Taichi et Myura, qui devaient rentrer vers le soir, sont revenus en début d'après-midi. Je pensais qu'ils profiteraient à fond de leur visite, mais Rin, qui lisait le livre emprunté à Mint, a vu entrer les deux avec une mine sérieuse et a penché la tête.
« Ah ? Déjà de retour ? »
« Ouais. Bon, réunion de stratégie. »
Taichi a dit ça et s'est assis en face de Rin.
Myura s'est assise à côté de lui. Pourquoi de ce côté ? Ce détail a attiré l'œil de Rin, mais elle s'est dit que s'inquiéter de la place où on s'assoit était bizarre, et elle a tourné son regard vers les deux.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Une réunion de stratégie dès leur retour.
Il a dû y avoir un événement.
« Ah. Des types qui sentent la bande à Mijik nous ont contactés. »
« … Et alors ? »
Taichi et Myura ont rapporté à Rin les paroles échangées, les réactions autour, et leur propre analyse. Ce sur quoi ils n'ont pas trouvé de réponse. La suite des choses. L'envie d'aligner les actions à trois.
Une fois l'explication finie, Rin a dit « Je vois » en croisant les bras.
On se demande ce que cette fille perspicace va répondre. Je m'y attendais, mais elle m'a cloué le bec avec un « Vous surestimez les gens ».
Bon, elle n'est pas un lycéen détective de manga, c'est pas grave.
« Bon, on demande à Taylor-san et Mint-san ? »
« La discussion commence là… »
Comme personnes, difficile de croire qu'ils feraient ça. Mais un type au visage inoffensif peut commettre un crime grave. Sous cet angle, c'est nécessaire pour éliminer une possibilité. Même si c'est dur de douter.
On a demandé après le dîner, et comme prévu, ils ont juré « On n'a absolument pas fait ça ».
Taichi et les autres s'y attendaient, et ils ont expliqué pourquoi ils avaient douté. Dans une auberge où un vol a eu lieu, si le coupable est le propriétaire, même s'il paie sa dette et continue avec ce qui lui reste, plus aucun client ne viendra. En clair, si c'est découvert, il n'a qu'à fermer boutique. Taylor a expliqué que c'est pareil dans n'importe quelle ville, pas seulement à Shiyak.
Si on vous demande : « Tu veux loger dans une auberge où le proprio a la main légère ? », c'est convaincant.
Le récit de Taylor contredit les dires des hommes. Pourquoi savent-ils que Taylor et Mint sont des voleurs ? Et si c'est vrai, pourquoi cette auberge n'a-t-elle pas encore fermé ? Impossible qu'ils la fassent tourner obstinément. « Si vous croyez que je mens, allez demander à la guilde des aventuriers ou au poste de la milice », leur a-t-on lancé. Devant une telle assurance, Taichi et les autres ne pouvaient plus douter.
Taichi et les autres ont fait une erreur. En fait, le registre des crimes de la guilde et de la milice mentionnait "Le Toit du Vent Marin" comme ayant deux antécédents de vol. En tirant des conclusions hâtives, ils ont raté une info cruciale. Et ça va mener la situation dans une direction inattendue. Taichi et les autres n'en savent rien.
Le temps passe sans issue.
Ils cherchent les hommes qui leur ont donné une info douteuse, mais impossible de les rencontrer.
Ils font des enquêtes, mais personne ne veut parler du "Toit du Vent Marin", et ils n'obtiennent rien de concret.
« Haa… Aujourd'hui encore, rien du tout… »
En sortant une réplique bizarrement vieille jeu, Taichi s'est jeté sur son lit. On comprend bien son feeling. Rien n'avance depuis déjà plusieurs jours.
On a l'impression d'être complètement bloqué.
« Uu… n »
« Haa… »
Rin s'étire fatiguée, Myura s'enfonce dans le canapé.
L'ambiance touristique a disparu. Comme c'est nous qui nous sommes fourrés dedans, on n'a pas envie de râler. Au contraire, parce qu'on l'a voulu, on s'énerve de ne pas pouvoir arranger les choses.
Taylor et Mint ne se plaignent pas. Même en observant leurs visages, pas l'air de subir. Ils ont l'air de s'en foutre vraiment.
« C'est chiant… »
Ces deux-trois jours, personne n'essaie de parler à Taichi et aux autres. Les gens de la ville évitent de parler du "Toit du Vent Marin". Pas qu'ils détestent Taylor et Mint, on dirait plutôt qu'ils ont peur de quelque chose.
