« Ah, quel fiasco… »
« Allez, ne t'en fais pas. »
Taichi réconforte Rin qui soupire. Le fait d'avoir laissé filer Kashim la ronge passablement.
Si elle avait utilisé la magie sonar à ce moment-là, elle aurait pu le poursuivre. Il est impossible de parcourir deux cents mètres en un instant. D'autant plus qu'il se cache en fuyant.
Sur le coup, elle a pas mal perdu ses moyens. Non, on les lui a fait perdre. Elle a le sentiment de s'être fait avoir.
Taichi et Myura savent que Rin possède la magie sonar ; un seul conseil de leur part aurait suffi. Ne pas avoir pu le faire les rend tout aussi coupables, et ils n'ont nullement l'intention de la blâmer.
« La prochaine fois, on ne le laissera pas partir. C'est bon, Rin ? »
« Ouais… »
Elle n'a pas l'air convaincue, mais elle acquiesce pour l'instant. Qui oserait exiger de Taichi et Rin, qui viennent à peine de devenir aventuriers, qu'ils fassent preuve de présence d'esprit ?
D'ailleurs, Gérard, informé du rapport, n'a pas reproché le moindreement à Rin d'avoir laissé échapper Kashim. Il avait confié la mission à Taichi et ses amis en sachant pertinemment que leur expérience ne suivait pas leurs capacités de combat.
Ils ne prévoient pas d'accepter de mission pendant deux jours.
Pour Taichi et Rin, qui en prenaient habituellement tous les jours, c'est une situation inhabituelle.
Pour leur honneur, précisons qu'ils ne fainéantent pas pour autant.
« Ça fait un bail, cette forêt… »
« …Ouais. Deux semaines, à peu près ? »
« Déjà tout ce temps ? »
Cela fait déjà plus d'un mois qu'ils sont arrivés dans l'autre monde.
On dit vrai : l'homme est un être d'adaptation. Taichi et Rin se sont complètement habitués à la vie d'aventuriers. Certes, c'est grâce à leur puissance hors norme. S'ils avaient fait les choses normalement, ils n'auraient jamais eu une telle marge de manœuvre.
« Moi, ça ne fait qu'une semaine. Je ne m'attendais pas à revenir si vite. »
Myura le dit avec un soupir.
D'après elle, elle comptait faire équipe avec Taichi et Rin sur des cycles d'un ou deux mois.
Tout ça, c'est la faute de ces braconniers. Non, c'est la faute à Kashim qui se trouvait là.
« C'était inévitable. »
« C'est vrai. »
« Maintenant que j'y repense, je ne serais même pas surpris s'il avait tout orchestré. »
« C'est clair. »
L'intelligence de Kashim est phénoménale. Comment a-t-il pu faire en sorte que Taichi et les siens, qui sont sous surveillance, acceptent la mission ? Si Kashim était là et disait « Tout a été arrangé par mes soins », on finirait par trouver ça logique au lieu d'en douter, et c'est ce qui est rageant.
Le fait que l'indélicat personnage dont tout le monde parle, quelque part loin d'ici, se demande s'il n'a pas attrapé froid, est une anecdote sans importance.
Passons.
Le retour temporaire chez Remia n'est pas dénué de but.
Kashim s'est qualifié d'éclaireur, d'assassin. Dans le pire des cas, cela signifie qu'une organisation connaît l'existence de Taichi et Rin. Et que Kashim pourrait être capable de contrôler des monstres.
Ils vont en informer Remia et demander son avis. Honnêtement, l'impression dominante, c'est qu'ils ne peuvent pas gérer ça seuls.
En plus, cela permet de changer les idées à Rin, qui a le moral dans les chaussettes.
Ils traversent à toute vitesse les zones quasi désertes grâce au renforcement, et atteignent la maison de Remia en deux heures environ depuis Azupia.
La porte s'ouvre avec un grincement, ils entrent. Pour tous les trois, cet endroit vaut maison natale.
« Je suis… de retour. »
« Oh. Taichi, Rin, Myura. Vous rentrez ? »
« … »
Remia est là. C'est chez elle, c'est normal. Le problème, c'est qu'elle est en sous-vêtements. Les trois se figent, et Remia ne comprend pas ce qui se passe.
Quel… déja-vu.
