Le soleil se laisse avaler au-delà de l'horizon, et la lumière s'éteint.
Le ciel violet étend progressivement sa portée.
Tout en observant ce spectacle, Marquese fait tournoyer le verre de vin qu'il tient en main.
Puis il porte un regard respectueux vers l'homme assis en face.
Dortesheim, qui lui aussi fixait l'extérieur depuis tout à l'heure.
Il a dû sentir le regard de Marquese, car il détourne ses yeux de l'extérieur vers Marquese.
Marquese soutient son regard sans ciller.
Le temps s'écoule entre eux.
Quelques secondes, quelques minutes.
« Je suis désolé de vous prendre votre temps malgré votre emploi du temps chargé. Je vous renouvelle mes remerciements. »
« C'est bien. Puisque le marquis a dépêché un courrier express pour demander une audience, il doit s'être passé quelque chose d'important, non ? »
La voix de Dortesheim, lourde et pesante, fige un instant les mouvements de Marquese. Mais ce n'est qu'un instant.
Marquese acquiesce aux mots de Dortesheim et énumère de façon ordonnée les points qu'il doit transmettre.
« Il y a deux points. L'un est un mauvais rapport. »
Dortesheim ne change pas d'un iota d'expression.
« Alors, pour le premier. Le baron Dalmar est mort. »
« Je vois. »
« Les mille soldats ont tous été capturés par la faction royaliste. »
« Pas un seul n'a échappé ? »
« C'est exact. »
« Dis-tu qu'ils les ont capturés un par un ? »
« Non. Selon le rapport du subordonné qui les accompagnait, ils ont été pris au piège par une magie de classe tactique. »
« Hou. »
Dortesheim murmure « Intéressant » et croise les bras.
Ce qu'il attend, ce sont les informations qui suivent. Marquese le sait bien sûr.
« Ce qui a été réalisé, ce sont trois types de magie. La magie de terre, la magie d'eau, et la magie de foudre. »
« ……L'électrocution, hein. »
« Votre perspicacité est admirable. »
Bien que Dortesheim n'ait pas particulièrement approfondi la magie, il a déduit la réponse à partir des informations accumulées dans sa tête. Son rang est duc. Le plus haut après la famille royale. Il ne manque pas d'occasions d'accéder à des informations primaires de haute fraîcheur, et en suivant la procédure prescrite, il peut même obtenir des informations de rang A. Et sa tête n'est pas une simple décoration posée sur son corps.
« Transformer le sol sous leurs pieds en sable, y faire jaillir de l'eau pour en faire de la boue. Y faire passer de la foudre pour les électrocuter. Les immobiliser sans les tuer, avec une minutie terrifiante, comme passer un fil dans le chas d'une aiguille. »
« Je vois. »
Marquese observe l'expression de Dortesheim.
Il sait qu'il n'a pas la petitesse de ronger son frein pour une défaite de ce niveau. Alors quelle réaction va-t-il montrer ? L'impression de Marquese penche pour un « Bravo, même s'il est l'ennemi ». Il trouve lui-même son imagination misérable. C'est pour ça qu'il a essayé de le lire, mais Dortesheim ne donne aucune réaction, et ne laisse même pas transparaître un fragment d'émotion. Impossible de savoir s'il a vu juste.
« Les garçon et fille de l'autre monde ont-ils fait quelque chose ? »
Marquese acquiesce.
En préambulant qu'il ne peut l'affirmer, il transmet tel quel le rapport de son subordonné à Dortesheim.
« Ils ont fendu plusieurs centaines de mètres en un seul coup ? »
« Oui. Même à trois mille mètres de distance, ils ont senti une puissance magique incroyable, dit-il. Et ce n'était que d'une seule personne. »
« Une seule personne, hein… C'est le garçon summoner, dis-tu, marquis. »
« Probablement. »
Dortesheim doit être parvenu à la même conclusion que Marquese.
« Alors, c'est la mauvaise nouvelle. »
« Parle. »
Obtenant l'aval de Dortesheim, Marquese annonce l'autre nouvelle.