À plusieurs reprises, ils ont essayé d'approcher ceux qui surveillent l'auberge. Mais leur réponse est invariablement « Surveillance de criminels ». Ils ne font pas de violences, et on ne peut pas employer la force n'importe comment. Qu'est-ce qu'on est censés faire ?
Cette fois, on a décidé de ne pas utiliser le pouvoir de Sylphy.
Si on demande à Sylphy, les infos du côté de Mijik deviennent transparentes. Mais on a jugé que ça n'entraînerait pas notre tête. Personne ne peut garantir qu'une situation où même Sylphy ne peut rien faire n'arrivera jamais.
Sylphy, qui voulait être utile à Taichi, a boudé en apprenant qu'elle n'avait pas de rôle, et Taichi a eu du mal à la calmer.
« … Non. Vraiment, rien me vient. »
Estimant qu'il chopperait de la fièvre s'il réfléchissait plus, Taichi a arrêté de penser.
On peut supposer que Mijik tire les ficelles dans l'ombre, mais pas de preuve.
Taichi a relâché tout son corps.
« Tiens, c'est à peu près l'époque où la famille royale de l'empire de Galgen arrive en ville, non ? »
Myura a marmonné. C'est vrai. Mais quel rapport ?
« T'es trop détendue. Si la famille royale vient, toute la ville se concentre là-dessus. Impossible de faire une enquête. »
« Gueu. »
Taichi grogne. Rin acquiesce en hochant la tête.
On peut attendre qu'ils partent. Mais on ne sait pas combien de temps ils restent, et attendre indéfiniment, c'est lourd. Le loyer de l'auberge n'est même pas payé pour l'instant. Puisqu'on a dit que c'était notre récompense, même si on propose de payer, ils refusent poliment. Au pire, on peut payer comme dédommagement pour non-respect du contrat, mais ça veut dire qu'on a perdu. C'est trop pathétique, et dans ce cas, Taylor et sa femme continueraient leur vie d'avant.
« On fonce chez la famille royale pour négocier direct ? »
« C'est la famille royale d'un autre pays ? L'invité le plus important ? Et "foncer" n'existe pas. »
« C'était une blague. »
Taichi hausse les épaules sous la critique calme. Il sait que c'est impossible. Pas de preuve concrète que Taylor et sa femme sont innocents. Le fait qu'il l'ait dit sans penser montre à quel point cette stagnation lui pèse.
« Ah. Si les gars de Mijik venaient d'eux-mêmes… »
C'était de l'espoir.
Il l'a dit parce qu'il pensait que ça n'arriverait pas.
Rin et Myura ne l'ont pas repris. Elles y avaient pensé pareil maintes fois.
Soudain, Taichi a tressauté et s'est redressé. Presque au même moment, Rin et Myura ont tourné le regard dans la même direction.
Une dizaine de personnes qui marchent. Leur direction, c'est cette auberge.
« C'est… »
« Peut-être… »
« Ça se pourrait ? »
Le groupe avance à vitesse constante et s'arrête net devant l'entrée de l'auberge.
Observation un moment. Le rez-de-chaussée devient soudain bruyant.
On dirait une dispute. En augmentant l'ouïe, on entend plusieurs hommes et la voix de Taylor qui résiste. Rin et Myura se taisent pour ne pas gêner Taichi.
Pas de violences pour l'instant.
« Ça a l'air d'être le moment d'y aller. »
On ne sait pas s'ils sont de la bande à Mijik. Mais s'ils ne le sont pas, ça inquiète.
Jusqu'ici Mijik n'a pas usé de violence, donc une étrange confiance existe, mais s'ils ne sont pas de sa bande, ils pourraient recourir à la force.
Taichi sort de la chambre, descend l'escalier, et s'arrête sur le palier qui mène au premier étage.
« Mint-san. »
Sur le tournant de l'escalier qui monte du premier au deuxième étage, sur le palier, Mint est accroupie.
« A… Taichi-kun… »
Elle a l'air sur le point de pleurer. Son joli visage est déformé.
D'ici, les voix portent sans amplification. Taichi y prête attention.
« Je vous dis que je ne donnerai pas Mint ! »
« T'es têtu, hein. Plutôt que cette auberge paumée, se marier chez Mijik-sama, c'est le bonheur assuré. »
« L'argent fait le bonheur… ? Comme ça, le cœur reste pauvre ! »
« Des belles paroles pour ton âge. T'as même pas assez de clients, tu vis au jour le jour. Comment tu vas nourrir une femme comme ça ? Hein ? »
« Gu… C'est vous qui m'avez mis dans cet état, et vous osez… »
« Ha. Planquer tes propres crimes et faire l'effronté, t'as du culot. »
Cette voix, Taichi la connaît. Ces hommes qu'ils ont cherchés partout en ville sans jamais les rencontrer, c'est la voix de ce jour-là.