« Mettez des vêtements ! Et arrêtez de croquer une banane dans cet accoutrement ! »
Myura hausse le ton. À côté d'elle, Rin cache les yeux de Taichi de ses deux mains. La vue de Taichi est plongée dans le noir. Mais il entend. Pourquoi le son seul stimule-t-il autant l'imagination ?
« Ne fais pas la difficile. C'est ma maison, je m'habille comme je veux, non ? »
« Même si Remia-san s'en fiche, nous, on s'en fiche pas ! »
« Ça ne mange pas de pain… Bon, bon, d'accord, d'accord. J vais m'habiller, alors calmez-vous. »
Une fois Remia partie dans sa chambre, Rin retire ses mains du visage de Taichi.
Dès que sa vision se dégage, il se recroqueville sous le regard sévère des deux belles filles.
« …Tu as vu ? »
Rin demande d'une voix basse.
« Vu… disons que c'est tombé sous mes yeux… »
Il ne peut répondre que ça.
À ce moment-là, lui dire de ne pas regarder aurait été impossible.
Elles le savent. Qui que ce soit qui ouvrait la porte ne pouvait éviter la scène. Impossible de reprocher davantage un cas de force majeure, Rin et Myura se résignent à baisser les armes.
C'est déjà arrivé auparavant, mais cette fois le souvenir de leur mauvaise foi leur revient, et ils se tiennent la tête à deux, complices.
***
Dans la cuisine, Myura prépare du kuufe. À côté d'elle, Remia cuisine un en-cas. Ce qui sort : une grosse portion de trucs genre frites, baignant dans l'huile.
Pour Taichi qui adore la malbouffe, c'est le rêve. Rin et Myura, elles, picorent avec retenue. L'huile grasse les gêne. Pourtant, ces bâtonnets bien dorés couleur renard semblent leur ouvrir l'appétit.
Remia, qui n'a l'air de s'en soucier nullement, balance : « Un magicien, ça brûle sa graisse avec la magie », et les deux se jettent dessus avec une frénésie qui laisse Taichi coi.
« Quoi ? Un ogre ? »
La tasse pose sur la table. *Clac*.
« Oui. »
« Dans la forêt du Nord… et ce Kashim l'aurait amené, c'est ça ? »
« Oui. »
« Hum… »
Remia croise les bras et se renverse contre le dossier. Quelle réponse son cerveau va-t-il sortir ?
D'après Gérard, les braconniers ont accepté leur sanction docilement. Il a été surpris de ce revirement, mais apparemment, c'est grâce à Taichi et les siens.
La joute verbale avec Kashim à ce moment-là. (Plutôt qu'une joute, ils s'étaient fait rouler dessus unilatéralement.)
Des gamins qui n'ont même pas la moitié de leur âge vivent dans un monde inimaginable. En le voyant de leurs yeux, les braconniers ont eu honte de ce qu'ils faisaient. Ils ont réclamé à l'unisson à la milice : « On accepte n'importe quelle peine. Si on doit formuler un vœu, laissez-nous juste recommencer à zéro. »
S'ils ont pu contribuer à leur rédemption, la mission avait du sens. Pour les trois, qui ruminaient l'affaire Kashim, c'est une bonne nouvelle.
Ils ont touché la prime complète : cinq millions. Ils ont abîmé trois arbres à merila, indirectement, c'est vrai. Ils ont proposé la moitié, mais on a refusé.
De quoi vivre à trois normalement pendant deux ans sans travailler. Pas de risque de se la faire voler en la portant, mais la perdre ferait peur, donc ils ont tout déposé sur-le-champ au compte de la guilde. Environ 1,7 million d'or chacun. Myura était aux anges : « Je vais m'acheter une épée neuve. »
Si c'était le Japon, Taichi et Rin auraient voulu ci, voulu ça. Mais ici, dans l'autre monde, ils ne savent pas sur quoi dépenser. Enfin, l'argent ne gêne jamais, alors pas la peine de forcer.
« Hmm. Je n'ai pas aucune idée. »
« Sérieux ? »
Vraiment, elle sait tout. Comme Wikipédia.
« Je ne me rappelle plus si je l'ai lu dans un document ou entendu de quelqu'un, mais si ça peut t'aider, je te le dis. »
N'importe quelle piste est bonne à prendre.
« Je ne sais pas si ça existe vraiment, mais il y a bien plusieurs théories. L'art de commander les démons. Ça s'écrit "majutsu" et ça se lit "majutsu". Enfin, c'est littéral. »
En effet. Aucune torsion.