« Trente minutes après la bataille d'attaque de la capitale, la maison du comte Sawaha a été attaquée et réduite à un demi-anéantissement. Les coupables sont trois adolescents. Tous trois d'une force impossible à gérer, dit-on. »
« Demi-anéantissement, hein. »
« Oui. Il n'y a apparemment pas eu de morts, mais quarante pour cent des combattants sont grièvement blessés, il leur faudra au moins un mois pour se remettre. Le pire des dégâts, c'est que l'argent et les biens ont été pulvérisés avec les bâtiments. Devant les yeux du comte, les bâtiments ont disparu dans des explosions, dit-on. L'approvisionnement en matériel etc. est désespéré, selon la déclaration au nom du comte. »
« Ils en font, des choses… Le commandant sur le terrain de l'armée royale est ? »
« D'après la bannière militaire, il s'agirait de Bera, la chef des mages de la cour. »
« Un visage adorable, mais une renarde qu'on ne peut pas voir venir. »
Dortesheim dit ça et rit.
C'est un piège qui invite au leurre. Si on le lit superficiellement comme ayant pour simple but d'écraser la maison du comte, on aura mal.
Le vrai sens qui se cache derrière est un avertissement et une provocation à la faction noble.
Un avertissement qu'il est possible d'écraser les nobles un par un et de réduire leur force. S'ils peuvent, sans que l'armée royale s'épuise, entrer dans la maison du comte à seulement trois et la briser de front, il n'y a pas de raison de ne pas reprendre ce moyen à l'avenir. Plus l'affrontement sérieux tardera, plus la faction noble sera forcée de s'affaiblir.
Et cela devient aussi une provocation. Bera dit en substance « Venez donc ». Le problème, c'est que mordre à l'hameçon est aussi la meilleure option pour la faction noble. S'ils ne mordent pas et restent les bras croisés, ils seront abattus un par un, et leur force sera rognée sans cesse. À la fin, ils risquent d'être poussés dans un état de « perdus avant même de se battre ». Pour ceux qui ont déclenché un coup d'État, il n'y a pas de dénouement plus humiliant.
Dortesheim est forcé de décider, mais la réponse est déjà sortie.
« Soit. Je me laisserai provoquer. Commençons les préparatifs pour la bataille décisive. »
« Entendu. Je ferai circuler l'information immédiatement. »
« Hmm. »
Tout en ressentant douloureusement la différence avec ce duc au courage inébranlable, Marquese ne laisse rien paraître et s'incline respectueusement.
« Au fait, marquis Marquese. »
« Que puis-je pour vous ? »
« Avez-vous des gens compétents chez vous ? »
« Oui, ce n'est pas qu'il n'y en ait pas. »
Marquese devine instantanément ce que Dortesheim veut dire.
« Donnez-m'en un. De notre côté aussi, on en prépare un trié sur le volet. »
« Compris. »
Avant l'ouverture des hostilités, il dit qu'il va rendre coup pour coup en gagnant du temps.
Bien sûr, vu l'adversaire, il n'a pas l'intention d'être optimiste en pensant que ça marchera. S'ils peuvent leur infliger un coup, ce sera déjà ça. S'ils peuvent s'enfuir et rentrer, ce sera un bonheur inespéré. S'ils se font tuer, ils auront épuisé la chance de toute une vie. C'est un coup détourné qui part du principe qu'ils seront capturés et ne reviendront pas.
Même si ce garçon et cette fille avaient l'intention de les laisser fuir, Smiela ne le tolérerait pas. S'ils sont pris, c'est la fin.
« Alors, les détails suivront. L'exécution est pour demain soir. »
« Entendu. Alors, je vais… »
Confirmant que la présence de Marquese s'éloigne, Dortesheim se laisse aller contre le dossier avec un grincement, et ferme les yeux.
Une magie de classe tactique que plusieurs mages de la cour mettraient un temps considérable à réaliser, lui peut la tisser tout seul, qui plus est en un instant.
Ce garçon, s'il en a la volonté, pourrait bien faire tomber ce pays entier.
S'il ne le fait pas encore, est-ce par manque d'intérêt pour dominer ce pays, ou attend-il quelque moment ?
« ……Que pensez-vous donc, Votre Majesté ? »
Dortesheim souhaite sincèrement que ce soit la première option. La dimension est déjà trop différente, ce n'est plus à un niveau que les humains puissent gérer. Personne ici ne peut lui apprendre que son souhait est déjà exaucé.
Peu à peu, il se redresse, et fait tinter une fois la clochette à portée de main. *Chirin*.
« M'avez-vous appelé, Maître ? »
Apparaît sans un bruit devant Dortesheim un vieillard aux cheveux blancs arborant une moustache Kaiser. Un majordome sans la moindre faille.