Taichi se retourne. Devant lui, bien sûr, Rin et Myura.
Il scrute leurs visages l'un après l'autre.
La fille qui l'aime depuis la Terre, une relation pas si courte.
La première amie de son âge dans ce monde. Une fille au talent débordant.
Toutes deux, indispensables pour Taichi.
Scrutées à en faire un trou, leurs cœurs battent la chamade, mais Taichi s'en fiche et les regarde encore un instant.
Et puis.
« Rin, Myura. Restez là. Je suffit seul. »
Une voix anormalement grave est sortie, mais Taichi n'a pas l'intention de s'en soucier maintenant.
« O, oui… »
« Compris… »
Elles ont dû être impressionnées, c'est tout ce qu'elles ont pu répondre.
« Mint-san, toi non plus, ne bouge pas d'ici. »
Sous la pression de Taichi, Mint ne peut qu'acquiescer. Entre Taichi, aventurier qui a traversé pas mal de zones dangereuses et a du cran, et Mint qui vivait paisiblement en ville, la base est différente. Même sans renforcement magique, face à des gens ordinaires, Taichi peut les faire taire par sa seule présence. Lui ne s'en rend pas compte.
Taichi tourne le dos aux trois et descend l'escalier.
« Pourquoi devrions-nous reconnaître ce qu'on n'a pas fait ! »
« Moi aussi, j'en ai marre de ce manège. Nous, on a des preuves. »
« C'est la première fois que j'entends ça. Montre-moi aussi. »
En faisant résonner ses pas, Taichi descend l'escalier et s'immisce sans gêne dans la conversation.
« T, Taichi-kun… »
« Toi… »
Taylor surpris, les hommes qui dévisagent Taichi. Là, c'est la table où les clients mangent. Celui qui a les pieds dessus voit le visage de Taichi et fait une tête ahurie.
« Vous étiez vraiment encore à l'auberge. J'ai eu la bonté de vous prévenir. »
« Je vais t'apprendre un bon mot. "Petite gentillesse, gros embêtement", ça sonne bien. »
« Hé hé. Dès le début, t'es provocateur, t'es pas calme. »
Face à la provocation de Taichi, l'homme rit. Ce type, malgré son apparence, a l'air plutôt calme.
« Bon, peu importe. T'es pas un peu trop sûr de toi, gamin ? »
« C'est ça ? C'est tout ? »
« Je t'ai pris pour un gamin et j'ai été un peu doux, du coup t'as pris la grosse tête. En tant que représentant des adultes, faut t'apprendre la dureté du monde. »
Taichi ricane. Il provoque juste jusqu'à ce que l'homme monte au cerveau.
« Rien à apprendre d'un voyou. Casse-toi. »
« Ce connard… Un seul coup suffit, sois reconnaissant. »
« Si ton poing atteint ma figure, je te file une pièce de cuivre en pourboire. »
« Sale gamin ! Ne t'esquive pas ! »
L'homme renverse sa chaise, se lève et lève le poing. Un mouvement d'amateur pur, un coup de poing qui ne mise que sur la force brute, pas l'ombre d'une technique.
Pour Taichi, qui a vu les arts martiaux de Myura appris pour l'autodéfense sans épée, ça ne ressemble même pas à un jeu d'enfant.
Certes, le gabarit est costaud, et face à des citoyens ordinaires qui ne font pas de magie, c'est une menace maximale.
Taichi a stoppé le poing qui arrivait d'une seule main gauche. Vu la différence de gabarit, c'était une scène invraisemblable.
« Une attaque comme ça, aucune raison de l'esquiver. »
Il repousse le poing. L'homme recule en trébuchant.
« L'esquive, c'est pour les attaques qu'on ne peut pas parer. »
Les hommes reculent d'un pas, intimidés par ce jeune homme à l'allure frêle qui les manie. Pourtant, en force pure, ils devaient être largement supérieurs.
Taichi sort sa carte de guilde et la montre aux hommes. Preuve qu'il est aventurier, qu'il a de la puissance magique et qu'il la contrôle. Une carte qu'on n'obtient pas facilement.
« J'ai un contrat avec le proprio de cette auberge. Ni la violence injustifiée, ni les accusations sans preuves, je ne les laisserai pas passer. Si vous avez compris, dites à Mijik de venir lui-même. »
« Ce salaud… Fais gaffe à comment tu parles. »
Taichi sent vaguement que les paroles de l'homme sont celles d'un mauvais perdant.
