutes passent sans que personne ne vienne.
Ils comptent le faire poireauter indéfiniment ? Ou Mijik a-t-il déjà fui ?
Taichi se lève d'un trait, tente d'ouvrir la porte... et remarque que la poignée ne tourne pas. « Ah, c'est comme ça », ricane-t-il.
Plus question de ménagement. Ils croient vraiment qu'une porte comme ça l'arrêtera ? Autant en faire la démonstration. Il décale de trois pas, tape le mur de pierre pour en tester la consistance. Peu importe le type de roche ou l'épaisseur : tant que c'est de la pierre, ça ne l'arrêtera pas. Pour l'enfermer avec de la pierre, il faudrait une montagne, pas une blague.
« Seya ! »
Pivot sur la jambe gauche, rotation gauche. La semelle droite, chargée de force centrifuge, s'écrase dans le mur.
Le mur se pulvérise, des dizaines de débris volent autour. Un vacarme d'enfer — impossible que le manoir ne l'entende pas.
Taichi a eu de la chance. Cette porte n'était pas seulement verrouillée : forcer l'ouverture ou la fracturer déclenchait un piège magique explosif. Sans méfiance, il aurait pu être blessé. Passer par le mur était la bonne solution.
Côté Mijik, ils ont sous-estimé Taichi pour un aventurier lambda et ont pris un retour de bâton cuisant. Le mur de cette pièce utilise une pierre particulièrement dure de la région. Ils étaient persuadés qu'un aventurier normal ne la percerait pas. Elle l'a été, assez facilement. Et avec ce vacarme, tout le manoir est au courant. Qu'ont-ils pensé en voyant Taichi s'extraire sans peine de sa geôle ?
Taici cherche le chemin du retour, la tête pivotant gauche-droite. Des pas multiples *bata-bata* résonnent. Des deux côtés. Il est pris en tenaille.
« Ils sont venus. »
Pour Taichi, ce sont d'excellents guides qui arrivent par paquets.
« Kku... Il a réussi à sortir de cette pièce ! »
Apparemment, pour lui, c'était une pièce infranchissable.
« Yo. Mijik, il est où ? »
Taichi demande ça gaiement. Pas de chance, personne ne laisse échapper l'info. Les soldats ont l'air bien entraînés.
Pas de réponse attendue, pas de réponse espérée.
C'est un message. « Fais-moi voir Mijik », signé Taichi.
« Pas la peine de répondre ! Attrapez-le ! »
« C'est ce qu'il me fallait ! »
Il n'a jamais cru que ça se passerait en douceur. Il tablait sur un ou deux accrochages, donc il gère l'assaut des deux côtés avec aisance.
« ... Fuh ! »
Inutile de les prendre un par un, aucune raison de s'y astreindre. Il choisit l'intimidation par rayonnement magique. Renforcement : trente.
Légèrement au-dessus de Rin et Myura en puissance pure.
« Guh !? »
« Uwa ! »
Sous la pression d'un surpuissant, tous ceux qui chargeaient s'immobilisent net.
Pour eux, c'est une première.
« L'endroit où est Mijik, vous n'avez pas à le dire, hein. »
Maintenant la pression, Taichi s'approche du plus proche.
« Mais voyez-vous, nous non plus, on n'est pas venus pour du théâtre ou par caprice. »
Il s'empare de l'épée de l'homme, qui sue à grosses gouttes sous la pression, et la tord lentement. Quand il lâche, une lame au milieu affinée, courbée contre nature, roule au sol.
« Je déteste me répéter. Alors, Mijik, il est où ? »
Il ne leur laisse qu'un choix.
***
« Chikushô ! Pourquoi ça a fuité ! »
Dans son bureau, Mijik fouille son bureau en jurant.
Il fourre l'essentiel dans un sac, jette le superflu. Le fric amassé est en partie sur des comptes. Il n'a qu'à retirer au besoin, il tiendra un moment. Le reste, des trésors à n'en plus finir, dort dans une planque introuvable. Le temps que l'orage passe, il se planquera dans un village perdu. Yuraf, près d'Azupia, ira bien. Il s'y trouve une maison close réputée dans tout le pays. Là-bas, ni l'or ni les femmes ne manqueront.
Sac à peu près prêt, Mijik le contemple en crachant sa haine.
« Nom de nom... quel que soit l'aventurier gamin, tu vas le payer ! »
Il faut fuir, urgemment. Il a gagné du temps en enfermant Taichi dans la pièce blindée.
Mais sa colère, une fois allumée, ne sait pas s'éteindre. Son visage boursouflé de graisse se tord.
« Je te le rendrai, c'est sûr... »
C'est un mauvais coup. S'il s'était tu, il serait déjà parti.
« Une promenade si tard ? Mijik-san. »
La voix vient de l'entrée. Il lève les yeux, stupéfait : un garçon aux cheveux et yeux noirs, adossé au chambranle grand ouvert.
« Na... Ki... Kisama, comment... »
Corps banal, visage banal. Rien ne dit qu'il est aventurier, hormis l'épée à la hanche et une prestance qui ne va pas avec son âge.
« Ta... Taichi, c'était bien toi ! »
« Oui. C'est moi. J'ai défoncé le mur pour sortir. »
« Ha ? »
Mijik hébété. Normalement, on sort par la porte. Les faibles pensent comme Mijik. Mais pour qui a la force de casser les murs, la logique diffère. La brèche entre « ceux qui peuvent » et « ceux qui ne peuvent pas ».