« Tu as entendu la conversation ? »
« Tout. Les préparatifs sont terminés. »
« Hmm. »
Face à l'efficacité habituelle de ce majordome qui l'accompagne depuis des années et répond «カー» à son «ツー», Dortesheim hoche la tête avec satisfaction.
Si Dortesheim montre une faille, il n'hésite pas à le remontrer.
Ces échanges tendus avec cet excellent majordome lui sont agréables.
« Ce que Miguel disait était vrai. »
« C'est exact. »
Quand il l'a entendu pour la première fois, il a failli le balayer d'un « Quelles bêtises ». Mais comme il le suppliait avec une telle désespérance, il a un peu cédé. Les mots d'un subordonné qui met sa désespérance en avant, même sans les gober, ça ne coûte rien de les garder dans un coin de sa tête.
« Maître, vous semblez un peu fatigué. »
« Rien ne t'échappe. »
Dortesheim bouge légèrement le doigt, et lui donne un ordre.
« Olde. Accompagne-moi un peu. »
« Alors, je ne me ferai pas prier. Il est rentré un bon vin pour la première fois depuis longtemps, faisons une pause. »
« Hou. Il y a quelque chose qui passe le crible de ton œil ? J'attends ça avec impatience. »
« Je vais l'apporter. Veuillez patienter un peu. »
Olde s'incline avec élégance et sort sans faire de bruit. Ça a l'air de devenir une nuit parfaite pour un toast d'avant-guerre.
***
Le matin suivant la fin magnifique de la guerre par une victoire.
Taichi se tient la tête sur le balcon, laissant le vent lui souffler dessus.
Comme aujourd'hui il n'y a pas un nuage et pas un souffle de brise, une magnifique météo, il fait faire du vent par Airy qui est à côté de lui.
Il avale une gorgée de l'eau dans son verre, et Taichi gémit « Beurk. »
« J'ai trop bu. »
« Quelle belle gueule de bois. »
Ce n'était pas une petite guerre.
C'est pour ça qu'hier soir a eu lieu une modeste fête de victoire.
Taichi s'y est laissé emporter et a trop bu d'alcool.
« L'alcool, c'est à partir de vingt ans », personne en ce monde ne le réprimande.
Au contraire, en ce monde, on a le droit de boire à partir de quinze ans.
« Taichi. T'es faible à l'alcool ? »
« Dans mon monde, à mon âge, l'alcool est interdit par la loi. »
« Hé~. »
« Enfin. Boire un verre en cachette, tout le monde le faisait, non ? »
« Hm », marmonne Airy.
« Taichi ? Ah, t'es là. »
Rin, en tenue décontractée avec une chemise et une jupe longue, montre son visage depuis l'intérieur de la pièce.
D'un coup d'œil, elle ne semble pas avoir d'alcool résiduel. « À Rome, fais comme les Romains », elle en a bu deux ou trois verres, mais visiblement pas au point de s'enivrer.
C'est une fille sérieuse, mais elle n'a pas la personnalité raide qui resterait prisonnière du sens commun japonais même venue dans un autre monde.
« Ouais. »
« Quoi ? Gueule de bois ? »
Recevant un regard mouillé, Taichi rit.
« Imprévu. »
« Imprévu ou pas, si tu bois jusqu'à vomir, c'est normal. »
« Enfin, c'était une fête de victoire ? »
« Tu as lu l'ambiance ? Tu crois que ça te donne une immunité ? »
« J'pensais pas. »
« Alors c'est bon. »
Rin s'assoit à côté de Taichi, et regarde le ciel elle aussi.
Le ciel bleu sans un nuage est le même que celui qu'on levait les yeux au Japon.
C'est probablement la saison idéale, même à manches longues on ne sent pas la chaleur.
« On a blessé des gens. »
Poltron, Rin marmonne.
Dans le ciel, des nuages flottent ça et là. Il doit y avoir du vent en altitude.
Ce qu'elle veut dire, seul Taichi peut le comprendre.
« Ouais. Moi aussi j'en ai cassé les os à quelques-uns. »
« Nous, au Japon, on serait arrêtés pour coups et blessures. »
« Au pire, ce serait juste un ramassage par la police, non ? »
« Ah oui. », dit Rin.
Taichi boit une gorgée d'eau.
