La première chose que sent Taichi, c'est une brise douce qui lui caresse la joue. Elle porte une odeur de nature qu'il n'a plus beaucoup l'occasion de respirer ces derniers temps.
Apparemment, rien de bizarre ne s'est produit. Le phénomène incompréhensible qui leur est tombé dessus a l'air de s'être terminé sans casse.
Ça devait être une caméra cachée. Ah, la télé, toujours prête à claquer du fric pour des trucs débiles.
Voilà où en est la réflexion de Taichi sur le phénomène. Avec le savoir et l'expérience d'un garçon de quinze ans, difficile d'aller plus loin. Cela dit, ce n'est pas le genre de chose qu'on comprend mieux en vivant plus longtemps.
... Ses pensées ont retrouvé assez de calme pour ce genre de considération. C'est alors qu'il remarque un poids et une chaleur contre lui.
Il ouvre les yeux pour en avoir le cœur net.
Rin, les paupières serrées de toutes ses forces et les mains cramponnées à son uniforme, est appuyée contre lui.
Elle sent bon. Qu'est-ce qu'elle est douce, Rin... Qu'on ne lui reproche pas ce genre de pensée déplacée. Taichi est un lycéen normalement constitué, en pleine adolescence.
« ... Rin ? »
Au son de sa voix, Rin a un petit sursaut des épaules et ouvre les yeux avec prudence.
Leurs regards se croisent, de plus près que jamais.
Sur le visage inquiet de Rin, la stupeur gagne peu à peu du terrain.
« Qu'est-ce que tu fais à me serrer dans tes bras en profitant de la pagaille ?! »
« C'est injuste ! »
Il se fait repousser.
Est-ce grâce au monde qui tourne devant ses yeux ? Toujours est-il qu'il ne remarque pas les joues de Rin, devenues toutes rouges. Chance ou malchance, le beau gosse qui ne manquerait pas de le relever n'est pas à côté.
Ce décalage, ils ne le remarquent qu'en voyant enfin autre chose qu'eux-mêmes.
« ... »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Devant ce spectacle, même ces quelques mots ne leur viennent pas : Taichi et Rin en restent sans voix.
Le ciel bleu et dégagé, c'est bien le ciel qu'ils connaissent. Les nuages blancs qui y flottent aussi.
Ce qui cloche, c'est le paysage, un panorama grandiose à trois cent soixante degrés.
À perte de vue, une immense prairie qui s'étend jusqu'à l'horizon.
Quand on vit au Japon, a-t-on seulement l'occasion de contempler un horizon ? Non, jamais.
À vrai dire, même en fouillant toute la Terre, les endroits où l'on tomberait sur un tel paysage doivent se compter sur les doigts d'une main. Et bien sûr, ni Taichi ni Rin n'ont le moindre souvenir de ce décor.
Si c'était un voyage, ils seraient sans voix devant une splendeur qui dépasse toutes leurs attentes. Mais s'ils restent muets, maintenant, c'est que leur cerveau s'est arrêté devant une tournure des événements complètement imprévue.
« Dis, Rin. »
« Quoi. »
« Frappe-moi au visage. Je crois que je dors debout. »
« Alors tape-moi d'abord sur la tête. Je veux me réveiller tout de suite. »
Même leurs échanges habituels, sans importance, se perdent dans ce terrain dégagé que rien n'interrompt.
Un coup d'œil alentour leur a suffi pour comprendre. Ici, il n'y a qu'eux deux. Avec le sentiment que tout serait fini s'ils l'admettaient, ils se taisent de nouveau.
Taichi baisse les yeux, hébété : l'herbe qui pousse au sol ne ressemble à rien de connu. Elle n'a rien à voir avec les mauvaises herbes du terrain vague du quartier. La couleur de la terre, elle, est la même. Mais de la terre qu'il retourne sort un insecte comme il n'en a jamais vu.