« Ce mur, tu l'as défoncé ? »
« Ouais. »
« Baka na... Tu sais à quel point il est dur... »
« Hein ? Dur ou mou, pour moi c'est de la pierre, rien d'autre. »
« Kku, bakemono me ! »
Mijik l'insulte, attrape son sac et fonce vers la fenêtre arrière. Plusieurs issues de secours, prévues depuis longtemps.
Contre des bandits ordinaires, ça marcherait. Mais Mijik a oublié l'essentiel : quelqu'un capable de pénétrer seul dans son bureau ne laissera pas filer sa proie. Et combler cette distance plus vite que Mijik ne court est un jeu d'enfant.
« Hahaha. Où tu cours comme ça ? »
Sur un ton exaspérant, Taichi attrape le col de Mijik et le tire en arrière.
« Guge !? »
Le colosse de plus de cent kilos décolle, s'écrase sur le dos. L'air expulsé de ses poumons sort en râle.
« Danger, danger. Fuir, c'est pas bien. »
Le départ a failli être trop tard. De justesse, Taichi l'a chopé. Il s'essuie le front d'un revers de main.
Tout en notant son propre manque de rigueur, il se dit que le résultat est bon.
« Allez, Mijik l'ossan. Tu n'iras plus nulle part. »
« Gu... Chikusho... »
Mijik le dévisage avec haine. Taichi lui attrape la jambe pour l'empêcher de bouger et se penche.
Il sort plusieurs parchemins et les lit à voix haute.
« Voyons. Celui-ci, comptes trafiqués. Celui-là, gonflement des commandes. Celui-ci encore, livraisons bidonnées. T'en as fait combien, toi ? »
Tous sont dans la mémoire de Mijik. Tout frais signés et validés par lui.
Mijik arrache les papiers des mains de Taichi. Taichi les laisse faire. Devant ce gamin qui a réuni tant de preuves, Mijik est abasourdi. Comment est-ce possible ?
« Tu les veux ? »
Mijik y met tout son espoir et se précipite pour les fourrer dans sa poche. Il les brûlera plus tard. Faut les détruire. Mais le papier froissé prend du volume, ça ne rentre pas bien. Mijik peste contre les parchemins. Une fois tout casé, il sourit, convaincu d'avoir gagné.
« Merci. C'est des copies, ceci dit. Les originaux sont ici. »
Le sourire gèle. Taichi ressort les mêmes.
« Ça aussi ! Donne-moi ça aussi ! »
« Oups. »
Il repousse la main qui revient. Mijik retombe sur le dos.
« Dommage. Service terminé. »
Il range les originaux et sort à la place l'acte de l'aîné Garlea.
« La maison Garlea dénonce par la présente, au nom de Dôichi, le second fils Idasa et le troisième fils Kosei pour malversation, et le marchand Mijik pour corruption, en raison de leur complicité. »
« Ba... Bakana... Sonna... »
Mijik se délite. La maison Garlea sur qui il comptait a déjà contré. Plus personne ne tendra la main à Mijik.
Dans une crise banale, avec des relations normales, des mains se seraient tendues, par calcul ou bonté. Mais Mijik sait ce qu'il a fait. Et dans cette situation, l'aide est impossible.
Sa vie de marchand s'effondre en un instant.
« J'ai déjà prévenu les autorités. Toi et tes cadres, vous serez embarqués sous peu. »
La dénonciation, c'est aussi l'œuvre de Kagerô.
Mijik reste coi, le regard vide.
« Ah, dernière chose. »
« Guo !? »
Taici lui attrape le col de la main droite, le hisse jusqu'à son visage. À bout portant, il le dévisage.
Voix basse, imprégnée dans la chair de Mijik.
« Au retour de voyage, je repasserai par cette ville. À ce moment, j'irai demander aux Taylor si tu as été sage. »
« !? »
« Bien sûr, si tu n'emmerdes plus personne, je ne remettrai plus les pieds ici. ... Mais ? »
Taichi le soulève d'un coup de poignet. Le corps de Mijik décolle. Sans appui, d'un seul bras. La force d'un bras a bougé cent kilos.
« Hi... Ha ! »
« Si je dois revenir... je sais pas ce qui t'arrivera. »
Pour finir, Taici lève la main gauche vers le plafond. Une balle d'air comprimé perce le toit en un éclair et file dans le ciel. Il regarde l'orifice un instant, puis revient à Mijik. Mijik est livide, tremblant de tout son corps.
Taici remet sa voix et son expression normales.
« Fais ton commerce normalement, et je n'aurai rien à te dire. Rien de compliqué, non ? »
Mijik secoue la tête frénétiquement. Il sera arrêté, paiera. Ce qui inquiète Taichi, c'est si Mijik, une fois coffré, ordonnera des représailles à ses hommes. Il faut couper l'herbe sous le pied.
« Bon. Je vais signaler, alors reste sage, hein ? »
Dernier clou sur le Mijik soulagé d'être libre. Mijik acquiesce en catastrophe.
Par la suite, Mijik respecta l'injonction et resta dans son manoir, où la milice, alertée par Taici, vint l'arrêter.
L'arrestation d'Idasa, Kosei et Mijik mit fin à la corruption souterraine qui gangrenait la ville et au commerce tyrannique de Mijik. Les citoyens, longtemps broyés par l'injustice, apprendraient le dénouement un peu plus tard.