« Le mécanisme est inconnu. Certains disent que c'est de la magie, d'autres une technique inconnue. En prime, on ignore qui la transmet, ni où elle se trouve dans le monde. »
Pourtant, l'existence même de cet art est murmurée tranquillement.
« C'est un peu flou comme histoire. »
« Complètement. Mais ça m'intrigue. Ça pourrait être une piste pour identifier d'où vient ce Kashim. Moi aussi, je vais creuser. »
Creuser. Cela rappelle quelque chose à Taichi.
« Au fait, Remia-san. »
« Hein ? Quoi, Taichi ? »
« Mon attribut, vous avez réussi à le déterminer ? »
Ah, fait Remia en hochant la tête. Taichi bien sûr, mais Rin et Myura aussi attendaient la réponse.
« Taichi est, très probablement, un magicien des esprits. »
« Magicien des esprits. »
Dans ce monde, la magie emprunte la puissance des esprits existants. Un magicien des esprits, si je me souviens bien, peut exercer une puissance encore plus grande. Comme on ne m'en a parlé qu'une seule fois il y a trois semaines, je n'en ai pas gardé grand-chose, honnêtement.
« C'est bien ça : on契约 avec un esprit. Le lien du contrat serait la raison pour laquelle on peut déployer une force phénoménale. »
« Exact. Tu as bonne mémoire. »
Rin répond sans hésiter. Comme toujours, son niveau n'a rien à voir avec celui de Taichi.
« La voix que tu as entendue pendant l'entraînement, c'était très probablement un esprit. Tu pourras finir par contracter. Dis-moi, tu n'as pas entendu de voix d'esprit récemment ? »
Sur ce sujet, sa curiosité intellectuelle semble piquée ; Remia ne cache même pas son excitation.
Taichi, désolé de ne pas pouvoir répondre à son attente, nie.
« Non… je n'ai entendu cette voix qu'une fois, à ce moment-là. »
Les esprits sont partout, mais surtout dans la nature, dit-on. Prairies, forêts, ils s'y sont rendus maintes fois, mais pas une voix n'a été audible.
« Je vois. »
Remia baisse la tête, déçue. Mais.
« Attends… depuis, tu n'as *jamais* rien entendu ? »
L'aura de Remia change.
« Ah, euh… plus rien depuis. »
Face à ce revirement, Rin et Myura sont surprises.
« Si tu as la qualité de magicien des esprits, les esprits viennent d'eux-mêmes te parler. Les humains capables d'entendre les esprits sont rares. Pour le dire crûment, ils ne tiennent guère compte de la convenance de celui qu'ils abordent. Tu ne trouves pas ça bizarre ? »
« … ? »
« C'est vrai. »
« Maintenant que tu le dis… »
Seul Taichi ne pige pas.
« Que les esprits trouvent plaisant de te parler, Taichi. Selon les endroits, tu pourrais en entendre H24. Or, tu dis n'en avoir entendu qu'une seule fois. C'est étrange, non ? »
« C'est vrai. »
« Mmm. J'avais une certaine confiance dans mon hypothèse, mais elle tombe à l'eau ? »
« Même si tu me le demandes… »
Ce qu'on n'entend pas, on ne l'entend pas, c'est tout.
« Bon, admettons. De toute façon, sur les magiciens des esprits, on en sait moins que sur les autres magiciens uniques. »
« C'est rare ? »
« Ouais. Et ça, c'est de l'ordre de la spéculation… »
Remia, d'ordinaire si nette, bredouille.
« Les magiciens des esprits auraient un rang supérieur. »
« Un rang supérieur ? »
Au-dessus des magiciens uniques, ça veut dire ?
« Ouais. "Invocateur", c'est le nom. Première fois que j'entendais ça. Les documents utilisaient ce terme à titre provisoire, d'ailleurs. »
« Invocateur ? »
« Il est écrit que c'est une évolution du magicien des esprits, mais dans quelle direction, comment, nul ne le sait. Si on prend les mots au pied de la lettre, ça voudrait dire invoquer les esprits… »
Elle n'a rien de concret pour étayer. C'est de la spéculation pure, ajoute Remia.
« Remia-san qui ne sait pas, c'est rare. »
Le murmure de Myura montre ce que Remia représente pour elle. Face à quoi Remia répond :
« Qu'est-ce que tu dis, Myura. Ce qu'on ne sait pas dans ce monde est bien plus vaste que ce qu'on sait. »
Une vérité imparable.