« Qu'on n'ait pas eu à tuer, c'est sûrement qu'on a eu de la chance. »
D'un tressaillement, l'épaule de Rin tremble.
Ce n'est pas un monde où on peut continuer à dire de jolies phrases. Taichi et Rin en ont assez de connaissances et d'expérience de vie pour le comprendre.
« Qu'est-ce que vous pouvez savoir à peine quinze ou seize ans », les adultes riraient s'ils entendaient.
« Ça veut dire qu'un jour, on devra peut-être mettre la main à la pâte. »
« Cette possibilité est bien réelle. Nous on est forts. »
Si on ne prend que les mots, c'est de l'auto-louange, mais ce n'est pas dit sur un ton de fierté.
Juste l'impression d'énoncer les faits calmement.
« Faudrait peut-être se préparer mentalement. »
« Hier, le général Smiela a dit que ce serait une bataille décisive. »
Et Remia et Myura le disent souvent aussi.
« Dans ce monde, tenir la conviction de ne pas vouloir tuer des gens est difficile. »
Taichi et Rin voudraient que ce soit le cas si possible. Cette pensée n'a pas changé encore maintenant.
« Une fois qu'on a tué, on a l'impression que les freins ne marchent plus. »
« Mouais, ouais. »
La façon de parler de Rin est extrême, mais ce qu'elle veut dire est compréhensible.
Si on perd toute hésitation à tuer, on n'est plus qu'une canaille.
Non, avant même ça, il y a la possibilité que l'esprit se brise jusqu'à ne plus pouvoir se relever.
Même au Japon on voit souvent des reportages sur des meurtres, et à chaque fois, en voyant de ses propres yeux des gens qui échangent réellement des vies, on réalise que leur état d'esprit est quelque chose d'extraordinaire.
« Mais. On ne peut pas rester porté sur le dos de Remia-san et Myura pour toujours. »
« C'est vrai… »
Ils rencontreront encore des situations où ce sera nécessaire.
Si à chaque fois ils laissent faire Remia, et Myura, elles devront porter le fardeau. Ça semble bien irresponsable, et qui plus est, il y a aussi la possibilité que toutes les deux ne soient pas ensemble à ce moment-là.
« Mais bon, pas besoin de tuer exprès ce qu'on peut neutraliser sans tuer. »
« Oui. »
On réfléchira quand le moment viendra. C'est du pur report, mais d'un autre côté, la conclusion d'habituer en tuant activement des vies, on n'y arrive pas et on n'y veut pas arriver.
Heureusement, faut-il dire. Taichi et Rin ont tous deux une puissance de combat écrasante capable de neutraliser ceux qui s'opposent à eux. Tant que ça marche comme ça, c'est bien.
Taichi avale d'un trait l'eau qui reste à moitié dans le verre.
« Bon, on fait le max de ce qu'on peut, et si ça marche pas, on verra. »
« Entendre "le maximum" de la bouche de Taichi, ça fait bizarre. »
« C'est cruel. »
Les rires des deux se fondent dans le ciel bleu et disparaissent.
« Ah, tiens. »
« Quoi ? »
Rin retient Taichi qui se levait.
« Je me suis fait inviter à un goûter par la princesse. Je suis venue te le dire. »
« La princesse ? La princesse Charlotte ? »
À cette question de Taichi, Rin hoche la tête.
« La princesse Charlotte viendra aussi, apparemment. L'organisatrice, c'est la princesse Eftihia. Faut qu'on s'habille en tenue de cérémonie avec ce qu'on a. »
On n'a pas de tenue aussi formelle.
Est-ce que la tenue d'aventurier irait ? D'ailleurs, même pour l'audience avec Gilmar, on était dans cet accoutrement.
Si on considère qu'on est des aventuriers, cette tenue est notre tenue de cérémonie, cet argument a l'air de tenir la route, vaguement.
« Euh. Moi, je connais pas l'étiquette pour ce genre de truc. »
« Moi non plus je connais pas. »
« Qui est invité ? »
« Taichi, Remia, Myura, moi. »
« Hein. C'est pour quoi ? »
« Elle a dit "un lieu d'échange", mais ce qu'on va discuter, on le saura pas tant qu'on y sera pas. »
« C'est vrai aussi. »
Les deux penchent la tête, incapables de lire l'intention.
Le goûter est à quatorze heures. Dans un peu plus de trois heures.