« Aucune raison d'avoir peur d'un lâche qui ne sait faire que des misérables coups. »
« … Ce mot, je le transmets fidèlement. »
« De rien, de rien. Vous avez l'air bêtes, alors faites pas d'erreur, hein ? »
En maugréant « Putain », les hommes sont sortis.
Le hall bruyant retrouve le silence.
Une fois sûr que la présence des hommes a complètement disparu, Taichi se tourne vers Taylor.
« Désolé. J'ai merdé. »
C'est une déclaration de guerre totale. Puisqu'il a provoqué Mijik, ils ne resteront pas tranquilles comme avant. Peut-être qu'ils recourront à la violence. Dans un bras de fer, Taichi ne pense pas perdre facilement, mais un mauvais choix ferait subir la violence à Taylor et Mint.
« Merci, Taichi-kun. »
Il s'attendait à se faire engueuler, mais c'est l'opposé qui revient. Taichi regarde Taylor. Il sourit.
« C'est frustrant, mais moi je ne pouvais rien faire. Jusqu'ici, c'était pareil. Deux ans de stagnation, c'est long. Tu as bien supporté.
Mais pour briser la situation, il faut changer d'action. Par exemple, comme Taichi tout à l'heure, montrer clairement sa volonté de résister par l'action. Mais Taylor ne peut pas faire face à une bande de costauds qui arrivent ensemble. Au pire, Mint aurait pu être emmenée de force. En y pensant, il ne pouvait pas agir.
Mais cette fois, un allié aventurier de rang B a agi à la place de Taylor. Les mots et actes de Taichi, malgré la différence de degré, étaient la voix de Taylor.
Mint, qui s'était cachée, le remercie aussi pour les avoir fait partir. Pour Taichi, qui a agi parce qu'il ne supportait plus, c'était un peu gênant.
La défaite n'est plus permise. Il s'est mis lui-même au bord de la falaise.
Après s'être fait remercier un moment, Taichi remonte dans la chambre et se prend quatre paires d'yeux en plein visage. Les propriétaires, bien sûr, Rin et Myura.
Elles ont une mine sérieuse. Elles n'ont pas l'intention de reprocher son acte à Taichi. De toute façon, intervenir là était la bonne décision, et en provoquant Mijik directement, la situation bouge. Ce blocage devrait trouver un déclencheur.
Ce qui inquiète, c'est pourquoi Mijik a bougé ses pions maintenant. La venue des invités de Galgen est connue. Alors pourquoi bouger maintenant ?
Ils ont essayé de faire chanter Taylor et Mint pour marquer des points ? Si c'est ça, c'est trop précipité.
Les pensées de Mijik sont illisibles.
Et une autre chose.
D'où venait cette colère de Taichi.
C'est rare qu'il laisse paraître autant de colère. Qu'est-ce qui l'a mis dans cet état ?
Taichi a dit « C'est un secret » et s'est muré dans le silence.
Par gêne.
Si Taichi était à la place de Taylor.
Si on essayait d'emporter de force les gens qui lui sont chers, en ignorant leur volonté.
En voyant Mint tremblante, les visages de Rin et Myura se sont superposés.
Si Taichi n'avait pas la force, c'est lui qui aurait pu se retrouver à la place de Taylor.
Taichi sait bien que les "si" n'ont pas de sens.
Mais Taichi n'a pas pu pardonner. Cette mentalité qui essaie de s'approprier les autres avec l'argent. Parce qu'ils ne peuvent pas faire les choses proprement, ils utilisent ces méthodes. On voit une pensée mesquine qui ne supporte pas que tout ne se passe pas comme elle veut. Et eux, ils croient vraiment que c'est permis. Cette conscience d'élite des privilégiés. Un monde d'écart avec le duc Dortesheim, qui face aux lances, isolé, n'a pas perdu sa fierté.
Pas question de laisser passer un tel abus.
Taichi va écraser Mijik de front, quand il viendra sérieusement.
S'ils viennent en force, tant mieux. Au contraire, c'est souhaité. S'ils reviennent avec des manœuvres sournoises, ce sera chiant, mais cette fois Taichi ne se laissera pas faire. Ils ne comprendront qu'en prenant une bonne leçon.
« Je vais absolument protéger. »
Une phrase de Taichi sans sujet. Mais personne n'a besoin de réfléchir à ce qu'elle désigne.
Grâce à ce scandale, on a bien cerné quel genre d'existence sont ces hommes. Comme dit Taichi, ni les actes injustes, ni la violence, ni les fausses accusations ne seront tolérés.
Aux mots de Taichi, Rin et Myura hochent la tête avec force.