Dans l'esprit de Taichi naît une hypothèse à laquelle il préférerait ne pas penser. Il a beau essayer de la chasser, elle reste collée là.
Taichi, en cet instant, a tout l'air de quelqu'un qui perd pied. D'habitude, Rin ne se priverait pas de le charrier, mais elle a remarqué et elle se tait. Sans doute parce qu'elle a vu l'expression anormale de Taichi.
Combien de temps restent-ils ainsi ? Le portable, qui ne capte évidemment aucun réseau, indique plus de dix-huit heures. Ils sont restés là à peu près une heure.
« Taichi. »
« Hm ? »
Taichi se félicite intérieurement d'avoir répondu d'une voix plus calme qu'il ne l'aurait cru.
« On s'assoit ? Il y a de bons rochers, là-bas. »
Il suit le doigt de Rin : en effet, il y a quelques rochers qui feraient de très bons sièges. Ce sera toujours mieux que de rester assis par terre.
Ils ramassent leurs cartables, tombés à côté d'eux, et avancent côte à côte.
Ils sont bien plus près l'un de l'autre qu'ils ne le seraient en temps normal, mais c'est l'angoisse d'avoir été jetés d'un coup dans un endroit inconnu qui les pousse à ça. Et ils n'ont évidemment pas l'esprit à se moquer.
Même dans un endroit pareil, ne pas être seul, c'est d'un grand réconfort. C'est justement parce qu'ils sont deux qu'ils parviennent à garder un tel calme.
Taichi et Rin s'assoient face à face. Au bout d'un moment, Rin vient se rasseoir à côté de Taichi. Il y a pourtant d'autres rochers : on peut y voir un signe de son angoisse. Et dans le fait qu'aucun des deux ne s'en rende compte, un signe de leur état d'esprit.
« À ton avis, c'est quoi, ce truc ? »
À la question de Taichi, Rin secoue la tête.
« Je sais pas. Et j'ai pas envie de savoir... »
« Tu m'étonnes. »
La voix qu'il s'est forcé à rendre enjouée retombe dans le vide.
« Et toi, Taichi ? »
« Hein ? »
« Toi, tu en penses quoi ? »
« ... »
La question fait l'impasse sur pas mal de choses, mais ce n'est pas qu'il ne comprenne pas ce qu'elle veut dire.
Il inspire un peu, puis expire. « Enfin, c'est juste une idée », prévient-il, et il pose les yeux sur le sol.
« On n'est pas sur Terre. »
« ... »
Rin ne répond pas.
C'est la réalité dont ils détournaient les yeux. Avec le sentiment que, s'ils l'admettaient, il n'y aurait plus de retour possible.
Mais Taichi et Rin sont trop proches de l'âge adulte pour fuir la réalité en jouant les enfants qui ne savent rien.
« ... Qu'est-ce qu'on fait ? »
« On pourrait chercher des gens. »
« Il n'y a que de l'herbe à perte de vue, tu sais ? Et si on se trompe ? »
« Ça, je peux pas en prendre la responsabilité. Et si on attend ici et que personne ne passe jamais ? »
« ... Ça non plus, je ne peux pas en prendre la responsabilité. »
Rester les fait hésiter, partir aussi. Le paysage est partout le même, aussi loin qu'on aille. Ils n'ont évidemment pas de carte, et même si par chance ils en avaient une... Ils ne savent ni dans quelle direction ils regardent, ni de quel côté marcher. Ils n'ont même pas les points cardinaux.
Ils sont dans une impasse totale.
Mis face à leur impuissance, Taichi et Rin ne savent plus quoi faire. Et c'est précisément dans ces moments-là que le malheur en rajoute une couche. Un malheur n'arrive jamais seul, comme on dit.
Un froissement d'herbe. Puis une présence qui n'annonce rien de bon. En se retournant, ils voient... un cheval deux fois plus grand qu'un homme, armé de longs crocs acérés.